V. tome II, p. 59 et p

s'enfuit et mourut des coups infligés par les elfes •. Mais un fiancé ainsi séduit la veille du mariage serait bien plus intéressant, si la séductrice, au lieu d'une elfe, était un être réel, une fille des bois naïve, comme Alfhild. Ne prend-on pas Alfhild pour une houldre, dans la Gelinotte du Justedal? Tel est le résultat de la combinaison dune légende d'Andréas Faye avec une chanson de Landstad. Olaf a une mère qui a combiné pour lui, comme le Bengt de la Gelinotte pour son fils Bjcrn, un mariage d'intérêt. Mais, tandis que Bjorn ignore les projets de son père, Olaf est fiancé. Seulement, son mariage ne lui plaît pas, il s’ennuie, et c'est pourquoi il erre dans les bois, où il oublie tout dans les bras d' Alfhild.

Quant au conflit dramatique, on ne peut comparer la pièce nouvelle avec l'ébauche, dont les deux derniers actes n'ont pas été écrits. Là encore, une chanson populaire est intervenue. C'est « la Vengeance de la petite Kersti », la maîtresse de sire Per, qui se marie. Elle met le feu à la maison de la noce 1 2. Alfhild, traitée de concubine par Olaf ramené chez lui et résigné au mariage projeté, exercera cette vengeance dans un moment de désespoir.

Et tout le long de la pièce, comme dans la Fête à Solhaug, beaucoup d'autres chansons du recueil de Landstad fourniront un vers, une image, un détail quelconque. Par moments, tel dialogue ou telle tirade est comme un travail de marqueterie, et se compose de morceaux habilement juxtaposés. On trouvera l'indication des emprunts les plus importants dans les notes à la fin du volume, d'après l'étude du professeur Fredrik Paasche 3. Il a montré qu'Ibsen, à l'affût de tout ce qui était

1 V. la chanson à l’Appendice, p. 543.

2 V. l’Appendice, p. 547.

3 « Olaf Liljekrans », dans Maal og Minne, 1909.

NOTICE SUR OLAF LILJEKRANS

chanson populaire, en a aussi utilisé une sur « la petite Toro », publiée dans les Annales de V Université , ainsi qu’une autre, suédoise, apparentée à celle-là, et qu’il a sans doute connue par des feuilles volantes qui circulaient. C’est là qu’est pris le motif, qui revient à plusieurs reprises, du caractère gracieux ou lugubre de la mort.

Par ses sources, sa composition, son style, Olaf Liljekrans apparaît donc tout d’abord comme une suite, ou une répétition de la Fête à Solhaug, en même temps que, par l’essai inachevé de 1850, la pièce se rattache aux poèmes écrits dès le temps de Grimstad « dans la direction nationale » ou à un poème comme « Un samedi soir dans le Hardanger » de 1851. Si l’on intercale dans la série la Nuit de la Saint- Jean , ainsi que les articles de critique et les prologues où Ibsen prône « une poésie populaire aux fleurs exquises », on voit que la chaîne est ininterrompue. Le romantisme national semble, à cette date, être l’élément essentiel de son oeuvre, tandis que Catilina et Madame Inger d'Ôstraat y sont des exceptions. Cependant la Nuit de la Saint- Jean montre chez son auteur une disposition d’esprit assez ironique précisément à l’égard du romantisme national, et dès 1851, critiquant une pièce « nationale », il faisait observer que le véritable écrivain national doit « communiquer à son oeuvre cette modalité qui nous vient des fjelds et des vallées, des coteaux et des rives, mais avant tout de notre propre cœur. » Et c’est par là que Olaf Liljekrans diffère profondément de la Fête à Solhaug. Celle-ci était surtout un exercice littéraire, une des pièces d’Ibsen où il a le moins mis de lui-même. Olaf Liljekrans, au contraire, est une œuvre très personnelle.

Je ne veux pas dire par là, bien entendu, que l’on y puisse