ACTE III
(La grancTsalle chez Gurmar le herse. Il fait jour.)
HJÔRDIS est assise sur le banc en face du second siège d* honneur , occupée à tresser une corde d’arc; sur la table sont posés un arc et quelques flèches.
HJÔRDIS, en tirant sur la corde .
Elle est souple et forte.
Regardant les flèches.
Les traits aiguisés et lourds...
Laissant tomber ses mains sur ses genoux.
Mais où trouver la main qui... Outragée, outragée par lui,... par Sigurd ! Je dois le haïr plus que d’autres, je le vois bien ; mais il ne se passera pas beaucoup de jours avant que j’aie...
Réfléchissant.
Oui, mais le bras, le bras qui accomplira l’acte?
GunnaVy muet et songeur , entre par le fond. HJÔRDIS, après un court silence .
Comment vas-tu, mon mari?
GUNNAR
Mal, Hjôrdis ; cette affaire d’hier ne veut pas passer ; elle reste là et me pèse sur le creux de l’estomac.
HJÔRDIS
Fais comme moi ; prends une occupation.
GUNNAR
C'est bien ce qu’il faut.
Silence ; Gunnar marche de long en larget remarque ce qu elle fait et s'approche.
Que fais-tu là?
HJÔRDIS, sans lever les yeux.
J’attache une corde d’arc ; tu le vois bien.
GUNNAR
Une corde d’arc... de tes propres cheveux !
HJÔRDIS, souriant .
Chaque heure enfante de grandes actions en ce moment ; tu as tué le fils de mon père nourricier, et j’ai préparé ceci depuis l’aube.
GUNNAR
Hjôrdis, Hjôrdis !
HJÔRDIS, lève les yeux.
Ou’est-ce qu’il y a?
GUNNAR
Où étais-tu cette nuit?
HJÔRDIS
Cette nuit?
GUNNAR
Tu n’étais pas dans la chambre.
HJÔRDIS
Tu sais cela?
GUNNAR
Je ne pouvais pas dormir ; elle me donnait des rêves désordonnés, cette... ce qui est arrivé avec Thorolf ; je croyais le voir venir... bon, je me réveillai; puis, ce fût comme un beau chant étrange qu'on entendait au-dessus de la maison ; je me levai ; j'entr'ouvris la porte tu étais assise ici près du feu de gros bois,... il brûlait bleu et rouge,... tu préparais des flèches et chantais sur elles des chants de magie.
HJÔRDIS
C'était utile ; car ferme est la poitrine qu'il faut toucher aujourd’hui.
GUNNAR
Je te comprends ; tu veux que Sigurd meure.
HJÔRDIS
Hm, c'est possible.
GUNNAR
Jamais il n'en sera comme tu le veux. Avec Sigurd je reste en paix, si fort que tu me harcèles.
Tu crois?
HJÔRDIS, souriant.
Je le sais !
GUNNAR
HJÔRDIS, lui tend la corde.
Dis-moi, Gunnar, peux-tu défaire ce nœud-là?
GUNNAR, essaye .
Non, il est tressé trop serré et trop compliqué.
HJÔRDIS, se lève .
Le filage de la norne est plus compliqué ; tu peux encore moins le débrouiller !
GUNNAR
Tortueuses sont les voies des dieux toi ni moi ne les connaissons.
HJÔRDIS
Je sais du moins sûrement ceci : que Sigurd nous causera un sort funeste à tous les deux.
Silence; Gunnar reste debout , plongé dans ses réflexions .
HJÔRDIS, qui Va observé furtivement.
A quoi penses-tu?
GUNNAR
A un rêve que j'ai eu récemment. Il me semblait que j'avais accompli l'acte que tu demandes; Sigurd gisait frappé ; tu étais debout près de lui, toute blême. Je dis alors : « Es-tu contente, maintenant qu'est fait ce que tu voulais? » Mais tu ris et tu répondis : « Je serais plus contente si c’était toi, Gunnar, qui gisais là, au lieu de Sigurd. »
HJÔRDIS, avec un rire forcé .
Il faut que tu me connaisses mal, si un pareil rêve stupide peut t'arrêter !
GUNNAR
Hm !... Dis-moi, Hjôrdis, que te semble de la salle, ici?
HJÔRDIS
A dire vrai, Gunnar,... je trouve parfois qu’on est à l'étroit ici.
GUNNAR
Oui, oui, c’est ce que je me suis dit ; il y a une personne de trop.
HJÔRDIS
Peut-être deux.
GUNNAR, qui n’a pas écouté sa réflexion.
Mais on corrigera cela.
HJÔRDIS, avec un regard interrogateur.
Corriger cela? Tu as donc l’idée de?...
GUNNAR
D’équiper mes vaisseaux de guerre et quitter le pays ; je veux regagner le renom que maintenant j’ai perdu, parce que tu m’étais chère par-dessus tout.
HJÔRDIS, songeuse .
Tu quittes le pays? Oui, oui, c’est peut-être ce qui vaut le mieux pour nous deux.
GUNNAR
Dès le jour où nous partîmes d’Islande, j’ai bien vu que ça n’irait pas bien entre nous. Tu es fière et hautaine ; il y a des moments où j’ai presque peur de toi; mais, c'est étrange,... c’est surtout par là que tu m’es si chère; une terreur magique émane de toi,... il me semble que tu pourrais m’allécher à un forfait, et que tout ce que tu me demanderais me paraîtrait bien agi.
Il branle la tête lentement.
Insondable est le dessein de la norne ; Sigurd aurait dû être ton mari.
HJÔRDIS, V interrompant.
Sigurd !
GUNNAR
Oui, Sigurd. La haine et la vengeance t’aveuglent, sans quoi tu l'apprécierais mieux. J’aurais dû être comme Sigurd, alors j’aurais pu te rendre la vie plus agréable à supporter.
HJÔRDIS, avec une forte émotion contenue.
Et tu... tu crois que Sigurd l’aurait fait?
GUNNAR
Il a l’âme ferme, et il est fier comme toi.
HJÔRDIS, vivement .
S’il en est ainsi...
Elle se ressaisit.
Peu importe, peu importe !
Dans un éclat furieux.
Gunnar, prends la vie de Sigurd !
GUNNAR
Jamais !
Par ruse et imposture je suis devenue ta femme;... ce sera oublié! J’ai passé ici cinq années sans joie;... tout sera oublié du jour où Sigurd ne vivra plus !
GUNNAR
Nul tort ne lui sera causé par ma main.
Il recule malgré lui .
Hjôrdis, Hjôrdis, ne me tente pas !
HJÔRDIS
Alors il faut que je me trouve un autre vengeur ; Sigurd ne prononcera pas longtemps des paroles outrageantes sur toi et moi [
Elle joint les mains dans une irritation convulsive.
Auprès d’elle... pauvre innocente... auprès d’elle, peutêtre, il est assis en ce moment à la flatter, et il se moque de nous ; il parle de l’affront que j’ai subi lorsqu’il m'a enlevée pour toi ; il raconte comme il riait en secret, lorsqu’il était dans la chambre sombre, où je ne le reconnaissais pas !
GUNNAR
Ce n’est pas vrai ; ce n'est pas vrai !
HJÔRDIS, avec force .
Il faut que Sigurd et Dagny meurent ! Je ne peux pas respirer tant que ces deux-là existent !
Elle s’approche tout près de lui, les yeux étincelants, et dit avec fougue , mais dans un murmure :
Si tu pouvais m’y aider, Gunnar,... alors je vivrais en amante avec toi ; alors je te presserais dans mes bras avec une chaleur et un élan tels que tu ne les as jamais rêvés !
GUNNAR, indécis .
Hjôrdis ! Tu pourrais !...
HJÔRDIS
A l’œuvre, Gunnar,... et les jours maussades seront passés ; je ne sortirai plus de la salle quand tu y entres ; je ne dirai plus de paroles déplaisantes et ne glacerai plus
ton sourire quand tu seras content ; je me vêtirai de fourrures et de précieuses étoffes de soie ; si tu pars en expédition, je t’accompagnerai,... si tu chevauches en excursion pacifique, je serai à cheval à ton côté ; au banquet je serai assise près de toi ; je remplirai ta corne, boirai avec toi, et chanterai de beaux chants qui réjouiront ton cœur.
GUNNAR, presque entraîné.
C’est vrai? Tu voudrais !...
HJÔRDIS
Plus que cela, dix fois plus, crois-moi ! Mais vengeance ! Vengeance sur Sigurd et Dagny, et alors je...
Elle s'arrête à la vue de la porte qui s'ouvre.
Dagny..., tu viens ici !
DAGNY, entrant au fond.
Dépêche-toi, herse Gunnar fais armer tes hommes !
Armer? Contre qui?
DAGNY
Kaare le bonde arrive avec beaucoup de proscrits ; il veut t’incendier ; Sigurd Fen a empêché récemment ; mais qui peut savoir...
GUNNAR, ému.
Sigurd a fait cela pour moi !
• DAGNY
Sigurd est certes pour toi un ami fidèle.
GUNNAR
Et nous, Hjôrdis,... nous qui pensions à...; oui, c’est
bien comme je le dis,... il y a de la magie dans toutes tes paroles ; tout acte me paraît beau quand tu le proposes.
DAGNY, étonnée.
Que veux-tu dire?
GUNNÀR
Rien, rien ! Merci de l’avertissement, Dagny ; je vais réunir mes hommes.
Il se tourne vers la porte , mais s* arrête et s'approche de nouveau.
Dis-moi,... comment va Ôrnulf?
DAGNY, baisse la tête.
N’interroge pas là-dessus. Hier il a porté le cadavre de Thorolf aux vaisseaux ; maintenant il creuse une butte près de la côte c’est là que seront enterrés ses fils.
Gunnar se tait et sort par le fond.
Avant la soirée il n’y a pas de danger.
Elle se rapproche.
Hjôrdis, j’ai encore un autre objet en venant ici ; c’est à toi que je veux parler.
HJÔRDIS
A moi? Après ce qui s’est passé hier?
DAGNY
Surtout après cela. Hjôrdis, ma sœur, ne me porte pas de haine ; oublie les paroles que la douleur et des esprits malfaisants m’ont mises dans la bouche ; pardonne-moi l’affront que je t’ai infligé ; car maintenant, crois-moi, je suis dix fois plus malheureuse que toi.
HJÔRDIS
Malheureuse... toi ;... la femme de Sigurd?
DAGNY
C'est mon œuvre, tout ce qui est arrivé,... la querelle, la mort de Thorolf, l'humiliation que vous avez subie, Gunnar et toi. Tout cela, c’est ma faute. Malheur à moi !... tout m’était si favorable ; mais maintenant, jamais joie ne me sourira plus désormais.
HJÔRDIS, comme saisie d'une idee soudaine .
Mais aupr avant... en ces cinq longues années... tout ce temps-là tu as été heureuse?
DAGNY
Peux-tu en douter !
HJÔRDIS
Hm ; hier je n’en doutais pas, mais...
DAGNY
Que veux-tu dire?
HJÔRDIS
Oh, ce n’est rien ; parlons d’autre chose.
DAGNY
Non pas. Hjôrdis, dis-moi !...
HJÔRDIS
Tu en auras maigre avantage ; enfin, puisque tu le veux...
Avec une expression méchante.
Te rappelles-tu un jour, là-bas en Islande ;... nous étions au thing , avec Ôrnulf, ton père, et nous nous tenions avec nos
compagnes dans le campement du thing, selon l’usage des femmes ; survinrent deux étrangers.
Sigurd et Gunnar.
HJÔRDIS
Ils nous saluèrent avec des façons courtoises, s’assirent près de nous sur le banc, et des propos fort plaisants furent échangés. Plusieurs des personnes présentes voulurent savoir pourquoi les deux guerriers étaient venus dans Tîle, et si ce n’était pas pour s’y chercher femme. Sigurd dit alors : « Il me sera difficile de trouver la femme que je pourrais élire. » Ôrnulf rit, et dit que l’Islande ne manquait pas de femmes de haut lignage, et de gens riches non plus ; mais Sigurd répondit : « Il faut au preux une hère dame. Celle que je choisirai ne doit pas se contenter d’une condition médiocre ; aucun honneur ne doit lui paraître trop haut pour y aspirer ; il faut qu’elle aime m’accompagner en expédition ; qu’elle porte costume de guerre ; qu’elle m’excite au combat et ne cille pas quand les épées flamboient ; car si elle est d’humeur craintive, peu d’honneur je recueillerai. » C’est bien ainsi que parla Sigurd?
DAGNY, mal assurée.
C’est bien cela... mais...
HJÔRDIS
Telle devait être la femme qui aurait pu lui faire la vie belle ; et c'est...
Avec un sourire méprisant.
C’est toi qu’il a choisie !
DAGNY, avec une douloureuse stupeur.
Ah, tu veux dire que...
HJÔRDIS
Oui, aussi t’es-tu montrée hère et superbe, tu as exigé hommage de tous, afin que Sigurd pût avoir honneur de toi ;... n’est-ce pas?
DAGNY
Non, Hjôrdis, mais...
HJÔRDIS
Au moins tu l’as poussé aux grandes actions, tu l’as accompagné en costume de guerre, et tu t’es plu à être où la lutte était le plus ardente n’as-tu pas fait cela?
DAGNY, très troublée .
Non, non !
HJÔRDIS
As-tu donc été d’humeur craintive, en sorte que Sigurd en était honteux !
DAGNY, accablée.
Hjôrdis, Hjôrdis !
HJÔRDIS, avec un sourire de mépris .
Mais tout allait si bien pour toi en ces années-là pensestu que Sigurd peut en dire autant?
DAGNY
Laissons cela. Malheur à moi ; tu m’as trop instruite sur moi-même !
HJÔRDIS
Un mot de plaisanterie, et tu pleures tout de suite ! N’y pense plus. Regarde ce que j’ai fait aujourd’hui...
Elle prend quelques flèches sur la table .
Comme elles sont aiguës et acérées, hein î N'est-ce pas, je m'entends à aiguiser des flèches !
DAGNY
Et à t'en servir aussi ; tu touches sûrement, Hjôrdis ! Tout ce que tu viens de me dire, je n'y ai jamais pensé auparavant.
Plus vivement .
Mais que SigurdL. Que je lui aie rendu la vie pénible et misérable pendant tout ce temps,... non, non, cela ne peut pas être vrai !
hjôrdis
Allons, allons, console-toi, Dagny ; ce n'est pas vrai non plus. Oh, si Sigurd était resté le même qu'autrefois, cela pourrait être ; en ce temps-là il n'avait pas d'autre désir que d’être le premier parmi les hommes du pays;... il se contente aujourd'hui d'un bonheur plus modeste.
DAGNY
Non, Hjôrdis, Sigurd a des sentiments aussi nobles que jadis ; je le vois bien, je ne suis pas la femme qui lui convient ; il me l'a caché ; mais cela ne continuera pas ainsi.
HJÔRDIS
Oue veux-tu faire?
Je ne veux pas lui être à charge ; je ne veux plus être pour lui une gêne.
HJÔRDIS
Et alors tu penses à...?
DAGNY
Chut, on vient !
UN SERVITEUR, entre par le fond.
Le viking Sigurd arrive à la cense !
HJÔRDIS
Sigurd ! Alors, fais appeler Gunnar ici.
