UN VIEILLARD

Mais vous, dame Margit... : je sais que dans votre famille on a toujours connu les légendes, et vous-même saviez beaucoup de jolies histoires, quand vous étiez enfant.

MARGIT

Hélas, je les ai toutes oubliées. Mais demandez à Gudmund Alfson, mon cousin ; il sait une histoire assez amusante.

GUDMUND, à voix basse , avec prière.

Margit... !

MARGIT

Hé, quelle lamentable figure tu fais ! De la gaieté, Gudmund ! De la gaieté ! Bon, bon, tu n’es pas bien en train, je le comprends.

En riant , aux hâtes.

Il a vu la houldre, ce soir. Elle a voulu le séduire, mais Gudmund est un cavalier fidèle.

Elle revient à Gudmund.

Prends garde, l’histoire n’est pas finie encore. Lorsque tu emmèneras ta belle par monts et par vaux, ne te retourne pas; ne regarde jamais en arrière;... la houldre est tapie derrière chaque buisson, et rit ; et pour conclure...

A voix basse, en passant tout près de lui .

Tu n’iras pas plus loin qu’elle ne veut.

Elle remonte à droite .

io6

SIGNE, bas.

Ah, Dieu ! Ah, Dieu !

BENGT, enchanté , circulant parmi les hôtes.

Ha, ha, ha ! Dame Margit s’entend à imaginer des histoires ! Quand elle veut bien, elle le fait beaucoup mieux que moi.

GUDMUND, à part.

Elle menace ; il faut que je lui enlève le dernier espoir ; le calme ne lui reviendra pas avant.

Il se tourne vers les hôtes.

Je sais une petite chanson. S’il vous plaît de l’entendre...

PLUSIEURS HÔTES Merci, merci, Gudmund Alfsôn !

On V entoure, les uns s'asseyent , d’autres restent debout. Margit s'appuie contre un arbre sur le devant , à droite . Signe est debout près de la maison , à gauche .

GUDMUND, chante.

J'ai couru par les bois à cheval , j'ai navigué sur les mers; et c'est pourtant dans mon beau pays que je me suis fiancé.

Or , il y avait une sylphide, elle est fâchée , la vilaine :

la pure jouvencelle jamais à l'autel ne le suivra.

LA FÊTE A S0LHAUG, ACTE II I07

Écoute-moi donc , ô toi, sylphide , te donne tant de peine ; on séparer deux cœurs

qui sont unis par V amour!