J été V aigle sauvage

et je volais au long de la colline ,

mes sept frères ne me reconnaissaient pasy

ils tiraient sur moi à coups de flèches.

P. 321 . — Chante , bien plutôt... Il est curieux de voir ici la chanson de « Olaf Liljukrans » reprise avec sa conclusion tragique, dans une pièce qui en est tirée, mais où tout s’arrange.

P. 324. — d’oreillers non plus... Exemple des nombreuses réminiscences de détail. Dans « la perfide servante » (Landstad, p. 610), l’amant dit à la servante que sa maîtresse lui envoie :

Dis-lui de jeter paille et copeaux ,

il faut qu’elle couche sur des coussins roses.

P. 376. — Les Guerriers a Helgeland.

P. 411. — Préface à la traduction allemande. — Écrite par Ibsen en allemand pour la traduction de Mlle Emma Klingenfeld, qui parut à Munich en 1876, sous le titre Nordische Heerfahrt . — Franz Grandaur était régisseur pour l’opéra au Théâtre de la Cour de Munich.

P. 413 . — A Mlle Klingenfeld . — Distiques du type anapestique à rimes masculines adressés à la traductrice.

P. 416. — Landnamsmandy littéralement, « homme de la prise de terre ». Ce titre était donné, en Islande, à ceux qui étaient venus les

premiers occuper et cultiver le sol de l'île, comme Egil Skallagrimson. — Herse , chef d’un assez vaste territoire. — Bonde , propriétaire-cultivateur.

P. 418. — les proscrits. On appelait skoggangsmœnd (littéralement, « gens qui errent dans les bois »), les hommes mis hors la loi. C’était, en Islande, la peine la plus grave que pût prononcer l'Alting. N'importe qui avait le droit de tuer le condamné, et souvent sa tête était mise à prix.

P. 41g. — Preste à manier l’épée... Vers trochaïques trimètres, tous féminins, à rimes alternées, de plus, très allitérés.

P. 421. — C’est un cadeau royal... Du même Athelstan, Egil avait reçu pareil cadeau (F. Wagner : la Saga du Stalde Egil Skallagrimson , P- 133)-

P. 42 5. — mes meilleures bêtes. — Le mot signifie taureaux, mais c’est évidemment de veaux qu’il s'agit. Le bœuf n'existait pas en Norvège. Même avec un pareil troupeau, d’ailleurs, on voit qu 'Ibsen a voulu faire de Kaare un assez riche bonde.

P. 433 . — Jôkul a péri dans un duel loyaL Le combat singulier, holmgang (littéralement « tournée dans l’îlot ») avait ses règles qui sont exposées dans la Saga de Kôrmak (tome II de Petersen).

de t’adopter y littéralement : « de te prendre sur mes genoux, » geste par lequel l’adoption était déclarée.

P- 435 • — Femme enlevée. — Une application de ce principe juridique se trouvait dans la Saga d'Egil, et invoqué contre lui (F. Wagner, l. c.y p. 140).

P. 438. — Choisis ce que tu voudras... L’avidité d'Ôrnulf est un trait évidemment emprunté à Egil, particulièrement à la scène où son ami Arinbjôrn le console d'un manque à gagner en lui donnant une somme d’argent (F. Wagner, L c., p. 190).

P. 440. • — et je ferai périr les gens dans les flammes. — Cela s’appelait « brûler dedans », c'est-à-dire qu’on mettait le feu à la maison de bois où les gens étaient enfermés, sans fenêtres, et avec une seule porte que l'on surveillait. Mais se venger ainsi était un acte réputé honteux. (V. la Saga de Niai, trad. Dareste, p. 143- 144.)

P. 441. — Vainqueur de Jôkul... Quatrain de vers trochaïques stricts, trimètres et féminins, à rimes alternées, de plus, allitérés.

NOTES 565

La prédiction est imitée de celle de Fafner mourant dans la Volsun gasaga.

P. 441 . — se mit à rire et mourut . — « Beaucoup... saluaient la mort en riant. » (C. Hauch, Afhandlinger ..., p. 459).

P. 442. — un cœur de loup à manger ... C’est ainsi que dans la Volsungasaga, Hogne et Gunnar décident leur frère Guttorm à tuer Sigurd (Rafn, I, 185-6). Et de même, lorsque Sigurd a fait manger à Gudrun un morceau du cœur de Fafner, elle devient beaucoup plus cruelle qu’avant (ibid.y 172.)

P. 447. — Ne dis pas de paroles inutiles. — Passage inspiré du Havamal , second chant de YEdda , qui contient les règles du savoir-vivre des temps païens, et d’autres conseils. La strophe 19 dit :

Ne fais pas ü de la cruche d'hydromel , mais bois avec modération , parle utilement ou tais-toi.

P. 450. — V ours blanc. — Cet ours remplace le cercle de feu qui protège Brynhild dans son sommeil. Ibsen avait d’ailleurs trouvé, dans le même volume où il a lu la Volsungasaga, une autre histoire, la Saga de Ragnar Lodbrok et ses fils ; là, c’est un énorme serpent qui garde la porte de Tora Borgarhjort (Rafn, I, 221-4). F. Lynner signale aussi que dans le second volume des Danske garnie Folkeviser , publié par Svend Grundvig en 1856, on voit le « Jeune Svendal » se rendre chez sa maîtresse, dont la porte est gardée par un ours blanc (p. 240.) Mais comme, dans l’étude « Sur la chanson héroïque », Svend Grundtvig n’est pas cité, il paraît probable qu’Ibsen ne connaissait pas son recueil, et comme le serpent monstrueux tué par Ragnar Lodbrok était un animal légendaire, il lui a très naturellement substitué un ours blanc.

P. 450, — il avait la force de vingt hommes. — C’était une formule courante (avec variation dans le nombre) pour apprécier une force exceptionnelle. Welhaven, dans son poème « Dyre Vaa » a exactement la phrase d’Ibsen.

P. 4S1. — Qui aime une femme tient à la vie . — Havamal , str. 94 :

Jamais ne va faire

aux autres un crime

de ce qui arrive à maint homme;

de sensés en sots sont mués les hommes par le fort pouvoir des sens.

Ibsen a pu se sentir encouragé par ce passage, qu'il avait sûrement remarqué, à imaginer l'invraisemblable lâcheté de Gunnar.

P- 455 • — Lui cousit sa robe dans la peau. — On lit dans la Volsun gasaga (Rafn, I, 120-121) ; « Avant d'envoyer ses premiers fils à Sigmund, elle les avait soumis à cette épreuve, de leur coudre leur robe dans la peau et la chair des bras ; ils le supportèrent mal et crièrent ; elle en fit alors autant avec Sinfjotle, et il ne broncha pas. Alors elle lui arracha la robe, en sorte que la peau venait avec les manches, et elle dit que cela devait être douloureux ; mais il dit : « C'est une douleur dont des Volsungs font peu de cas. »

P. 456. — car je suis de race jotune. — Dans la sagad’Egil (Petersen, 1, 76), il est dit de Bjorgolv : « il était à demi un géant de montagne par la force, la taille et l’origine ». Et Petersen met en note : « ou de race jætte ».

P- 457 • — sa cotte de mailles éclata. — C'est ce qui a lieu dans la Volsungasaga , mais à un autre moment : après une conversation avec Brynhild, où Sigurd comprend enfin l’enchaînement de son histoire, et c’est la douleur qui produit cet effet. Et dans la saga d’Egil, la douleur a le même effet, lorsqu’il eut enterré son fils Rodvar (F. Wagner, l. c.} p. 216 217J.

P. 459 • — comme sorcière sur le dos de la baleine. — Ibsen a rencontré les « dames de mer » à voix séduisante dans A. Paye (1833, p. 60) et dans la saga de Fnhiof (Rafn, II), où elles sont sur le dos d'une baleine.

P. 4$ç. — près de la lucarne . — Ce n'est pas une lucarne, mais simplement un trou dans le mur opposé à la porte, ce qui permettait, de l'intérieur de la maison sans fenêtre, de surveiller ce qui se passait dehors. — Le spectre qui pleure. Le draugr se tient volontiers dans les hangars à bateaux et se montre comme pêcheur en costume de marin, dit Faye (1833, p. 81). Mais Ibsen, comme l'observe F. Lynner (/. c., p. 29), confond ici le draugr antique, qui est un revenant, et sa transformation dans le folklore moderne. — Ce sont les hommes intrépides ... Ibsen décrit ici la « chevauchée vers la demeure des Ases » ( Aasgoardsreia J , telle qu’il la trouvait dans Faye (1833, p. 72) et dans un poème célèbre de Welhaven.

NOTES

P. 463. — ton voyage en Bjarmcland. On appelait ainsi les pays qui s'étendent du nord de la Norvège à la mer Blanche. Des voyages vers ces régions sont racontés dans la « Saga d’Orvarodd » d’Oehlenschlâger ; Halvdan Koht pense que c'est là qu’Ibsen a pris son pseudonyme de Bjarme, auquel il a joint le prénom Brynjolf pour l’allitération.

P. 466. — notre amitié restera solide. — « Je te garderai ma fidèle amitié jusqu’au jour de ta mort », dit Njal à Gunnar de Hlidarende (trad. Dareste, p. 136).

P. 470. — ton père a passé trois nuits ... C’est ainsi que Atli, combattant « dans 1‘lle » contre Egil Skallagrimsôn, s’était sans doute protégé contre les coups de son adversaire, dont l’épée ne mordit pas. F. Wagner (/. c., p. 185) attribue le fait au pouvoir magique d’Atli qui aurait émoussé les armes d’Egil. Par ce même pouvoir Atli a pu aussi durcir sa propre peau, et cela semble le cas. — « Dans l'île », expression qui vient de ce que souvent, pour ces sortes de duels, les deux hommes se donnaient rendez-vous dans quelque îlot désert, d’où un seul revenait. — Smalserhorn : Ibsen a pris ici un des premiers noms de lieu qui lui sont venus à l’esprit, car celui-ci n’a aucun rapport avec le duel ou les sortilèges. C’est un endroit où Snorre rapporte que Olaf Trygvason accomplit un exploit sportif. — Sortilèges . Il en est souvent question dans les sagas, et ils étaient très redoutés, car Snorre raconte que, sur l’ordre de son père, Erik à la hache sanglante fit périr dans les flammes des maisons où s’étaient enfermés quatre-vingts sorciers (seidmœnd) , parmi lesquels son propre frère, « et cet acte fut grandement loué ».

P, 471. — la perche d’infamie. Ainsi Egil avait exprimé son mépris à l'égard du roi Erik (F. Wagner, l . c., p. 154.

P. 477. — C* est dur de se dresser comme un sapin luxuriant... Image prise au poème composé par Egil Skallagrimssôn sur la mort de son fils (Petersen. I, 247) :

Donc , ma race va finir, tel un chêne dont les branches sont coupées, et dont le tronc reste seul et engourdi.

l’un meurt , Vautre survit. — C’est exactement ce que, dans une autre circonstance, Arinbjorn dit à son ami Egil (F. Wagner, l. c p. 134). — Les portes de cuivre... Dans 1 ’Edda, les portes du Valhal sont recouvertes

d'or, et F. Lynner dit que nulle part on ne les voit en cuivre. Il paraît croire à une erreur de mémoire d'Ibsen (l.c., p. 48). Quant à la phrase tout entière, elle reproduit les paroles de Brynhild, lorsqu'elle vient de se tuer, et ordonne de l'incinérer avec Sigurd : « Et la porte ne se fermera pas sur ses talons quand je le suivrai, et le cortège ne sera pas misérable à voir, quand cinq servantes et huit serviteurs, tués avec lui, vont l'accompagner » (Rafn, I, 190).

P. 480. — Où a-t-il reçu le coup mortel ?. — Cette question, et les répliques suivantes, proviennent de la saga d’Egil, où Kveldulv s’informe de même au sujet de la manière dont son fils est mort. Comme il apprend que son fils est tombé en avant, presque aux pieds de son agresseur, il dit : « J'en suis content, car, suivant l'adage, celui qui tombe en avant sera vengé, et la vengeance frappera celui qui était devant lui... » (F. Wagner, L C., P. 56).

P. 481. — Je peux bien porter Thorolf tout seul. Ainsi Egil, lorsqu’il alla chercher le corps de son fils, « le hissa sur son cheval, le mit sur ses genoux, et partit avec lui à cheval... » (F. Wagner, l. c., p. 216.)

P. 482. — L'épée qui demeura ... Ce sont les paroles de Gudrun à Brynhild dans la Volsungasaga, au bord du ruisseau où elles se sont baignées : « Tu ferais mieux de te taire que de dénigrer mon mari... il a couché avec toi et a pris de ta main l'anneau à'Andvare, et le voici, tu peux le reconnaître » (Rafn, I, 176).

P, 483. — Il faut que Sigurd meure, ou moi! Dans la Volsungasaga . c’est Gunnar qui dit cette phrase (Rafn, I, 185).

P. 485, — Une corde d'arc... de tes propres cheveux! Dans la saga de Njal (traduction R. Dareste, p. 144), Gunnar de Hlidarende demande à sa femme de tresser deux mèches de ses cheveux pour faire une corde à son arc.

Chaque heure enfante de grandes actions... Dans la Laxdœla Saga, lorsque Bolli, après avoir tué Kiartan, rentre chez lui, sa femme Gudrun lui dit : « Grandes sont les actions de la haine : j'ai filé douze aunes de laine, et tu as tué Kiartan » (trad. F. Mossé, p. 166).

P. 487. — A un rêve que j'ai eu récemment... C'est, sous la forme d'un rêve raconté, ce que Bolli dit plus directement à Gudrun, dans la Laxdôla Saga : « ...et je me demande si tu n'aurais pas été moins affectée, au cas où nous serions restés sur le champ de bataille et que Kiartan t'eût porté les nouvelles... » (Trad. Mossé, p. 166.)

NOTES 5<59

P. 500. — Voilà que Sigurd le fort ... Hjôrdis se représente ici la scène de la mort de Gunnar de Hlidarende dans la saga de Niai.

Tu crois qu je te déteste de tout mon cœur. Dans la Volsungasaga, Sigurd dit à Brynhild : « Quelque magie t'égare, si tu crois que je te suis hostile en mon cœur. » Je cite cette phrase parce qu'elle a été presque copiée par Ibsen. Mais nombreux sont les passages du troisième acte, et particulièrement de cette scène, qui proviennent de la Volsungasagay et que je n'ai pas notés. (V. d'ailleurs la notice, p. 388.)

P. 506. — les sœurs de Hilde . Hilde, fille du roi Hogni, fut séduite par Hedin, frère par adoption de Hogni, d’où résulta une lutte éternelle, car Hilde, chaque nuit, réveille les morts pour des combats nouveaux. Dans les anciens chants le combat est souvent désigné par l’expression « le jeu de Hilde ».

P. S 16. — Ta tâche est achevée , dis-tu. Tout ce dialogue entre Dagny et Ornulf est un démarquage du dialogue entre Egil et sa fille Torgerd dans la Saga du Skalde Egil (F. Wagner l. c.y p. 217-218.)

P. 516. — Cœur que mord mal cuisant... Quatrains de vers trochaïques stricts, tous féminins, où les vers pairs sont seuls rimés. De plus, presque partout, des allitérations très multipliées, mais disposées sans règle. Dans les trois premiers vers, par exemple, neuf mots commencent par s.

La composition de la drapa est exactement la même que dans celle d'Egil : On a peine à chanter quand on est malheureux, — - lamentation, — sentiment de révolte, — mais le don du chant rassérène le skalde. Et pourtant, Ibsen n’a pris à la drapa d’Egil qu'une seule image : « entre boucliers » (str. 9), et encore est-elle autrement appliquée. On peut aussi observer avec Fred. Lynner (l. c p. 55) que la colère d'Egil contre Ran, c’est-à-dire la mer, qui a englouti son fils, devient chez Ibsen une fureur et un désir de vengeance contre la nome, ce qui ne paraît guère possible dans la bouche d’un païen croyant. Et enfin, il faut noter qu’Ibsen s’écarte de la saga dans la conclusion. Dans la dernière strophe, Egil dit en effet qu’il attendra tranquillement la mort naturelle.

Bragiy fils d’Odin, mari d’Idun qui possède les pommes d’immortalité. Il est parfois considéré comme le dieu de la poésie, mais ceci paraît être un mythe tardif, et c'est généralement Odin lui-même qui confère le don.

Il est d’ailleurs curieux qu'à la fin Ornulf dise tenir de la norne son don de skalde ; sans doute il pense que le pouvoir de la parque nordique

s'étend à tout. — La chevauchée dont il est question dans la dernière strophe est, bien entendu, la course vers le Valhal des sept fils tombés en combattant.

P. 57p. — Voilà y Ornulf est de nouveau sain et fort. La saga dit : » A mesure qu'Egil avançait dans la composition de son chant, ses forces reprenaient, et lorsqu’il eut fini, il le récita devant Asgerd, Thorgerd et les autres gens de sa maison. Après quoi il se leva et s’assit sur le haut siège. »

P. 523. — Le loup, là... C* est mon double. A. Faye (1833, 76-77) parle des êtres qu’on appelle le plus souvent fylgie : chacun en a un pour compagnon, et son apparition est un avertissement. « Lorsque le fylgie se montre, c’est généralement sous l’aspect d'un animal dont la nature est en quelque rapport avec le caractère de la personne ; et chaque individu conserve toujours le même. L'intrépide a donc pour fylgie une bête hardie, comme un loup, un ours, un aigle, etc... » Et dans la saga de Niai (trad. Dareste, p. 76), Ibsen avait lu qu'un homme ayant vu un bouc sanglant, que les autres ne voyaient pas, Niai lui dit : « Tu dois être près de ta mort, et c'est ton mauvais génie que tu as vu, tiens-toi donc sur tes gardes. »

P. 525‘ — de beaux chants de magie. Nombreux sont les exemples d'opérations de magie, particulièrement pour rendre les armes plus efficaces. De tels chants étaient « agréables à entendre » (Laxdôla Saga , trad. Mossé, III).

P. 529. — Je ne sais ; mais... Même expression, dans la Saga de Niai (trad. Dareste, 143). Le premier assaillant de la maison de Gunnar est transpercé, et comme on lui demande si Gunnar est là, il répond : «Voyezle vous-même ; ce que je sais, c'est que sa hallebarde y est. »