LA VOIX D’ELLA RENTHEIM
Mais pourquoi nous faut-il monter si haut?
LA VOIX DE BORKMAN, plus proche.
Il nous faut grimper le sentier tortueux.
ELLA RENTHEIM, toujours cachée.
Oh ! mais je n’en pourrai bientôt plus.
BORKMAN, dans le bois à droite.
Viens, viens! Nous ne sommes plus loin du sommet maintenant. Il y avait là un banc autrefois...
ELLA RENTHEIM apparaît entre les arbres.
Tu te le rappelles?
BORKMAN
Tu peux te reposer là.
(Ils sont arrivés à une petite clairière située haut dans le bois. La colline s'élève escarpée derrière eux. A
J, G. BORKMAN, ACTE IV
gauche, tout en bas, vaste paysage avec le fjord et de hautes chaînes de montagnes qui s'étagent au loin. Sur la clairière à gauche, un pin mort avec un banc dessous. La neige s'élève haut sur la clairière.)
(Borkman, et Ella Rentheim après lui, venant de droite, ont peine à s'avancer dans la neige.)
BORKMAN s'arrête au bord de la pente à gauche.
Viens ici, Ella, tu vas voir.
ELLA RENTHEIM, près de lui.
Qu’est-ce que tu veux me montrer, John?
BORKMAN, indiquant du doigt.
Vois-tu comme le pays s'étend et s'ouvre librement devant nous... jusque bien loin?
ELLA RENTHEIM
Nous nous sommes assis bien souvent sur ce banc-là,... et nous voyions encore bien, bien plus loin.
BORKMAN
C'était un pays de rêve sur lequel s'étendait notre vue.
ELLA RENTHEIM fait tristement signe que oui.
C’était le pays de rêve de notre vie, oui. Et ce pays est maintenant couvert de neige... Et le vieil arbre est mort.
BORKMAN, sans Vécouter.
Peux-tu voir la fumée des grands vapeurs, là-bas, sur le fjord?
ELLA RENTHEIM
Non.
Moi, je peux... Ils vont et viennent. Ils font circuler la vie tout autour de la terre. Ils créent lumière et chaleur
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dans les âmes de milliers de foyers. C'est cela que je rêvais de créer.
ELLA RENTHEIM, bas.
Et c'en est resté au rêve.
C'en est resté au rêve, oui.
(Il écoute,)
Et en bas, au bord du fleuve, écoute ! Les usines travaillent ! Mes usines ! Toutes celles que je voulais fonder ! Écoute comme elles marchent. Elles ont le travail de nuit. Elles marchent donc nuit et jour. Écoute, écoute ! Les roues tournent et les cylindres jettent des éclairs... ça tourne, ça tourne ! Ne l’entends-tu pas, Ella?
Non.
ELLA RENTHEIM BORKMAN
Moi, je peux l'entendre.
ELLA RENTHEIM, inquiète.
Je crois que tu te trompes, John.
BORKMAN, de plus en plus animé.
Oh ! mais tout cela,... ce ne sont que les ouvrages avancés, pour ainsi dire, qui entourent le royaume, tu sais !
ELLA RENTHEIM
Le royaume, dis-tu? Quel royaume...?
BORKMAN
Mon royaume, tiens! Le royaume dont j’allais prendre possession lorsque ... lorsque je suis mort.
J. G. BORKMAN, ACTE IV
ELLA RENTHEIM, bas, toute émue.
Oh ! John, John !
BORKMAN
Et maintenant le voilà, sans défense, sans maître,... exposé au coup de main et au pillage de bandits... Ella! Vois-tu les chaînes de montagnes, là... très loin? Les unes derrière les autres. Elles s'étagent. S'entassent. C'est là mon profond royaume, vaste, inépuisable !
ELLA RENTHEIM
Oh ! mais il vient un souffle glacial de ce royaume, John !
BORKMAN
Ce souffle fait sur moi l'effet d'un souffle de vie. Ce souffle vient à moi comme un salut d'esprits assujettis. Je les sens, les millions captifs. Je perçois les veines de minerai qui tendent vers moi leurs bras sinueux, ramifiés, fascinants. Je les ai vus devant moi comme des fantômes animés... la nuit où j'ai été, la lanterne à la main, dans la cave de la banque. Vous vouliez alors être libérés. Et je l'ai essayé. Mais je n'en ai pas été capable. Le trésor est retombé dans le fond.
(Les mains tendues.)
Mais je veux vous chuchoter ici dans le silence de la nuit : Je vous aime, tels que vous êtes là, enfouis dans les profondeurs, en léthargie ! Je vous aime, richesses qui demandez à vivre,... avec toute votre suite de puissance et d'honneur. Je vous aime, je vous aime, je vous aime !
ELLA RENTHEIM, avec une indignation calme, croissante.
Oui, c’est encore dans ces fonds que tu as ton amour, John. C’est là que tu l’as toujours eu. Mais ici, au jour.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
John,.*, ici battait pour toi un chaleureux cœur humain. Et ce cœur, tu Tas brisé. Oh ! plus que cela ! C’est dix fois plus grave ! Tu l’as vendu pour... pour...
BORKMAN tremble; un frisson semble lui parcourir le corps.
Pour avoir le royaume... et la puissance... et l’honneur,... tu veux dire?
ELLA RENTHEIM
Oui, c’est ce que je veux dire. Je te l’ai déjà dit une fois ce soir. Tu as tué la vie d’amour dans la femme qui t’aimait. Et que tu aimais aussi. Du moins dans la mesure où tu pouvais aimer quelqu’un.
(Le bras levé,)
Aussi je te le prédis,... John Gabriel Borkman,... jamais tu ne toucheras le prix que tu demandais pour ce meurtre. Jamais tu ne feras d’entrée triomphale dans ton froid et sombre royaume!
BORKMAN va en chancelant vers le banc et s*assîed lourdement.
Je crains bien que tu aies raison dans cette prédiction, Ella.
ELLA RENTHEIM, s*approche de lui.
Il ne faut pas craindre cela, John. C’est justement le mieux qui puisse t’arriver.
BORKMAN, avec un cri; la main sur la poitrine.
Ah... !
(D*une voix faible,)
Elle m’a lâché.
ELLA RENTHEIM le secoue.
Qu’est-ce qu'il y a, John !
J. G. BORKMAN, ACTE IV
BORKMAN se renverse contre le dossier.
C'est une main de glace qui m'a saisi au cœur.
ELLA RENTHEIM
John ! Tu as senti une main de glace !
BORKMAN murmure.
Non... Pas de glace... Une main métallique, c'était.
(Il s*affaisse sur le banc.)
ELLA RENTHEIM enlève son manteau et Ven recouvre.
Reste bien tranquillement étendu là ! Je vais te chercher du secours.
(Elle fait quelques pas vers la droite; puis elle s*arrête, revient, et tâte longuement son pouls et sa figure. Elle dit alors, à voix basse et ferme :)
Non. Ça vaut mieux, John Borkman. Ça vaut mieux pour toi.
(Elle serre le manteau davantage autour de lui et s*assied dans la neige devant le banc.)
(Court silence.)
(Mme Borkman, en manteau, arrive par le bois à droite La femme de chambre la précède avec une lanterne allumée.)
LA FEMME DE CHAMBRE, éclairant la neige.
Si, si, madame. Nous avons ici leurs traces...
MADAME BORKMAN, scrutant du regard autour d*elle.
Oui, les voilà ! Ils sont assis là-bas sur le banc.
(Elle appelle.)
Ella!
ELLA RENTHEIM se lève.
Tu nous cherches?
ŒUVRES DE KRISTIANIA
MADAME BORKMAN, durement.
Oui, il le faut bien.
ELLA RENTHEIM, indiquant du doigt.
Regarde, il est étendu là, Gunhild.
MADAME BORKMAN
Il dort?
ELLA RENTHEIM fait signe que oui.
D'un long et profond sommeil, je crois.
MADAME BORKMAN s*écrie,
Ella!
(Elle se maîtrise et demande à voix basse.)
Est-ce arrivé... volontairement?
ELLA RENTHEIM
Non.
MADAME BORKMAN, soulagée.
Donc pas de sa propre main?
ELLA RENTHEIM
Non. C'est une main métallique glaciale qui Ta saisi au cœur.
MADAME BORKMAN, à la femme de chambre.
Allez chercher du secours. Faites venir des gens de la ferme.
LA FEMME DE CHAMBRE
Bien, madame.
(A voix basse.)
Oh ! mon Dieu !
(Elle sort par le bois à droite.)
J. G. BORKMAN, ACTE IV
MADAME BORKMAN, debout derrière le banc.
C’est donc l’air de la nuit qui l’a tué...
ELLA RENTHEIM
Ça doit être ça.
MADAME BORKMAN ... lui, l’homme fort.
ELLA RENTHEIM, s’avance devant le banc.
Ne veux-tu pas le regarder, Gunhild?
MADAME BORKMAN, avec un geste de refus.
Non, non, non.
(Elle baisse la voix.)
Il était fils de mineur,... lui, le banquier. Il n’a pu supporter le grand air.
ELLA RENTHEIM C’est plutôt le froid qui l’a tué.
MADAME BORKMAN branU la tête.
Le froid, dis-tu? Le froid,... il l’avait tué depuis longtemps.
ELLA RENTHEIM la regarde en hochant la tête.
Et fait de nous deux ombres, oui.
MADAME BORKMAN En cela tu as raison.
ELLA RENTHEIM, avec un sourire douloureux.
Un mort et deux ombres,,., voilà ce qu’a fait le froid. MADAME BORKMAN
Oui, le froid au cœur... Aussi pouvons-nous, je pense, nous tendre la main, nous deux, Ella.
ŒUVRES DE KRISTIANIA
ELLA RENTHEIM
Je crois que nous le pouvons maintenant.
MADAME BORKMAN
Nous deux sœurs jumelles,... par-dessus celui que nous avons toutes deux aimé.
ELLA RENTHEIM
Nous deux, ombres,... par-dessus le mort.
(Mme Borkman, derrière le baric, et Ella Rentheim, devant, se tendent la main,)
LES MANUSCRITS
Sur les manuscrits, voir la notice, pp. 8 et suiv. Les dates du commencement et de la fin de chaque acte, indiquées sur le grand brouillon, sont données, p. 8 .
P* 33 » 2. — Le-Borkman] Un salon chez Mme Ren-
ton [ce nom subsiste jusqu*à p. 59, l, 21].
L 3. — à coulisse] à deux battants
L 5. — dans le crépuscule] Manque,
