CHAPITRE VIII LE SUCCÈS

Brand parut le 15 mars. Dès le 12 mai, Hegel, qui aurait voulu en réduire de moitié l'édition, fut obligé, à sa grande surprise, d'informer Ibsen que le livre était presque épuisé, en sorte qu'une seconde édition était nécessaire. Mais le grand éditeur danois n'avait pas encore confiance, et ne tira que 550 nouveaux exemplaires. Une troisième édition, encore de 550 exemplaires, dut être mise en vente le 16 août. Et il fallut une quatrième édition qui parut le 14 décembre. Cette fois, Hegel la porta jusqu'à 750 exemplaires et put attendre jusqu'à 1868 pour lancer la cinquième. Ces chiffres sont faibles parce qu'il s'agit de petits pays, mais quatre éditions en neuf mois, jamais cela ne s'était encore vu pour un ouvrage de pure littérature sur l'étroit marché dano-norvégien. C’était un succès sans précédent, et le livre se répandait en Danemark autant qu'en Norvège, bien que le nom même d’Ibsen fût, la veille, à peu près inconnu en Danemark. Et c'était le public, spontanément, qui se jetait sur ce poème dramatique avec un empressement dont on ne connaissait pas d’exemple. Car la critique ne montra pas une particulière bienveillance.

Les nombreux comptes rendus qui parurent à partir du Ier avril dans les journaux et les revues de Norvège et du Danemark ne permettent guère de se faire une idée de l'émo-