UN HOMME
Il n’est pas roi; car il n’a pas prêté serment sur la châsse de saint Olaf !
VOIX NOMBREUSES
Non, non il n’a pas prêté serment sur la châsse. Il n’est pas roi !
LE ROI SKULE, recule derrière le rideau.
Pas prêté serment... ! Pas roi !
C’est fâcheux que la châsse du saint n’ait pas été portée dehors, quand vous avez été élu.
BAARD BRATTE
Si les gens de la ville font défection, nous ne pouvons pas tenir dans Nidaros à la venue des Birkébéniens.
LE ROI SKULE
Et ils feront défection tant que je n’aurai pas prêté serment sur la châsse du saint.
PETER
Eh bien, fais porter la châsse dehors et prête serment maintenant?
PAAL FLIDA, branlant la tête.
Comment serait-ce faisable?
PETER
Y a-t-il rien d’impossible quand il s’agit de lui? Fais sonner pour le Thing et fais porter la châsse !
PLUSIEURS DES HOMMES, reculant .
Sacrilège !
HHvnmcr
ŒUVRES DE KRISTIANIA
Pas sacrilège viens, viens ! Les frères de la croix sont bien disposés pour le roi Skule ; ils consentiront...
PAAL FLIDA
Ils ne consentiront pas ; ils n'oseront pas à cause de l'archevêque.
PETER
Êtes-vous hommes du roi, vous qui ne voulez pas aider, en un cas de si grande importance ! Soit, il en est d'autres en bas, qui auront meilleure volonté. Mon père et roi, les frères de la croix consentiront ; je prierai, je supplierai ; fais sonner pour le Thing ; tu porteras ton titre de roi à bon droit.
(Il sort à droite encourant .)
LE ROI SKULE, rayonnant de joie.
L'avez- vous vu ! Avez-vous vu mon superbe fils ! Comme ses yeux brillaient ! Oui, tous, nous combattrons et nous vaincrons. Les forces des Birkébéniens sont-elles grandes?
PAAL FLIDA
Pas plus qu'il ne faut pour en venir à bout, si seulement les gens de la ville tiennent pour nous.
LE ROI SKULE
Ils tiendront avec nous. Il faut maintenant nous unir tous et en finir avec cette guerre effroyable. Ne voyez-vous pas que le ciel même nous ordonne d'en finir? Le ciel est irrité contre toute la Norvège à cause de la besogne qu'on y fait depuis si longtemps. Une épée flamboyante se dresse là-haut, et brille chaque nuit ; des femmes tombent par terre et enfantent dans les églises ; un désespoir se répand
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
parmi prêtres et moines, qui parcourent les rues en criant que le dernier jour est arrivé. Oui, par le Tout-Puissant, il faut que cela finisse d'un seul coup !
PAAL FLIDA
Qu’ordonnez-vous de faire?
LE ROI SKULE
Tous les ponts doivent être coupés.
PAAL FLIDA
Va, et fais couper tous les ponts.
(Un des hommes de la suite sort à droite.)
LE ROI SKULE
Que tous les hommes s’assemblent à l’embouchure du fleuve ; pas un Birkébénien ne doit entrer à Nidaros.
PAAL FLIDA
Bien parlé, roi.
LE ROI SKULE
Quand la châsse du saint sera portée dehors, on sonnera pour le Thing. Armée et gens de la ville seront convoqués ensemble.
PAAL FLIDA, à l’un des hommes.
Sors, et fais sonner le héraut par les rues.
(L’homme sort.)
LE ROI SKULE. parle à la foule par la fenêtre.
Attachez-vous à moi, vous qui souffrez et gémissez. Paix et félicité vont revenir dans le pays, comme aux premiers beaux jours de Haakon, où le blé donnait deux récoltes chaque année. Attachez-vous à moi, ayez confiance en moi et croyez en moi ; j’en ai un extrême besoin ; je
ŒUVRES DE KRISTIANIA
verserai mon sang, je tomberai pour vous, s’il le faut ; mais ne m’abandonnez pas et ne doutez pas... !
(On entend parmi la foule de grands cris, comme d'épouvante.)
Qu’est-ce qu’il y a?
UNE VOIX FURIEUSE Faites pénitence, faites pénitence !
BAARD BRATTE, regarde dehors .
Un prêtre possédé du diable !
PAAL FLIDA
Il déchire sa robe en lambeaux et se frappe à coups de fouet.
LA voix
Faites pénitence, faites pénitence ; le dernier jour est arrivé !
VOIX NOMBREUSES
Fuyons, fuyons ! Malheur à Nidaros ! Quel acte inexpiable !
Qu’est-il arrivé?
BAARD BRATTE
Tous s'enfuient, tous reculent, comme si une bête sauvage était venue parmi eux.
LE ROI SKULE
Oui, tous s’enfuient...
(Avec un cri de joie.)
Ha, peu importe;... nous sommes sauvés;... voyez, voyez,... la châsse du roi Olaf est au milieu de la cour du palais !
LES PRÉTENDANTS, ACTE V
PAAL FLIDA La châsse du roi Olaf !
BAARD BRATTE Oui, par le ciel,... la voilà !
LE ROI SKULE
Les frères de la croix me sont fidèles ; jamais ils n'ont accompli jusqu’ici aussi bonne action !
PAAL FLIDA
Écoutez ; la trompe appelle au Thing.
Maintenant je vais prêter serment selon les formes.
PETER, entrant par la droite .
Mets le manteau royal; la châsse du saint est sortie maintenant.
LE ROI SKULE
Tu as sauvé le royaume pour toi et moi ; et nous remercierons dix fois les pieux frères de la croix d’avoir consenti.
PETER
Les frères de la croix, mon père ;... tu n’as à les remercier de rien.
LE ROI SKULE
Ce n’est pas eux qui t’ont aidé?
PETER
Ils ont prononcé l’interdit sur quiconque oserait toucher la sainte relique.
LE ROI SKULE
Alors, l’archevêque ! Il a donc enfin consenti.
ŒUVRES DE KRISTI ANIA
PETER
L’archevêque a prononcé une pire excommunication que les frères de la croix.
LE ROI SEULE
Oh ! je vois alors que j’ai encore des fidèles. Vous étiez ici craintifs, et vous reculiez, vous qui devriez m’être le plus dévoués,... et c’est en bas, dans la foule, que j’ai ceux qui ont osé se charger d’un tel crime en ma faveur.
PETER
Tu n’as pas un seul fidèle qui ait osé se charger du crime.
LE ROI SEULE
Dieu tout-puissant, est-ce un miracle, alors;... qui a sorti la relique?
PETER
Moi, mon père !
Toi!
Sacrilège !
LE ROI SEULE, avec un cri.
LES HOMMES, reculent .
(Paal Flida) Baard Bratte et deux autres sortent.)
PETER
Il fallait que ce fût fait. On ne peut compter sur la fidélité d’aucun homme avant que tu sois proclamé dans les formes. J’ai prié, j’ai supplié les frères de la croix, vainement. Alors j’ai forcé la porte de l’église ; personne n’a osé me suivre. J’ai sauté sur le grand autel, j’ai saisi la poignée, et j’ai buté mes genoux; une force mystérieuse semblait me donner des forces plus qu’humaines. La châsse bougea, je la tirai à moi jusqu’au plancher de l’église, pendant que
LES PRÉTENDANTS, ACTE V 507
l’excommunication grondait comme un orage en haut sous les voûtes ; je sortis la châsse de l’église, tout le monde fuyait et s’écartait de moi ; lorsque je fus arrivé dans la cour du palais, la poignée s’est brisée ; la voilà !
(Il la tient en l'air.!
LE ROI SKULE. à voix basse , épouvante.
Sacrilège !
PETER
Pour toi ; pour ta grande pensée royale ! Mais tu effaceras le crime ; tout ce qui est mauvais, tu l'effaceras. Paix et félicité viendront avec toi ; un jour resplendissant se lèvera sur le pays;... qu'importe, alors, qu'une nuit d'orage l'ait précédé?
LE ROI SKULE
Tu portais comme une auréole sur ta tête, lorsque ta mère est venue avec toi et maintenant il me semble y voir fulminer l'excommunication.
PETER
Père, père, ne pense pas à moi ; ne crains rien à mon sujet. C'est ta volonté que j'ai accomplie,... comment cela peutil m'être compté à charge !
LE ROI SKULE
Je voulais avoir ta foi en moi, et ta foi est devenue un péché.
PETER, hagard.
Pour toi, pour toi ! C'est pourquoi Dieu ne peut que l'absoudre !
LE ROI SKULE
Pur et innocent, je l'ai promis à Ingebjorg,... et il brave le ciel !
ŒUVRES DE KRISTIANIA
PAAL FLIDA, entrant.
C’est un tumulte général ! L’acte épouvantable a frappé tes gens de terreur ; ils s’enfuient dans les églises.
LE ROI SKULE
Qu’ils en sortent, il le faut !
BAARD BRATTE, entrant.
Les gens de la ville se sont soulevés contre vous ; ils tuent les Vaarbelgiens partout dans les rues et dans les maisons, n’importe où ils les trouvent !
