TOUT LE PEUPLE

Il est sûrement le fils de Haakon Sverresson.

HAAKON, la prend dans ses bras.

Merci, merci, et sois bénie !

ŒUVRES DE KRISTIANIA

L'ÉVÊQUE NIKOLAS, passe près du Jarl.

C’était maladroit de provoquer l’épreuve du fer.

LE JARL SKULE

Non, sire évêque, Dieu devait se prononcer en cette affaire.

HAAKON, profondément ému> tient înga par la main.

Voilà donc qui est fait, ce que j’ai appelé de toutes mes forces..., ce qui rongeait et torturait mon cœur...

DAGFINN, tourné vers la foule.

Eh bien, regardez cette femme, et réfléchissez, tous tant que vous êtes ici ! Qui a douté de sa parole, avant que certaines personnes aient eu besoin que l’on en doutât?

PAAL FLIDA

Le doute a murmuré dans toutes les masures dès le moment où le prétendant Haakon a été amené enfant chez le roi Inge.

GREGORIUS JONSSÔN

Et l’hiver dernier il a grandi, est devenu un cri qui a retenti dans tout le pays, au nord et au sud ; chacun peut le certifier, je pense.

HAAKON

Je peux le mieux le certifier moi-même. Et c’est pourquoi j’ai suivi le conseil de nombreux amis fidèles et me suis humilié comme aucun autre homme élu roi ne l’a fait depuis longtemps. J’ai prouvé ma naissance par l’épreuve du fer, établi mon droit, comme fils de Haakon Sverressôn, à l’héritage du pays et du royaume. Je ne veux pas ici scruter qui a nourri le doute, et lui a donné résonnance aussi grande

LES PRÉTENDANTS, ACTE I

que le dit le parent du Jarl ; mais ce que je sais, c'est que j'en ai amèrement souffert. J'ai été élu roi quand j'étais enfant, mais les honneurs royaux ne m'ont guère été rendus, même lorsqu’il aurait semblé que je devais y compter le plus sûrement. Je rappellerai seulement le dernier dimanche des Rameaux à Nidaros, où je suis monté à l'autel pour remettre mon offrande, et où l'archevêque se détourna et fit semblant de ne pas me voir, afin d'éviter de me saluer, comme il est d’usage de saluer les rois. J'aurais su, toutefois, supporter cela aisément, mais guerre ouverte était près d'éclater dans le pays, et cela, je devais l'empêcher.

DAGFINN BONDE

Il peut être bon pour les rois d'écouter de bons conseils ; mais si mon conseil avait été entendu dans cette affaire, ce n'aurait pas été par un fer rouge, mais par le froid acier que la question aurait été tranchée entre Haakon Haakonsson et ses ennemis.

HAAKON

Modère-toi, Dagfinn ; cela sied à l'homme qui sera au premier rang pour gouverner le royaume.

LE JARL SKULE, avec un léger sourire .

Il est facile d'appeler ennemi du roi quiconque est contraire à la volonté du roi. Mais j'estime que celui-là nuit le plus au roi, qui lui déconseille de justifier son droit au titre de roi.

Qui sait. S'il ne s'agissait que de mon droit, il se pourrait que je ne l'aurais pas acheté aussi cher ; mais nous devons regarder plus haut ; il s'agit ici de mission et de devoir. J'ai en moi ce haut et vif sentiment, que je ne rougis

ŒUVRES DE KRISTIANIA

pas d'exprimer,... moi seul, je suis celui qui peut diriger le pays au mieux en ces temps-ci ;... naissance royale engendre devoir royal...

LE JARL SKULE

Plusieurs sont ici qui se donnent cette belle attestation.

SIGURD RIBBUNG

Je le fais, et à aussi bon droit. Mon grand-père paternel était le roi Magnus Erlingsson.

HAAKON

Oui, si ton père, Erling Steinvæg, était le fils du roi Magnus ; mais la plupart des gens le dénient, et l'épreuve du fer rouge n'a pas encore eu lieu à ce sujet.

SIGURD RIBBUNG

Les Ribbungiens m'ont pris pour roi et l’ont fait de leur plein gré, tandis que Dagfinn Bonde et d'autres Birkébéniens ont imposé par menaces ton titre royal.

HAAKON

Oui, vous avez mis la Norvège en si mauvais état que le descendant de Sverre a dû menacer pour s'imposer.

GUTHORM INGESSÔN

Je descends de Sverre aussi bien que toi...

DAGFINN BONDE

Mais pas en ligne masculine.

L’ÉVÊQUE NIKOLAS

C’est par une femme que tu tiens à lui, Guthorm.

LES PRÉTENDANTS, ACTE I

GUTHÛRM INGESSÔN

Je sais, du moins, que Inge Baardssôn, mon père, a été pris légalement pour roi de la Norvège.

HAAKON

Parce que personne ne savait que le fils du fils de Sverre était vivant. Du jour où le fait fut reconnu, il a gouverné le royaume comme régent pour moi, non autrement.

LE JARL SKULE

Non, ceci n'est pas exact ; Inge a été roi jusqu’à la fin avec un pouvoir légal et sans réserve. Que Guthorm ait peu de droits, il se peut que ce soit vrai ; car il est né bâtard ; mais je suis le frère légitime du roi Inge, et la loi est pour moi quand j’exige et prends son entière succession.

DAGFINN BONDE

Oh, sire Jarl, entière succession vous avez prise, certes, et pas seulement les biens familiaux de votre père, mais tout ce que Haakon Sverressôn a laissé.

Pas tout, mon bon Dagfinn. Respecte la vérité ;... le roi Haakon a conservé une broche et l’anneau d’or qu’il porte au bras.

HAAKON

Peu importe ; avec l’aide de Dieu je regagnerai des biens. Et maintenant, baillis et légistes, religieux et chefs et hommes de ma truste, il est temps de réunir l’assemblée du royaume, comme il était convenu. J’ai siégé jusqu’ici les mains liées ; nul ne me reprochera, je pense, d’aspirer à les avoir libres.

ŒUVRES DE KRIST1ANIA

LE JARL SKULE

Plusieurs sont dans le même cas que vous, Haakon Haakonsson.

HAAKON, V esprit en arrêt.

Que voulez-vous dire, sire Jarl?

LE JARL SKULE

Je veux dire que nous tous, prétendants à la couronne, avons même motif d'y aspirer. Tous nous avons été aussi strictement liés ; car nul de nous ne savait jusqu'où s'étendait son droit.

L’ÉVÊQUE NIKOLAS

Il y a eu flottement dans les affaires de l'Église comme dans celles du pays ; mais la loi du saint roi Olaf va prononcer.

DAGFINN BONDE, à mi-voix.

Encore des manœuvres !

(Les gens de Haakon, se rapprochent les uns des autres.)

HAAKON, se contraint à rester calme et tait deux pas vers le jarl.

Je veux croire que je n'ai pas saisi votre pensée. L'épreuve du fer a établi mon droit allodial au royaume, aussi ne vois-je pas que l'assemblée du royaume ait rien d’autre à faire que de donner force légale à mon élection royale, qui a déjà eu lieu il y a six ans à l'Ôreting.