SCÈNE VII
Les précédents, MADAME BERG, JULIANE, BIRK, JURGEN, puis LE NISSE
JÔRGEN
Hé, mais le voilà ! Bienvenue à toi, retardataire !
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE I 2 JJ
PAULSEN
Excusez-moi, madame ! Je suis obligé de me présenter moi-même. Je n'ai sans doute pas l'honneur...
MADAME BERG
Haha, mais si ! Nous vous connaissons déjà, et...
JULIANE, tout bas.
Laisse-moi... laisse-moi !...
A Paulsen.
Et cela de telle sorte que nous devons vous remercier doublement d’être venu aussi.
PAULSEN
Oh ! je vous en prie...
MADAME BERG
Et maintenant, veuillez prendre place.
Merci, merci !
Ils s’asseyent autour de la table; Mme Berg verse le thé; Anne circule avec les tasses - Le jour commence à baisser.
PAULSEN
Ah ! me voici enfin au but de mes désirs... ici, dans l’altière nature sauvage...
BIRK
Non, pardon, ici, c’est le jardin.
PAULSEN
Ça m’est égal!... Je me figure que c’est une forêt !....
dans l'altière nature sauvage;... si jamais je retrouve ma simplicité primitive, il faut que ce soit ici...
JULIANE, bas à Jorgen .
Mon Dieu, comme il a des idées intéressantes.
JORGEN, bas .
Ah ! je crois bien.
BIRK, à part.
Quoi ! elle aussi !
PAULSEN
Je me réjouissais depuis longtemps de cette excursion... c’est-à-dire, dans la mesure où je suis capable de me réjouir de quelque chose. Jamais encore je n’ai passé la nuit de la Saint- Jean à la campagne, et c’est juste le moment où l’esprit national... le... la vie primitive se manifeste libérée de tous liens... oui, n’est-ce pas, mon ami ! Tu m’as promis de me mener à la colline de Saint- Jean?
JORGEN
Oui, sois tranquille ; nous devons tous y monter. Nous nous amuserons jusqu’au plein jour; car, la nuit de la Saint-Jean, personne ne se couche.
PAULSEN
On ne se couche pas?
JORGEN
Non, il faut t’y résigner ; c’est une vieille coutume nationale.
PAULSEN
Vraiment! C’était bien ce que je pensais... Oh! comme ça fera du bien de tremper son âme dans le bain d’air frais de la nuit.
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE I
JULIANE, à Birk, à part.
Dieu, qu’il est charmant !
BIRK, ironiquement .
Oui, n’est-ce pas?
Alors, vous aimez passionnément la nature?... Oui, feu mon mari était aussi comme ça...
PAULSEN
Vraiment? M. Berg avait un naturel poétique?
MADAME BERG
Berg? Non, au contraire, il était avoué... C’est mon premier mari que je veux dire,... le père de Jôrgen et de Juliane...
PAULSEN
Ah ! bon, je le crois volontiers.
A Juliane.
Les goûts poétiques sont héréditaires, d’habitude... Mais quand vous dites que j’aime passionnément la nature, ce n’est pas exact, si par le mot passion vous entendez que l’on se perd aveuglément dans ce qui en est l’objet... que l’on... J’ai connu la passion, mais c’est fini !
BIRK, à mi-voix.
Oui, ce l’était pour elle aussi...
PAULSEN
Je t’en prie, Brik, ne me blesse pas dans mes sentiments... Mais de quoi est-ce que je voulais parler?
BIRK
De toi-même, naturellement. Tu disais...
Parfaitement... j’y suis! Voilà ce que je voulais dire... ce qui me rend la nature si attachante, ce sont les êtres mystérieux dont la croyance populaire l'anime.
Le nisse dresse la tête à la lucarne du toit de la maison en poutres .
JULIANE
Oui, n'est-ce pas? C’est ce que je trouve aussi.
PAULSEN
Je considère pour ma part les nisses, les gnomes, etc., comme des concepts symboliques par lesquels les bonnes têtes des temps anciens exprimaient leurs idées, qu'ils ne savaient pas rendre avec leur vrai caractère scientifique. Et voilà par où la nature devient si intéressante, ...si pleine de sens philosophique.
BIRK
C’est absurde !
Le nisse s'assied au bord de la lucarne.
PAULSEN
Oui, je sais que c'est une pensée audacieuse ; mais j'ai cette particularité de penser audacieusement... je n’y peux rien.
JULIANE
Elle est poétique, au moins ; Dieu le sait !
BIRK, à part .
Ah ! c’est une... une oie !
PAULSEN, à Juliane.
Oui, n’est-ce pas... vous êtes d’accord avec moi? Que seraient les contes et légendes, si nous... qui avons un regard poétique, ne pouvions pas y mettre quelque chose de significatif, ...quelque chose de philosophique...
LE NISSE, se lève .
Ho, ho, ho, ho !
Il se retire.
PAULSEN et JULIANE, effrayés.
Hou, qu'est-ce que c'est que ça?
JORGEN
Ha, ha, ha ! prends garde, Paulsen !
BIRK
Qui sait si ce n'est pas le nisse lui-même !... la vieille maison en poutres a l'air bonne à tout !
ANNE, qui a suivi la conversation attentivement , s'écrie vivement .
Que personne ne parle plus de ça... personne. Taisezvous... tous... je le veux !
PAULSEN
Ah ! par exemple !... je...
MADAME BERG
Anne! Voyons, Anne!. ..à quoi penses-tu?
ANNE
Personne ne doit se moquer de la vieille maison en poutres!... Je ne veux pas!...
Elle désigne Paulsen .
Je ne comprends pas tout ce qu’a dit celui-là... mais ça ne peut pas être bon... je le sens.
BIRK
Mais, ma bonne petite Anne...
Il se lève .
ANNE, chuchotant , et se posant la main sur le front.
Personne ne peut comprendre dans quel état je suis... ils ne se doutent pas, ici, que ce dont ils rient est pour moi plus précieux que tout l’or du monde.
Elle entre dans la maison .
BIRK, la suivant des yeux.
Qu’est-ce qu’il lui a pris, à cette enfant?
PAULSEN, à part.
Voilà que mes idées singulières ont encore causé un malheur !...
A Mme Berg.
Cela me ferait beaucoup de peine, si...
MADAME BERG
Oh ! non. C’est moi, au contraire, qui vous prie d’excuser... Vous pouvez croire qu’elle sera tancée.
Non pas, madame Berg.
JULIANE
C’est qu’elle n’est pas toujours bien d’aplomb... vous me comprenez.
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE I
JÔRGEN
Ce sont les contes du grand-père qui lui ont troublé la tête mais... pour en venir à un autre sujet... il me semble qu’on a parlé de punch... en tout cas, je propose de prendre un fortifiant, avant de nous rendre à la colline de Saint- Jean.
PAULSEN
Bravo, bravo!
Tous se lèvent.
MADAME BERG
Mais alors il faut que tu nous aides, Jôrgen. Tu dois savoir faire le punch?
JÔRGEN
Oui, je pense !
Lui et Mme Berg rentrent.
JULIANE
Et en attendant je vais chercher mon chapeau... A tout à l’heure, monsieur Paulsen.
A Birkf en passant.
Il n'a pas la moindre idée que nous sommes fiancés.
BIRK
Non, c’est tout naturel !
Elle entre.
PAULSEN
Bon Dieu, elle est charmante ! Elle a quelque chose., quelque chose de nordique, qui me plaît tout à fait...
BIRK
« Ils ne se doutent pas ici, que ce dont ils rient est plus précieux pour moi que tout l’or du monde. »... Oui, oui, je crois que je commence à la comprendre...
PAULSEN, tape sur V épaule de Birk.
Birk, tu es mon ami !
BIRK
Eh bien... qu'est-ce que tu veux?
PAULSEN
Je dis : tu es mon ami !
Hé oui, je le sais...
PAULSEN
Je suis si heureux ce soir!... Birk, as-tu remarqué le coup d'œil que m'a jeté cette demoiselle?
BIRK
Non, je n'ai pas du tout remarqué le coup d'œil de cette demoiselle. . .
PAULSEN
Si, vois-tu, lorsqu'elle...
BIRK
Oh ! je ne veux rien savoir de ça !
PAULSEN
Bon, bon... comme tu voudras!... Mais ce n'est guère amical de ta part de me répondre sur ce ton, quand tu vois que, pour une fois, je suis dune humeur gaie ;... tu sais comme il faut peu de chose pour me rendre sombre et amer...
BIRK
Ecoute, si tu veux le savoir... j'en ai assez de cet éternel bavardage sur tes souffrances, ton humeur sombre et toutes ces bêtises... ce n'est que de l'affectation...
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE I
Ah ! bon Dieu, voilà que je suis affecté ! Je ne l'avais pas su jusqu'ici.
BIRK
Oui, tes amis ont négligé de te le dire.
