SCÈNE IV

PAULSEN et JULIANE entrant de nouveau par la gauche ,

LE NI SSE se montre au fond , se frotte les mains , et nt} amusé.

PAULSEN, gesticulant avec animation .

Non, voyez- vous... l'expérience de pensée ne sert à rien, c'est pourquoi j'y ai renoncé ; car il est tout à fait contraire à ma nature de me mouvoir dans un cercle, et...

Il regarde autour de lui.

Mais qu’est cela?... Voilà que nous avons fait le tour de la colline, et nous nous trouvons au même endroit qu’il y a un moment.

JULIANE

Oui, ça en a bien l'air.

PAULSEN

Enfin, soit !... Et il semble aussi que l’élément populaire a disparu là-haut... je ne vois personne.

JULIANE

Oui, le mieux est de songer au chemin du retour... je suis très fatiguée.

PAULSEN

Vous voudriez déjà?... J’ai tant de choses à vous dire ! Voyez-vous la charmante lune derrière les sapins... et les grands sapins sombres devant la lune?... Ah! qu’il est doux de reposer dans le sein de la nature !

JULIANE

Oui, si seulement il n’était pas si sale.

C'est vrai, mais il faut s'élever au-dessus de cela... Venez vous asseoir ici sur cette pierre couverte de mousse... attendez, je vais d'abord y étendre mon mouchoir, sans quoi vous vous saliriez... et je vais m'étendre ici dans l'herbe devant vous... Aïe, non ! elle est toute mouillée !... je vais du moins rester debout dans l’herbe devant vous.

JULIANE, s* assied. Après un silence .

Voilà que vous redevenez bien sérieux, Paulsen.

PAULSEN

Rarement je suis en train plus d'un quart d'heure de suite, surtout quand je ne bois pas ; c'est une particularité chez moi.

JULIANE

Mais qu'est -ce qu'il y a qui vous gêne?

PAULSEN

Je vais vous le dire ! Voyez-vous, c'est... à parler franc... encore un peu indistinct au dedans de moi... j'hésite...

JULIANE

Mais vous m'avez dit récemment que vous aviez trouvé un ferme point d'appui dans...

PAULSEN

C'est juste ! Je l'ai trouvé théoriquement, en effet ; mais c'est une particularité de mes théories qu'elles ne se laissent pas mettre en pratique.

Vraiment ?

JULIANE

LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE II

PAULSEN

Oui, cela vient de ce que le monde est chaotique ; c'est là un axiome auquel je me tiens toujours... Mais assez là-dessus !... Vous allez savoir ce qui me tourmente. C'est, pour ainsi dire, mon moi national qui est en guerre avec mon moi esthétique;... c’est cette lutte qui pour moi doit s’apaiser, ou sinon... suffit !...

JULIANE

Mon Dieu !

PAULSEN

Voyez-vous, mon moi national tient ce raisonnement : Toi, un ami du peuple, qui as un couteau à gaine au côté, qui écris tous les substantifs avec une minuscule,... comment peux-tu notoirement renoncer à un être auquel tous nos poètes nationaux sont si attachés !

JULIANE

Oui, c'est sûrement bien raisonné.

PAULSEN

Eh ! mon Dieu, c'est justement là le malheur ! Car alors mon moi esthétique vient dire : non, c’est un mensonge, car c'est contraire à tes conceptions esthétiques d'éprouver un sentiment pour un être actuellement pourvu de ces appendices anormaux, contraires à tout idéal de beauté. ...Que faire alors? Lequel a raison de mes deux moi?... Je n'en sais parbleu rien !... et je me trouve ainsi en face d’un de ces Sphinx de la vie humaine, avec lesquels il faut ou vaincre, ou bien succomber... Mais qu’estce que c'est? Il me semble que j'entends quelqu'un parler...

JULIANE

Oui, on le dirait...

Ils causent en chuchotant.