SCÈNE VII
Les précédents, BERG et ANNE sortant de la maison en poutres.
MADAME BERG, à part.
Mon Dieu, que signifie?... qu'est-ce qu'il veut?
JULIANE
Grand-père ici?
BIRK
Je le reconnais... trait pour trait !
BERG
Oui, c’est sûrement la première fois, depuis des années, que je me risque ici, dehors, lorsqu'il y a quelqu’un ; mais aujourd’hui je devais... non, reste, Anne, reste!... qu'estce qui te prend, que tu ne veux pas accompagner ton grand-père?
Il s'approche .
Il va y avoir des fiançailles ici, me dit-on !
MADAME BERG
Oui, c'était mon intention.
BERG
Et vous pensez offrir aux jeunes gens la ferme de Birkedal !
BIRK
Comment! La ferme... à moi...
A part.
Oh ! ce sont ces bienfaits, qui me rendent malheureux.
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE III
MADAME BERG
Ah ! vous en êtes informé?... Ce doit être Anne, je suppose, qui...
BERG, élevant la voix -
C'est Anne qui met le vieillard au courant de ce qui se passe dans la maison de son fils... Vous trouvez peut-être que ceci ne le regarde pas...
MADAME BERG Oui, j'avais cru, en effet...
BERG
Mais ça le regarde tout de même en quelque manière. Voyez-vous, la mère...
U montre quelques papiers .
JULIANE, à Jôrgen.
Ouf, qu'il est vulgaire... voilà qu'il appelle mère : « La mère. »
MADAME BERG
Eh bien ! qu’est-ce que c'est?
BERG
Voyez-vous, mon fils, feu votre mari m’a chargé de remettre ces papiers à...
MADAME BERG
Bon, bon ! Eh bien, donnez-les-moi !
BERG
Non, pas à vous... ils appartiennent au fils du propriétaire précédent...
Comment ! ils appartiennent...
BERG
S'il est vivant et si nous pouvons le découvrir...
BIRK
Mais c'est moi !
BERG
Toi?... Es-tu?...
BIRK
Bien sûr, que je le suis... Grand-père, permettez-moi de vous appeler encore ainsi,. . . ne me reconnaissez- vous pas ?... Ne vous rappelez-vous pas les jours anciens, où je venais souvent ici avec mon père?...
BERG
Avec Arne... oui, oui, je me rappelle maintenant... oui, c'était du temps où mon fils vivait ; mais ensuite ce fut autrement, il vint alors des étrangers dans la maison, et...
MADAME BERG, désignant Birk.
Pour lui, du moins, nous ne sommes pas des étrangers... comme vous pouvez le voir.
BERG
Non, je le vois bien... C'est donc avec le fils d'Arne que vous voulez marier votre fille?...
MADAME BERG
Oui, je ne l'ai jamais caché. Mais puisque les papiers sont désormais superflus...
Elle veut les prendre .
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE III
BIRK
Oh ! non, je dois tout de même voir ce qu’ils contiennent.
Il les prend et se met à lire.
MADAME BERG, à part.
Mon Dieu, s’ils étaient au complet !
BERG
Mais, Anne, tu ne m’as pas soufflé mot pour dire que c’était lui.
ANNE
C’est que je ne l’ai su qu’hier...
BIRK
Non, mais est-ce possible?
Ils causent en chuchotanf
JULIANE, à Mme Berg.
Mère, qu’est-ce que c’est donc que ces papiers?
MADAME BERG, dans une attente inquiète.
Oh ! que sais-je? De vieux documents de famille, je suppose... C’est absurde de lui apporter ça aujourd’hui.
BIRK
Voilà donc quelle était la raison de tous ces bienfaits... ces prévenances !
Avec amertume , chuchotant à Mme Berg .
Vous ne devinez pas, naturellement, ce que contiennent ces papiers?
MADAME BERG Moi? Non, comment pourrais-je...
T. III. 2
BIRK, comme précédemment.
Non, naturellement ! Comment pourriez-vous deviner que si ces documents avaient été connus lorsque vous étiez en procès avec mon père, Birkedal serait aujourd’hui à moi, sans que j’aie besoin de le recevoir de vous encadeau.
MADAME BERG
Mais je ne comprends pas...
BIRK
Non, vraiment? Bon, je vous crois, et je vais essayer de vous expliquer l’affaire. Comment ces papiers sont venus entre vos mains... je n’en sais rien ; je sais que Berg était votre avoué, et en même temps,... votre prétendant... disait-on ; or... dans ces conditions, il est difficile de refuser tel ou tel service, quand il est demandé... que Berg ait été le dépositaire de ces papiers... c’est tout naturel... il devait connaître les aspects secrets de l’affaire, et...
MADAME BERG
Alors, vous croyez...
BIRK
Je dis seulement : ça peut s’expliquer ainsi... rien de plus !... Sur la situation de Berg je ne ferai aucune observation ; il a gagné le procès pour vous... et peu après vous lui avez donné votre main.
MADAME BERG
Mais Birk !
BIRK
Il faut me permettre d’achever !... C’est... jele constate... la première fois que nous deux parlons à cœur ouvert. .
LA NUIT DE LA SAINT-JEAN, ACTE III
car, moi aussi, je vous ai caché quelque chose... Sachez donc que feu votre mari a en quelque sorte réparé le tort qu’il m’a fait. C’est à lui que je suis redevable de mon éducation, de mes études.
MADAME BERG
Il a...
Il m’a subventionné, et jusqu’à ce jour j’ai ignoré quels étaient ses vrais motifs... Quant aux raisons de vos prévenances, madame, je ne suis pas encore fixé ; je ne sais pas si une certaine voix intérieure de reproche, ou si la crainte que ces papiers ne soient pas entièrement détruits, comme Berg vous en a peut-être donné l’assurance... je ne sais pas, dis-je, lequel des deux a dirigé votre conduite. Et maintenant il faut régler nos comptes.
MADAME BERG
Mon Dieu, Birk ! Vous n’allez tout de même pas...
BIRK
Utiliser ces papiers? Non, soyez bien tranquille... Je suis heureux, d’ailleurs, de voir que Berg n’a eu non plus aucune crainte à ce sujet ; sans quoi il n’aurait pas osé soulager sa conscience en me les transmettant.
MADAME BERG
Quelle est donc votre intention?
BIRK
Tout d’abord de vous rassurer à l’égard de ceci.
Il déchire les papiers et les lui remet .
Et ensuite...
Eh bien?
MADAME BERG
BIRK
Ensuite je romps tout lien entre nous.
Vous voulez donc?... Vous... Juliane...
BIRK
Parfaitement ! Je ne l'épouse pas !
MADAME BERG
Et vous ne songez pas à sa réputation? Il y aura des cancans. . .
BIRK
Je ne vois pas comment ; les fiançailles sont encore un secret... Je n'ai appris que maintenant à connaître Juliane, et j'ai compris qu’aucun de nous deux ne serait heureux avec l'autre. De plus...
D'un ton ferme.
Je n’ai pas besoin de vous rappeler combien vous avez contribué à nos fiançailles, et...
MADAME BERG
Ça suffit... ça suffit !... puisqu’il faut en passer par là. Mais je compte sur votre silence, sur votre silence complet...
BIRK
Vous pouvez en être sûre... c’est une affaire entre nous.
A part .
Ah ! enfin, je suis libre !
LA NUIT DE LA SAIN T- JE AN, ACTE III
JULIANE
Mais qu'est-ce qui se passe donc, mère?
MADAME BERG
Silence, enfant... il est possible qu'il n'y ait pas de fiançailles aujourd'hui.
JULIANE
Pas de fiançailles? Mais, bon Dieu, qu’est -ce que ça signifie?
JÔRGEN, bas à Juliane.
Il faut que Paulsen ait parlé... c’est évident !...
A Mme Berg.
Mais qu’est-ce que les papiers ont à faire là dedans? MADAME BERG
Non, les papiers n’ont rien à y faire... Ce sont de vieux documents, des histoires de famille.
