IX

Il croit que si la Russie tient bon, à la fin tout ira bien. J'ai vu il y a quelques jours une lettre demylord Nelson à sir John Warren, dans laquelle il disait à celui-ci qu'il avait de fortes inquiétudes sur la Sot" daigne, vu les projets des Français sur cette t(e, et les mauvaises dispositions des habitants^ dont il était bien informé. Il ajoutait que si la flotte de Toulon sortait ^ il ne pouvait se dispenser de la suivre, qu'il laisserait hien dans ce cas autant de frégates qu'il lui serait possible dans les eaux de Sardaigne, mais que ce ne serait jamais assez pour le tranquilliser. M. Pozzo di Borgo est bien d'accord avec Milord Nelson sur les projets des Français» mais il assure qu'ils sont totalement détrompés sur les dispositions des habitants. Vous êtes plus à même que moiy M. le chevalier, de savoir auquel nous devons croire.

Vendredi 23 (5 octobre), nous avons pris congé de la charmante grande Duchesse Marie, qui a épousé le prince héréditaire de Saxe-Weimar. Vous n'avez rien vu de si triste. Le corps diplomatique, hommes et femmes, était rangé en cercle. La pauvre petite princesse sortit avec des yeux faits pour mouiller tous les autres. Elle fit le tour rapidement, et nous présenta sa belle main, sans avoir la force de proférer une seule parole. Encore moins nous, comme vous sentez. Tout le monde était touché, surtout en voyant l'époux, qai était aussi \h ! C'est un petit caporal Allemand, plus raide que sa botte, sans esprit, sans tournure, et qui a moins de sujets que son beau-frère n'a de grenadiers. C'est lai qui emmène ce bel Ange; et cela en vertu de je ne sais

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qa^ snpentltioa au sojet d'ane promesse foite, diton, par le feu empereur Paul I". Tout le monde crie sans se gêner le moins du monde : Ahl le mauvaiê mariaçe! Il y a une certaine destina particulière quip^ sor la tête de tontes les femmes, depuis le sceptre jusqu'à la houlette. Celui qui se gène le moins, comme vous rimafi^nez bien, c'est le grand dnc Constantin qui est délicieux sur le compte de son cher beau-frère.

Le même Jour, 23, la Grande Duchesse prit congé du public à la Comédie ; elle fut reçue avec transport. Après le spectacle, ce furent de nouveaux applaudissements qui ne finissaient pas. Lorsque la Cour fut hors de sa loge, la Princesse demeura seule , comme n'ayant pas la force de s'en aller ; alors ce forent de nouveaux cris, de nouveaux adieux tristes et bruyants. Il semblait qu'on ne voulait pas la laisser partir, on lui criait: Soytz heuratu! toyez heureute! La pauvre enfant pleurait à chaudes larmes , eu se rappelant le sort de ses deux aînées. Dimanche 25, après la messe, elle est fa^tle avec ses seize ans, et son ineffable époux.

J'ai l'honneur d'être, avec une respectueuse considération, M. le Chevalier

SUPPLÉHSnT.

J'apprends dans le moment, sous le plus grand secret, que Bonaparte a demandé la médiation de la Prusse ; vous voyez qu'il fait ses réflexions. Eu attendant. Il augmente ses préparatifs de tout cdlé : vous

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voyez là sa maDière ordinaire : gagner du temps, diviser ses ennemis, et attaquer à son aise. Mais j'espère qu*ici on ne sera pas sa dupe. Les quatre articles sont écrits, il faudra signer. Rayneval amis neuf jours pour aller à Riga ; tout montre combien le démon de Paris a envie de conjurer Torage. Vous sentez que sans être sûr de rien, on peut cependant prévoir, avec assez de fondement, qu'on traitera.

J'ai tout préparé pour cela , et bien accoutumé les oreilles à la prononciation lombarde et ligurienne , qui n'aurait pas été comprise du tout il y a un an. J'attends les instructions que vous m'annoncez ; mais croyez , M. le Chevalier, qu'il n'y a rien de nouveau à dire sur ce point ; rien que je n'aie prévu et mis en avant de mon propre mouvement. Le bon sens montre clairement les intérêts de S. M. : Il faut avoir une ville, une bonne ville, s'il est possible une ville de guerre, pour y planter notre tabernacle et voir arriver commodément de petits princes. Cœtera adjicientur nobis. Du reste, les plus beaux et les meilleurs projets sont plus ou moins subordonnés à l'empire des circonstances ; le devoir est de ne rien négliger de ce qui dépend de nous. Je fais jouer toutes mes batteries, et lorsque je crains d'être indiscret, je fais parler les amis.

À H. Ll CBBTlLtBH DK BOEEI.

Saint^Pélanbourg, 23 octobre (3 novtrobre) 180t.

HOHSlBtJB U CBBTALIEB,

Pendant qu'on travaillait aox forUficatlons de Stralsnnd, 11 y avait des envoyés français chaînés d'inspecter les ouvrages; et même Ils ont poussé l'audace Jusqu'à tAter le gouverneur dans un certain sens. Il ne faut pas douter un moment que Bonaparte n'ait espéré de séparer la oaUon du Souverain. Il n'en faudrait pas d'antre preuve que la fameuse note que vous avec lue dans les papiers publics.

L« Roi de Suéde a folt des dépenses extraordinaires pour se mettre dans la position où 11 se troave aujourd'hui , mais je crois que les guinées et les roubles viendront à son secours. Bien n'est plus juste ; et quand Je vois les bastions de Stralsund, ma colère sur un autre article diminue inâniment. -Cependant II ne fallait pas parler. Mais snlvons la grande poliUqae.

An moment oii J'ai l'bonnear de voas écrire, H. le Chevalier, l'alliance doit être signée à Londres, entre LL. MU., Impériale et Britannique. Je ne pois vous en apprendre encore les conditions détalllëes,maisrBlllance

en général est sûre, et c'est un grand pas. Sûrement, Bonaparte s'est pleinement trompé sur l'Emperenr de Russie. Il a dit : <c Cest un jeune homme, mes succès ont fait une forte impression sur son esprit. Je l'ai conquis par Padmi/ation (il en était bien quelque chose), je l'ai enchaîné par la médiation germanique ; il ne peut plus me nuire. » — Ce n'était peut-être pas tant mal raisonné; cependant il s'est trompé sur tout. Alexandre a l'esprit juste, le cœur excellent et les idées élevées. Peu à peu il a senti le péril de l'Europe et ce qu'elle attendait de lui. L'horrible et vil assassinat du Duc d'Enghien a terminé le changement des idées. Bonaparte s'est encore trompé sur un autre point. C'est celui qui nous intéresse. Jamais il n'a pu se persuader que l'Empereur ferait la guerre pour nous. Il se persuadait qu'il sufiQsait de gagner du temps et que S. M. I. ne s'obstinerait pas. Il en avait d'ailleurs la preuve dans les mains. L'Empereur n'avait-il pas souscrit à tout, et le Chancelier de l'empire ne m'a-t-il pas signifié officiellement à mon arrivée la dure nécessité d'une renonciation formelle, moyennant Sienne et un promenoir autour de la ville ? Que doit donc penser Bonaparte lorsqu'il nous voit placés, comme j'avais l'honneur de vous le dire, tn motif de guerre et en condition de paix ? Certainement il n'en revient pas. Cette guerre avec la Russie ne l'amuse point du tout ; de sorte que pour.conjurer Torage il a mis en train la médiation de la Prusse. L'envoyé de Prusse, M. le Comte de Goltz, rayonnait de joie sur l'acceptation de cette médiation. Il me dit, quelques moments avant celui où je vous écrivis mon n^ 83 :

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■ Il fimt cependant l'avoner, la conduite de ce Cabinet est au-degsas de tout éloge. Jamais je n'aurai écrit avec autant de plaisir. Au reste, M. le Comte, vous y êtes intéressé particulièrement ; votre bonheur se lie au bonheur général, etc. d II y a bien des réQexions à faire sar tout cela. En premier lieu, on ne conçoit pas trop bien comment cette médiation s'accorde avec la nouvelle alliance. L'Ambassadeur d'Angleterre a conçu quelques alarmes sur ce point. — Je le verrai et noas en parlerons encore. — En second Heu, Il me semble que la Prusse est violemment compromise dans cette affaire. (Et qui sait si ce Cabinet a voulu autre chose que la compromettre?). Si la médiation se borne ■'i proposer à la France de faire la paix, en ajoutant comme il vous plaira, en cas de refus , le plus pelit prince d'Allemagne, et même la république de Saint-Marin était bonne pour cette médiation. Une grande puissance ne peut décemment proposer sa médiation que lorsqu'elle est en état de ta faire respecter. Il est visible, au reste, que Bonaparte ne veut que temporiser, et quoiqu'on soit ici très bien informé de cette manœuvre, Dieu veuille qu'on n'en soit pas encore les dupes I Certainement la Rnssie a fait de grandes choses, mais le succès est encore douteux, malgré l'immensité de ses forces et les qualités. émlnentes de son Souverain. Ici comme ailleurs, et plus qu'ailleurs, la lèpre du sviii' siècle ronge les Ames. Le Souverain est bien loin de connaître ses ennemis ; d'ailleurs j'ai retrouvé ici le même préjugé, le même anathème que j'avais laissé en Sardalgne ; <^est la haine et le besoin des étrangers luttant i

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outrance au détriment de l'État. Nec teeum poMum wotrt nec sine te. Voilà la devise de la Sardaigne à l'égard des étrangers, et c'est précisément celle de Pétersboarg. Les dimensions diffèrent infiniment, mais le sentiment est le même .Le prince Czartoryskl est Polonais ; c'en est assez pour qu'il y ait un parti formidable contre lui, et tout ce parti est français et ne veut point de guerre, uniquement pour contredire et perdre le ministre ; car pour de conscience et d'esprit public il n'en est pas du tout question. Nous ne pouvons rten, la guerre est impossible, nous sommes trop loin, la reconnaissance est indispensable; voilà les propos de tous les Jours, de tons les moments, de tous les hommes. Ils fatiguent l'oreille et ils épouvantent l'esprit. On rirait, si l'on pouvait rire, en voyant M. de Markoff, après les belles scènes de Paris, devenu tout-à-coup français à Saint-Pétersbourg, parce que le prince Czartoryski, qu'il voulait déplacer, a pu l'envoyer promener. Où est l'homme pur ? Où est le Russe ? Où est l'ami de son prince ? Dieu conserve l'Empereur, M. le Chevalier, jusqu'à ce que le Roi ait le plaisir de lui élever une statue dans une nouvelle capitale ! On s'étonne, on s'alarme quelquefois de la marche lente et timide de ce Cabinet ; j'avoue qu'on peut craindre quelquefois qu'il ne soit la dupe ; j'avoue que le Chancelier parait avoir asseï mal manœuvré pour la gloire môme de son maître ; mais lorsque je viens à considérer la lâcheté, la bassesse, la profonde corruption des ministères allemands, qui devraient seconder celui-ci , lorsque je contemple les obstacles terribles quoique Invisibles (et d'autant plus

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terribles qu'ils sont invisibles) que l'Empereur de Bussie troure dans les vices et les erreurs qui l'assiègent, Je trouve qu'il est admirable, et au lieu de le critiquer sur ce qu'il ne fait pas, je n'ai de force que pour admirer ce qu'il fait.

Quoiqu'il me semble infiniment probable que Bonaparte ne veuille que gagner du temps, cependant cette médiation (telle quelle) pourra nous apprendre bien des choses ; car si Bonaparte veut réellement tergiverser, il faudra entrer en pourparlers, et nous verrons s'il aura encore la hardiesse de parler de Sienne. Quant à moi, Monsieur, je ne saurais que vous répéter à cet égard ce que J'ai déjà eu l'honneur de vous dire. Je parle hautement d'un grand établissement, et en particalier de Gènes. Les idées nouvelles étonnent toujours et choquent souvent. Il faut préparer les esprits, dire, redire, revenir à la charge, présenter le même objet sous mille faces. Lorsqu'on viendra à traiter, ce ne sera plus le temps, à mon avis, d'ouvrir de nouvelles mines ; ou du moins on le ferait avec beaucoup moins d'avantage. La possession que je convoite pour S. M. serait d'un prix incalculable. Elle se lierait parfaitement avec la Sardaigne qu'elle ferait valoir. Elle donnerait sur le champ à S. M. une attitude respectable, etc. Mais voici une considération qui mérite surtout d'être pesée. Une fois qu'une république est morte, c'est pour toujours : personne ne réclame pour elle. Supposons qu'il arrive en France une nouvelle révolution (qui parait infaillible) ; le lendemain du jour où un Bourbon (et peut-être même tout autre prince) monterait sur le trône, le chef

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de la Maison de Savoie rentrerait en Piémont, et garderait Gènet; au lien que s*il avait eu un autre dédommagement, l'ancien possesseur de ce pays, surtout s'il était puissant, ne manquerait pas de revenir et de dire : Vous ne devez pas avoir la chose et le prix de la ehosey etc., ce serait tout au moins un fâcheux procès. Je sens bien que les événements peuvent tromper tous les calculs de la prudence, cependant la raison liumaine doit prévoir et faire tout ce qui dépend d'elle ; après quoi. Dieu est par dessus tout.

Il serait inutile de vous décrire l'impression qu'a faite ici la reconnaissance de Bonaparte, accompagnée de la prise du nouveau titre, par S. M. l'Empereur et Roi. On croit lire les Mille et une Nuits. Ce Cabinet se conduit cependant avec sa prudence ordinaire. 11 y aurait, comme vous sentez, beaucoup de danger à dire à la Cour de Vienne tout ce qu'elle mérite. Une brusquerie suffirait pour fixer la girouette dans la direction la plus fatale. Un mauvais génie plane sur l'Europe et tourne toute les tètes. Vous me dites, M. le Chevalier, que le cardinal Consalvi se croit perdu. Je souhaite qu'il ne se trompe pas, et qu'il soit réellement perdUy avec tons les détestables conseillers qui lui ressemblent. Je n'ai point de termes pour vous peindre le cliagrin que me cause la, démarche que va faire le Pape ; Je lui souhaite de tout mon cœur la mort, de la même manière et par la même raison que Je la souhaiterais aujourd'hui à mon père, s'il devait se déshonorer demain. On serait tenté de croire que tout est perdu, mais il arrivera des choses auxquelles personne ne s'attend*