V. IX. M

258 LBTTBB

déplacées, et le pouvoir militaire snrtoat était sorti asses sensiblement de ses limites naturelles. Je tAche â*étre sans préjugés sur ce point comme sur tons les autres* Je crois que l'ordre militaire est, par essence, le premier de l'Etat, et la véritable source de la noblesse. Je crois que tout État d*une certaine dimension doit être militaire sous peine d*étre méprisé ; je crois que tout gentilhomme qui n'est pas employé à l'autel ou dans quelque branche de l'administration civile, n'a pas rempli son devoir dans ce monde s'il n'a pas porté les armes ; mais je crois aussi que si le pouvoir militaire empiète sur l'ordre civil, la monarchie est blessée au cœur. Or, dans ce genre, je puis vous raconter des choses dont je gagerats ma vie et même mon honneur que S. M. n'a jamais entendu parler, et qui la jetteraient dans le plus grand étonnement ; je raconterais, non pas ce qu'on m'a dit, mats ce que j'ai vu. Ces abus répétés chaque jour, sur les frontières surtout et sous l'œil des étrangers, ont fait dans leurs esprits la plus profonde impression. Je n'ai pas vu parmi nos voisins un Français, un Genevois, un Suisse, un Génois, un Milanais qui ne sût sa petite histoire dans ce genre ; qui ne vous dit : « Voicî ce que foi tni ; voici ce qui m'est arrivé, etc. » Ce fut en partie poor combattre ces préjugés qu'en 4793, au milieu de la plus grande exaspération des esprits, je lançai dans le public, sous le voile de l'anonyme, mes Lettres savoisiennes où je rendais la justice la plus éclatante à notre gouvernement, et qui eurent au moins l'honneur de faire dire à l'une des colonnes de la révolution Piémontalse : •Ah ! net livre avait été publié deux ans plus tôt ! » Personne ne