A M. LB CHBYAUBR DB ROSSI

sait mieux qae moi, Monsieur le Clievalier, par eombion d'excellentes choses ces abus étaient balancés, et je sais de plus que le mauvais esprit du siècle les a beaucoup grossis et envenimés ; mais il n'est pas moins vrai que tout n'est pas faux, et qu'il se passait réellement des choses très condamnables. J'ai donc cru de mon devoir exprès d'indiquer clairement à S. M., notre bien cher et auguste Maître, le faible de sa place, afin qu'ElIe professe hautement les maximes qui peuvent surtout favoriser ses intérêts à cette époque. Je le crois d'autant plus, que d'après un propos de M. de Thugut à un sujet du Roi, et d'après ce que j'ai entendu moi-même, une Cour qui ne nous aime pas serait très capable, s'il s'agissait de quelques acquisitions que nous pouvons espérer, de faire naître des oppositions et des remontrances an moins très désagréables pour S. M.

J'ai voulu épuiser ce sujet pour n'y plus revenir. S. M. est très sûre de connaître la source de tous les discours impertinents qu'on a pu tenir contre ses intérêts, et le côté vers lequel se tournent les craintes italiennes. Elle ne doit pas être moins sûre que la méchanceté ni le préjugé n'obscurciront jamais le caractère essentiel et inaltérable de son auguste maison. La foi, la grandeur d'âme, la probité politique, la prudence, l'humanité, l'économie ont toujours régné chez elle, et ne peuvent finir chez elle qu'avec elle. La perfection n'appartient pas à l'humanité, et qui sait même si, dans un autre siècle, on aurai^ fait attention à des abus qui de nos jours excitent les clameurs des mécontents ? L'histoire est pleine d'exils, de confiscations, d'enlèvements, de meurtres juridiques

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OU non Juridiques, d'injustices, de violences de toute espèce. Les victimes et môme les témoins de ces atrocités auraient bien voulu en être quittes pour quelques fredaines militaires ; mais Ttiomme a changé ! De nouvelles idées, de nouvelles théories se sont emparées de sa tète. Il faut le prendre comme il est, et s'accommoder aux circonstances.

Je répète ce que j'ai eu l'honneur de vous dire plus d'une fois. La certitude n'est guère du domaine de rhomme; mais les probabilités sont pour S. M. Pour éviter la guerre ou pour la terminer, il faudra lui faire un sort. En attendant, je ne néglige rien pour mettre ici son gouvernement tii aUo concetlo^ et je puis hïea avoir l'honneur de l'assurer qu'on ne saurait être mieux disposé en sa faveur qu'on ne l'est dans cette Cour. Mon système sera toujours d'avoir l'air d'attendre beaucoup, sauf à rabattre, s'il le faut absolument.

Voilà une énorme lettre, M. le Chevalier: ma plume est bien dans ce moment Calamus scribœ velociter senrbetUis; h peine elle peut suflSre aux pensées qui me pressent et m'agitent.- Vous avez la première idée» le premier jet: point de brouillon, point de correetioDS» i peine le temps de relire. Les circonstances me transportent. Tantôt je vois notre salut sortir d'un bouleversement universel ; tantôt je vois la possibilité d'un événement extraordinaire qui préviendrait de nouvelles secousses ; mon imagination bÀtit une ville où je fais entrer le Roi au milieu des applaudissements unirersels; un instinct invincible, auquel je crois plus qu à la raison, me fait croire à la possibilité, même à la protmbiiité

A M. LB COMTB d'aTABÀT. 26l

d*one restauration que l*opinioD regarde comme une chimère. De tout côté la souveraineté se dégrade, se plonge dans la boue comme à plaisir ; n'importe, c'est nne raison de croire qu'elle se relèvera ailleurs. L'immoralité, régoïsme, les vices les plus dégoûtants inondent l*anivers, mais je vois toujours une arclie qui porte Noé et ses enfants. La foi, l'honneur, la probité n*ont pas disparu de la terre. Puisse le Roi revenir bientôt à la place qui lui est due, même en se cachant, s'il le faut: Tantique amour saura le servir.

Je suis avec respect, Monsieur le Chevalier,

Votre très humble et très obéissant serviteur.

A M. le Comte d'Ava/ray^ à Riga,

Saint-Pétersbourg, 8 (20) novembre 1804.

Monsieur le Comte, la phrase que vous avez insérée pour mol dans votre dernière lettre à M. le Comte de Blacas me prouverait seule ce que vous êtes, quand je n'en aurais pas d'ailleurs tant de preuves ; cependant, à la manière dont vous me répondez, je serais bien tenté de croire que je ne me suis pas fait comprendre. Il ne s'agit pas de savoir si vous aimez les regards du monde, et si vous désirez les réunir sur vous : je vous crois à mille lieues de ces faiblesses. Il s'agit d'un /otl, et non

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d'an ditir. Tous ces regards, que voob ava fort raiaoa de mépriser, sont néanmoins exclusivement réunis sur vous, et, dans l'opinion générale comme dans tes Cabinets, tout ce qui se fait est mis sur votre compte. L'ennemi dit : Ceil (ut, et l'ami (quels amis !) dit encwe : CeU lui. C'est la haïne qui parle, c*est l'envie, c'est U poltronnerie ; mais, mon Dieo ! on n'entend qu'elles. — Monsieur le Comte, le coeur humain est un cloaque; descendons-y cependant quelquefois, en nous boocbant le nez, pour y recevoir quelques leçons utiles. Le mot que j'ai pris la liberté de vous adresser est bien Important. Croyez-vous que je ne tous connaisse pas? Croyez-vous que J'Ignore vos sentiments pour le Boiî Oui, vous êtes son ami, son véritable ami. En eit-il jtuqu'à Irait que Ton pourrait nommer? Je n'en sais rien. Quoi qu'il en soit, telle est l'étrange situation des choses, que la prééminence qui vous est strictement due dans ce genre, est cependant un très grand danger, Je ne dis pas pour vous (qu'Importe à un homme comme vousî), mais pour votre Maître. Je vous répète donc avec une nouvelle împerUnence : Ne laissez pas concentrer tous les regards sur vous ; ne faites pas bouder l'orgueil d'autrui, quand même 11 aurait unpeotorl; car l'orgueil qui boude est trop prés d'apostasier. Evitez les broulllerles, les séparations, les plaintes; laissezvous même, de temps en temps, éclipser h dessein, et brillez doocem^t derrière ces corp» opaques qu'on ne voit pas, précisément parce qu'ils vous cachent. — Mais, en vérité, ceci n'est plus de l'impertinence, c'est toat à fait de l'impudence. Pardoimez-moi, Honsteof

A H. LS COmS D'iTABlY. 243

le Comte : Je sais, comme le bonhomme Job, pleniu termomibui. Je ne puis retenir ce que Je crois utile à une cause que j'aime par-dessus tout, et je suis devenu bien plus audacieux depuis que j'ai eu le bonheur de faire votre connaissance, n'allez pas me dire : a Ah ! si vous sAvIes !... » Je sais, je sais, Monsieur le Comte, je connais l'homme et les hommes, je vous rends justice ; jusqu'à présent je n'ai cru qu'eu vous, et cependnut je vous crie de toutes mes forces : < Prenez garde à vous ! • Tout ceci, comme vous l'imaginez bieu, ne s'adresse qu'ù vous exclusivemeut : je n'en ai point fait lecture ici. Par un mot que m'a dit M. le comte de Blacas (et pour mol seul), j'ai cru m'«percevolr que si ce Cabinet reçoit ou Ul ta Déclaration, l'Iuteutiou de S. M. ne serait pas de lui accorder les changements qu'il pourrait suggérer. Je connais les droits et la dignité de S. M., mais sa situation et la saine politique me paraissent exiger impérieusement plus de condescendance. Ce que c'est que la tête humaine ! et comme on voit différemment! Mol, je ne demanderais pas mieux qu'un suggerimento de ce genre ; ce serait, à mon avis, le meilleur moyen d'engager ce Cabinet, pour ainsi dire A son intu, et de )e rendre en quelque manière l'auteur de la pièce. Et que savez-vous. Monsieur le Comte? Quels pooiTaient être les résultats d'une telle condescendance ? L'orgueil, qui est le même toujt^ura et partout, se laisse apprivoiser par la docilité : il s'aime lui-même, en croyant aimer celui qui le flatte, et cette Illusion li* mène loin. Je supplie S. M., au nom de l'inespriinabl intérêt que m'Inspire sa caoïe, de sacrifier beaucoup i

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l'opinion de cette Cour. Elle noas fera sans doote aussi, à M. de Blacas et à moi, Thonneur de noas croire capables de refaire à nous deux une phrase sans nuire à ses intérêts. Le temps presse. Je sens que l'absence da roi arrêtait tout, puisqu'à lui seul appartenait la décision ; mais je ne doute pas qu*ii ne se soit occupé de cette affaire dès qu'il aura pu respirer après de si longues et de si grandes fatigues. Je vous ai manifesté mon désir (et certes cen*est pas une phrase) qu'il ne reste rien de ce que j'ai écrit. Je crains de n'avoir pas bien fait, je suis tourmenté de scrupules. M. le comte de Blacas vous aura dit que ce mot à'abus m'est revenu en tête pour me tourmenter. Maintefaant, je n'en veux plus. Si le dernier polisson de France venait à écrire : a Vous voyez! il dit a6u5, parce qull veut conserver la chose » j'en serais malade. Dans ce genre, on ne peut conseiller sans trembler !

Dieu veuille éclairer et bénir le Roi, tous ceux qui se mêlent de ses affaires, et vous surtout, Monsieur le Comte !

. Saint-Pétersboarg, 1804.

Oui, sans doute, Monsieur le Comte, Salomon a raison : Lêê bleaurei faiies par un ami vàleni mieux que

A M. LE GOMTB D'ATÀBAY. 265

kê eareêêeê d'un fiaUeur. CepeDdant^ il yaadrait mieax qae rami ne blessât pas. J'éspére que je ne voas ai pas blessé. Comment poorrais-Je vous avoir déplu en servant, on même en tâchant de servir votre maître? Maintenant, tout est dit. Jacia eêtcdeal Nous verrons l'effet. Je crois, comme j*ai l'honneur de le dire à S. M. dans la lettre ci-jointe, que, dans l'état actuel, la pièce est absolument irréprochal>Je sur le fond des choses. Il n'y a que Tarticle des biens nationaux qui me fait trembler, plus peutr^tre que si vous n*en aviez pas parlé du tout. Sur ce point, il n'y a qu'un cri : de manière qu'il faut que vous ayez raison contre tout le monde, ce qui est un peu fort. Cependant, je vous avoue qu'il s'élève dans mon cœur certains mouvements qui me font balancer, malgré la détermination absolue de la raison. Je me dis comme Montaigne : Que sais-je? Il arrive des événements si extraordinaires! On comptera si peu les voix, si jamais le Roi est rétabli ! Et, dans ce cas, ce serait pour lui un si grand bonheur de n'avoir rien promis ! etc. Bientôt je me reproche de prendre des désirs pour des raisons : pois j'en reviens à l'instinct royal, comme je vous disais l'autre jour. Je m'examine moi-même : je me juge, je me réfute, jeime défends. Je ne sais si je suis superstitieux ou raisonnable, politique ou romancier. Que saisie? Encore une fois : jacta est aléa !

La manière dont vous répondez à mon billet particulier augmenterait l'estime que j'ai pour vous, si elle pouvait augmenter. Certainement, Monsieur le Comte, il y a bien peu d'hommes qui vous rendent Justice autant

qae moi. Le mot de fidélité est bientôt prononcé ; mais une ûdélité telle que la vôtre, un dévouement aussi parfait, aussi désintéressé, aussi énergique, ne sont pas des ctioses communes. Il est fort aisé, comme vous savez, de vous entendre blâmer. Mille fois j'ai rompu des lances pour vous ; mais comme la calomnie a souvent un noyau qui demande attention, le zèle de votre tnaisoriy qui me dévore^ m*avait pour ainsi dire extorqué ces lignes. Si jamais j'ai le très grand plaisir de vous revoir, je veux suivre le texte, car il est important, et jamais on n'écrit tout.

Conservez-moi votre amitié, Monsieur le Comte, et soyez bien persuadé que je mets la vôtre au rang de ce que je possède de plus précieux. Je vous souhaite force et santé, autant qu'il vous en faut pour répondre à votre infatigable activité, et je souhaite que ce zèle unique reçoive enfin la couronne du succès. Je sais qu'il accepterait celle du martyre, s'il le fallait. Au fond, votre situation est bien un martyre : la persécution vous lime au lieu de vous assommer , c'est toute la différence, et je ne sais en vérité si elle est en faveur des limés ou des assommés.

▲gréez, Monsieur le Comte, etc.

▲u HOi LOUIS xvni. 367

Au Roi Louis XVIIL

SiBBy

La critique détaillée d'an ouvrage fait on adopté par Votre Majesté, pouvait être justifiée par deux sentiments qui justifient tout : la crainte et l'amour.

J'aime passionnément votre cause. Sire, et je craignais beaucoup pour elle. C'en était assez, peut-être, pour me trouver pleinement absous auprès de Votre Majesté; mais j'avais de plus en ma faveur, ce passage d'une lettre de M. le comte d'Avaray :

< De toutes les vanités d'auteur, la plus déplacée se- « rait celle du Roi, ou la mienne... Taillez, réformez, « supprimez, ajoutez, etc. »

On n'a jamais donné de pleins pouvoirs plus amples : j'en al usé en toute liberté de conscience, et j'espère que Votre Majesté, qui a le tact si sûr, aura parfaitement senti dans tout ce que j'ai écrit la chaleur d'un liomme qui craint pour lui-même.

A l'égard des morceaux ajoutés, et que Votre Majesté n'a pas jugé & propos d'adopter. Elle m'a débarrassé d'un très grand poids ; ces morceaux m'avaient été arrachés par l'Inclination, et je ne les avais pas écrits sans une espèce de remords ; Votre Majesté en sait la raison. ^11 en est même, tel que celui des prêtres par

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exemple, sur lesquels je céderais de boone grtce, mime h mon égal.

Enfin, Sire, snr les questions de style et de rédaction où j'ai le malheur de me trouver en opposition directe avec le Jugement de Votre Majesté, je ne puis avoir l'honneur de lui dire qu'un seul mot : Je diùrt aootr tort. Très certainement, Sire, je désire avoir tort, autant que la vaoité la plus Irritable et la plus obstinée a jamais pa désirer d'avoir raison.

Ce qui me parait Incontestable, Sire, c'est que sur le fond des clioses, la pièce, an moyen des chaDgementa faits par Votre Majesté, est irréprochable sous tons les points. Du moins, elle ne prête le flanc, que sur l'article des biens natlonaiiz, mais c'est là une question à part, do genre de celles (malheureusement trop nombreuses) où II est impossible qu'un homme en convainque un autre. Votre Majesté croit décider la question en citant sa conscience, et certes, cette manière de décider est biea digne d'Elle, mais on lui répondrait aisément que la conscience n'a point de Juridiction dans l'empire delà nécessité ; c'est une étrangère qui n'a plus droit de parler. Votre Majesté, de son côté, ne serait pas embarrassée pour la réponse. On lui répliquerait, si Ellevoalalt bien le permettre, et personne ne cha&ftersit d'avis.

Pour mon compte, Sire, je plains extrêmement le Roi de France, obligé de sanctionner un tel brigandage : je respecte ses scrupules, je partage ses regrets, et jamais Je ne me permettrai de rire de ses espérance*.

Sire, daignez me compter toujours an nombre des hommes qui vons sont le plus particulièrement déroaéa.

AU KOI TICTOR-UnlANOBL. 2C9

Votre Majesté m'est témolD que je lui al apparteon par le séle, longtemps avant de lui appartenir par la reconnaissance. Comment ponrrai-je la remercier assez de tant d'expressions pleines de grdces et de bonté qa'Elle daigne m'adresser dans sa dernière lettre? Mais je me snis déjà trop livré an plaisir si flaltenr de parler à Votre Majesté. Je tftrmine en la suppliant d'agréer mes vœox les plus ardents pour l'accomplissement de tons les siens.

Belativement à la question qu'Ella a bien vonlu m'adresser à la fin de sa lettre, j'ai l'honneur de lui répondre: qae de moi, à la personne qu'Elle me nomme, le chemin est parfaitement sur, mats quo de Votre Majesté à moi) c'est l'affaire de sa prudence.

Je sois avec on très profond respect,

Sire, De Votre Majesté, Le très hnmble, très obéissant et très dévoué serviteur, Le Comte db Maisthb.

Au, Roi Victor-Emmanuel.

Saiat-PiUrtbonrg, 36 novembre (8 décembre) 180i. SiRB,

J'ai reçu la lettre dont 11 a plu & Votre Majesté de n'hoDorer le 29 d'août, et mon premier devoir est de

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la remercier très homblement àe l'approbatton fl qu'elle daigne accorder ft me conduite. Je ne négligend aucun effort pourmérlter de plus en plus les lémolgosges inappréciables de sa satisfaction.

Mes dépêches, très détaillées, auront appris & Votre Majesté ce qu'il en était au joste des nouvelles apportées à Naples, par un courrier du Marquis de Gallo. En général, Elle ne peut faire aucun fonds sur les nouvelles de guerre, si ce n'est pas moi qui ai l'honneur de les lui donner, car le mouvement part d'Ici.

Votre Majesté peut être sûre qu'on n'a pas la moindre vue actuelle sur l'Italie, mais 11 peut se faire que le moment vienne, et II n'est pas douteux que les deux postes importants de Corfou et de Malte poomat déterminer et favoriser de grandes opérations. En attendant, tout est tranquille, et l'on dirait qu'il n'a jamais été question de guerre.

Le nouvel ambassadeur extraordinaire , Milord G. L. Gower, a eu hier ses audiences de LL. MM. H. Il est jeune, brillant, membre d'une famille très influente, et ami parUculler de M. Pitt; il a beaucoup de confiance et croit que rien ne lui résistera. Hais on connaît déjà tout ce qu'il a en poche, et sur quelques articles 11 sera contredit. Se ne puis encore rien dire ù Votre Majesté sur son caractère et sa manière d'opérer. ]'ai vu, avec la plus vive satisfaction, que les instructions dlrcctescontenuesdanscetteLettredc Votre Majesté du 25 août, s'accordent parfaitement avec les idées développées dans toute la suite de mes dépêches. La difficulté, t pas de savoir ce qui convient à Votre Minette,

▲U HOI yiCTOB-lMMÀNUBL. 274

car rien n'est si aisé. Il s'agit de vaincre l'opposition de la France, et de déterminer nos grands amis à faire poar noQs les efforts nécessaires. Quelles qne soient leurs bonnes dispositions à notre égard, c'est peot-^tre trop attendre de la nature humaine d'espérer qu'ils feront Unit ce qu'il est possible. S'ils font beaucoup, c'est tout ce que nous pouvons espérer dans les régies ordinaires de la probabilité. Vous observerez, Sire, que jamais 11 n'ont voulu prononcer le mot de EesliluHot^ et pas même celui d'indemnisation complète^ et si nous voulons être jastes, il faut convenir qu'ils ont raison, car rien ne leur annonce la certitude de pouvoir dicter la loi : mais cette réserve n'est que l'effet de la prudence et non celle de la mauvaise volonté, car s'ils sont les plus forts, certainement Votre Majesté aura tout ce qu'elle peut désirer-, en attendant, elle se trouve placée dans l'ultimatum de la Russie, d'une manière qui doit, sur cet article au moins, compléter et même passer nos espérances.

Je me crois encore indispensablement obligé de présenter une observation à Votre Majesté : c'est qu'il ne me sera nullement possible d'éluder aucune proposition relative à l'indemnisation qui lui est due. La nature des choses ne permet aucune tergiversation diplomatique. Bonaparte, à supposer qu'il traite, offrira pour nous à S. M. I. ce qui lui aura passé dans la tête. Là dessus il faudra délibérer et parler clair. Les petites finesses antiques ne seront pas de mise. Qui sait même, Sire, s'il nous sera permis de délibérer ? Votre Majesté n'a pas oublié comment les choses se passèrent à

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répoqae de l'indigne proposition de Sienne : on nons ordonna, dans le fait, d'accepter. A la vérité, j'ai en le plaisir de voir se former ici une opinion tonte différente sur le compte de Votre Majesté. Néanmoins, si Bonaparte est destiné à de nouveaux succès, et que nos amis se trouvent avoir besoin de la paix, on ne peut guère douter qu'ils ne se rendissent de nouveau complaisants à nos dépens.

Dans l'état actuel des choses, la restitution des anciens états de Votre Majesté, doit être envisagée comme une simple possibilité, écartée même par toutes les probabilités, en sorte qu'elle doit tourner toutes ses vues vers les manières de tirer le plus grand parti possible d'un nouveau peuple. C'est pourquoi j'ai pris la respectueuse liberté de Lui montrer la source des préjugés qui font que son gouvernement n'est pas désiré de nos voisins autant qu'il devrait l'être. J'ai traité de nouveau ce sujet dans mes dépêches officielles. Si Votre Majesté me trouve un peu pressant sur certains articles, je La prie d'observer que j'ai eu l'occasion de savoir beaucoup de choses, et surtout ce que certaines personnes seraient capables d'avancer pour nuire à Votre Majesté.

Quant au retour futur du Piémont à une époque pins ou moins éloignée, je le crois toujours au«si sûr qu'on peut l'être de l'avenir, mais à ce propos, je ne puis me dispenser d'avoir l'honneur de faire observer à Votre Majesté, qu'en sa qualité de Souverain, elle ne peoi borner ses vues, ni à un individu, ni à un moment. Elle est piémontaise, mais son fils sera du pays où il

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naîtra ; et le Piémont, s'il eliangeait irrévocablement de maître, serait à peu près pour lui, ce que la Savoie serait pour Votre Majesté même, si le retour du Piémont ne la ramenait pas, ce qui est très possible.

Ce n'est pas que personne dans le monde ait droit de blâmer le sentiment de prédilection très juste, très noble, très digne de Votre Majesté, qui lui fait désirer le Piémont par dessus tout ; mais c'est seulement pour lui dire que, si des chances imprévues amenaient l'offre d'un établissement plus brillant, Votre Majesté, privée de la faculté du choix, pourrait se consoler de son déplaisir personnel par l'intérêt de la dynastie.

M. le Comte de Stadion ne s'est pas gêné pour dire un jour, devant moi, que ce qui avait perdu l'Europe, c'était l'attention qu'on avait accordée aux puissances de second ordre ; qu'il fallait, au contraire, mettre une grande puissance en état de faire équilibre à celle qui les menace toutes. L'idée n'est pas sotte. Ma contrebatterie est que ce qu'on peut faire de plus mal pour le repos général, c'est de mettre de grandes puissances en contact : qu'il importe beaucoup qu'elles soient séparées par de moindres souverainetés, capables cependant de les tenir en repos, en menaçant de se jeter de tel ou tel côté, etc.. Votre Majesté pense bien que je ne resterai pas en arrière. Il me semble, au reste. Sire, que le devoir de votre ministre à Saint-Pétersbourg se réduit, dans ce moment, à deux points principaux ; car il s'agit d'abord d'empêcher, autant qu'il dépend de lui, que Votre Majesté ne soit surprise par une offre Imprévue, faite et acceptée pour elle, avant qu'elle ait eu le temps

T. IX. iS

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répoqae de l'indigne proposition de Sienne : on nous ordonna, dans le fait, d'accepter. A la vérité, j'ai en le plaisir de voir se former ici nne opinion tonte différente sur le compte de Votre Majesté. Néanmoins, si Bonaparte est destiné à de nouveaux succès, et que nos amis se trouvent avoir besoin de la paix, on ne peut guère douter qu'ils ne se rendissent de nouveau cornplaisants à nos dépens.

Dans l'état actuel des choses, la restitution des anciens états de Votre Majesté, doit être envisagée comme une simple possibilité, écartée même par toutes les probabilités, en sorte qu'elle doit tourner tontes ses vues vers les manières de tirer le plus grand parti possible d'un nouveau peuple. C'est pourquoi j'ai pris la respectueuse liberté de Lui montrer la source des préjugés qui font que son gouvernement n'est pas désiré de nos voisins autant qu'il devrait l'être. J'ai traité de nouveau ce sujet dans mes dépêches officielles. Si Votre Majesté me trouve un peu pressant sur certains articles, je La prie d'observer que j'ai eu l'occasion de savoir beaucoup de choses, et surtout ce que certaines personnes seraient capables d'avancer pour nuire à Votre Majesté.

Quant au retour futur du Piémont à une époque plus ou moins éloignée, je le crois toujours au«si sûr qu'on peut l'être de l'avenir, mais à ce propos, je ne puis me dispenser d'avoir l'honneur de faire observer à Votre Majesté, qu'en sa qualité de Souverain, elle ne peut borner ses vues, ni à un individu, ni à un moment. Elle est piémontaise, mais son fils sera du pays où il

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de faire ses réflexions et de proposer ses observations, et c'est à qaoi j'ai pourvu depuis longtemps, en demandant formellement, par une note officielle, qu'il ne soit pris ici aucune détermination à Tégard de Votre Majesté, sans qu'elle ait été consultée et mise à même de discuter la question, et d'en traiter en règle par tel représentant qu'elle voudra en charger. Il faut en second lieu, Sire, que votre ministre tienne constamment en vue la grandeur et le lustre de votre Royale maison ; l'iniquité de vos ennemis quelconques, la justice de votre cause, et Fimportance de votre rétablissement, ou de votre établissement dans une position digne de Votre Majesté, afin que les ministres influents accoutumés ù ces idées, ne regardent plus Tofl're de Sienne, ou telle autre de ce genre, que comme une espèce d'indécence dont il n'est pas seulement permis de parler. Pour longtemps peutêtre, il n'y aura pas d'antre chose à faire, et c'est k quoi je ne cesse de m'appliquer de tout mon pouvoir.

Je suis ravi que Votre Majesté, ainsi que S. M. la Reine se trouvent parfaitement bien à Gaëte. Je n'attendais pas moins de la situation délicieuse du pays, de la loyauté du gouverneur, et surtout des sentiments bien connus de la Cour des Deux-Siciles. Néanmoins, Sire, si la guerre venait à éclater, je doute beaucoup que Votre Majesté put tenir où elle est ; et, vu le caractère de l'ennemi que nous aurions, il faudrait absolument que, d'une manière ou d'une autre, elle se mit définitivement hors de sa portée ; car ces changements continuels et cet état précaire sont intolérables pour Votre Majesté, sous tous les rapports.

AU BOI yiCTOB-BMMANUBL. 275

J'ai parfaitement saisi votre délicatesse, Sire, à l'égard de la Toscane, si jamais il en était question ; mais comme J'ai en i'Iionneur de le dire à Votre Majesté, quoique ce sentiment soit certainement bien digne de la rectitude scrupuleuse qui fait la base de son caractère, il ne faudrait pas moins délibérer tète levée sur eette proposition, si elle nous était faite. Mais Tépoque de ces arrangements déflnitifs me parait encore assez éloignée. Plusieurs causes morales et cachées retardent la guerre, et sans avoir dit à beaucoup près tout ce que je pourais dire sur ce sujet, j'en ai cependant dit assez pour que Votre Majesté soit parfaitement en état de les pressentir. Personne, probablement, n'osera dire à l'Empereur : H ne faut pcLS faire la guerre, mais il n'y a nul inconvénient à dire : Demain^ et les années se composent de jours. Il faut attendre le résultat de la grande négociation de Londres.

Le 24 novembre, pendant que j'écrivais cette dépêche, j'ai reçu celle dont il a plu a Votre Majesté de m'honorer le 40 octobre. Tout de suite, j'en ai fait un extrait dans les parties qui ne me concernaient pas exclusivement, et j'ai demandé une audience, dans laquelle j'ai exposé très exactement les idées de Votre Majesté. Le prince Czartoryski m'a demandé d'abord si je pourrais lui laisser cette pièce ; je l'avais prévu, je la lui ai donnée, et je suis sûr qu'elle a parfaitement réussi. Ce n'est pas que le Prince n'ait, ainsi que moi, de violents doutes sur cette expédition d'Italie, faite sans les Autrichiens ; mais quand on a fait ce que la prudence ordonne, il faut laisser quelque chose au ha-

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bontés de Votre Majesté : la seule grâce qae j'en attende, dans ce moment, c'est l'assurance que je n'aurai aacune autre personne auprès de moi.

Après une négociation épineuse, qui m'a tenu sur les charbons ardents pendant plus de trois mois, et qui ne s'est terminée quehier, après un refus de S. M. L, qui est sagement et extrêmement difficile sur l'article de l'argent, j'ai l'inexprimable satisfaction d'apprendre à Votre Majesté que j'ai enfin obtenu pour Elle le subside extraordinaire de 37000 roubles, dont Elle recevra les lettres de change peut-être par ce courrier. Je manquerais à toutes les lois de la justice et de la reconnaissance, si je ne disais pas à Votre Majesté que M. le Duc de Serra Capriola m'a secondé dans cette affaire avec on zèle que je ne puis assez reconnaître.

Je suis avec un très profond respect

Au Même.

Saint-Pétersbourg, S6 uovembre (8 décembre) 1804.

Sire,

J'avais écrit depuis longtemps plusieurs feuilles pour ma correspondance officielle , et quoiqu'elles aient vieilli, par le retard du courrier napolitain, cependant je les laisse partir. Mais comme j y parle à cœur ouvert sur plusieurs articles, j'ai jugé à propos de les adresser

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directement à Votre Majesté ; car je ne me fie plus à Rome, et le Prince Czartoryski m'a dit qu'il ne s'y fiait plas Ini-méme. Je compte à TaYenir m'en tenir aux choses strictement indispensables.

Dans ma première dépêche d'aujourd'hui, j'avais l'honneur d'annoncer à Votre Majesté mes dernières réflexions sur les préjugés de nos voisins contre nous, et la manière dont on avait cherché plus d'une fois à nuire à Votre Majesté. Mais ayant reçu depuis la dépêche dont elle a bien voulu m'honorer le \ 0 octobre, j'ai craint que, par son silence, elle n'ait désapprouvé ces sortes de détails^ j'ai donc supprimé cette page de mes dépêches officielles. Le zèle avait écrit, le respect efface. J'ose espérer que S. M. daignera approuver les deux sentiments.

J'ai eu l'honneur de l'instruire dans le temps de tout ce qui s'est passé au sujet d'une pièce extrêmement intéressante. Au bout d'un assez long temps, elle est revenue presque entièrement refondue par celui qui fait tout auprès du grand personnage. Elle est totalement gâtée, remplie de fautes, même de langage ; et ce qui étonnera beaucoup Votre Majesté, renfermant un trait direct contre la Russie. Elle est d'ailleurs signée et contre-signée, et envoyée sous cacheta S. M. I., avec ordre à l'agent actuel de l'envoyer sur le champ outre mer pour l'impression ; par où Votre Majesté voit que toute représentation et toute correction sont exclues. M. le duc, a qui elle a été adressée, en a reçu une copie qui nous l'a fait connaître. Ce dernier veut absolument représenter, et c'est encore moi qu'il veut prendre pour son allié. Le pas est difficile, mais j'espère m'en tirer comme de tant

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d'autres, h force de simplicité. J'aurai l'hooneur d*iiiformer Votre Majesté de tout. En attendant, je déplore bien sincèrement l'épouvantable fatalité qui poursuit cette Auguste Maison.

Quelque chose qui m*a été dit par M. le Comte de Front) dans sa dernière lettre, m'a fait penser qu'il serait à propos qu'il eût mon mémoire du mois de janvier, sur les intérêts de Votre Majesté. Je lui en envoie donc une copie dûment retouchée dans les endroits nécessaires* surtout dans ce qui concerne l'Angleterre et les personnes qui touchent Votre Majesté. En même temps, Je lui dis de ne regarder cet ouvrage que comme une pièce de portefeuille, jusqu'à ce qu'il ait vu s'il peut être lu à Londres avec fruit, et en second lieu, jusqu'à ce qu'il ait pris les ordres de Votre Majesté. De cette manière, il me semble que cette communication ne peut avoir aucun inconvénient, vu surtout le caractère si connu de ce ministre.

Je termine par les dernières connaissances qui me sont parvenues sur l'état actuel des choses. Votre Majesté a vu la demi-satisfaction que Bonaparte a donnée i^ la Prusse, au sujet de l'enlèvement de M. Rumbold. C'en est assez pour faire voir ce qu'on aurait fait si l'on avait été d'accord. On ne sait point encore quel parti prendra la Prusse, cependant on sait que Bonaparte recommence à se servir de cet instrument pour se raccommoder avec la Russie, c'est-à-dire pour gagner du temps, et tromper tout le monde. Mais la marche de ce Cabinet est superbe. 11 avance lentement, il avance toujours. Votre Majesté a-t-elle observé dans les papiers publics comment Bonaparte arrête ses journaux sur le compte de la Russie ?

AU PBINCB CZABTORTSKI. 284

Pas une impertinence, pas une plaisanterie, il va bride en main : il sait ce qu'il fait. Votre Majesté n'aurait-eile pas l'occasion de faire, sans affectation, une course à iNaples? Une heure de conversation avec S. M. la Reine lui apprendrait la marche de TAutriche. II n'y a rien de pire dans l'univers. Celle du cabinet de Russie à l'égard de cette puissance est encore admirable ; il ne choque point, de peur de tout perdre, mais il est indigné. Le Bol de Suède ne demandait pas moins de deux millions de subsides : il aura je crois 60,000 livres sterling.

Le Prince Czartoryski a renouvelé au Duc la recommandation pour Votre Majesté de marcher parfefitement d'accord avec S. M. L, dans les circonstances actuelles. Le Duc a répondu, comme moi, qu'il n'y avait pas le moindre doute sur ce point. Mais Votre Majesté comprend par là qu'il sera bon qu'ElIe me fasse l'honneur de m'écrlre directement en chiffres quelque chose d'ostensible sur ce sujet.

Je suis avec un très profond respect

Axi Prince Czartoryski.

Saint-Pétersbourg, 27 novembre (9 décembre) 1804.

Mon PfiiNCE,

J'ai eu hier avec M. le Comte de Goltz une conversation, dont je ne crois point inutile de rendre compte à

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Votre Excellence, avant deux heures après midi, le ne supprimerai que les alternatives du dialogue, qui entmineraient des longueurs, et même de la confusion.

M. le Comte de Goltz m'ayont pris à part, me dit avec l'intérêt et l'amitié dont il n'a cessé de me donner des preuves les moins équivoques : « Je dois vous apprendre, mon cher Comte, qu'ensuite de la demande faite à Pari» de la part du Boi, et dont vous connaissez le résaltat public, Bonaparte a fait des ouvertures à S. M pour se rapprocher de la Cour de Pétersbourg, et traiter h. des conditions raisonnables. Les deux articles relatifs à l'évacuation' de l'Allemagne et de l'Italie souffriront peutêtre moins de difficulté qu'on ne l'imaginerait : celui qui concerne l'Indemnisation de votre maître est plos épineux. Bonaparte offre pour lui, devinez quoi? Jamais vous ne le devinerez : la République des Sepl-lles 1 A la vérité, ce n'est qu'un mot échappé en l'air à M. de Talleyrand, et je ne vols pas même de que) droit Bonaparte pourrait disposer de cette République ; néanmoins je crois devoir vous faire connaître cette attte en grande confidence, pour savoir si vous êtes à même de me dire quelque chose sur ce poiut. Le Roi attache un grand prix à maintenir la pais et la tranquillité en Europe: les autres puissances ne veulent point s'ébranler, et ne noua y trompez pat, la Rume y pensera plu$ d'une fait acaiit d'agir, même avec l'Angleterre, dont let prineipei ne peuvent l'accorder avec les siens. Dans cet état de choses, il devient nécessaire de traiter, et la restitution du Piémont étant absolument impossible, il faut songer à des Indemetc., etc., etc. »

AU PBINCB CZABTOBYSKI. 283

Je répondis à M. le Comte de Goltz :

« Voas me donnez à deviner, mon très cher Comte ? Je Toas assare que je n*y trouverais nulle peine, car ce qu*on vous a donné comme une idée nouvelle, et un grand secret, est une absurdité que j'ai apportée dans mon portefeuille, il y a deux ans, et que je puis vous faire voir. Puisque nous sommes en train de confidence, je vous dirai que Bonaparte a offert au Roi Alger, ce qui est bien autre chose que les Sept-Iles ; il lui offrira tout, même Berlin, s'il y trouvait son compte. Le Roi ne veut point du tout des Sept-Ues, ni de toute autre indemnisation dérisoire. 11 veut son bien d'abord, qu*on lui a volé comme Cartouche volait les montres et les tabatières, et ensuite une indemnisation convenable en Italie, s'il ne peut avoir ses anciens États. — Vous me dites que la restitution du Piémont est Impossible. — Pas plus impossiblCf Monsieur le Comte, que toute autre demande qui ne sera pas appuyée par une attitude menaçante. Croyez-vous, de bonne foi, que Bonaparte vienne, à titre de politesse, offrir à S. M. I. et au Roi votre maître, des provinces pour le Roi de Sardaigne? Jamais, M. le Comte, jamais ! Il faut être juste, il aurait tort de le faire: pourquoi céderait-il, tant qu'il ne verra nul danger à s'obstiner ? Il est bien vrai que le Roi dépend absolument de ses amis, et dès qu'ils lui diront : « Nous ne voulons, ou nous ne pouvons plus vous protéger », tout est fini pour lui ; mais si ce cas arrivait malheureusement, ce serait au Roi à périr comme il convient à un prince tel que lui. La Maison de Savoie ne doit point finir obscurément sur une rocaille, et je serai le premier à conseil-

1er au Boi d*étre officier au service de son grand am l'Empereur de Russie, plutôt que de consentir à une telle ignominie.

a II est beau, sans doute, de maintenir la paix lorsqu'elle est avantageuse, mais c*est un rôle bien fatal que celui d*empécher la guerre qui doit sauver l'Europe, et c'est à vous de voir s'il ne serait pas plus important pour vous de maintenir votre ancienne réputation militaire, que de vous faire les champions d'une paix qui nous perdra tous.

(c Conclusion, mon très cher Comte : le Roi ne veut ni les Sept-Ues, ni rien de semblable. 11 connaît cependant ce qu'on doit aux circonstances, et il est prêt à négocier, mais jamais directement. Jamais il n'écoutera une proposition qui ne lui sera pas faite par S. M. 1, en qui il a mis toute sa confiance. Vous pouvez parler dans ce sens à M. le Prince Czartoryski, que vous devez voir demain à ce que vous me dites, et j'espère qu*on voudra bien m'écouter, si ceci a des suites. »

Tel est, mon Prince, avec la plus scrupuleuse exactitude le résultat de notre conversation. Je ne jugeai point à propos de manifester à M. le Comte de Goltz nos vues sur la Ligurie, et sur une partie du Piémont, si absolument le Roi ne pouvait pas rentrer dans ses anciens États. Il me demanda cependant, quels étaient nos projets, mais il me parut convenable d'éluder cette demande.

Les circonstances ont mis entre les mains de S. M. I. le sort d'une Maison Royale qui a régné 800 ans, de père en fils, qui a dans ses veines le sang de François P% de Charles V, de Henri IV, de Louis XIV, ou qui leur a

À M. LE COMTE d'aYARAY. 285

donné le sien ; d'une Maison dont l'éclat, la valeur et la loyaaté étaient célèbres dans Tunivers. J'espère, mon Prince, qu'on n'osera pas même offrir pour elle, à un protecteur tel que le Souverain que vous servez, un apanage imperceptible où S. M. Sarde ne trouverait guère plus de sujets qu'elle n'avait de soldats.

Je suis avec une très hante et très respectueuse considération....

A M, le Co7nte d'Avaray,

2 (14) décembre 180i. MoNsiEUB LE Comte,

Je suis aussi surpris que fâché d'avoir encore à vous parler de cette proclamation. Je croyais que mon rôle était fini, mais je suis attaché à M. le duc de Serra-Gapriola par tous les liens de l'amitié et de la reconnaissance : il exige absolument que je vous dise la vérité. Je ne puis plus délibérer, M. le Comte : je vais vous la dire franchement.

La proclamation, telle que vous me l'avez adressée originairement, n'était pas certes une pièce médiocre, et ce fut bien sincèrement que je vous en dis mon avis dans ce sens. Le plan était fort bien imaginé, les vues étaient justes, les sentiments nobles, et le style était celui d'un homme de qualité, d'un militaire qui n'est pas

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aé pour aligner des phrases, style qnl a bien son prix, que J'estime plus que vous ne pourriez l'Iningiiier, et qui est bon partout, excepté à l'imprimerie. Aujourd'hui la pièce a subi le groDd anathéme qui pèse iovariablement depuis ia création du monde sur tout ouvrage de plusieurs mains. Elle ne vaut absolument rien. Ce n'est ni votre style, ni le mien ; les phrases se sont gâtées en se pénétrant mutuellement, et je doute qu'il en reste une entièrement Irrépréhensible. Le fond même, M. le Comte, prête excessivement le flanc. Mais comme on détail circonstancié ne finirait pas, bornons-nous aux articles capitaux

Il est Impossible, M. le Comte, de vous donner une idée de l'effort que je fais sur mol pour en obtenir celte fastidieuse et impertinente analyse ; mais, le danger est grand. J'ai pour votre Maître un attachement de tête, qui approche de celui qui est dans votre cœur. La reconnaissance d'ailleurs vient s'y joindre. Je ne puis supporter l'idée de voir publier cette pièce avant d'avoir l'honneur de dire (puisque j'y suis autorisé officiellement) toutes les raisons qui doivent la faire réformer d'un bout ti l'autre. Après cela, je suis tranquille si vous allez en avant, Je souhaite de tout mon cœur que les suites ne soient pas telles que nous les prévoyons ici.

Mais comme il est fort inutile, dans les affaires, decri-

tiquer ce qui est fait si l'on ne montre ce qu'il faut faire,

voici, M. le Comte, l'unique moyen de nous tirer de ce

au grand coutcnlcmeut de tous les esprits,

toutes les consciences. Dans une occasiou

mte et aussi solennelle, Il fant beauconp

A M. LB COMTB d'aYARÀY. 287

laisser agir le Roi, et très peu agir sur lui. Dans certaines affaires, et jusqu'à un certain point, je crois beaucoup à ce que j'appelle Vinstinct royal. J*ai cette superstition. Parlez donc très peu à S. M. pour la décider, comme je lui parlerais très peu moi-même^ si j'avais l'honneur d'être à ses côtés ; mais donnez-lui les trois rédactions, tous les papiers qui s'y rapportent, surtout cette lettre; aucun des matériaux ne manquera à S. M. Qa'Elle se décide comme Elle voudra.

Qu'EUe prenne ensuite In rédaction que nous avons envoyée d'ici et qu'Elle efface de sa propre main ce qu'Eue veut absolument supprimer. Qu'à la marge des articles qu'EUe voudra seulement changer, Elle daigne écrire : Je voudrais cedou cela. Qu'enfin Elle ait la bonté de jeter sur une feuille séparée les idées nouvelles qu'EUe voudrait insérer s'il en est, (il en est peu, car la matière parait épuisée). Qu'EUe livre le tout à un rédacteur unique (je désirerais bien ardemment que ce ne fût pas moi) et qu'EUe lui dise : Failes. L'ouvrage achevé, pourvu qu'il contienne ce que S. M. veut, et rien que ce qu'EUe veut, il faut qu'EUe signe. Elle n'a pas d'autre moyen d'avoir quelque chose de bon ; et qu'EUe ne s'arrête point au mot fatal : Je n* aurais pas mis ainsi. Présentez une page à un million d'hommes, même d'hommes très instruits, chacun d'eux dira : j'aurais écrit cela autrement; il faudrait donc faire un million de corrections dans une page.

Je termine en observant que je sais fort bien distinguer dans les changements que j'ai proposés, ce qui est douteux de ce qui ne l'est pas. Ainsi, je ne suis nullement surpris de voir disparaître tel ou tel passage, mais

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cette même bonne foi me persuade que je ne m'étonne pas sans raison d*en voir supprimer d'autres. Je ne comprendrai jamais, par exemple, comment le Roi a supprimé : Vous n'avez la guerre que parce que vous n'avez p<is votre Roi, — Votre nom est grand dans l^univers. — , Le Dieu dont la main s'appesantit sur la France pour la ramener à iui, — On vous alarme sur V ébranlement des propriétés y comme si notre premier intérêt n était pas de les assurer^ etc., etc.

En général, M. le Comte, lorsqu'un homme mûr, passablement instruit, et exercé dans Kart d'écrire a fait un ouvrage avec toute Tattention possible, un autre homme pourra bien proposer çà et là quelques changements, et donner ce qu'on appelle des coups de plume, mais il ne faut pas croire qu'il puisse couper, tailler à volonté, effacer des phrases, en intercaler d'autres mettre au commencement ce qui est à la fin, et à la Un ce qui est au commencement.

Ceci comme vous le sentez assez, n'est qu'une vérité de critique générale, absolument indépendante des temps et des personnes, et que je vous rappelle avec une froideur digne de vous et de moi. Je me regarderais comme le dernier des hommes, si je faisais entrer pour quelque chose mon amour-propre dans une discussion où je ne veux que ce que vous voulez, le bonheur et la gloire de votre grand et excellent maître.

Recevez, M. le Comte, les nouvelles et bien sincères assurances de l'estime, de l'attachement, de la considération sans bornes que je vous ai voués pour la vie.

Le Comte de M...

▲ M. U CHITAUn DB B088I. 289

À M. le Chevalier de Rossi.

14 (26) décembre 1804.

MoNSiBUB US Chbyalibb,

Dans ma petite lettre chiffrée da 1 8, je voas ai donné Qoe idée générale de la démarche faite auprès de moi par l'envoyé de Prasse. Aujourd'hui, vous trouverez dans la pièce ci-jointe, qui n'a nul besoin de commentaire, le détail circonstancié de toute cette affaire. La conversation eut lieu le 8, vers minuit: le lendemain avant deux heures, la pièce fut écrite, enregistrée et envoyée, ce qui vous prouve que ce jour là, je ne me levai pas à midi, suivant l'usage. A peine M. de Goltz eut ouvert la bouche, que je fis mon plan sur le champ. Il s'en fant de beaucoup que, dans une note officielle, on puisse dire tout ce qui se dit dans une conversation, ni surtout donner à l'expression la même vigueur et la même originalité. Je gagnais donc beaucoup à rendre au ministre la conversation même, et c'est ce que j'ai fait. Vous comprenez du reste, M. le Chevalier, qu'elle a été lue

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mot à mot à TEmpereor. Aa surplus, comme j*ai ea Hionnear devons le dire, cette belle embassade a fait hausser les épaules ici, et l'on n'a pas même accordé à une telle idée les honneurs de la discussion.

M. de Goltz me pressa fort pour loi dire quelles seraient à peu près nos idées sur l'indemnisation, mais Je me garderai bien de les lui faire connaître. Je suis comblé d'amitiés et de prévenances chez ce ministre, môme de ces prévenances de cœur qui n'ont rien de commun avec la politesse ordinaire : mais vous connaissez l'adage : « Ami jusqu'aux autels ».

J'en reviens toujours à dire que toute idée de pacification dans ce moment est chimérique, suivant toutes les règles du calcul politique. Il faut surtout bien se garder de compter sur la Prusse, dont on ne peut attendre rien de bon.

Le voyage du Pape et le couronnement sont dans ce moment le sujet de toutes les conversations. L'Ambassadeur du Pape est fort heureux, je vous l'assure, d'être parti d'ici. Toute la politesse imaginable ne l'empêcherait pas d'entendre des choses désagréables. Tout est miraculeusement mauvais dans la Révolution Française : mais pour le coup, c'est le nec plus ultra. Les forfaits d'un Alexandre VI sont moins révoltants que cette hideuse apostasie de son faible successeur. Le comte de Strogonofme demanda l'autre jour, chez lui, ce que je pensais du Pape. Je lui répondis : «M. le Comte, permettez-moi de marcher à reculons pour lui jeter le manteau ; je ne veux pas commettre le crime de Giam. » C'est ce que Je pus trouver de plus ministériel ; car, si Noé entend qu'on

À M. LS CHBTALIER DB BOSSI. 291

nie son ivresse, il peut s'adresser à d'autres qu'à moi ('l). Dès le commencement da mois de septembre, je présentai nne note détaillée, dans laquelle j'articolai ma demande avec tonte la clarté possible. Plasiears jours se passèrent sans réponse. J'étais en peine, je priai le duc

(i) L'Histoire mieux étudiée a reconnu la fausseté des prétendus forfaits imputés au Pape Alexandre VI. On peut consulter à ce sujet J. Favé, Eludes historiques sur V Histoire d'Alexandre VI, Saint-Brieuc, 1859. — Jorry, Histoire du Pape Alexandre VI. — Revue de Dublin, n* xc, Janvier 1859, hislory in fiction, etc. , etc.

Il est moins facile d'expliquer le rude langage du Comte de Maistre à l'égard de Pie VII. Pour prévenir une persécution dont les effets eussent été incalculables, l'infortuné Pontife se crut obligé de sacrer Napoléon. Cet acte n*a rien de commun avec Vapostasie, Dans la pensée de M. de Maistre, cette expression offre un sens purement politique.

Du reste, dans une autre lettre, le Comte porte, sur des expressions analogues prononcées contre ce même Pape par deux Lords anglais, un jugement sévère, qui semble comme une rétractation des phrases malheureuses qu'un premier sentiment d'indignation avait fait jaillir de sa plume au moment du sacre de Napoléon.

Voici ce qu'il écrivait au Chevalier de Rossi, au mois d'août 1809 : « Le 29 mai 1805, dans la célèbre question de l'éman- « cipation des catholiques qui fit tant de bruit en Angleterre, c le Lord Limmerick dit que le Pape n'était qu'une misé' « rahle marionnette {a misérable Puppet) dans la main de « Bonaparte, et que la première fois que Vusurpateur lui « demandendi une bulle pour soulever V Irlande, il ne la

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de Serra-Gapriola, qui voit souvent lePrince Csartoryski, de lai rappeler Taffàire. « Comment donc^ dit le ministre, je n'y conçois rien. M. le Comte de Maislre a depuis long^ temps ce qu'il désire : c*est une anticipation qui n'a pas souffert la moindre difficulté, » — « Mais vous n'y pensespas

« ferait pas attendre une minute» Garleson dit à peu près la te même chose.

« Or maintenant, poursuit le Comte de Maistre, je voudrais « demander à ces Messieurs, non pas ce qu'ils pensent aua jourd'hui du Pape, mais ce qu'ils pensent d'eux-mêmes. * (Lettre au Chevalier de Rossi, août 1809.

Ne serait-il pas permis de demander aussi à l'illustre écrivain ce qu^il pensait en 1809 des deux saillies qui lui étaient échappées le 14 décembre 1804 et le 14 février 1805, dans ces lettres où il est question de hideuse apostasie^ d^iuresse et enfin de polichinelle sans conséquence, précisément l'exprèssion même si justement reprochée li Lord Limmerick?

Mais écoutons M. de Maistre lui-même. Quelques lignes plus bas, dans la même lettre, il va s'expliquer. Voici ses paroles : « Plusieurs personnes, comme vous l'imaginez, disent que le « Pape, en sacrant Napoléon, a mérité le traitement qu'il « éprouve. D'un autre côté les Janissaires du Saint-Père (\es tf Jésuites), qui sont ici, avancent plusieurs raisons pour éta- « blir qu'il n'eut point de tort à cette époque, et qu'il ne se « détermina que sur d'excellents motifs. Pour moi* j'y consens. « Il me choqua étrangement par ce sacre, mais quand il au- « rait eu quelque tort de s'y prêter, sa conduite dans ces « derniers temps a été si pure et si intrépide, que personne tt n'aurait droit de rappeler l'époque du sacre ». (Lettre au Chevalier de Rossi, août 1809.

À M. LE CHBVAUBB DB H0S81. 293

voa»-niéme, reprit le Duc. Il ne s'agit HQUemeiit d'anticij[»atioii, mais d*un subside extraordinaire. « On entre en matière, on s'explique, et il demeure enfin prouvé que le Prince n'a pas reçu, ou a perdu, ou n'a pas lu ma note. Jugez de ce que J'éprouve ! Je m'enferme, je recopie sans retard tout ce que j'avais éci'it sur ce point, je l'accompagne d'une nouvelle note des plus pressantes. Alors commence un doute interminable qui me tient sur les braises. Je ne voyais point de décision. Sachant un jour que le Duc devait voir le ministre le lendemain, j'écris au premier, un billet moitié Français et moitié Italien avec l'apparence de la plus confidente familiarité, mais, dans le fond, calculé jusqu'à la dernière syllabe pour l'effet que j'en attendais. Je lui disais : « Vous allez demain chez le Prince : tâchez d'échauffer ses nobles sentiments en faveur du Roi. Per Dio santo I Vado in dUperazUme ! » Par un autre billet, je priais le Duc de me trahir et de communiquer le premier au Prince ; delto, fatto. Cependant l'Empereur fut n^atif, quoique non ofBciellement. J'insistai de nouveau, et le Duc me servit divinement. Enfin, après la plus cruelle suspension, le 33 novembre (5 décembre), dans un grand bal qui eut lieu chez le Comte de Strogonof , j'apprends du Prince, avec une satisfaction inexprimable, que le subside était accordé. Je me hâte d'en faire part directement à S. M. Mes dépêches étant terminées et le courrier prêt à partir, Je reçois un billet du Duc qui me prie de venir chez lui ; j'arrive, et que devins-Je, lorsque J'appris que le prince Czartoryski s'était trompé : qu'il avait pris le subside demandé pour une autre sonmie qu'on devait payer

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au Roi de France, enfin qa*il n'avait demandé et obtena pour S. M. que 28,000 roubles au lieu de 37,000. — U est inutile de vous décrire mon cbagrin. Ce sont là de ces coups désespérants qui vous attendent de temps en temps sur le chemin de la vie, et que toute la prudence humaine ne peut prévoir; C'est ici surtout que M. le Duc de Serra-Capriola m'a servi de toutes ses forces. Il a représenté au Prince qu'il était engagé d'honneur à raccommoder une affaire qu'il avait lui-même gAtée par sa distraction, que mes notes étant parfaitement claires, il ne pouvait se dispenser d'avouer son erreur à l'Empereur pour la corriger. Le Prince promit en effet d'expliquer le quiproquo, et il l'a fait : après quoi, il a remis à S. M. I. deux Ukases Tun de 20,000 roubles et l'autre de 37,000, sauf à Elle, à signer celui qui lui plairait. L'Empereur dit qu'il s'entendrait avec son ministre des finances, et moi je n'eus que le temps d'ajouter un potl scriptum pour informer S. M. de Tétat des choses. Depuis, j'ai agi auprès du ministre des finances par le moyen de M. le Duc, qui le connaît beaucoup, pour l'engager à nous favoriser, et il a promis que dès que S. M. rinterrogerait, il lui dirait que les fonds étaient prêts. Ayant fait ainsi tout ce qui dépend de moi, j'attends la décision , mais depuis plusieurs jours je l'attends en vain. Zafstra (demain) c'est le mot terrible de ce pays. J'en suis à ma troisième instance directe ou indirecte. Je crois cependant, par quelque chose qui m'a été dit aujourd'hui, que je saurai bientôt à quoi m'en tenir. Mais j'avoue, à mon grand regret, que lorsque je considère le caractère économe de S. M., et l'influence d'une pre-