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parait une pièce incomparable par le ton de fermeté, de modération et de politesse royale qui la distingue ; on me l'a Ine rapidement et une seule fois ; je n'ai donc pu la retenir entièrement ; mais je réponds des phrases suivantes, pour le sens, et même pour les prineipales expressions:

c Sire, c'est avec le plus grand regret que je me vois forcé de remettre entre les mains de Votre Majesté ces marques précieuses de Tamitlé du feu Roi Frédéric Guillaume, votre père. Ces signes antiques, qui tiennent à la fois à la Chevalerie et à la Religion, sont infiniment respectables, mais les circonstances déplorables où nous nous trouvons ne me permettent plus de les porter. Je prie Votre Majesté de me dispenser de tout raisonnement. J'obéis à une triste nécessité. Je puis cependant vous dire qu'en ma qualité de Chevalier, je ne reconnaîtrai jamais ce caractère dans Napoléon Bonaparte et ses pareils. » — S. M. Suédoise voulait d*abord remettre Tordre à Tenvoyé de Prusse à Stockholm, mais celui-ci qui est extrêmement attaché au Roi de Suède et qui se plaît beaucoup dans ce pays ayant refusé de l'accepter, le Roi a pris la plume et ayant écrit d'un trait la lettre susdite, il l'a fait copier et Ta envoyée sur le champ par un courrier extraordinaire. Je ne crois pas que le Roi de Prusse fasse grand bruit, mais je suis curieux de voir le parti que prendra Bonaparte.

Il parait très certain que l'Empereur est sur le point de partir ; et s'il part, c'est pour Tarmée. Il veut, suivant toutes les apparences, qu'un grand mouvement militaire accompagne son négociateur , et qu'on voie

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derrière loi 200,000 hommes et l'Empereur. L'idée est magnifique, et j'y crois d'aatant plus, que M. de No?osiltzof , ainsi que je Tai appris, a cru avant de partir devoir exiger ce mouvement comme un moyen indispensable de dignité et d'influence.

Toutes mes inquiétudes sont pour TAngleterre. Le départ des flottes Françaises y a jeté une alarme extraordinaire, et son ardeur pour traiter est incroyable. Je désire me tromper, mais je vois plusieurs signes d'embarras et d'affaiblissement.

49 (3i) mai. — Bien de nouveau sur le voyage de TEmpereur, mais je suis persuadé qu'il aura lieu si l'on traite: en attendant, les troupes filent dans le plus grand silence, et l'on arme puissamment à Gronstadt. L'Ambassadeur d'Angleterre m'a dit ouvertement qu'il désirait la guerre, mais que son gouvernement ne pouvait se dispenser de traiter ; que c'est un égard et une précaution qu'on devait à une nation à qui l'on demande de si grands sacrifices. C'est fort bien ; mais c'est fort mal.

Ce moment est solennel et terrible. C'est celui qui précède un tremblement de terre. Mais tout est encore à sa place, et il n'y a rien à dire.

23 mai (4 juin) \ 805. — Le courrier Napolitain devant arriver avant cette lettre, je me contente de faire savoir par ce courrier, de peur de quelque retard imprévu, que les passeports de M. de Novosiltzof sont arrivés hier; ils ont été accordés du soir au matin, d'où l'on conclut que Bonaparte a envie de la paix. Il a do moins envie de traiter. Pourquoi s'y refuseralMl ? Il gagne du temps, et c'est tout pour lui.

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A U^ kb Comtesse de Goltz.

Saint-Pétersboarg, î (14) mai 1805.

Il me semble, Madame la Comtesse, que vous êtes maintraant bien assise, bien reposée, bien tranquille ; que vous n'ayea plus mal an doigt, et qne vous pouvez sans peine décacheter les lettres de vos amis. Ce qui m'inquiète encore infiniment, c'est de savoir si vous pouvez les lire, car vos yeux sont toujours devant mes yeux : je vais songeant combien ils vous ont fait souffrir, et combien ils pouvaient vous tourmenter encore. Aveugle moimême, je dois avoir plus qu'un autre compassion des aveugles : cependant il faut convenir que mon aveuglement est bien plus doux qne celui qui vous affligeait lorsque nous vous avons perdue. A la vérité, je ne vois pas bien distinctement si ce qui est là, au bout de ma table, est un livre, par exemple, ou une boite ; mais je vois très distinctement et sans peine cette feuille de papier et ces lettres que je trace avec tant de plaisir pour me rappeler à votre aimable souvenance. Comment vous trouvez-vous. Madame, dans cette petite ville de Memel? Quel Berlin, bon Dieu! Il me semble qu'il a dû vous chiffonner étrangement l'imagination. Hélas! Il y a bien peu de choses dans l'univers qui soient encore à leur place ; mais sur

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l'article des déplacemeots, c'est tous. Madame la Comtesse, qui aves heDreusement l'avantage sar mai, et c'est & vous de me consoler : tous avez beau Jeo, je voas l'assnre, si vons l'entreprenez, vn que je n'ai jamais jugé à propos de m'échaalTer le sang pour les coops foarrés de cette vieille gnenon nommée Fartant, et que J'ai tonjoan souffert assez patiemment que la pluie me mouille. Mandei-mol, je vous en prie, si votre philosophie, peut-être moins robuste, a tenu devant le spectade de tant de pébris. Je vous plains de tout mon cœur, je vous assure, erje désire de meilleors temps pour vons. — An reste. Madame la Comtesse, quand je dis : Mandet-nM, cela me plait à dire. Il est entendu seulement que cet aimable Comte, mon rival, si bien traité (Ab! je n'en pats guère douter), aura pour agréable de prendre la pinme et de m' écrire : n La Dame, qui est là ù c«té de mal, me diarge de voas dire telle et telle chose sur elle et ses yeox; et de plus. Monsieur l'Allobroge, elle vons fait ses compliments. ■ Il ne faut pas être trop exigeant avec les dames. Heureux qui en tire pied on aile, autant qu'il m'en souvient. Jugez, Madame, si je voudrais fatiguer un Instant vos pauvres yeux.

Si par hasard, Madame la Comtesse, 11 vous prend fantaisie de savoir ce que je fais et comment je vis, j'aurai bientôt répondu. C'est ce que vous connaisses, c'est le mouvement d'une pendule : Tïc , Tae. Il ier, aujourd'hui, demain, et toujours. Il me semble cependant que je suis devenu un peu plus maossade depuis qne je suis ' — '' '-isensma vie diminuée. J'ai beaucoup de peine i ler hors de chez moi: souvent mémo je me re-

A H~* LA COMTESSE DE GOLTZ, 3ljS

fuse anz dîners rouUmti de Pétenbourg, pour me donner le plaisir de ne point sortir de toat le jour ; je lis, j'écris, je fait met étudet ; car enfin il faut bien savoir quelque chose. Après neuf heures, j'ordonne qu'on me traîne chez quelque dame, car je donne toujours la préférence BOX femmes. Je sais bien, Madame, que vous n'êtes pas de cet avis ; mais peu m'importe, chacun a son goQt. Ici donc ou là, je tâche, avant de terminer ma journée, de retrouver an peu de cette gaieté no/tve qui m'a conservé jusqu'à présent : je soat!1e sur ce feu comme une vieille femme soutDe, pour rallumer sa lampe, sur le tison de la veillée. Je tâche de faire trêve aux rËves de bras coupés et de tâtes cassées qui me troublent sans relâche ; pois je soupe comme un jeune homme, puis je dors comme un eufant, et puis je m'éveille comme un homme, je veux dire de grand matin ; et je recommence, tournant toujours dans ce cercle, et mettant constamment le pied ù la même place, comme un âne qui tourne la meule d'un battoir. Je m'arrête à cette comparaison sublime, en ajoutant seulemeat qu'il n'y a rien de plus Invariable, dans mon invariabilUi, que les sentiments éteraels d'attachement et de respect que je vous ai voués pour la vie. J'embrasse de tout mou cœur ce cher Comte qui lit ceci probablement j car le moyen d'imaginer qu'il voDS laisse lire quatre mortelles pages, dont je voua demande humblement pardon!

Je suis, etc.

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Au très honorable sir John Borlare Warren^

Vice-amiral d'ÂngleterrAf etc., etc.

Saint-Pétersbourg, 13 (25) mai 1805.

Monsieur le Chevalier,

Il me serait impossible de vous exprimer tout le plaisir avec lequel j*ai reçu votre lettre du 45 mars dernier, où j*ai trouvé des preuves si sensibles de votre souvenir et de la bonne amitié dont vous voulez bien m*hoDorer. Soyez bien persuadé, Monsieur le Chevalier, que vous êtes payé du plus sincère retour, et que votre mémoire est toujours en vénération auprès de moi. Vous me faites une question, à la fm de cette lettre, à laquelle II ne m*est guère possible de répondre ici, car je ne suis pas du tout sûr que vous décachetiez le premier. Tout ce que je puis vous dire, c'est que je suis têtu dans mes affections, et que je n'en change pas aisément ; M. le comte de Front vous dira probablement le reste. Je suis grandement aise que vous ayez contenté à Londres M. de Novosiltzoff; maintenant il ne s'agit plus que de contenter le monde. Vous avez de terribles affaires sur les bras, et je vois dans votre ministère une extrême envie de traiter. La sortie et la réunion des flottes française et espagnole m'a bien prouvé la vérité des réflexions que je

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▼0U8 ai entendo faire si souvent sur la guerre de blocus, qui est à la mer précisément ce qu*est la guerre de cordon sur terre. Je crois bien qu'à ne consulter que lliistoire, et les règles ordinaires de la probabilité, les Français, après avoir obtenu peut-être quelques succès partiels, finiront par une bataille de la Dominique ; mais vous savez trop qu'à cette malheureuse époque les règles ordinaires nous ont constamment trompés : ces diables dliommes pourraient fort bien, en attendant une catastrophe future, faire dans ce moment quelques coups de main très nuisibles à notre cause. Conclusion, Monsieur le Chevalier : Si nous traitons, J'ai peur que nous ne traitions mal ; car, tandis que Tennemi mettra dans l'un des bassins de la balance Tltalie et une partie de rAllemagne, que mettrons-nous de l'autre ? Il serait donc à désirer qu'on pût se battre, et même à outrance, pour faire reculer Tusurpateur. Vous sentez-vous des forces pour longtemps ? C'est sur quoi Je serais charmé d'être tranquillisé par vous. Ah ! Quelle chienne d'époque !

Je me suis parfaitement rappelé ce que nous avions dit une fois au coin du feu, et qui me paraissait alors une hypothèse de conversation : mais en me disant que le moment e$$ arrivé^ vous m'indiquez que le projet est devenu sérieux. Je le trouve. Je vous assure, éminemment raisonnable et politique ; mais, hélas 1 Je n'ai pu en raisonner avec notre bon ami Gruber (4), qui n'exls-

(1) Le père générai des jésailes, qui résidait alors à Saint- Pétertl>oarg.

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tait plas au moment où vous me chargiez de lai faire vos compliments : il était mort dans la nuit du 25 an 26 mars (6-7 avril), presque subitement, étouffé par cet asthme que vous connaissiez. Il fut extrêmement effrayé par an incendie qui eut lieu dans une chambre à côté de la sienne, vers les onze heures. A minuit, il sortit pour appeler le suisse, descendit et remonta Tescalier avec beaucoup plus de célérité que ne le permettait son état ; rentré dans sa chambre, Tasthme le saisit fortement. Cei accès est le demter, dit-il au père secrétaire qui était à côté de lui ; ne m'abandonnez pas^ car je touche à mon dernier moment. Pendant que son collègue lui donnait Tabsolution, il mourut. Ce digne homme a été extrêmement et universellement regretté. Un grand nombre de personnes se sont procuré son effigie, originairen&ent prise sur le cadavre. — Mais, pour en revenir à la politique, je n'ai pas voulu négliger de faire une ouverture au R. P. vicaire-général, qui parait le successeur désigné. Elle a produit la lettre ci-jointe au B. P. Strickland, que j'ai rhonneur.de vous adresser avec une traduction française pour plus de commodité, car l'original est en latin. Le tout est abandonné à votre prudence, Monsieor le Chevalier. Faites-en ou n'en faites pas usage, comme vous le jugerez à propos. En vous laissant le maitre de tout, personne n'est compromis. Vous observerez la juste délicatesse de ces Messieurs, qui ne peuvent en aucune manière se mêler de l'objet politique. Lorsqoe le sort des armes aura donné un nouveau maitre à tel ou tel pays, leur devoir le plus sacré sera de faire servir les Missions à l'organisation politique de ce pays : jusqae-là

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Ils ne peavent rien. Après s'être laissé embarquer comme des montons, il leur siérait mal d'avoir Tair de provoquer des changements. Au sarplos. Monsieur le Chevalier, il me semble qae nous sommes malheureusement fort éloignés des conquêtes ; il s'agit de conserver au lieu d'acquérir. Ces négociations m'effrayent ; elles feront au moins gagner une année à Napoléon, et le temps est tout pour lui. Je suis fâché que ces négociations soient si nécessaires ; enfin, je suis fort en peine.

Ici, Il est question d'un voyage de l'Empereur qui pourrait être fort significatif; mais Je serai obligé de fermer cette lettre avant d'ep être sûr. D'autres, peutêtre, vous diront ce qu'il en est. M. de Novosiitzof attend ses passeports pour aller où vous savez. J*imagine que, de votre côté, vous enverrez aussi votre orateur. Quel ton prendront-ils l'un et l'autre, et qu'en résalterat-il ? Je n'en sais rien. Les beaux plumets se promènent toujours ici, et dansent toujours, ou jouent lorsque l'exercice leur en laisse le temps. Us n'ont pins celui de dormir, et plusieors tombent dans la phtisie. Je me flatte que la guerre leur sera moins mortelle. J'attends avec empressement. Monsieur le Chevalier, de savoir quelle sera votre destination. Avec la permission de Milady, on ne saurait souhaiter la moins périlleuse h un homme tel que voas ; il faut donc vous souhaiter la plus honorable. Dès que Je vous saurai en mer, je vous suivrai de l'œil sur la carte, en faisant des vœux pour vous. Je m'applaudirai toute ma vie d'avoir acquis l'estime et l'amitié d'un homme de votre sorte. Je mérite un

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pea ces sentiments par le cas extrême que Je fais de votre personne, et par l'attachement que Je vous al voué pour la vie. Lorsque vous me ferez Thonneur de m'éerire ne prenez pas la peine de le faire en français ; mes yeox savent parfaitement l'anglais, quoique mes oreilles ne s'en doutent guère. Je me recommande très humblement au souvenir de Milady, dont je serai constamment l'un des plus dévoués serviteurs.

A M. le Comte de Front.

Saint-Pétersbourg, 13 (25) mal 1805.

MOMSIBUR LB GOMTBy

J'ai reçu la lettre de Votre Excellence, du 46 avril, ainsi que l'extrait de celle du 42 mars écrite à S. M. Enfin, J'ai reçu la copte de celle que vous m'aviec écrite il y a si longtemps, et qui s'était pour le moins perdue en chemin. J'ai prié deux fois Votre Excellence de vouloir bien me faire savoir dans quel état elle avait reçu mes dernières lettres, surtout mon paquet du 9 (ai) janvier, et la dépêche du 13 (25 mars). Je suis charmé de vous voir convenir avec moi qu'on chiffe trop. C'est un très grand mal. J'ai considérablement affaibli ma vue à ce jeu, cependant je m'en consolerais