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comme les Levantins avec l'opium. Je félicite Votre Excellence d'avoir trouvé du port ; ponr moi, je flotte lensa vtU, t tenta tarit ; mais les intérêts d'un homme sont trop petits poar se mêler aux grands objets du moment. Votre Excellence me permettra de finir tout brusquement cette lamentable épitrc, eu lui renouvelant l'assurance bien sincère du respect infini avec lequel, etc.

P. S. — Après avoir entendu toutes les relations possibles. Je crois pouvoir assurer à Votre Excellence que les Busses ont perdu de 8 à 0,000 hommes dans cette malheureuse bataille, et Je ne parle même que des morts. Il y aura bien 3,000 prisonniers. Tonte l'artillerie est perdue, non dans la bataille, mais dans la retraite ; par la faute, dit-on, d'un pont mal construit, par la malice ou par l'impéritle, et qui s'est affaissé sous le premier canon. LEmpereur d'Allemagne est demeuré Immobile, celai de Russie a fait peut-être plus que ne loi permettait l'importance de sa tête. Il a tenté plus d'une fois de rallier et d'nnimer les Autrichiens , mais fort inutilement. Il a eu le plaisir de les voir se déshabiller, jeter chapeau, armes et bandoulière et tendre les moins aux Français, en demandant grflce. Les vivres manquaient absolument; depuis deux joars, le soldat Busse n'avait pas mangé. Lorsque la bataille fut résolue contre l'avis du générai Kouloozof, l'état-major Busse était absolument nul ; c'est celui d'Autriche qui donnait tous les plans, et les faisait traduire en Russe au moment de l'exécutioD. Bien entendu que Bonaparte les avait auparavant. Excepté le jeune prince de Broglle, je

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ne crois pas qu'il y ait parmi les morts des noms connus de Votre Excellence. Le régiment des Chasseurs^ Gardes, furieux de se voir fusillé par les Autrichiens, s'est rué sur le corps qui le traitait si amicalement et l'a mis en pièces ; il manquait aux annales félidés de cette inconcevable époque le trait de deux alliés qui s'égorgent sur le champ de bataille. Enfin, Monsieur le Comte, tout est allé aussi mal qu'il était possible de Timaginer ; il me semble même que je me trompe, car personne ne pouvait imaginer cela.

On m'a fait envisager quelques symptômes favorables du côté de la Prusse, mais j'y crois peu ; je connais le Souverain, les conseillers, et l'esprit général da gouvernement, je n'attends rien de grand de cette boutique. Il y a d'ailleurs une règle générale qui ne trompe jamais. « Ne vous fiez pour aucune raison à un gouvernement qui emploie sciemment des instruments méprisables. B Ce Cabinet me trompera bien s*il fait quelque chose de bon ; au reste, Monsieur le Comte, quoique la conduite de l'Autriche soitinexcnsable, elle n'est pas moins très explicable. Cette nation était tombée dans un abattement absolu, l'armée méprisait ses chefs, et ses chefs se haïssaient mutuellement : haines de naissance, haines de nations, haines de Cour. La Coor elle-même divisée dans son propre sein, nul crédit, nulle confiance , nulle énergie ; point d'argent et la famine ; tous les germes possibles de destruction. C'est dans cet état épouvantable qu'une puissance qui ne voulait absolument pas la guerre a été conduite à la faire, par la politique étrangère ; au milieu de ses dé-

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sastres, elle se tonrne en rugissant contre les nations qu'elle suppose Tavoir entraînée dans Tabime. Jndeirœ. — Faites bien attention à ce que les Autrichiens diront de leur côté. Les nations comme les femmes qui s'Injurient, apprennent toutes leurs fautes aux spectateurs. C'est d'après les témoignages les plus multipliés que Je vous ai donné la nouvelle des Autrichiens tirant sur les Russses, et des Russes se vengeant comme J'ai eu l'honneur de vous le dire: Il n*y a qu'une voix sur ce point. Cependant Je me défie si fort des haines nationales que je voudrais encore douter. Il y a bien assez de mal sans ce comble d'horreur. — Ah ! Monsieur le Comte, dans quel gouffre sommes-nous tombés? — L'Empereur ne parle encore nullement de faire la paix. Il parait que les Français avaient 96,000 hommes, les Russes 4s,000, et les Autrichiens 30.000. Je dis ilparaUy car les gouvernements ne disent jamais la vérité sur les nombres ; et au fond ils ont raison. Je ne doute pas que les Français n'aient perdu en morts, autant que les Russes, et peut-être même davantage.

A iP^ la Comtesse Trissino de Salviy à Vicence.

Saint-Pétersbourg, 8 (20) novembre 1805.

Où êtes-vous , Madame la Comtesse , et que faitesvous à cette bruyante époque ? Je crains que le bruit du

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canon ne yom ait chassée de vos pénates ; je crains qne TOUS n'ayez perda le repos; enfin, je crains tont, et je viens ?ous prier de me tranquilliser on de m'effirayer davantage, car je veux partager tous vos sentiments. Depuis longtemps on voyait arriver cette nouvelle tempête, et je ne doute pas que vous n*y fussiez préparée ; votre ville est placée de manière à me donner des craintes particulières. J'espère que vous aurez la charité de m'apprendre exactement quelle est votre situation. Pour moi, Madame la Comtesse, je suis toujours le même et toujours à la même place. J'ai à peu près perdu l'espoir de revoir il bel paese cV Apennin parte^ e'I nuur drconda e V Alpi. Du moins, si je les revois, je ne serai plus de ce monde. Un beau matin, vous verrez on pauvre vieillard à votre porte, dans une attitude suppliante ; vous direz : « Qu'est<e donc que ce bonhomme? v Et lui vous répondra : « Une tasse de eafé^ Madame la Comtesse f et même une omelette^ pour l'amour de Dieu ! » Je suis bien sûr que vous vous laisserez toucher, mais vous ne le reconnaîtrez plus. Ah 1 que Pétersl>ourg est loin de Vicence, Madame la Comtesse ! Je sens fort bien que j'ai moins de raisons que mille autres de me plaindre de ma situation. Secoué à l'excès par l'infernale Révolution, j'ai trouvé ici la tranquillité la plus honorable et les bontés les plus flatteuses. Cependant, Madame, il y a deux choses dont le souvenir s*efface difficilement, ou ne s'efface point du tout : le soleil et les amis. Voyez encore ma résignation I Je sacrifierais sans beaucoup de peine le soleil , si mon cœur était tranquille sur l'autre point A propos de cœur, vous

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saurez, Madame la Gomtessey que, depuis deux mm environ, ma rigoareuse solitude a cessé. Mon fils est venu me Joindre. On l'a attaché à moi d'une manière flatteuse, et il commence à s'exercer sous les ordres du père, en attendant qu'il puisse voler de ses propres ailes. Ma femme et mes deux filles sont demeurées au milieu de la fumée ; jugez si j'ai souffert ! Mais il n'y avait point de remède :

Da destin qui fait tout tel est l'arrêt cruel !

Pendant quelque temps j'ai cru qu'elles se rapprocheraient de Venise, et dans cette idée je leur avais donné votre adresse, Madame la Comtesse, pour leur procurer le plaisir de faire connaissance avec vous en passant : mais la dame a prétendu qu'il valait mieux se tenir tranquille, et elle a donné de fort bonnes raisons. Enfin, Madame, que voulez-vous? C'est un grand bonheur, à cette époque, de n'être que médiocrement malheureux. Au reste, quelques soucis que me cause ma famille, elle ne peut me distraire de mes amis, parmi lesquels vous tenez une place si distinguée. Je hais l'oubli, Madame la Comtesse, au-delà de toute expression. C'est une honte pour Tespèce humaine quel'attachement et la reconnaissance se mesurent par la distance ; et comment pourrais-je être moins votre ami à Saint- Pétersbourg que je ne le serais à Vérone ou à Brescia ? Je ne trouve pas dans ma mémoire de souvenir plus agréable que celui des politesses dont vous m'avez comblé à Rome. C'est par vous. Madame, que je ne m'y

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sois point tronvé étranger. Votre Idée se mêle bien jastement à celle des chefs-d'œuvre qae nous avons visités ensemble ; et lorsqne Je pense à la villa Borghèscy je vois toujours à côté de chaque statue la figure de mon aimable introductrice. Voulez-vous bien, Madame la Comtesse, me permettre de faire Ici mes compliments à Monsieur le Comte et au Docteur ThouvmieU qui, Je rimagine, est toujours votre inséparable? Je me recommande à vos bonnes grâces, Madame, en vous priant d*agréer Tassurance de mon étemel et respectueux attachement.

Si les mouvements militaires amenaient près de tous le régiment des cuirassiers de TEmpereur, je vous préviens que le colonel, M. le Comte du Noyer, Chambellan de Sa Majesté Impériale, est mon oncle. Vous pouvez lui faire mes compliments, et vous adresser à lui si Toccasion s'en présente.

A M. le Comte de Front.

Saint-Pétersbourg, 18 (30 décembre) 1805.

J'avais fait et cacheté le paquet ci-joint, lorsque la lettre de Votre Exeellence, du 29 novembre, m'est parvenue par le canal de Son Excellence M. le prince Czar-

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toryski, arrivé avaDt-bier. ie remercie inflolment Votre Excellence de toutes les choses obligeantes qu'elle veut bien ra'adresser. En me parlant de l'accession de la Prnsse, elle ne savait point encore le dérangement qu'opéreraient dans les affaires les malbears si peu prévus dn mois de décembre. Qu'arrivera-t-U maintenant? Je l'ignore. L'Empereur est toujours semblable à lui-même; Il a dit à la Prusse tout ce qu'il devait lui dire, mais cette puissance, étourdie et désappointée par la bataille d'OlmCilz, saurn-t-elle résister aux attaques vigoureuses de notre ami Napoléon, qui va lui montrer tout ce qui peut effrayer la faiblesse et tenter l'avidité? Cependant la Prusse doit y penser. Elle est appelée , dans ce moment, à résoudre un terrible problème, car si elle se tournait du câté de la Fronce, le grand voisin dn Nord se devrait à lui-même de prendre quelques précautions. Un marchand, obligé de se décider entre un brigand et un gentilhomme, se décidera toujours pour celui qui peut faire le plus de mal dans le moment ; c'est l'Image naturelle de l'état des choses : nous verrons; mais je vous dirai, Mansienr le Comte, que Je compte peu sur une grande détermination , à moins qu'elle ne soit amenée par quelque considération mesquine, alors seulement elle sera possible.

Je ne donte pas plus que Votre Excellence que Sa Hajesté Impériale ne se soit très favorablement souvenue de nous dans les propositions portées par M. de Hangwitz, mais je ne sais pas mieux que Votre Excellence ce qu'étaient précisément ces propositions. Pendant que rillustre ambassadenr trottait vers Talley-

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rand, où il avait été envoyé par Bonaparte, qui n'avait pas voulu le voir, ce dernier gagnait la bataille d*Olmûtz. C'est une fâcheuse réponse faite aax propositions, mais on pouvait s'y attendre. Votre Excellence sait , sans doute, ce que c'est que M. le Comte de Haugwitz. Avouez, Monsieur le Comte, que la Prusse a mis les intérêts de l'Europe entre bonnes mains! Au reste, ce n'est pas la faute de Sa Majesté Impériale. Lorsqu'on est obligé d'employer certains instruments, il faut les prendre comme ils sont. Lorsque j'ai lu dans la lettre de Votre Excellence qu'elle ne craint ni Londres ni Berlin^ j'ai cru devoir lire de ma propre autorité, ni Londreê ni Pétersbourg.

La Prusse, Monsieur le Comte, pouvait passer dans un sens pour un ennemi de notre maître, non qu^elle lui en voulût directement, mais parce qu'une de ses pensées profondes était de rassasier Tambition autrichienne en Italie, aux dépens de qui que ce fût (n*importe), pour la détourner de l'Allemagne. Aujourd'hui qu'il n'y a plus de Maison d'Autriche, nous allons voir si la Prusse nous aimera davantage. Mille et mille considérations m'ont accoutumé à croire qu'une pensée noble, élevée, généreuse ne peut non plus naître à Berlin qu'un raisin muscat a Arkhangel : Votre Excellence l'a vu dans l'affaire du subside, etc.

Je suis entièrement de l'avis de Votre Excellence sur les lettres ; ce sont de pures conversations, et ceux qui les décachètent sont comme ceux qui écoutent aux portes. Dans la conversation la plus intime, tète à tête avec un ami, je ne dirai jamais rien de faux ni de mauvais.