A M. LE GHIVÀLIBB DE ROSSI

qaoi, il est reparti hier; mais il ne va plus à Abo, il s'embarque immédiatement; d*où Ton conclut, avec assez d'apparence, qu'il allait pour arranger des choses qui se sont trouvées faites, de manière qu'il va tout droit. Tout semble prêt, excepté le vent qui contrarie toujours. Il n'y a rien d'égal au secret et à la célérité qu'on a rois à tous ces grands mouvements.

An départ d'un gentilhomme Russe (M. Ogeroski) qui revient en courrier de Berlin, on n'y avait pas la moindre idée d'un soldat Russe en Autriche. La Prusse menaçait lorsqu'elle croyait que ses menaces arrêteraient l'Empereur, mais depuis qu'elle voit qu'on va en avant, elle se tait. On ne voit pas le moindre mouvement chez elle depuis qu'on lui a fait connaître les déterminations du Cabinet. Pour moi j'ai toujours pensé qu'il fallait agir comme s'il n'y avait point de Prusse dans le monde. Ceux qui craignent la guerre avec les Français éloignés ne voudront pas se donner un passe-temps avec \es Russes voinns. J'ai mandé la réponse faite ù M. le comte de Goitz lorsqu'il dit que le débarquement en Poméranie pourrait amener une guerre : <i S,M. J. est toute prête. » — Et lorsqu'il en vint à la vieille chanson : que S. M. Prussienne ne pourrait pas permettre que le repos de C Allemagne fui troublé^ etc., etc., on lui a répondu distinctement qu'on ne voyait pas par quelle autorité le Roi de Prusse avait été constitué larbitre de V Allemagne.

A Lemberg, la garnison Autrichienne a donné un grand bal aux officiers Russes : ces violons seront entendus de loin. Duroc, comme on vous l'aura mandé de Berlin, fait feu et flammes, mais sans avancer beaucoup

à ce qui semble. Il serait plaisantqae les Prassiens finissent par se mettre les Français sor les bras. A Vienne» La Bochefoacauld avait dit qu*au moment où un soldai Russe metirail le pied en Autriche^ il partirait. Mais dépôts l*événement, il a dit qu'il était autorisé à demeurer. Napoléon se trouve dans un détroit singulier : mille raisons l'engagent à ne pas avoir une guerre continentale. Il voudrait donc employer ses ruses ordinaires, tripoter, traiter, séduire, etc. ; mais pour cela il faut da temps, et cependant le colosse du nord qui ne pouvait jamais arriver 9 arrive.

Voilà Bonaparte qui a déclaré à la Diète GermaniqiM que si TAutricbe armait contre lui, il ne pourrait pas se dispenser d'envoyer une armée au delà du Rbin, et que tous ceux qui ne seraient pas pour lui seraient contre Uû. Voilà donc la fameuse ligne tracée par la main puissante de la Prusse violée sans cérémonie. Le Landgrave de Hesse en est furieux. Tant mieux ! Ici on comma^ce i chanter sur un autre ton, et X**^ disait l'autre Jour an comte de Blacas (auquel, pour le dire en passant, il s'est rais à faire mille politesses) : « Tout ce que je erai9ts^e*est qu*on n^aille pas asses vite et qu'on laisse à ces coquins le temps défaire leurs préparatifs » Risum teneaOs!

Si tout va mal avec de si grandes et de si sages mesures, ce sera une preuve que l'homme n'y peat rien.

▲ M. LB CHXTAUIE DB BOSSI. 474

Au Même.

Saint-Pétersboarg, 8 (^) septembre 4805.

Il est arriyé avant-hier un courrier à l'envoyé de Prusse, qui a eu aussitôt une audience du prince Czartoryski. Il ne parait pas qu'il ait apporté rien d'important; tout se réduit sans doute à des plaintes sur l'expédition de Poméranie, que ce Cabinet voudrait au moins modifier ; mais le parti est pris, et il n'osera pas remuer. Noos savons une moitié du secret de la Prusse, c'est qu'elle ne veut pas se battre ; bientôt peut-être nous saurons l'autre, c'est qu'elle ne le peut pas. Le vent au reste est complice de la Prusse pour empêcher cette expédition, qui n'a pu encore partir à notre grand regret. Le départ de l'Empereur parait imminent par les préparatifs qui se font : cependant le jour demeure inconnu. La comtesse de Stadion part aujourd'hui ou demain avec toute sa famille. On dit que les trois Ambassadeurs suivront S. M. L, et que c'est la raison du départ de la Comtesse ; mais sur cela rien de sûr. L'Empereur vient d'ordonner une levée de 4 hommes sur 500, qui peut en produire, dit-on, 300 mille ; dans l'Ukase, qui est fort et pathétique, Alexandre dit qu'il veut agir avec tonte sa puissance* Jamais on n'a vu rien de si sage, rien de si

472 miMOtss

grand, rien qui justifie mieux les plus belles espérances. Je ne suis pas suspect de crédulité : fasse le ciel que la corruption humaine ne démente pas de si magnifiques apparences. Le Roi de France, par une lettre du 6 Juil> let qu'il m*a fait communiquer, a renvoyé TOrdre de la Toison d'Or au Roi d'Espagne : la lettre est noble, amicale, et compatissante, l'usurpateur y est nommé le $ieur Bonaparte. On n*a point donné copie de cette lettre, pas même au Prince Czartoryski.

Mémoire à Son Excellence M. le Prince Czartoryski.

Saint-Pétersboarg, 4 (16) septembre 4805.

Son Excellence Monsieur le Prince Czartoryski ayant bien voulu provoquer les réflexions du ministre soussigné, sur les mesures à prendre à l'égard du Piémont, dans le cas^où il pourrait être arraché aux mains* de l'usurpateur qui s'en est rendu maître, le susdit ministre s'empresse de répondre aussi laconiquement qu'il lui sera possible et sans détourner les yeux des points qui lui furent présentés en gros dans sa dernière audience du 6 (24) du mois dernier. Il commence par faire observer, comme un fait incontestable, que le peuple Piémontais est le plus belliqueux, pour ne pas dire le seul véritablement belliqueux, de l'Italie; il est de plus

▲ s. B. M. LE PBIHCB CZÀBTOITSKI. 473

connu par une fidélité obstinée qae rien n'a pa sédafre ni ébranler ; il n*y a donc rien de si important pour le succès de la cause commune que de mettre à profit l'énergie et la fidélité de ce peuple, d'autant plus qu'il est touché par les Suisses, autre nation intéressante, non moins courageuse et non moins irritée que la Piémontaise, et dont les efforts combinés avec ceux de ses toisins seraient capables de produire les événements les plus décisifs ; or, le soussigné ne le dit qu'à regret, mais il faut le dire pour l'utilité commune, ce zèle, cette énergie seraient parfaitement stériles si les Autrichiens s'emparaient du Piémont. Il serait inutile de revenir sur l'antipathie des deux nations : ce triste sujet n'est que trop connu. Le soussigné aime à se persuader que les opinions ont changé avec les temps et que des procédés contraires de la part des plus puissants procureraient un rapprochement: mais pour les peuples comme pour les individus, l'injure d'hier ne s'oublie point aujourd'hui : il faut du temps, de sorte qu'on perdrait le moment décisif, qui est le premier. Il est donc de la plus haute importance que ce ne soit point les Autrichiens qui entrent en vainqueurs dans le Piémont, ou du moins qu'ils n'y entrent pas seuls.

Les Russes ont la confiance des Piémontais qui ne cessent de les regretter, d'en parler et de les attendre ; la mémoire de Souwarof est vivante parmi eux : ils se plairont à voir les Ordres de leur Souverain sur la poitrine des Russes. C'est donc une main russe qui doit relever le drapeau du Roi.

L'envie manifestée par les Autrichiens de posséder le

474 MÉMOIAB

PiëmoDt ne peut être fondée que sur deux motifs : celui de le retenir, ou celui d'en tirer parti. Sur le premier article, le soussigné ose se flatter que le Roi son Maître peut s'en reposer entièrement sur les bons et puissants oflSces de S. M. I., dont l'amitié clairvoyante aura su sans doute prévenir de quelque manière tranchante tous projets d'acquisition dans cette partie de Tltalie.

S'il s'agit d'en tirer parti sous le rapport des finances, le soussigné entend à merveille que les sommes considérables que le Piémont est en état de produire, jusque dans son épuisement actuel, sont un objet fort à la bienséance de celui qui s'emparera de ce pays: mais les convenances ne donnent point de droit. Le plateau septentrional de l'Italie, depuis les Lagunes jusqu'au Tessin, est un assez beau terrain à exploiter sans qu'il faille encore y joindre le Piémont, et il ne serait pas juste de confondre un pays qui a un Souverain incontestable, avec d'autres contrées dont l'ancienne souveraineté a été détruite par des Conventions ou par des Traités.

Le soussigné consigne d'ailleurs ici une prophétie importante sans crainte d'être jamais démenti.

« Quelles que soient les bonnes intentions de S. M. l. c( et son équité connue de tout l'univers, quelle que préce caution qu'elle ait prise d'avance pour s'opposer à a toute idée d'acquisition iliégale, si une fois le Pié- « mont est possédé militairement par les Autrichiens , <c s'ils y ont établi une fois un gouvernement provisoire d et qu'ils en aient tiré les revenus, jamais on ne le leur « ôtera sans guerre ou sans brouilleries. »

Si donc il fallait absolument un gonvemement pro-

À I» m. M. LB PBIRCB CZABTOBTSU. 475

visoire en Piémont, on ne voit pas pourquoi ce gouvernement ne pourrait pas être confié aux Russes, d'autant plus qu'il n'est pas sûr, à beaucoup près, que leur présence soit nécessaire dans le Royaume de Naples : mais la nécessité de ce régime provisoire est au moins fort problématique.

Le soussigné fera néanmoins une supposition toute contraire; il admettra que le régime provisoire soit inévitable et qu'il doive être remis à des mains autrichiennes; il semble an moins que, dans ce cas, trois conditions seraient indispensablement nécessaires pour éviter les plus graves inconvénients.

En premier lieu, il faudrait que l'entrée des Autrichiens fût précédée d'un Manifeste de cette puissance ou de toutes les deux, lequel serait adressé aux Piémontais, et de nature à mettre absolument à couvert les droits incontestables de S. M. Sarde. Il faudrait surtout que le Manifeste, s'il n'était pas publié au nom des deux puissances, fût au moins rédigé avec le concours de la Russie. Autrement le Manifeste ne serait qu'une longue énigme qui embarrasserait tout le monde, excepté ceux qui l'auraient fait.

Il faudrait de plus que la quotité de l'impôt à lever sur le Piémont fut arrêtée par les commissaires des deux puissances, ouïs ceux de S. M. Sarde, qui donneraient sur le champ tous les renseignements nécessaires pour fixer cette quotité d'une manière équitable. Ce pays, qui payait à une puissance paternelle environ vingt-six millions tournois par an, en a rendu plus de quatre-vingts à d'autres maîtres. Le soussigné a prouvé par des pièces

476 MlfMOIBS À s. B. M. LB PHIlfCB CZÀBTOITSKI.

officielles sans réplique qu*eii neuf mois de raiiDée,4799, on a levé sur le Piémont deux cent quarante millions en argent et en denrées ; ces pièces furent remises, il y a peu de mois, entre les mains de Son Excellence Monsieur de Novosiitzof. Il serait bien dur que le Piémont, tourmenté depuis par toutes les inventions du génie fiscal, n'échappât enfin à ce régime oppresseur que pour passer sous une administration à la fois militaire et financière, qui, par sa natare même, ne pourrait jouir qu'en usufruitier passager et Indépendant, c'est-à-dire sans prévoyance et sans miséricorde. S. M. Sarde vit dans la confiance que jamais S. M. I. ne permettra un tel ordre de chose, et que si elle ne pouvait, dans la supposition d'une guerre heureuse, rendre le Piémont à son Maître, sans délai, ou s'en charger Elle-même, Elle pourrait toujours an moins empêcher qu'il ne Ûkt traité à discrétion.

Enfin, c'est ici un article de la plus haute importance, en supposant que le Piémont arraché aux Français dût, pour de fortes considérations politiques , demeurer quelque temps sous une domination étrangère, il ne s'ensuit nullement que le Roi légitime dût être parfaitement oublié, et qu'on dût voir encore le scandale de Tannée ^99, où le Bol relégué et retenu à Florence par une influence connue, y vivait sans autre espoir que les subsides des Cours amies, tandis que les possesseurs de ses États y levaient, en paix avec le Souverain, des sommes énormes. S. M. sait très bien que, dans les circonstances actuelles, tout le monde doit souffrir plus ou moins et se prêter à la nécessité ; accoutumée à tant de privations,

LBTTBB A M. LK CHBTALISR DB B0S8I. 477

il loi en coûtera pea de supporter encore celles qai ne seraient que des suites, et même des moyens de sa restaorationy mais le Roi est en droit de s*opposer aux arrangements qui le fouleraient sans mesure. Que les revenus du Piémont servent pour quelque temps au soutien de la cause commune, et paient en partie le sang versé pour le conquérir, on ne voit rien là que d'équitable, mais que S. M. Sarde ne soit pas appelée à partage, et qu'on la considère comme si elle n'existait pas, c'est ce qui ne serait pas tolérable. Supposons qu'une administration provisoire lève sur le Piémont 4 0 millions tournois annuels, il serait de toute équité que S. M. en reçut une partie qui serait fixée d*une manière bien modérée au sixième du revenu total. Elle supporte avec magnanimité sa terrible position: mais cette position devrait finir au moment même où le Piémont cesserait d'être Français. S. M. en appelle à la justice, à la grandeur d'âme de son grand et puissant ami, elle se tient sûre que S. M. I. ne permettra jamais que S. M. Sarde manque de tout, à côté de ses États reconquis.

A M. le Chevalier de Rossi.

12 (24) septembre 1805.

S. M. I. est partie le 24, et le même jour, l'escadre de Corfou a mis à la voile. Aujourd'bui probablement

478 LBTTBB

rexpédition de Poméranle partira aussi. Tolstoï est à bord. Point de Régence, point de conseil. Une circoiaire du même jour, 2f, nous avertit que nous continuons de communiquer directement avec l'Empereur et son Ministre par le canal de M. de Weydemeyer, Conseiller privé attaché au département des Affaires Étrangères. Il y a ici un beau travail préparé au nom du Bol de France, dont on attend un second Manifeste plus conforme aux vues de ce Cabinet. L'Empereur, en partant, a ordonné au prince Czartoryski que le tout me fut communiqué; c'est beaucoup d'honneur, mais c'est un grand danger dans mes rapports avec S. M. T. C; je m'en tirerai par le grand chemin. Le comte de Blacas part pour Mittau, afin de travailler sur l'esprit de son Maître qui pourrait bien (car l'homme est fait ainsi) résister précisément parce qu'on semble vouloir le conduire. Je n'ai pas encore vu la pièce, mais probablement on y reviendra sur les biens nationaux : à cet égard le Roi sera inflexible. C'est une idée royale sur laquelle je me suis laissé persuader : il a raison, je le prouverai ici.

Une note particulière me renvoie à M. de Tchitchagof pour toutes les affaires relatives à la flotte dans la Médi> térranée. Il ne s'agit pas moins que d'établir en Sardaignc le centre des forces Russes. Le Ministre me presse sur le nombre de troupes qu'on peut y répartir ; je me suis avancé jusqu'à huit ou dix mille hommes, tant troupes russes que ro)alf}S ; mais en protestant toujours que je parlais d'après moi-même, que je pouvais me tromper, et qu'en tous cas les subsistances devraient venir d'ailleurs, en grande partie. Cet ordre de choses

▲ M. LE GOMTB DB FBONT. 479

n'aurait aacan des iDConvénients qa'on pourrait craindre et les avantages seraient immenses. Le Roi, sans rien perdre et dans sa pleine dignité, pourrait passer ce rouleau dont je parlais une fois. Il aurait la main bien libre, même sans la montrer, et si quelque frère eoupe^ehou venait à conjurer contre lui, j'espère qu'il n'y aurait nulle diflficolté sur la juridiction.

Le mauvais esprit, l'opposition, les critiques de la guerre vont leur train : le succès décidera la question en très bien ou en très mal.

A M. le Comte de Front.

Saint-Pétersbourg, 13 (25) septembre 1805.

MONSIBUB LE COMTB,

J'ai reçu bier votre lettre du 30 août et je me bâte d'y répondre dans l'espérance que Milord Go\¥er ne tardera pas à réexpédier son courrier. Votre Excellence a pu voir, par une de mes précédentes lettres, combien, malgré les plus belles espérances, je me défie encore de la pauvre bumanité qui est toujours la même, surtout de Vhumantféaufncfttenn^qucj'aibeaucoupétudiéependantmavie. Qu'on fasse quelque cbosedans cepa.vs 1^, uniquement pour le bien, c'est ce que je ne croirai jamais ; mais à

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cet égard, la bonne politique exige qu'on ne pousse pas le soupçon trop loin, du moins que le soupçon ne se montre pas et ne gêne nullement les engagements dn momeut. Finissons d*abprd avec le monstre ; quand noos l'adrons tué ou estropié, il est intiniment probable qn'fl faudra commencer une autre lutté, mais d'un genre toot différent et qui ne sera pas à beaucoup près anssi dangereuse. Ce serait, dans ce moment, une grande imprudence que de vouloir être trop prudent. Le grand art de tromper telle ou telle ambition, qu'il n'y a pas moyen de convertir, est de la forcer, sans paraître y toucher, de travailler au bien général lorsqu'elle croit ne travailler que pour elle. Je ne vois que trop le danger que vous me montrez du bout du doigt. J'ai pris pour l'écarter toutes les mesures qui dépendent de moi, mais j'avoue à Votre Excellence que je ne puis avoir un instant de tranquillité lorsque je considère la contrariété et le choc des éléments qui composent cette nouvelle coalition. J'avoue qu'elle commence sous de meilleures auspices : j'avoue qu'où parait enûn sentir de grandes vérités, et qu'on semble s'y prendre beaucoup mieux. Cependant, M. le Comte, je vois encore un bel amas de matériaux combustibles, et les deux puissances principales n'ayant pu s'accorder pleinement avant le commencement de la guerre continentale, qui sait ce qui peut résulter d'un tel ordre de choses ? D'ailleurs, M. le Comte, je ne sais pas comment Votre Excellence voit les choses à la place où elle est. Eilc se rappelle sans doute ce que j'ai eu l'honneur de lui dire une fois sur les illusions optiques. Il est sûr qu'on peut voir différemment et avoir tous les

▲ H. LE COMTE DE FBOIiT. 484

deux raison : tout dépend de la position. Je souliaite me tromper, mais j'ai de trop bonnes raisons de croire que je ne me trompe pas, et je vous avoue que c'est là ma plus grande crainte. Mais il est plus qu'inutile de se tourmenter d'avance sur un avenir qui se moquera de nous, car il arrivera sûrement des choses auxquelles on ne s'attend nullement.

En réflécliissant sur la note communiquée par le baron de Jacobi, Votre Excellence aura sûrement reconnu une farce diplomatique dans le goût autrichien. Pour celle-là, j'avoue que je ne la blâme point. Bonaparte nous apprend à le battre avec ses propres armes, car ce trait est tout à fait de lui. Il n'y a rien de si curieux à contempler que cette singulière combinaison de circonstances qui force le démon des Tuileries à laisser arriver le grand Colosse pour ainsi dire sur ses bras, avant de pouvoir frapper. On n'avait pas à Berlin même l'idée d'un Russe sur les terres d'Autriche, et Duroc est tombé des nues lorsqu'il a appris ce grand événement. C'est le 40 août que les Russes ont mis le pied dans la Galicie, et dès lors la procession continue sans interruption. S. M. I. elle-même est partie le 9 (21) pour aller inspecter ses armées ; ainsi dit la circulaire adressée au Corps diplomatique. Cette démarche peut avoir des suites incalculables. On doit rendre à ce Cabinet la justice de dire qu'il s'est conduit jusqu'à présent d'une manière supérieure, et que surtout il a manœuvré parfaitement pour faire marcher ensemble des volontés discordantes ; mais tout dépend du succès, et si les choses tournent mal, les hommes, à leur ordinaire, n'auront pas l'équité de dire

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qu'on avait fait Timpossible poar qu'elles tournassent bien.

MM. le Prince Czartoryski, le Comte Paul de Strogonof et Novosiltzof accompagnent S. M.

Depuis quelques jours j*ai mon fils avec moi ; jusqu'à présent il avait vécu à Turin avec sa mère, que des circonstances cruelles ne m'ont pas permis d'amener avec moi. Le jeune homme a 4 6 ans, je ne pouvais plus laisser cette colombe à la portée des vautours français. Je voyais arriver la conscription : je l'ai prévenue. La mère (qui pensait cependant comme moi) n'en est pas moins tombée malade quand il a fallu se séparer, et je n'ai plus de nouvelles d'elle. Voilà, M. le Comte, de terribles circonstances; le Boi, sensible à une position si cruelle, a bien voulu l'alléger en donnant à mon fils la croix de Saint Maurice avec dispense d'âge et 4,000 francs d'appointement, tant qu'il sera auprès de mol. S. M. me l'a attaché en qurlité de Gentilhomme de légation, et il fera les fonctions de Secrétaire de légation, c'est tout ce que je pouvais espérer. Je n'aurais même pas songé a demander une faveur aussi étendue. C'est un nouveau motif pour mol de redoubler de zèle, s'il est possible, pour le service d'un si bon maître.

J'ai au moins la consolation de voir que- les tristes nuages qui couvraient ici l'horizon à mon arrivée ont totalement disparu, et qu'il est devenu impossible d'imaginer rien au delà des dispositions du grand Alexandre en faveur de S. M.

J'ai l'honneur d'être, etc.

AU BOl yiCTOB-BMMANUBL. 483

Au Roi Victor-Emmanuel.

28 septembre (10 octobre) 1805.

SiBB,

Comment poorrai-je décrire à Votre Majesté l'espèce de palpitation avec laqaelle noas attendons je ne dis pas le dénouement, mais Touverture da grand drame ? Ce qa*il y a de particulier, c'est que si l'ouverture est telle qu'on a lien de l'espérer, la catastrophe sera prompte et très peu difficile ù deviner. Quels voeux ne devons-nous donc pas faire pour que les détestables passions humaines ne viennent pas gâter des plans superbes faits pour sauver irEurope.

Tout le monde a les yeux ouverts sur le château de Poulavie (qui est déjà fort avancé dans la Pologne autrichienne). L'envoyé de Prusse parle ici de manière à faire penser qu'il croit au rapprochement désiré. Mais quelque parti que prenne la Prusse, elle ne peut rien faire avec grâce : c'est la juste peine de la nullité qui se fait appeler neutralité.

Les préparatifs de l'Angleterre sont inconnus; là comme ailleurs, il parait que les leçons de deux excellents maîtres, le malheur et le danger, commencent à produire leur effet. La confiance pour la grande expédition qui se prépare n'est point accordée aux extraits

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bapUstaires, et celui qui sait son métier est assez âgé. Les généraux ont été choisis entre tons les généraux, les soldats entre tous les soldats, et même tous ies chevaux parmi tous les chevaux. On embarque une cavalerie très nombreuse. Les Anglais agiront-ils seuls, ou vieo* dront-ils joindre Texpédition de Poméranie? Cest ce que j'ignore, mais ce sera toujours bien ; pour cette fois Bonaparte a quelques soucis. Votre Majesté aura lien de s'étonner qu'au milieu de ces brillantes apparences, l'esprit public soit tel que j'ai eu Thonneur de le lui faire connaître, mais Votre Majesté ne Ta que trop observé et dans le présent et dans le passé, les passions n'ont point de conscience. Que n'ai-je l'honneur d*être à ses pieds ! Je lui dévoilerais mille choses auxquelles la plume se refuse, malgré la sûreté des courriers. Je suis de l'œil le grand et excellent Alexandre. Que cette tète est chère à l'univers, mais surtout aux sujets de Votre Majesté! Je me recommande de nouveau à ses bontés en la priant d'agréer l'hommage de mon dévouement a toute épreuve, de ma reconnaissance infinie, et du profond respect avec lequel je suis, etc.

A Mn le Chevalier de Rossi.

8 (20) octobre 1805.

Les événements du Danube vous auront sans doute pénétré de regrets et d'inquiétudes. Ici on fut accablé

A H. LB CHBTi.UBR DE BOSSt. 485

dans le premier moment; mais l'accablement des ans ayant dépln autant que la Joie des autres, il est arrivé on ordre invisible, aux uns d'avoir peur, aux autres d'SIre gais ; quelques expériences que j'ai faites ne me permettent guère d'en douter ; c'est, je vous l'assure, un spectacle fort singulier. Quant aux esprits sages, Ils sont retombés dans le m£me étnt de discussion où ils étalent Il y a six mois ; des succès aussi brillants n l'ouverture de la campagne relèvent prodigieusement le crédit de Bonaparte; s'il peut eneoreëtre battu et humilié, si l'accession de la Prusse change l'état de nos affaires, et si nos espérances se réalisent, ce sera uniquement l'ouvrage de l'Empereur de Russie.

Il parait que l'effort sur l'Italie sera violent, du moins je ne puis douter de la volonté des deux Empereurs sur ce point; mais cet effort est bien retardé, et c'est une question de savoir si l'Intelligence et l'Impétuosité française ne sauront pas le prévenir en attaquant avant que tout soit prêt ; c'est ce que vous m'apprendrez vousmême, Monsieur le Chevalier, car c'est ù vous mainlcnont à me donner les nouvelles.

Les Ambassadeurs ont voulu suivre l'Emperenr. D'abord on leur a répondu qu'ils seraient avertis de la frontière ; l'avis est venu, mats pendant ce temps l'Empereur allait plus loin. L-'Ambagsadenr d'Autriche étant allé à Vienne y verra l'Empereur de Russie h l'Opéra; les deux autres sont sur la frontière, dans la mauvaise petite ville de Brzesc oii ils attendent un nouvel avis ; suppoié qu'il arrive, je ne doute pas que ce ne soit encore au moment où l'Emperenr aura changé de place.

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L'Ambassadeur de Suéde, qui n'est parti qae longtemps ■prés celui d'Angleterre, et qui a fort bien senti celte tactique, a voulu faire voir au moins qu'il n'aimait pas à jouer aux quatre coins avec un Empereur ; il a donc donné à ses postillons l'ordre commode et très nouveau en Russie d'aller le plus lentement possible, et l'on assure qu'il lui est arrivé fréquemment de ne faire qu'une poste par Jour. On se dit ea riant que l'Empereur pourrait bien rentrer dans sa capitale sans avoir vu ces Messieurs. Le Corps diplomatique a une manière tout-àfait commode de faire sa cour au Souverain, c'est de se tenir éloigné: quand nous voulons presser la Cour, on ne nous dit jamais non ; mais il arrive ce que vous voyez. Au moment où j'ai l'honneur de vous écrire, nous n'avons plux de nouvelles d'Allemagne depuis celle de la cnpitulation d'Ulm ; on raisonne à perte de vue sur cette suspension, chacun l'interprète n sa manière; le fait est que les deux colosses qui vont maintenant se heurter se redoutent mutuellement, et ils ont raison. Bonaparte a dit à ses soldats qu'on allait voir si l'infanterie française était la première ou la seconde de l'univers : c'est un grand mot. Les Français et les Rosses ont raison de trembler en songeant t la question qu'ils sont sur le point de décider. Us prennent leurs mesures, Ils s'observent, ils se renfurcent ; le choc sera épouvantable et probablement décisif ; mais pendant que je vous trace ces réflexions inquiétantes, probablement tout est dit. J'ai l'honneur.

IV SOI TtCIOR-BHMAnUBL. 487

Au Roi Victor-Emmanuel.

Saial-Pélerabourg, 10 (33) octobre 1805.

SiBK,

Désormais, je n'aura) plus rbonocur de donner des nouvelles ù Votre Majesté, ce sera elle au contraire qui daignera me les faire parvenir. Le centre des aCTBlres s'est avancé vers Elle, et le théâtre des événements sera encore beaucoup plus près de Votre Majesté que de moi. An moment où j'ai l'honneur de vous écrire, il est inllnlment probable que la scène s'est ouverte : le CŒur me bat d'une manière inexprimable. Le premier coup de fusil peut être décisif ; en attendant tes nouvelles, je m'amuse avec l'espérance qui est devenue raisonnable. Ce n'est pas qu'il n'y ait encore beaucoup de choses à craindre, mais je vois que l'opinion change et que l'usurpateur tremble sur son piédestal, c'est là le grand point. Pourvu qu'il tombe, la discussion n'ayant plus lieu qu'entre puissances légitimes, Votre Majesté, en mettant même les choses au pire, se tirera toujours d'affaire. Elle a vu comment j'ai parlé à l'égard du Piémont ; néanmoins, Sire, comme il y a toujours un langage ministériel et un langage coofidentie), j'aurai l'honneur de I

observer à Votre Majesté, que dans le cas mêoie où il ne lui serait pas possible d'agir dans son propre pays comme elle le désirerait si justement, Elle aurait néanmoins d'assez bonnes raisons pour s'en consoler. Si Eile pouvait commander en Piémont avec l'assentiment et l'assistance loyale de l'Autriche, il n'y aurait rien au monde de plus désirable pour Elle. Mais, Sire, Votre Majesté a trop appris à connaître les hommes et ces hommes. Si Elle se trouvait condamnée à se revoir tous les jours compromise avec eux, à n'oser vaincre qu'avec leur permission, à se sentir sans cesse accablée de leur lourde supériorité, il vaudrait mieux mille fois qu'Elle fût demeurée à sa place. Tout dépend donc de la manière dont les circonstances permettront aux Russes d'agir en Piémont, ce qni est fort douteux. Si donc les Autrichiens seuls devaient conquérir le Piémont, ce ne serait pas moins un événement fort heureux pour Votre Majesté : on entrerait alors en conversation avec eux pour régler les comptes généraux, et j'ose me flatter que l'ascendant seul d'Alexandre suffirait pour leur faire entendre raison. La conduite de ce grand Prince est au-dessus de tout éloge. Combien Napoléon s'est trompé sur son compte ! Et quelle jouissance pour nous de voir ce maître en politique machiavélique enveloppé lui-même par des filets tendus avec tant d'art, de patience et de secret ! Ma vie est devenue ici h peu près inactive, mais j'ose croire qu'avant le départ de S. M. I. j'ai mis en œuvre toutes les idées qui peuvent intéresser Votre Majesté. Quelqnes efforts que je fasse, je ne pourrai jamais m'acquitter envers Elle. Je la prie d'agréer la bonne volonté et le dé-

AU BOI TlCTOl-BMMÀNDBL. 489

▼ooement qui n'ont Jamais varié avec les événements et qui ne peuvent avoir de bornes que celles de ma vie. Je suis avec un très profond respect

14 (26) octobre 1805.

P. S. — Le Roi de Suède donne douze mille bommes de plus à l'armée de Poméranie, il en va prendre le commandement ; cette armée, depuis la conversion delà Prusse, demeure libre d'entreprendre les plus grandes choses avec les Anglais, s'ils arrivent. J'ai fait connaître les dispositions du Danemark; ainsi, grâce à la manœuvre du grand Empereur, il ne peut plus y avoir que Dieu contre nous. J*ai fait connaître aussi deux des raisons qui ont déterminé la Prusse, mais la troisième, dont ils ne parleront pas, est peut être la plus décisive : c'est Tinvasion de la Bavière par les Autricbiens. Les différents ressorts politiques se combinent pour donner à l'Empereur la confiance universelle ; son rôle, à moins de grands malbeurs, doit passer de beaucoup celui de Guillaume d'Orange ; nous allons voir ce que la folie ou la raison dicteront aux Français. Je ne puis changer de place puisque les autres ministres ne remuent pas, et que d'ailleurs je n'en n'aurais pas les moyens, mais il ne faut pas que Votre Majesté néglige, ou par ses écrits ou par ses amis, d'être toujours à côté de l'Empereur* Je la félicite avec transport de la perspective qui vient de s'ouvrir devant Elle.

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A. M. le Dite de ScrrorCapriola,

Vendredi, 20 octobre (!•' novembre) 1805.

Puisque vous Jugez à propos, Monsieur le Duc, que je fixe sur le papier les idées qui nous ont occupés hier, je vais le faire en aussi peu de mots qu'il me sera possible.

Le Mémoire transmis au Roi de France, digne de toute sorte d*éloges, sous le rapport du talent et de Tenchainement des idées, n'en contient pas moins des principes qui ont dû affliger ce Prince, et qu'il ne peut adopter dans une nouvelle Déclaration.

Il faut être équitable, Monsieur le Duc, le Roi de France ne peut signer qu'il attend sa couronne du bon plaisir des Français, et que si la nation française le rap^ pelle au trône il ne formera d'autre vœu que d'imiter en tout la conduite de Vinfortuné monarque^ etc.

Permettez-moi de vous le dire : Dieu l'en préserve ! Mais sans entrer à cet égard dans des détails qui me mèneraient trop loin, je me bornerai à vous signaler deux erreurs qui me paraissent Influer trop sur la politique actuelle.

La première, c'est que le rétablissement du Roi sera

À M. LB DUC DB 8BBBA-CAPBI0LÀ. 494

le frait â*ane délibération, et que par conséquent, il s'agit de capter par tous les moyens possibles la volonté de la nation ; la seconde, c'est que le Roi de France est un pauvre homme qui a besoin de tout le monde, et dont personne n'a besoin.

C'est tout le contraire, Monsieur le Duc. Aucune révolution politique, bonne ou mauvaise, ne résulte d'une délibération. Le peuple français n'a rien voulu de ce qui s'est fait, depuis la nation^ la loi et le Roi^ jusqu'au capitaine Empereur. Il en sera de même du changement que nous attendons. Tout se fera par la force des choses, et la guerre ne doit servir qu'à donner le mouvement.

Quant au Roi de France, il est, dans l'état même où il se trouve maintenant, au rang de tout ce qu'il y a de plus grand et de plus imposant dans l'univers ; n'étant pas son sujet, je ne suis pas suspect en le disant, mais j'affirme, sans balancer, que les puissances qui le soutiennent ont autant besoin de Lui qu'il a besoin d'Elles. L'Europe n'est renversée depuis quinze ans que parce qu'il n'est pas à sa place. Les Français en renversant le trône se sont déshonorés peut-être pour toujours ; ils y ont perdu tout ce qu'on peut perdre, trois millions de vies, et dans ce moment encore, cinq ou six cent mille hommes sont en armes pour les égorger ; certes, ils paient bien cher leur folie. Au lieu donc de leur parler de la bonté qu'ils auront de rappeler leur Roi (chose physiquement impossible) il serait plus royal, et même plus philosophique de les entretenir du service qu'il leur rendra en revenant à sa place.

Qu'un soldat puisse monter sur le trùne de son maître

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égorgé, et que le lendemain il règne légitimement, c'est an dogme asiatique qui ne doit jamais paraitre en Europe, etS. M. 1., qui garde les passages, ne saurait mieux faire que d'employer toute la puissance qu'elle possède pour rempécher d'entrer.

Tant que les Cabinets ne croiront pas pubUquaneni à la souveraineté actuelle du Roi de France, les peuples, si mal conseillés par leurs maîtres, ont droit de n'j pas croire ; pour notre intérêt, Monsieur le Duc, bien plus que pour le sien, ne forçons pas Louis XYIil à parler en suppliant. Il fait le Roi, dit-on : il a grandement raison, n'en déplaise aux universités d'Allemagne.

J'ai critiqué franchement la Déclaration du 2 décembre, mais seulement du côté du style et de la rédaction, et sous ce point de vue elle a infiniment gagné ; quant aux principes, ils sont purs et inattaquables. Mon humble avis serait donc qu'on s'en tint là, et qu'on se bornât à donner la plus grande vogue à cette pièce qui dit tout. Dans la première, faite eu 1796, le Roi promettait déjà l'amnistie générale en exceptant seulement ceux qui avaient opiné à la mort du Roi, 11 excepta même de l'exception ceux qui avaient apposé une condition au vont impie. Lorsque je quittai la frontière de France en 4798, quatre-vingt-qaatre de ces grands coupables avaient péri de mort violente. Plusieurs sont morts depuis cette époque, d'autres ont fait leur paix particulière et secrète avec le Roi. Je ne saurais donc comprendre ce que c'est que cette grande tendresse que je vois dans les Cabinets pour une poignée d'hommes abominables qui ne sauraient influer sur rien.

▲ M. LB DUC DB SBBBÀ-CAPBIOLA. 493

D'aillenrs le Roi a promis dans la dernière Déclaration une amnistie générale, et il me serait aisé de vous démontrer à qnel point il est douteux qc^'il ait bien fait; mais enfin le mot est prononcé, on ne voit donc plus la nécessité d'une nouvelle Déclaration.

Gomme le Mémoire n'a pu être du goût de S. M. T. G., la nouvelle Déclaration à son tour ne rencontrera probablement pas celui de S. M. 1. Le Roi en écrivant contre ses principes et sa conscience ne dira jamais ce qu'on attend de lui ; croyez-en, Monsieur le Duc, un homme qui connaît bien la France. Si le Roi avait écrit précisément dans le sens du Mémoire, il aurait excessivement déplu aux Français de toutes les classes. La personne intéressée est toujours la mieux instruite, et quelles que soient la sagesse, la prudence, la perspicacité de ce Gabinet, difficilement il saura aussi bien que le Roi de France ce qu'il faut dire aux Français.

Voilà cinq pages, Monsieur le Duc : il m'eût été facile de vous en écrire cinquante. Gar sur un sujet de cette importance, vers lequel tontes mes pensées se tournent depuis tant d'années, je n*éprouve d'autre difficulté que celle de finir.

Agréez, Monsieur le Duc, l'assurance de mon inviolable attachement.

BILLBT d'àCCOMPAONBMBNT.

J'ai rhonneur. Monsieur le Duc, de vous adresser le 'Mémoire dont nous sommes convenus hier, etc., etc.,

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mais yonlez-ifouft que j'ajoute un mot en toute ccmfldeiiee? Le voici.

Les fausses opinions, Monsieur le Duc, ressemblent à la fausse monnaie qui est frappée par des coquins et dépensée en suite par d'honnêtes gens qui la croient bonne.

Le principe de la Souveraineté du peuple est si dangereux que, dans le cas même où il serait vrai, 11 ne faudrait pas lui permettre de se montrer. Gependaiit, à force de le répéter, il s'est glissé insensiblement partout, et si ie Roi le voyait tout entier dans le Mémoire qu'on lui a envoyé, je ne crois pas qull fût possible de lui en faire un crime.

Faites donc en sorte. Monsieur le Duc, qu'on n'agisse point rigoureusement avec S M. Je ne saurais trop vous répéter qu'une seconde Déclaration est inutile. Si l'on en veut absolument une nouvelle sans approuver celle que vous envoyez, il faudrait au moins restreindre les corrections autant que possible, et les présenter au Roi de France en lui réservant la rédaction. Mais je prévois qu'on n'en finira pas.

Quant à moi, Monsieur le Duc, j'ai tout dit. Je vous livre ce Mémoire pour en faire cequ'il vous plaira, en tout ou en partie ; c'est à mon cher papa à tâcher d'arranger les choses avec son esprit droit, aimable et conciliateur, etc.

AU BOI YIGTOB-BMMANUBL. 495

Au Roi Victor-Emmanuel, à Gaëtta.

8 (20) novembre 1805.

SiBE,

J'écrivais à la fin de mon numéro KW^M (26) juillet : Vespérance est bien permise^ mais non pas la confiance, I>es derniers malheurs d'Allemagne, auront convaincu Votre Majesté que cette proposition n'était que trop fondée ; son étonnement sur ce point aura été égal au nôtre. Lorsqu'on entend parler de 20,000 hommes et surtout de 5 ou 6,000 Grenadiers faits prisonniers, on croit lire des contes Arabes. Cependant, Sire, quoique le mal soit grand, il ne Test pas autant que les Français l'ont dit, et il y a de grandes compensations : leur perte en hommes a été énorme, nous sommes débarasses de Mack : ce malheur apprendra peut-être enfin à ne plus faire la guerre en échelette ; mais ce qui est très important, c'est que la grande humiliation qui a stigmatisé au premier pas le front des Autrichiens, abaissera nécessairement leur orgueil, et contribuera puissamment à jeter toute la coalition dans les bras d'Alexandre. Je ne parle point à Votre Majesté des succès de ce Souverain à Berlin, car sur ce sujet je serais nécessairement prévenu. Il a bien su profiter de l'enthoosiasme qu'il avait excité: par là tout est dit. Ce que

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je pais avoir Thonnear d'assurer à Votre Majesté» c*est que les aventures d'Ulm et de Vertingen n*ont pas fait la plus légère impression sur son esprit. Notre cher Duc avait envoyé un courrier qui est revenu samedi dernier, 4 (16), en neuf jours. Les lettres du Prince ont si peu changé de ton, qu'il n*y parle seulement pas des malheurs du mois dernier. La fermeté et l'assurance sont toujours au comble. Le Duc a été enchanté de ses dépêches. L'Empereur est allé faire une visite à sa sœur, à Weimar, comme si de rien n'était. Il voyage sans éclat et sans escorte, avec deux ou trois calèches. Je ne sais si Timportance sacrée de cette tète auguste, me rend timide outre mesure, ou si réellement mes craintes sont fondées, mais j'avoue à Votre Majesté que mon imagination souffre de voir dans ce moment l'Empereur de Russie traverser de petites Souverainetés comme un simple Gentilhomme. Je redoute le grand chemin et la cuisine. Celui qui craint tout et qui ose tout est capable de tout. Mais j'espère que les hommes choisis qui . accompagnent Alexandre sont dignes du dépôt précieux dont ils répondent à l'univers. Les projets du côté de l'Italie sont immenses ; mais les opérations ont été fort retardées, puisque dans ce moment nous ne savons rien. Les grandes menaces de l'Angleterre n'ont rien produit jusqu'à présent, du moins sons le rapport militaire ; elle continue à être parement et simplement le coffre fort de la coalUion ; c'est beaucoop sans doute, mais sûrement le Comte de Chatham ne se serait pas contenté de ce titre. La nullité militaire de l'Angleterre, même sur son élément, depuis le com-

AU BOI TICTOR-BMMANUBL. 497

mencement de cette guerre, est un phénomène dont je ne reviens pas ; ce pays est malheureusement divisé en deux partis dont i'un regarde le couchant et l'autre le levant; les efforts opposés produisent le repos, du moins c*est ce qui me parait le plus probable ; car je ne crois pas que cette grande nation ait perdu de son courage ni de son esprit public. C*est toujours un grand malheur que des circonstances aussi critiques concourent avec une fin de règne, moins vigoureuse par Tordre de la nature.

Les désastres des Autrichiens sur le Danube ont fait ici une sensation extraordinaire. L'esprit public en a été d'abord totalement abattu. Le parli Français qui est très nombreux riait presque au lieu de sourire : mais tout à coup il m'a paru voir un grand changement, du moins dans les discours : les plus grands frondeurs m'ont parlé sur le ton de l'espoir et même de l'assurance. Je soupçonne que le courage et la prudence sont arrivés par la poste.

J'ai eu l'honneur de faire connaître à Votre Majesté l'honneur qu'on m'avait fait ici en me faisant communiquer un certain Mémoire. Cette pièce a choqué Celui qu'elle concernait au delà de toute expression. 11 m'a fait l'honneur de m'écrire que si je me taisais dans cette occasion on dirait: Dormis, Brute! Rien de plus honorable sans doute, cependant il faut voir où l'on met le pied. Cette grande question a produit des lettres et des discussions dont j'aurai l'honneur de rendre compte à Votre Majesté lorsque je connaîtrai le résultat qui viendra de loin. Je vis dans une Incertitude pénible au

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sujet de Votre Majesté. Je la supplie très humblement, quels que soient les événements, de vouloir bien mettre à profit toutes les occasions sûres pour me tenir au fait de sa situation. Quant ù moi, je ne serai plus en état de lui donner des nouvelles, puisque le théâtre des événements s'est approché d'elle. On nous annonce de quinze en quinze jours l'arrivée de l'Empereur , qui laisse parler et va en avant. Il y a longtemps que j*ai eu Thonneur de le dire à Votre Majesté TEmpereur de Russie ne dit pas son secret, et II fait bien ; mais il en a un, ou je serais fort trompé. Comment ne sentirait-il pas le rôle auquel il est appelé par la voix de TEurope ? Il le remplira, s'il n'est arrêté par des malheurs inattendus. Le parti qu'a pris la Prusse est uniquement son ouvrage. Quelle fureur il a dû allumer dans le cœur du Corse dont je vois que les opérations fulminantes ont été suspendues par Taccession de la Pnisse. Les Autrichiens ont le temps de se reconnaître, les Russes et les Prussiens celui d'arriver, c'est un grand point ; cependant on n'ose pas trop se livrer à l'espoir, après avoir vu arriver tant de miracles de malheur.

Plusieurs personnes prétendent que l'on continue à se mal conduire en Allemagne, que le Général Koutoazof ne devrait point s'obstiner' derrière Flnn ; qu*il aurait dû rebrousser dans la Bohême, joindre les Prussiens et la seconde colonne Russe, pour retomber sur les Français avec des forces écrasantes, etc., etc. Mais pour décider sur ces questions, il faudrait avoir des connaissances topographiques et militaires que je ne possède pas. D'ailleurs comment juger sainement à

À 8. B. M. LE PBINCB CZÀBTOBTSKI. 499

cette distance ? Une seule chose est malheareasement certaine : c'est que les Autrichiens, en débutant par des fautes énormes et honteuses, ont rendu de nouveau très problématique ce que l'opinion universelle commençait à regarder comme certain.

Je suis, etc.

A Son Excellence M. le Prince Czartoryski.

27 novembre 1805.

Cette lettre sera remise à Votre Excellence par M. le Baron de M au sujet duquel, j'eus l'honneur de lui écrire le 8 octobre dernier. Comme elle peut le croire, il souffrait beaucoup ici pendant qu'on se battait en Allemagne, mais tous ses efforts et les miens n'ont pu lui obtenir la permission et les moyens de partir, avant qu'on eût reçu les ordres de S. M. I. Permettez-moi, mou Prince, de recommander cet officier à vos bontés. Les bons offices de Votre Excellence lui seront particulièrement nécessaires pour les six cents roubles d'entrée qu'on a bien voulu lui promettre et pour lesquels nul ordre n'est parvenu ici. Les frais considérables que lui a causé le séjour forcé de Pétersbourg lui rendent ce secours plus nécessaire. Quant à ses talents militaires, j'espère qu'on ne les ignorera pas longtemps, dès qu'il sera mis à portée de les déployer.

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Votre Excellence aura été instruite par mille lettres des alarmes que la mission Prussienne vers Bonaparte a causées dans cette ville et des discours amers qu'elle a produits contre la Prusse. Pour moi, mon Prince, tout en préchant de mon mieux la confiance et l'espoir J*avoue à Votre Excellence que jen*ai pn me défendre d'être extrêmement cfTrayé en mon particulier ; car M. le Comte de Haugwitz est très contraire aux intérêts de Sa Majesté le Roi de Sardaigne, et il lai en a donné plus d'une preuve. J'avais pris la plume pour détailler mes craintes^ Votre Excellence, mais je la jetai, voyant que presque tous les écrits arrivent à contre-sens, par ia seule distance des lieux et par la nature des événements. Votre Excellence d'ailleurs en sait bien plus que moi sur le caractère, les liaisons et les systèmes des deux négociateurs, et quant au Roi mon Maitre, il a toutes les raisons possibles de s*en reposer pleinement sur les sentiments inappréciables de S. M. I. Ce n*est donc que par occasion, mon Prince, que je me laisse entraîner à dire quelques mots à Votre Excellence sur un sujet qui m*a fort agité.

Le cœur se serre, mon Prince, en songeant qu*à la même heure où lord Nelson payait de sa vie une victoire unique dans Thistoire de la marine, on capitulait à Ulm. Nous ne devons pas moins toute notre admiration aux vastes combinaisons d*un plan qui nous aurait sauvés d*emblée si Tintrépidité Russe avait dans le monde beaucoup dlmitateurs.

Pardonnez, mon Prince, ce léger épanchement et daignez agréer, etc., etc.

Wj

À M. LB COMTB BB FBOIIT. 504

À M. le Comte de Front.

Saint-Pétersboarg, S4 décembre 1805.

Quoiqae nous soyons placés de manière à ne pouvoir nous donner mutuellement aucune nouvelle, je n'ai pas moins été extrêmement sensible à Tattention obligeante de Votre Excellence, qui a bien voulu joindre a sa dernière lettre du 8 novembre la relation officielle de la grande victoire de Trafalgar, victoire, comme elle le dit très justement, unique dans les annales de la marine , mais, très malheureusement pour nous, incapable de faire équilibre aux désastres du continent.

J*ai eu Fhonneur d'écrire à Votre Excellence, non pas à la vérité aussi souvent que je l'aurais pu, mais très certainement aussi souvent que je l'ai dû : le dégoût, le chagrin, la certitude d'écrire inutilement, ont très souvent retenu ma plume; mais, plus que tout cela, je craignais de chagriner Votre Excellence en lui découvrant trop une manière de voir qui ne s'accordait pas avec la sienne. Dans sa lettre du 47 septembre dernier, elle me parlait avec une espèce de certitude du rétablissesèment du gouvernement de Sa Majesté en Piémont, aussitôt que les armes de S. M. I. on celles de ses alliés, l'auraient reconquis. Pour mol. Monsieur le Comte, j'ai

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toujours pensé que le rétablissement de Sa Majesté, séparé de celui de la Maison de Bourbon, était une pure chimère et qu'on pourrait tout au plus obtenir quelque dédommagement plus ou moins misérable. Je croyais d'ailleurs, pour Tintérôt général, et en faisant abstraction de celui de notre Maftre, que tout devait se faire par et pour le Roi de France , l'Europe ne pouvant être sauvée que par Lui. Je n'ai jamais caché cette opinion qui a fort bien pu déplaire ici ou tô, puisqu'elle se trouvait directement contraire au système adopté par les grands Cabinets : le mien pouvait être faux, sans doute, mais il eût difficilement réussi plus mal. Suivant toutes les apparences, Monsieur le Comte, nous n'avons plus d'espérances ; bien avant l'arrivée de cette lettre, vous aurez reçu la funeste nouvelle de la bataille d'Olmûtz perdue par les alliés ou pour mieux dire par les Autrichiens seuls, qui ont lâchement cédé, découvert leflancdes Russes, baissé les armes, et enfin tiré sur leurs alliés. Les Russes n'ont cependant pas reculé; ils se sont conduits avec leur bravoure ordinaire , sous les yeux de leur Empereur, qui lui-même s'est conduit divinement au milieu de cette scène épouvantable. François de Lorraine, c'est le titre qui lui reste, est allé en personne dans la tente de Bonaparte, pour y recevoir les ordres de ce Tamerlan. Le brave et sensible Empereur de Russie, plein d'horreur et d'indignation, a donné ordre à son armée de rebrousser vers la frontière, et lui-même est arrivé dans cette capitale dans la nuit du 20 au 21 (n. s.). Il parait que cette bataille a coûté des flots de sang. Nous attendons avec terreur la liste des morts qui

A M. LB GOMTB DE FBOIfT. 503

n*est pas encore connue ; c'est bien dommage que le plus humain des Souverains ait débuté dans la carrière des armes d'une manière si désagréable à son cœur ; mais en pleurant sur des monceaux de cadavres, il n'a pleuré du moins ni sur son honneur, ni sur celui de son brave peuple. Les armes Russes se sont montrées dans cette occasion ce qu'elles ont toujours été, et je serai fort étonné, si les Français ne leur rendent pas nne justice solennelle, malgré l'insolence ordinaire de leurs relations. Bien des gens s'étonnent que S. M. T. ait quitté son armée aussi brusquement : ils y voient quelques Inconvénients. Quant à moi, Monsieur le Comte, je ne veux poiut disserter sur cet article : je renvoie seulement Votre Excellence aux deux mots que j'ai prononcés plus haut : horreur et indignation. Plus âgé, plus accoutumé à la scélératesse humaine et aux scènes de carnage, il serait demeuré ; tel qu'il est, il est revenu : le blâme qui voudra : non ego. Les suites de la bataille d'Olmûtz sont incalculables, Topinion des peuples sur les armes Françaises est portée au comble, l'Empire Germanique est renversé. La Maison qui s'appelait d'Autriche est exclue de l'Italie. Les possessions Germaniques seront morcelées comme il plaira au vainqueur. L'Electeur, pour prix de son vasselage, deviendra Roi aux dépens de ce voisin naguère si puissant, qui n'a cessé de rêver l'acquisition de la Bavière. Le titre de Roi devant être paye, comme il est juste, il le sera par un mariage. Le Prince Eugène épousera la princesse Argusta de Bavière, et voilà la nouvelle maison alliée au malsons souveraines. Il y a d'autres suppositions à

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faire ; mais je n'en ai pas la force. Il est bien vrai qu'une bataille pour la Russie n'est rien et qne la Prosse est encore intacte : néanmoins le mai est grand, et très difficilement réparable. La Prusse se trouve aujourd'hui, et bien par sa faute, dans un extrême embarras ; c'est elle qui a perdu la bataille d'Olmûtz ; si elle avait agi, au lieu de tergiverser bassement, Bemadotte ne serait pas allé faire l'aile droite à Olmùtz. Je ne finirais pas sur cet article, mais encore une fois qu'importe? Maintenant que fera la Prusse ? C'est ce que nous verrons bientôt. Dieu veuille que tout tourne de manière à donner à notre Auguste Maftre une situation tolérable, jusqu'à ce qu*il arrive des événements plus favorables. En attendant Je suis excessivement en peine des troupes Russes et Anglaises qui sont dans le Hanovre. Si celui qui peut y mettre un prix offrait de les acheter de celui qui peut les vendre, qui sait ce qui arriverait ?

Placé ainsi, entre un passé si triste et un avenir si menaçant, je vous avouerai mon crime, Monsieur le Comte : j'éprouve un certain plaisir à voir tomber la maison d'Autriche ; vous me direz que c'est un plaisir de Démon. Je Tavoue, mais la chose est ainsi; il est possible de pardonner l'arrogance aux hommes supérieurs, et la sottise aux bonnes gens, mais' la stupidité arrogante est insupportable, et quand je me rappelle tout ce que le Roi et ses sujets ont eu à souffrir des Autrichiens, toute ma philosophie m'abandonne.

Au milieu des désastres publics, ma situation individuelle est déplorable : j'ai renversé la boite de Pandore sans y trouver l'espérance, je m'étourdis avec l'étude,