X. IX

444 LBTTRB

nés. Dans une lettre que notre grand ami a reçn

de Il est dit expressément : c On assare que S. M.

Sarde recevra à titre dlndemnisation, la république de Gênes et même d*autres pays. » Quoique la lettre soit d*une main distinguée (je n'ai pu en savoir davantage), je ne prends point cela pour évangile. Je n'en suis pas moins charmé de voir que cette idée se répand et s'accrédite. Véritablement je ne crois pas que Bonaparte l'adopte aisément. Il répugnera toujours à un établissement qui nous rapprocherait trop du Piémont ; mais comme vous l'avez vu dans toutes mes lettres, Monsieur le Chevalier, j'ai toujours raisonné dans la supposition que la crainte d*une guerre le ferait plier, car s*il veut se battre encore, tout est suspendu jusqu'à la fin de la guerre.

Mes conversations avec et vous auront, sans

doute, donné beaucoup à penser. Depuis, le premier a dit à l'autre, qui me l'a redit: c Après la secousse c que les esprits ont reçue par cette grande révolution, c il est Impossible de gouverner les hommes comme < aupai avant, i» Vous serez étonné sans doute, et S. M. ne le sera pas moins, de trouver ces idées dans une telle tête. Mais je vous étonnerais davantage, si je vous montrais jusqu*où elles s*élèvent. Qui ne connaît pas le xviii^ siècle, et son terrible esprit, n'entend rien aux circonstances où nous nous trouvons. Je supplie donc S. \f., avec toute la chaleur dont je suis capable, d'en croire les personnes que les événements, leurs études et leurs réflexions ont mises à même de bien connaître cette époque. Il y a très longtemps, comme vous

A M. LB GHBYÀLIBB DB BOSSl. 445

sayez, qne j'ai cra devoir insinuer qnelqaes précautions à prendre : \^ h i*égard des Piémontais qui ont servi ia France, 2® à l'égard des pays Italiens qui pourraient échoir à S. M. à titre dindemnité.

Comme je n'ai reçu aucune réponse, je ne sais ce que le Roi en a pensé, mais vous voyez , Monsieur, qu'après plusieurs mois, les autorités les plus respectables sont venues confirmer mes avis.

Vous pensez bien , Monsieur le Chevalier, que je sais plus intéressé qu'un autre au système des peines et des récompenses. Malheureusement tout cela est renvoyé à l'autre monde. Dans celui-ci, il faudra que S. M. emploie tout le monde, ne se venge de personne, et néglige même ses amis. Lorsqu'on présenta à Charles II la formule portant oubli et amnistie pour tout le monde, il dit en souriant : « J'entends : oubli pour mes amis, et amnistie pour mes ennemis. » C'est ce qui arrive après toutes les révolutions. Autrement ce serait en recommencer une nouvelle, et allumer dans l'intérieur des haines qui tiendraient de la guerre civile. Rien n'an* nonce dans ce moment la restitution du Piémont ; cependant, comme tous les hommes d'Etat, et surtout les princes, sont tenus de jeter les yeux dans l'avenir, je ne vois pas pourquoi S. M. négligerait les moyens de gagner des partisans dans ce pays. La majorité est décidément pour Eile, et dernièrement encore, elle en a eu des preuves bien douces, par tout ce que lui a dit un voyageur de marque. Mais ses nombreux amis ne signifiant rien devant la minorité, pourquoi ne pas la gagner ou l'ommcir s'il est possible ? Non seulement

446 LBTTBB

S. M* ne doit repousser aacnne avance da repentir, mais il me parait incontestable que, par le moyen des liommes sûrs qoi sont à sa disposition, Elle doit tranqQilliser les esprits, et manifester hautement le projet de laisser les liommes et les choses à leur place. Observez bien, Monsieur, que cette minorité dont Je vous parle, est foiméc par la crainte et non par la haine. Il n'est pas, peut-être, de nation dans l'univers qui soit naturellement plus ennemie des changements , plus fidèle, plus contente d'elle-même et de ses souverains que la Piémontaise. C*est la crainte, c*estla vanité, c'est la nécessité qui a fait la plupart des partisans extérieurs de la révolution. Il en doit donc moins coûter à S. M. qu'à tout autre Prince, de passer l'éponge sur le passé. Les officiers Piémontais qui sont arrivés, et dont j'aurai l'honneur de vous parler en détail, m*ont assuré expressément, que si le mauvais parti perdait les craintes attachées à l'idée d*une restauration, il ne resterait plus de cœurs à la France. Au reste. Monsieur le Chevalier, le plus grand bonheur que nous puissions souhaiter à S. M., c'est celui de pouvoir pardonner : malheureusement nous n'en sommes pas là. Quant aux pays étrangers qui pourraient devenir Fapanage de S. M., il me semble qu'il ne peut y avoir de difficultés sur les précautions que j'ai indiquées. Vous me direz, peut-être, relativement à mon dernier numéro, qu'il serait cruel pour S. M., en acquérant de nouveaux sujets, de ne pouvoir employer les anciens. A cela je pourrais répondre : Qu'importe ? et ce serait une bonne réponse; la grande, l'unique affaire pour S. M., c'est de

A M. LE CHEYÀL1BB DB fiOSSI. 447

régner. Toute antre considération est subordonnée à celle-là. Si ponr servir le Roi, Je dois ne pas le servir, il faut que Je lui fasse ce sacrifice. D*allleurs, Monsieur, les emplois lointains, les commissions étrangères^ les récompenses pécuniaires, et les emplois militaires, sur lesquels tout peuple Italien sera froid, du moins dans les commencements, fourniront toujours à S. M. mille moyens de contenter son cœur. Je termine ce chapitre par deux observations importantes :

4® Les nations en général, sont fort indifférentes sur l'origine des familles Royales qui les gouvernent. Elles ne veulent que posséder la personne de leurs souverains, et le meilleur sera toujours pour elles celui qui les gouvernera le mieux ; mais nulle nation ne veut être gouvernée par une nation. Dans ce cas, si elle est faible, elle murmure : si elle est forte, elle se révolte.

2^ Notre sort dépend de deux puissances amies, dont Tune par essence et par caractère, et Tautre par une circonstance extraordinaire, se prêteront sans difficulté, et même iront au devant de toute réclamation tendant à maintenir les lois, coutumes, privilèges, franchises des peuples acquis. Nous devons donc nous régler làdessus, et prévoir les choses de loin. Si vous me voyez si chaud sur cet article, c'est que Je savais, à n*en pas douter, même avant mes dernières conversations ministérielles, qu'on prêtait hautement à S. M. le projet

de tout changer dans les pays où elle régnerait. X

m'a beaucoup répété : S. M, est trop sage^ trop prudente pour ete Tout cela est bel et bon; mais je

vois à travers ces phrases.

148 LBTTBB

VollA bleo dn papier perdu si Bonaparte ne plie sur rien ; n'Importe, il faut être prêt sur tout. Depuis rétablissement du nouveau ministère, et même longtemps auparavant, Je n'ai plus ouï prononcer le nom de Sienne. Sûrement Bonaparte (s'il traite) remettra la chose en campagne. Ce sera ta pierre de touche de l'amitié qu'on a pour nous. Pour moi. J'ai eu soin, et dans mes discours et dans mes écrits, de ne jamais dire un mot qui pût seulement laisser soupçonner que je crasse & la possibilité de cet arrangement. Il me semble, et Je le dirai dans l'occasion, de la manière que ces choses peuvent se dire , qu'il y va de l'honneur de nos amis. Je suis ravi de l'augmentation de subside obtenu h Londres, et j'espère que l'avantage que j'ai obtenu ici sera l'avant-conreur d'un autre ; nous verrons à l'échéance.

S. M. a été fort approuvée ici (et comment ne l'aurait-elle pas été) sur sa retraite à Gaête, et sur les précautions dont elle a environné ce départ

Ma réponse à S. M. le Bol de France ne pouvait être

qu'un simple témoignage de respect, d'intérêt et de

reconnaissance ; mais Je me suis beaucoup plus étendu

dans ma réponse à M. le Comte d'Avaray. J'ai l'honneur

de vous en faire passer une copie, je puis même dire

l'original grâce à la presse anglaise : de cette manière

vous êtes au fait de tout, et j'évite les répétitions (ali-

verrez que je m'en suis tenu k promettre

qui ne peut nullement me compromettre,

le j'ai promis encore plus que je ne pois

i plus de quinze Jours il ne m'a pas été

1 M. LS CHBVAUBB DB HOSSI. 419

possible de commencer ; la vie de Pétersbourg est trop dissipée. Je travaille plus que personne, et cependant je ne fais pas la moilié de ce que je voudrais faire. Ce qui me console, c'est qne les choses vont toutes sentes, en bien comme en mal.

11 y a lieu de croire que MM. les officiers Piémontais qui sont arrivés ici ne se repentiront pas d'avoir pris ce parti ; il y a deax choses contre eux : le grade et la langue. Ce qui vous étonnera, c'est que la langue étrangère qui a moins de faveur ici, c'est l'Italien ; récitez quelque chose ici dims cette langue avec le véritable accent, et vous serez sur de faire rire. Quelqu'un ne me disait-il pas gravement l'autre jour qu'il avait été fort surpris de voir que personne ne riait au sermon Italien. Comment donc, lui dls-je. Monsieur, je ne vous conçois pas. J'y étais moi-ménic, et je vous assure que je n'avais pas la moindre envie de rire. Vous en direz toot ce qu'il vous plaira. Monsieur, répondit-Il, mais vous m'avouerez cependant que c'est une chose bien extraordinaire. Et puis raisonnez tant qu'il vous plaira, c'est peine perdue.

Je n'ai qu'un mot à ajouter ; s'il y a quelque

chose de contraire i> mon caractère, c'est de donner des avis, même à mes égaux. Si donc j'ai pris quelquefois la liberté d'indiquer quelques mesures que les circonstances me semblent exiger, j'espère que S. M, me rendra la justice de ne Tnltribuer qu'à mon zèle ardent pour sa cause, pour sa personne, et pour son auguste famille.

J'airhoDueor d'être

420 LBTTMB

Au Même.

30 septembre 1803.

MOMSIBUfi LE ChEVÀLIBB,

Infandum jubés renovare dolorem. Vous me demandez par un post-scriptum ce quon pourrait faire pour rétablir un peu les affaires en Sardaigne ? Et moi je ne pourrais vons répondre que par un livre : n'attendez pas cet effort de moi. Je viens d'occuper pendant trois ans le premier emploi de l*lle, J'en suis parti, quitte envers Dieu et le Roi. J*ai fait pour le bien du pays, tout ce que je devais, et plus que je ne devais ; une protection signalée de la Providence (je ne puis m'expliquer autrement) m'a fait écbapper a des périls sur lesquels j'ose h peine reposer les yeux. Enfin, je suis ici, et je ne crois pas que Virréprochabilité (laissez-moi fabriquer ce terme) ait jamais fait un plus grand miracle. A mon passage à Rome, au mois de mars dernier, S. M., dans plusieurs conversations que J'eus l'honneur d'avoir avec Elle, ne m'ayant pas dit on mot d'un pays d'où je venais, et dont je conservais même le premier emploi, ce silence commandait évidemment le mien : je me tus religieusement. Aujourd'hui je ne vois point de remède aux maux de la Sardaigne. Du moins, s'il existe, nous ne pouvons l'employer, ce qui ramène toujours la chose à l'impossible. Très décidémenti il y a un génie malfai-

▲ M. LB CBITÀLISR DB BOSSI. 424

sant déchaîné sur ce malbeareux pays. Cent fois je l'ai dit atuL Sardes : c Ecrivez, Messieurs, sar le môlede votre « port, Loiciaie ogni speranza, voi ch*erUrate^ afin que c l'homme sensible et courageux qui aborde chez vous « n'y porte pas le vain projet de dire Fiat au milieu de c cet effroyable chaos ^i. J'arrivai au mois de janvier 4800 avec cette romanesque ambition: j'ai pensé m'y perdre ; et si je ne tends pas aujourd'hui la main à mes amis, pour leur demander du pain, c'est un véritable miracle, conmne je vous le disais tout à l'heure. J'ai souri à votre question : « Qu'est-ce qu'un certain X....? Quelle corde vous touchez là, M. le Chevalier ! croyezmoi, défaites-vous de toute idée d'amélioration. Ce n'est pas que je blâme votre sollicitude pour le service de S. M., mais puisque je suis en train de faire des mots, le Roi est inservable dans cette occasion ; croyez-en mon expérience. Si je savais ce que c'est que cette correspondance dont vous me parlez, de quelle main partent les lettres, de quoi il s'agit enfin, peut-être j'aurais pu hasarder quelques conseils. Au surplus, il me semble que dans toutes les suppositions possibles, tout aurait dû commencer par une ouverture quelconque faite à S. M. Souvent, J'ai désiré que le bandeau fut déchiré par une main assez forte pour n'être pas repoussée, et assez respectable pour ne pas repousser ; mais cette main, où est-elle ? En se mêlant de parler pour une nation, il est aisé d'être imprudent et même coupable. Contentonsnous donc de faire des vœux pour que le mécontentement dont vous me parlez s'évapore sans bruit, ou ne produise que la lumière. Tout ceci entre vous et moi.

f A M^ Adèle de Maistrc

SaiDUPétersbourg, 19 octobre 1803.

Quand ta mère devrait en être jalouse, c'est par toi que je veux commencer, ma bien aimée Adèle ; je veux te remercier de ta jolie page du 3 septembre, qui m*a fait un plaisir infini. Je sais bien que tu es totte^ que ta ne sais ni parler ^ ni caresser ; que tu es cruelle^ barbarey traitresse^ etc., etc.; n'importe, i*amour est aveugle, et cette passion de la cité d'Âoste dure toujours : enfin, je t*épouserais, si je n'étais pas marié. Tu m*as fait grand plaisir de me faire un détail de tes études. J'approuve surtout le petit cours de sphère ; et telle est ma corruption, que je suis prêt à préférer les fuseaux dont tu me parles à ceux de la femme forte tant célébrés par Salomon. Je me figure aisément la joie que tu as goûtée, lorsque la porte de ta cage s'est ouverte, et que tu t'es trouvée de nouveau assise à cette table où II ne manque qu'une personne ; mais je t'avoue, mon très cher enfant, que je n'ai nullement été ennuyé de tes ennuis, et que rien au monde ne m'a été plus agréable que d'apprendre que tu avais su dévorer en silence tes petites seccantre, et te faire aimer de tes saintes geôlières. Ce monde-ci, ma chère Adèle, est une gène perpétuelle ; et qui ne sait

A m"* ADÈLE DE MÀISTBE. 423

s'ennuyer ne sait rien. J*espère que tout ira bien, et que tu ne cesseras de croître en grâce, en science et en sagesse, afin d'être agréable à nos yeux (c'est le style de saint Paul)> et que je puisse l'embrasser avec une joie ineffable au jour de la consolalion, qui arrivera bien tôt ou tard. Amen.

Pour mon fils unique. — Et mon cher petit Rodolphe, où est-il ? Qu'il vienne aussi prendre son mot. Tu ne peux pas me donner une plus douce assurance, mon cher ami, que celle de ta constante tendresse ; quoique ce soit un discours inutile, cependant je Tentends toujours avec un nouveau plaisir. Ce qui ne m'en fait pas moins, c'est d*apprendre que tu es le bon ami de ta mère, et son premier ministre au département des affaires internes. C'est là le premier devoir, moucher enfant ; car il faut que tu sois son mari pendant que je n'y suis pas, et que tu me la rendes gaie et bien portante. Ce que tu me dis de Chambéry m'a serré le cœur ; je suis cependant bien aise que tu aies vu par toi-même l'effet inévitable d*un système dont nous avons eu le bonheur de te séparer entièrement. Ton âme est un papier blanc sur lequel nous n'avons point permis au diable de barbouiller, de façon que les anges ont pleine liberté d'y écrire tout ce qu'ils voudront, pourvu que tu les laisses faire. Je te recommande l'application par-dessus tout. Si tu m'aimes, si tu aimes ta mère et tes sœurs, il faut que tu aimes ta table : l'un ne peut pas aller sans l'autre. Je puis attacher ta fortune à la mienne, si tu aimes le travail ; autrement tout est perdu. Dans le naufrage universel, tu ne peux aborder que sur une feuille de papier;

424 LBTTBB A m"* AdAlB DE MÀISTBB.

c'est ton arche, prends-y garde. Je mets au premier rang une écritare belle et aisée. L'allemand est une fort bonne chose, et qui probablement te sera fort utile. Ainsi nous sommes entendus à ce sujet. Adieu, mon très cher Rodolphe.

A Constance. — Je viens à toi, ma chère petite Inconnue. Combien je suis charmé de voir ton écriture, en attendant que je puisse voir ton petit visage et le baiser tout à mon aise 1 Te voilà donc grande fille, ma bonne petite Constance, tout empressée de bien faire et de ^instruire; tu as retrouvé ta maman, ta vraie maman, et ta sœur, que tu ne connaissais pas. Tu les aimes déjà à ce qu*on me dit, autant que si tu avais passé ta vie avec elles. C'est un bon augure pour moi ; Je mourais de peur que tu n'aimasses pas assez ton vieux papa, quand tu le verrais. Aujourd'hui, j'espère que tu me traiteras comme ta maman, et qu'en moius de huit jours tu m'aimeras de tout ton cœur. En attendant, je ferai l'impossible pour t'envoyer mon portrait, afin que tu saches à quoi t'en tenir sur ma triste figure. Je te préviens cependant que tu me trouveras beaucoup plus joli garçon que dans cet abominable portrait que tu connais.

Adieu, mon petit cœur, je t'embrasse amoureusement. Parle souvent de moi avec ta maman, ton frère et ta sœur; et quand vous êtes à table ensemble, ne manquez jamais de boire le premier coup à ma santé.

MiMOIBS À CONSULTBB. 425

Mémoire à consulter swr l'état présent de VEwrope avec quelques réflexions particulières su/r V Italie,

Saint-Pélerabourg, janvier 1804.

C*est ane des maladies morales de l'homme, que lorsqu'il s'est va trompé croellement dans la recherche d'un objet qa*il poursuivait avec ardeur, il perd absolument courage , se jette brusquement à l'autre extrémité, et décide hardiment que, ses efforts passés ayant été vains, tous les efforts futurs le seront de même.

La révolution Française a fourni une grande preuve de cette vérité. Au commencement de cette funeste époque, il était assez commun d'entendre dire qvCon irait à Paris avec un Régiment^ et il n'était question que de partager la France. Aujourd'hui, on entend dire tout aussi communément que l'équilibre est rompu sans retour, que la prépondérance de la France est établie sur des bases inébranlables et qu'il ne reste qu'à plier la tète.

Ainsi les Français étaient, il y a douze à quinze ans, de la canaille qu'on disssiperait comme de la poussière : aujourd'hui, ce sont des Titans qu'il n'est plus possible d'atteindre.

Pendant qu'un heureux soldat renouvelle l'empire de Charlemagne, et l'agrandit même, puisque l'Espagne

426 Ml^HOIRE À CONSULTBB

est à loi, TËurope regarde et dit qu'il n*y a pas de remède. Cet état d'enchantement a fourni quelques réflexions à l'auteur de ce mémoire. Elle semblent appropriées aux circonstances, et ne tenir surtout en aucune manière à cette politique théorique et spéculative qui trompe presque toujours. Il n'y a qu'une bonne politique, comme il n'y a qu'une bonne physique — Texpérîmentale.

Le caractère Français n'est pas susceptible d'une marche uniforme et soutenue. Cette obstination imperturbable avec laquelle l'Anglais ou TAllemand marchent à leur but, sans tomber ni se détourner, n'est pas à l'usage des Français. Chez eux rabattement succède à l'enthousiasme et les bévues aux grands coups politiques. Le vaisseau de l'Ëtat ne vogue pas sur une mer tranquîtte : il est tantôt aux nues et tantôt dans l'abtme. On dirait même que c'est ce qu'il lui faut, et qu'il ne saurait cingler que par la tempête ; de là ces hauts et ces bas , ces alternatives de gloire et d'humiliations si communes dans Thistoire de France.

Qui aurait reconnu à Gertruydenberg, au commencement do siècle qui vient de finir, les vainqueurs de Rocroi ?

Et lorsqu'on voyait le port de Dunkqrque démoli par des mains françaises, et le hautain commissaire Anglais dire à un ingénieur Français : Arrachcz-moi encore ce pieUy il me clhoque la vue (1), on pouvait sans doute

(1) On tient cette anecdote de ce même officier du Génie.

SUB l'jîtat pbiîsent de l'iubopb. 427

demander où étaient les Français de Fontenoy ?

Si donc on voit la France arrivée, par des succès extraordinaires, à un tel point de grandeur et de puissance qu'elle semble devoir tout écraser, les autres paissanceSi loin de perdre courage, doivent penser au contraire qu'elle a dépensé ses forces (parce que chez elle tout est exagéré) et qu'elle s'approche do moment de lliumiliation.

Parmi le nombre infini d'écrits qu'on a publiés sur cette époque à Jamais mémorable, on peut douter qu'on en ait vu paraître un seul qui ait mis dans tout son Jour l'analogie surprenante des événements du x vu* siècle et de celui qui vient de finir.

C'est un fait incontestable que le développement subit et démesuré que Louis XIV fit des forces de son peuple, excita en Europe précisément les mêmes alarmes que nous avons vues naître il y a douze ans, les mêmes efforts pour arrêter le torrent, le même résultat eu sens contraire et le même découragement à la vue de ce résultat si étrange et si peu attendu.

Aujourd'hui les événements ont quelque chose de plus frappant, parce que l'esprit révolutionnaire a forcé les moyens ; mais le fond des choses est le même. Tenons-nous en à cette vérité de fait : Que les esprits furent frappés tout comme aujourd'hui^ et que les meilleures têtes désespérèrent du salut de V Europe.

En 1677, l'Académie Française proposa pour le sujet du prix ordinaire, l'éducation de Mgr le Dauphin : Le célèbre Fontenelle remporta le prix par une pièce de vers dont les quatre premiers méritent d'être cités. Ce

428 IfBMOIBB ▲ GONSULTBB

sera la première fois, peut-être, qae des vers auront trouvé place naturellement dans un morceau politique.

France, de ton poavoir contemple l'étendae ; Vob de tes ennemis l'union confondue.

Ils n'ont fait, après tout, par leurs vains attentats, Que te fournir le droit de dompter leurs états (1).

Au reste, laissons les poètes, et citons un homme d'Etat, un penseur, un philosophe, un homme qui a rempli l'Europe de son nom, de ses opinions et de ses aventures, lord Bolingbroke, en un mot. Voici comment il s'exprime, dans ses lettres sur Thistoire : (2)

« La misérable conduite de rAutriche, la pauvreté « de quelques princes de l'Empire, la désunion, la po- « litique mercenaire de tous ces princes ; les vues « étroites, les fausses notions, et pour dire la vérité « aussi franchement sur ma nation que sur les autres, « la perfidie du cabinet Britannique n'empêchèrent pas « seulement qu'on ne mit des bornes au poavoir de la « France, mats V élevèrent au contraire à une farce « presque inêurmontable à toute confédération future. »

On voit que rien n'y manque. Tout le monde est nommé et il suffit de changer les dates.

Bolingbroke, avec sa forte tète, était bien éloigné de prévoir les embarras horribles qui terminèrent ce règne et les humiliations inouïes de Gertruydenberg.

(1) CEuvres de Fontenelle. Tome 10.

(2) Bolingbroke's letters on the ttudy and use ofhistory, Letter 7. Bàle, 4788. In-S», p. 18i.

SUB l'btat passbitt db l'bubopb. 429

Les moyens employés de nos jours, étant des moyens révolationnaires, ont passé, comme on Ta observé plus haut, tous ceux que déploya Louis XIY ; mais c'est une raison de plus d'attendre un changement. Plus Teffort a été violent et porté au delà des bornes naturelles, et plus la prostration qui suit est complète. C'est une règle de la nature.

Au lieu donc de répéter jusqu'à la satiété que les coalUiotu ne réussissent jamais^ il vaudrait mieux se rappeler que celle qui ouvrit le xviii* siècle, sous les auspices de Guillaume d'Orange, réussit très bien, et dans des circonstances toutes semblables.

U est vrai que les prétentions exagérées et presque folles d'une ambition enivrée de succès amena enfin la bataille de Denain ; mais cela même est une leçon pour nous. Il s'agit de rejeter le fleuve dans son lit ; s'il est des gens qui prétendent le dessécher, cet écrit ne s'adresse sûrement pas à eux.

Le Français est un ressort qui ne se laisse comprimer que jusqu'à un certain point; pour peu qu'on passe ce point, le ressort réagit avec une force surprenante. D'ailleurs, c'est une règle éternelle de morale et de politique qu'il ne faut jamais pousser son ennemi jusqu'au désespoir.

Pendant les longues conférences qui précédèrent la paix des Pyrénées, les Plénipotentiaires Espagnols ex-* trémement pressés par les Français sur quelques points importants, témoignaient leur embarras au ministère de Madrid ; et de Madrid, le ministre avisé leur répondait : Ennuyez-Us.

430 ICÉMOIBS A CONSULTES

C'est UD beau mot, et qui montre une parfaite connaissance du caractère Français : pour en venir à bout, il s*agit bien moins de le vaincre que de le tourmenter.

Sages et hautes puissances qui pouvez ce que d'autres désirent^ si jamais vous concevez le noble projet de rétablir la paix et Téquilibre en Europe, il ne s'agit pas pour cela d'aller à Paris ; chassez seulement les Français des pays qu'ils occupent , menacez leurs frontières sur divers points, obligez-les à tenir des années immenses sur pied, et à entretenir dans toute sa rigueur la conscription militaire qui est l'horreur de la nation. Achevez de couper tous les canaux de leur commerce extérieur, privez-les de leurs lies et de leurs flottes, désespérez la nombreuse nation des négociants, dont la paix avait ranimé les entreprises et les espérances, Attisez le mécontentement intérieur par tous les moyens que suggère la politique, mais surtout par un manifeste que le genre humain attend depuis quinze ans, et qui montre enfin que vous ne faites pas la guerre à la France, mais aux passions de ses chefs. Présentez à tous les Français la guerre, et la guerre interminable, avec toutes ses horreurs, comme le résultat inévitable de la manie d'un seul homme pour qui une cpaulctte était un trésor il y a quinze ans et à qui la France ne suffit plus aujourd'hui. Montrez-leur sans cesse cette sombre perspective : Ennuyez-les ! et vous les ferez plier.

Ces espérances sont d'autant mieux fondées que, pour rhomme qui examine de près, il est visible que la France se trouve aujourd'hui dans un état de rétrogradation et de détresse.

SUB l'MtAT PBÉ8BNT DB l'bUBOPB. 434

La fièvre révolationnaire a produit des efforts gigantesques ; mais ces efforts ont tari en partie les sources de la reproduction. Il n'en faut pas d'antres preuves que les aveux réitérés des Français, faits dans nombre d*écrits publics, et même dans des relations ofAcielles, qu'avec sept millions de sujets de plus, et un territoire augmenté en proportion, le gouvernement lève à grand' peine, et en forçant tous les moyens, la même somme que les derniers ministres de Louis XVi levaient en se Jouant, sur la France telle qu'elle était alors (1).

II paraît donc incontestable que si les grandes puissances se coalisaient de nouveau avec des vues plus sages, plus grandes, plus Européennes^ elles auraient toutes les raisons possibles de se flatter d'un succès complet.

Mais parmi les puissances qui peuvent s'intéresser à ce grand événement, il en est une qui doit donner le branle et servir de point de ralliement.

Au commencement du siècle qui vient de finir, ce fut TAngleterre qui jouit de cet honneur insigne ; et maintenant encore Elle montre avec orgueil Tépitaphe de son Malborough.

Etranger! qui que tu soiSj si tu es libre ^ tu le dois au grand homme dont la cendre repose ici.

Cette épitaphe honorerait aujourd'hui, et peut-être même avec plus de justice la tombe de Souwarof, si les manœuvres d'une politique infernale n'avaient condamné

(1) Voyez surtout l'ouvrage de M. NeclLer sur l'admioistratioB des fiaaBces de la France.

432 MiMOlBE A COKiSULTEA

au repos et peut-être à la mort cet homme original, appelé fou par des automates qui se croyaient d^ t)oaimes: ce fils de la nature, ce Général-né qui gagnait des batailles comme Lomonosof faisait des vers.

Au reste, il se peut très bien que cet honneur, le plus grand, sans doute, dont un Souverain et une nation fidèle puissent s'enorgueillir, soit dévolu de nonveau en grande partie à la Russie ; car les esprits, frap* pés par raccroissement gigantesi|ue de la France, sentent plus vivement le besoin de lui opposer une grande puissance continentale. Il est s(kr que tous les yeux se tournent plus particulièrement vers la Russie, qui, du reste, ne pourra Jamais être humiliée de partager cet honneur avec l'Angleterre.

11 parait donc que si le zèle pour le bien commun inspirait à quelque homme droit un petit nombre de réflexions adaptées à des circonstances aussi importantes, il ne pourrait mieux faire que de les présenter à cette puissance. Ce serait l'hommage du respect et de la prévoyance, quand même ce ne serait pas celui de la

BBCOKNAISSANCE.

Ce qui pourrait arriver de plus fatal au monde, ce serait de donner le branle à de nouveaux événements, sans savoir exactement ou Ton veut arriver.

On ne saurait se dissimuler que les succès prodigieux des Révolutionnaires Français ont Imprimé dans les esprits, même dans les meilleures esprits, une terreur qui dure encore. On se dissimule l'état des choses; on voudrait le retour à Tordre ; mais on n'ose pas s'avouer ce qu'il faudrait faire pour l'obtenir.

suB l'État présent db l'edbope. 433

Cest ainsi, par exemple, qu*oii a entendu des hommes d'Etat dire qu'il ne serait pas trop pos8ib!e de demander à la France la restitution du Piémont à son ancien Maitre, parce quil a été expressément réuni.

Dans ce cas, il faut avouer que Bonaparte a bien mal fait de ne pas réunir la Banque de Londres.

Le fait est cependant qu*il ne s'agit pas seulement du Piémont, mais que si Ton n*ôte pas les Alpes aux Français, on n'aura rien fait. Si l'on ne se sent par la force de l'entreprendre, il vaut mieux ne pas remuer.

C'est une vérité triviale que nulle promesse, nul engagement, nul traité n'a de sanction lorsque Texécution en repose absolument sur le bon plaisir de celui qui a promis. Or, que seront toutes les promesses de Bonaparte relativement à l'Italie, tant qu*il sera le maitre d*y entrer au moment où il le jugera à propos? Il ne s'agit donc nullement de lui faire promettre de n'y pas venir, mais de lui en 6ter le pouvoir.

La nature, qui fait toujours mieux que l'homme, avait placé sur les Alpes un Prince fait exprès pour les garder. Elle lui avait donné au delà des Alpes, du c6té de la France, le Duché de Savoie et le Comté de Nice. Ces deux avant-postes qui n'étaient, dans le fond, qu'un vide entre la France et les Alpes, étaient cependant de la plus haute importance dans toutes les guerres d'Italie. 11 fallait d*abord traverser ces pays, y traîner de l'artillerie à grands frais, escalader les montagnes, affronter les citadelles les plus fortes, et le climat plus terrible que les citadelles. C'est là ce qui sauva Tltalie en 1792. Si les Français après reuvahissement du Duché

434 MBMOIBB ▲ CONSULTEE

de Savoie, avaient sa profiter de Teffroi qu'ils avaient inspiré, et saivi hardiment les troapes da Roi qui se rassemblaient en Piémont, où l'on n*avait pas la moindre idée d'une attaque, on ne sait pas trop ce qui serait arrivé : mais ils n'avaient pas d'artillerie ; ils craignaient les défilés, les surprises, etc., ils perdirent du temps ; les Piémontals se fortifièrent, et le sort de Tltalie fut retardé de quatre ans.

Mais si les Français après avoir démantelé le Piémont, naguère hérissé de forteresses superbes, demeurent maftres des Alpes, sans aucune citadelle devant eux jusqu'à Mantoue , tous les traités possibles sont fort inutiles, et Charlemagne est ressuscité.

Non seulement on ne saurait rien ôter au gardien des Alpes, mais il manquait évidemment, moins ù sa grandeur qu'au système général de l'équilibre, toute la rive maritime de Savone à Nice. Mille fois il a été question de cette acquisition ; et peut être que jamais elle n'a été plus facile qu'au moment où ce souverain a tout perdu. Il est à peine nécessaire d'observer que tant que cette porte sera laissée à la garde d'une république de Négociants qui ont tous leurs fonds en France, il ne peut y avoir de sûreté pour Tltalie.

Mais il est un objet d'une tout autre importance, et qui doit fixer tous les yeux : c'est la République Italique, sur laquelle il faut absolument se faire un plan décidé.

11 est des expériences qu'un particulier ne saurait faire ; mais ceux qui en ont le droit peuvent fort bien la tenter : ce serait de demander au cabinet de Vienne quelles sont ses vues sur la République italique: certaine-

8UB l'État pbi^sbiit db l'eubopb. 4 35

ment sa réponse serait très curieuse de quelqne manière qu'elle fût conçue.

La République Italique est un monstre politique qui ne peut subsister. Sa vie n'est point à Elle : c'est l'esprit de la France qui Tanime ; et dés que cet esprit se retirera, elle tombera en dissolution. C'est ce moment que l'Autriche attend pour l'envahir. Tel est dans ce moment, Tobjet unique de ses plus ardentes espérances.

C'est de quoi les autres puissances ne sauraient s'occuper trop attentivement, et d'avance ; car, s'il ne peut y avoir ni paix ni liberté pour l'Europe, tant qu'il y aura une République Italique, c'est-à-dire tant que Tltalie appartiendra à la France, il n'y en aurait pas davantage si l'Autriche s'en emparait.

Les vues de cette puissance sur l'Italie sont si profondes, si anciennes et si obstinées qu*il est difficile de s'en former une idée. L'illustre marquis MaiTei voyageant en Allemagne en 4735, eut connaissance d*un plan pour la destruction de la République de Venise. Vérone surtout était l'objet d'une ambition particulière comme étant indispensable à la communication des provinces germaniques avec celles d'Italie.

Quant au choix des moyens, les faits parlent : c'est le seul langage qu'on puisse adopter, dans un écrit étranger à toute espèce de passion.

Bonaparte, écoutant plus son heureuse étoile que les régies de la prudence, s'était enfoncé dans la Carinthie» k la suite de l'Archiduc Charles qui reculait devant lui. Le Sénat de Venise, attentif aux événements, conçut un grand coup : il avait revêtu les iaquisiteurs d'état de tout

436 MÉMOIBB ▲ COnSULTBR

le pouvoir nécessaire poar la défense de la République, dans ce moments! dangereux ; et ceux-ci avaient envoyé neuf députés dans les provinces de Terre-ferme, pour exciter les esprits et les disposer à la résistance. L'enthousiasme contre les Français fut an comble, surtout dans la partie de Vérone, et bientôt Ton put compter sur une masse de 90,000 volontaires.

Animé par une si belle apparence, le Sénat crut pouvoir se flatter d'un grand succès; Les Inquisiteurs d'état firent part à TArchiduc Charles de cette situation, et lui proposèrent, s'il voulait les seconder, de prendre Bonaparte h dos et de le mettre entre deux feux.

L'Archiduc communiqua cette proposition à sa conr. On peut croire légitimement que le Ministère autrichien était trop clairvoyant pour se fier h ces levées en masse. Cette mesure, pour réussir, doit être inspirée par le véritable esprit de la liberté, comme on le voit aujourd'hui en Angleterre, ou par le Démon révolutionnaire comme on l'a vu en France : hors de \kj c'est un torrent qui passe, bouillonne et disparaît.

D'ailleurs, quand le ministère Autrichien aurait cru à l'effet de cette belle et courageuse démarche des Vénitiens, il n'y aurait vu qu'un moyen de se débarrasser d'un ennemi redoutable ; au lieu qu'en se servant de l'ouverture généreuse du Sénat de Venise pour lui donner la mort, il y avait un gain immense à faire, sur le champ et sans coup férir.

Dès lors, il n'y avait plus à balancer, M. de Thugut renvoya la dépêche des Inquisiteurs à Bonaparte en lui disant : «c Voilà ce qu'on nous propose, et voilà ce que

suB l'état PBÉSEnT DB l'bubopb. 4 37

« Toas risquez. Nous vous fournissons une raison de « détruire la République de Venise : voulez-vous nous « la donner ? Â ce prix, la paix est faite ».

Bonaparte, de son côté, fit ses réflexions. 11 se tirait avec honneur d'un pas difficile; il retournait en France où il avait de grandes affaires sur les bras; il se donnait le titre de Pacificateur ; il avait de plus le plaisir de la v^geance, et il ne lui en coûtait que le bien d'autrui. Il signa les préliminaires où l'énigme n'était par encore révélée ; mais bientôt il fut aisé de la deviner.

11 avait été stipulé dans les préliminaires de Léoben que les choses seraient remises, en attendant le Traité définitif, dans le même état où elles étaient avant le commencement des négociations, et comme, dans cet intervalle, les troupes de S. M. I. avaient chassé les Français de Trieste, elles jouèrent la comédie de l'évacuer et de remettre la ville aux Français ; mais, dans ce même temps, les troupes autrichiennes prenaient tranquillement possession (en attendant le Traité) du Frioul et de ristrie Vénitienne, au grand étonnement des Vénitiens épouvantés. C'était pour eux la fusée de la bombe qui les tua à Campo-Formio (1).

Passons à un autre fait tout aussi décisif quoique moins éclatant.

(1) S. M. TEmpereur consent que la Répabllque Française s*eropare de toutes les iles véuitiennes du Levant , et la République Française consent que S. M. l'Empereur prenne le reste. (Traité de Gampo-Formio du 17 octobre 1797, art. 5 et 6). Cette formule est unique dans les fastes de la diplomatie.

438 MBBCOIBB A C0N8ULTBB

S'il est DD Souverain en Europe qui mérite, particulièrement les égards de tous les autres, c'est le Pape. Pour les Princes catholiques, c'est le chef de la religion ; c'est la pierre angulaire d'un édifice de deux mille ans. Pour les autres souverains, c'est un Souverain comme eux, mais pacifique par essence, ami de tous les hommes, et possesseur d*un musée immense ouvert aux quatre parties du monde.

Le Pontife qui régnait en 4799 se recommandait d'ailleurs à la compassion de Tunivers par son caractère personnel et par les violences qu'il avait éprouvées. Des brigands atroces venaient de le dépouiller de la plus grande partie de ses états, pour le punir de n'avoir pas voulu sanctionner les plans de Timpiété. Jamais il n'y eut d'attaque plus gratuite, de vol plus manifeste, de violence plus révoltante.

Et cependant, à peine les Autrichiens avaient-ils nais le pied dans Bologne, qu'ils en prenaient solennellement possession au nom de leur maître, comme un navigateur aventureux aurait pris possession de quelque lie déserte de la mer pacifique. En un clin d'œil une inscription pompeuse s*attachait à la façade d'un édifice public sur la grande place de Bologne. Elle était ornée de bronzes magnifiques surmontés par l'aigle impériale ; et le peuple qu'on faisait parler sur le marbre, y célébrait les victoires de l'Empereur, qu'il appelait notre cutguite sauveraJM.

Le 45 octobre 4799, celui qui écrit ces lignes, debout devant le marbre adulateur, se livrait à mille réflexions phlloiophlques« Il ne pouvait concevoir comment la

SUR l'état PfiB8£llT DB l'eUBOPX. 439

pierre et Tairain avaient pu se prêter en si peu de temps à ces complaisantes déclarations (1). Il était tenté de croire que Tinscription Bvait été gravée d'avance, sur la réputation de Soowarof, il se demandait ce que c'était donc que ce nouveau droit public qui adjugeait subitement la souveraineté incommulable d'un pays, au premier Prince dont les hasards de la guerre y portaient les drapeaux : et cela sans examen, sans suspension, sans daigner s'entendre avec l'ancien propriétaire, ni avec les autres souverains, ni même avec celui qui avait la bonté de vaincre pour lui? Il se demandait siles provinces et les empires sont comme des vaisseaux, dont la simple capture opère le changement de propriété ; au point que le vaisseau de l'ami peut être capturé légitimement sur r^nemi, pourvu que celui-ci l'ait possédé vingt-quatre heures.

An reste, cette manière expéditive d'acquérir, laissait bien quelques scrupules dans l'esprit du nouveau possesseur. Car, immédiatement après l'élection du Souverain Pontife actuellement régnant, faite comme on sait au Conclave de Saint Georges à yenise,,la Cour d'Autriche lui fit proposer la cession des deux légations et ce qu'il y eut de singulier, c'est que la proposition fut faite par le Marquis Ghisleri, sujet du Pape, que S. M. I. avait nommé son ministre auprès du Conclave.

Le Pape répondit, comme il le devait, qu'il ne pou-

(1) Les ÂotrichieDS n'étaient entrés à Eologneqa'aa mois de juillet précédent.

440 MÉMOIBB ▲ CONSULTBB

vaii absolument faire la renonciation qu'on lui demandait. On lui objecta le Traité de Tolentîno. Le Saint-Père répliqua ^e ce ^pr étendu traité était V ouvrage de la vithlence^ et que pour rien au monde il ne se détermineraii à le ratifier.

Alors, les Antrlchiens, pour lui donner une preuve de leur mécontentement, lui refusèrent le passage au travers des légations pour se rendre à Rome. Le Pape, se voyant ainsi bloqué par terre, se soumit au\ fatigues de la navigation : il s'embarqua pour Pesaro ; et, dans la traversée, il apprit la nouvelle de la bataille de Marengo.

Tel était donc l'objet de cette grande politique qui avait appelé le Conclave à Venise : c'était pour y demander au Pape la renonciation à tous ses droits sur les légations. C'est le prix que M. le Baron deThugut avait mis à l'hospitalité accordée au Conclave pendant deux mois.

Mais si l'on veut de nouvelles preuves de Tinfatigable ambition qui convoite l'Italie entière, on les trouvera dans les sentiments et dans la conduite de l'Autriche à l'égard de la Maison de Savoie.

Cette maison possédait un des plus beaux et des plus fertiles pays de l'Italie. Elle touchait d'ailleurs au Duché de Milan sur lequel elle avait d'anciens droits ; et sa position sur les Alpes était superbe.

Il n'en fallait pas davantage pour faire ombrage à on voisin puissant, gêné d'ailleurs par le titre, l'éclat et l'antiquité d'une maison qu'il n'était pas possible d'écarter aisément.

suB l'état pbxsbut db l'bubopb. 444

Mais die avait encore un autre titre à la haine de rAutriche. C'était une tendance à s'agrandir, résultant de sa position même. Le bon sens universel l'appelait à de plus grandes possessions, pour la sûreté de l'Italie et la tranquillité de l'Europe. C'était 1^ le grand crime de la maison de Savoie et celui que son puissant voisin ne lui a jamais pardonné. Cette liaine est telle que, durant les conférences de l^unéville, un Plénipotentiaire Français ayant objecté à un certain plan de l'Autriche, qu'il ne laissait aucune place en Italie pour le Roi de Sardaigne, le plénipotentiaire autrichien repondit (il ne le niera pas): Eh ! quelle nécessité y a-4'il qu'il y ait un Roi de Sardaigne?

En effet, il n'y a de nécessaire en Italie que la maison d'Autriche : les autres souverains ne- sont que dcsacctdenis.

Mais il est important d'entrer sur ce point dans les détails les plus circonstanciés ; car il n'en est pas qui mette dans un jour plus lumineux la politique de l'Autriche à l'égard de Tltalie.

A l'époque de la fameuse convention de Pilnitz, Victor Amédée III, alors Hoi de Sardaigne, se précipita vers cette coalition avec plus de générosité que de prévoyance, d'ardeur que de sagacité. Au lieu de se faire acheter, il s'offrit : il a payé cher cette grandeur chevaleresque. L'excellent Roi croyait de bonne foi qu'on allait se bat^ tre pour l'Europe, pour la monarchie et pour la maison de Rourbon. Ce beau rêve dura peu ; et bientôt il vit que Talliance de l'Autriche n*était qu'une spéculation faite sur ses états. Les secours qui arrivèrent en Piémont

442 MllMOIllB A CONSULTEE

étaient une pare dérision. Les forces réelles de TAntriche n'abandonnaient point la Lombardie, et lorsqa'enfip, après une guerre de trois ans, le Roi représenta le danger imminent qui menaçait le Piémont, il fat répondu à ses agents, d*une manière officielle, qu'il n'était pas juste que C Empereur prodiguât le sang et les trésors de ses sujets pour la conservation des états du Roi sans y trouver un avantage ; et que le Roi devait absoiument opter entre deux conditions ; ou de restituer Us pro^ vinces de nouvelle acquinition {\) faite sur le Milanais^ à la charge d'être dédommagé au moyen des conquêtes que les deux alliés feraient sur les Français, en Italie^ avec Vaide de Dieu; ou bien, en laissant les conquêtes aux Français, de se faire payer par eux une somme d'argent en dédommagement des frais de la guerre, laqtÂelle serais partagée par les deux hautes parties.

Le Roi, obligé de choisir, se détermina pour la seconde alternative ; mais quand on en vint à la signature, M. de Thugnt les inséra l'une et Tautre, et le Marquis d*AIbarey, agent du Roi pour cet objet, n*osa pas former d'opposition de peur d'exposer les états de son Maître. Il en résulta le Traité de Valenciennes du 43 juin 4793,

(1) On appelle Provinces de nouvelle acquisition, le Novarais et quelques autres parcelles du Milanais cédées au Roi Charles-Emmanuel ill, par l'Impératrice Marie-Tiiérèse« etqui furent le prix solennellement stipulé de ralliancede 1742. Jamais il n*y eut d'acquisition plus légitime: cependant, elle n'a cessé d'exciter des regrets et une jalousie inconcevables de la part d'une aussi grande puissance.

sni^ l'état PBisBNT DB l'buropb. 443

chef-d'œuvre d'obscurité astucieuse et d'entortillage machiavélique; mais comme il était basé uniquement sur les conquêtes à faire en Italie, le Boi de Sardaigne se crut très fort permis de n'y plus penser.

Ce qui parait incroyable, c'est que le Roi répondit à ettte mauvaise foi évidente par les procédés les plus loyaux et la confiance la plus entière. Il laissait commander ses troupes par des généraux autrichiens qu'on envoyait de Vienne et qu'on rappelait à volonté.

Tous répétaient les mêmes fautes, et tous avançaient la catastrophe, sans que Jamais le Roi de Sardaigne ait changé de conduite. De Wins fut battu complètement et ignominieusement à Vado, dans la Rivière de Gênes (i) ; Golloredo le fut au Dego ; Provera, que tous les militaires appelèrent par acclamation pauvre hère, se fit prendre à Cosseria avec 7,000 Autrichiens, et les régiments piémontais de Montferrat et de la marine, qu'il s'était fait prêter. Enfin, le fatal d'Argentau battu à Mava, battu à Ormea, le fut de nouveau i\ Montenotte, où l'on peut dire qu'il perdit, dans une bataille, le Piémont, l'Italie et TEurop?,

Dans la vérité, jamais les Autrichiens n'ont réellement défendu le Piémont. Ils se tenaient sur la frontière, et c'est toujours là qu'ils ont été battus. Leur politique invariable roulait sur ces deux maximes terribles dont jamais ils ne se sont écartés.

(1) Une caricature militaire (peut-être française) représentait ce Général à clievai sur une écrevlsse avec la devise : VADO.

444 MSMOIBB ▲ CONSULTBB

4* Ne Jamais prendre ce qa'ils ne poa valent pas garder pour eax.

3^ Ne jamais défendre pour Tami ce qa'ils espéraient reprendre sur l'ennemi.

G*est par ane suite de la première maxime qa'ils n'ont jamais voûta tirer un coup de fusil au delà des Alpes. Lorsque les troupes du Roi de Sardaigne entrèrent en Savoie, dans l'été de 1793, ses alliés, qui avaient des troupes en Piémont, ne lui donnèrent pas un soldat, mais seulement le général d'Argcntau dont les instructions secrètes ne le furent pas longtemps.

Jamais peut-être la coalition n'avait vu un plus beau moment. La Flandre était envahie, le Gouverneur de Cambrai ne demandait qu'une bombe pour capituler décemment ; Toulon était aux Anglais ^ la Vendée avait 200,000 hommes ; les troupes du Roi étaient en Savoie ; Lyon soutenait son mémorable siège, et vingt-deux départements ébranlés, attendaient, pour se décider, le succès de cette fameuse insurrection.

Dans ce moment, d'Argentau arrivé en Savoie, disait en pleine table, en présence de plusieurs officiers du Roi : <ic Quand même je serais sûr de réussir ^ je ne a me porterais point sttr Lyon^ parce que je sais que m ce ne sont point les intentions de V Empereur mon (c Maître. »

Et pendant ce temps, les infortunés Lyonnais comptaient les minutes, les yeux fixés sur les Alpes ; et pour comble d*horreur, ils recevaient un écrit qui sera à Jamais un souvenir déchirant pour l'homme qal le transmit bien innocemment.

8UB l'état PBJ^SBIIT DB l'bUBOPB. 445

G*e8t par une suite de la même maxime que le Cabinet de Vienne ayant promis solennellement son contingent de troupes pour la défense de Toulon, se moqua des Alliés et n'envoya pas un homme, tandis que les troupes du Roi de Sardaigne, toujours prêtes à la minute, y faisaient des exploits qui leur méritèrent une adresse de félidtation de la part de la municipalité de Toulon 0).

Mais, encore une fois, Toulon importait peu à FAutriche, parce qu'elle ne pouvait pas le garder.

La seconde maxime, de ne jamais défendre pour rimiy ce qu'on pouvait reprendre sur YEnnemiy ne se montre pas moins à découvert dans toute cette guerre. Cette maxime est fille de Tautre, déjà suffisamment développée : que tout ce que TAutriche reprenait sur TEnnemi commun, de même que tout ce qu'elle en acceptait, lui appartenait sur le champ, sans discussion ni retour.

On l'a vu pour le Vénitien ; on l'a vu pour les Légations ; mais c'est en Piémont surtout qu'elle s'est manifestée de la manière la plus éclatante.

Après la brillante campagne de Soui^arof , le Roi de Sardaigne, qui était à Cagliari, est rappelé sur le trône par la Russie et l'Angleterre. Le bon Prince s'embarque sur la foi de ces deux puissances (il était permis d'y

(i)Elle était adressée au Comte de Foras, officier Savoyard do plus grand coarage, et commandant des forces Piémontaises.

446 ICtflfOUIV ▲ CONBULTBB

croire apparemment), et TAntrlche seule s'y oppose avec tant d'ardeur et d'obstination, qu'elle fait plier ses deux grands alliés. Elle emprisonne le Roi à Florence, et le Cabinet de Vienne écrivait que c'était pour ne pas exposer le Roi trop tôt.

Le Grand Maréchal, par ses manifestes multipliés, rétablissait solennellement Tautorité du Roi , énonçant même nommément les ordres précis de l'Empereur, sod maître, sur ce point.

Et les Autrichiens traitant ces proclamations et ces ordres comme les phrases insignifiantes d'un offider subalterne, anéantissaient de fait cette même autorité , paralysaient le Conseil suprême et tous les pouvoirs établis par le Roi. Ils s'emparaient des caisses publiques, et foulaient le pays par des exactions qui faisaient oublier, ou pour mieux dire, regretter les Français, sans que la justice, l'humanité ni les droits sacrés de la Souveraineté aient jamais pu les faire songer un instant à la situation cruelle ou se trouvait le Roi leur Allié. Ils prirent dans ses arsenaux 2,000 canons, des bombes, des boulets, des munitions de toute espèce ; et, par un accord qui crie yengeance , ils abandonnèrent toute cette artillerie aux Français lorsque ceux-d se retirèrent.

Pendant que ce tableau, tracé avec une fidélité scrupuleuse, est bien présent à la mémoire, il faut songer qu'il ne se passa pas une année de cette malheureuse guerre où la France ne soit venue à la charge, pour détacher ^e Roi de la coalition par les offres les plas séduisantes ; et les ouvertures n'étaient pas plus tôt faites à Turin, qu'un

SUB L'iTAT PB^BNT DB l'bUBOPB. 447

courrier les notifiait à Vieniie, avec Tassorance que le Roi demeorait inyariable. Le Cabinet de Vienne loaait ces sentiments, et n*en poarsuivait pas moins son plan.

Si le Roi avait écouté le ressentiment, la crainte, et cette espèce de politique que tout paraissait jastifier, il aurait prêté l'oreille aux propositions des Français : il aorait Joint ses braves troupes à celles de ces benreux brigands, et serait allé avec eux sous les murs de Viame dicter des conditions, au lieu d'en recevoir d'aussi dures.

Mais jamais des idées aussi séduisantes n'ont pu seulement effleurer l'esprit du Roi de Safdaigne; et, dans ce moment même, il est encore puni de sa fidélité à l'Autriche ; car c'est précisément cette fidélité obstinée qui est son grand crime aux yeux de la France, et que Ronaparte ne veut pas pardonner.

Finissons par le trait suivant. Lorsque tout fut perdu pour le Roi en 4796, et qu'il ne lui resta plus que de se mettre à la merci de l'odieux Directoire, il aurait pu obtenir des conditions beaucoup moins bumi- Uantes s'il avait voulu accepter l'alliance qu'on lui offrit à Paris : mais cette alliance loi paraissait contrarier la morale ; il refusa et se soumit à tout. li en coûterait trop à son cœur, dit-il, de combattre ses alliés. (Ces paroles sont écrites).

On sait de reste qu'une foule d'hommes rira de cette lutte de TEvanglle contre Machiavel ; il n'en est pas moins vrai que si ce ridicule gagnait tous les Cabinets, le monde n'en irait pas plus mal.

Et il n'est pas moins vrai qu'aucun caractère noble

448 MEMOIRE A CONSULTEE

et élevé ne contemplera ce tableau sans accorder quelque intérêt à une maison Souveraine si cruellement traitée et si longuement tourmentée.

On a tâché d*établlr, dans la première partie de ce mémoire, que la France n*est nullement inattaquable, pourvu qu'on sache l'attaquer.

Mais comme elle ne peut guère plier que sous les efforts de certaines puissances, combinés avec ceux de l'Autriche, on a mis à découvert les projets de cette puissance sur l'une des plus belles parties de l'Europe, en montrant combien il serait dangereux de ne pas tout prévoir.

11 reste à montrer quels seraient les résultats de ces projets, s'ils venaient à s'effectuer.

L'Autriche possédait Jadis deux pays très précieux en eux-mêmes, mais dont la possession néanmoins n'augmentait guère sa puissance que nominativement : les Pays-Bas et le Duché de Milan.

L'un et l'autre étaient trop éloignés du eœurpolUique. Ce n'est pas tant le nombre que la réunion des sujets qui forme la puissance d'un État. L'Angleterre, qui possède quarante millions de sujets dans l'Inde, serait plus redoutable si les Trois-Boyaumes en contenaient vingt-cinq.

Au premier coup de tambour qui se faisait entendre en Europe, l'Autriche devait envoyer 40,000 hommes dans les Pays-Bas; il fallait demander de s passages , il fallait opérer des déplacements immenses d'hommes et de capitaux. Les Pays-Bas, d'ailleurs, étaient hypo* théqués pour une dette énorme, que jamais la maison

sum L*riTAT rmcssuT m lscbopi. 11$

d'Autridie ii*aanil po secouer. Ebëb, celte pwtîe de ses états étaU T^îtaMeoMit pour Elle le talea

On en dit autant, proportion gardée, dn Doclié de MOan.

^acquisition des l^ats de Venise a diangé absolument cet ordre de choses. La force totale de cette République se composait de près de trois millions de sujets , et d'un revenu de trente*six millions tournois environ. L'Empereur, à la vérité, a consenti que d'autres possédassent les Iles Vénitiennes, le Bresdan et le Bergamosque, mais cette défalcation n'est rien par rapport à la masse totale. D'ailleurs, c'est par la réunion des parties, c'est par les rapports politiques qu'il faut envisager ce surcroît de puissance qui est énorme. Les provinces de nouvelle acquisition se joignent et s*amalgament, pour ainsi dire, avec les anciennes et les unes et les autres se font valoir mutuellement. Tout le fond de TAdriatique appartient au même Souverain. S. M. l'Empereur d'Allemagne estdevenu maître d'un peuple ingénieux, actif et industrieux, il a acquis de superbes villes, et surtout,unc des plus brillantes capitales de l'Europe. Le pays, fertile et bien cultivé, est coupé en tout sens par de belles rivières et des canaux navigables. Les provinces Illyriennes de la maison d'Autricbe trouvent dans ces ricbes contrées un déboucbé sûr et avantageux. Le mouvement se fait sentir jusqu'en Hongrie dont la culture et la population doivent augmenter, par ces acquisitions, à un point qu'il n'est pas aisé d'assigner.

Si la République de Venise subsistait, rien ne serait

4S0 MÉMOTIB ▲ COKSULTIE

plas jaste que la restitatfon de toates les provinces Italiennes de la maison d'Autriclie ; et il serait fort à désirer que, dans an mouvement général de TËorope, il fât possible d'amener cette restitution.

Mais puisque la Maison d'Autriche a bien voala accepter le don des états de Venise, et pnisqu^EHe n'a point été dégoûtée par les mains sanglantes et fangeuses qui lui présentaient cette déplorable proie, il est clair qu'elle doit s en tenir là, et que toute acquisitioii un peu considérable, faite en Italie, compromettrait non seulement la liberté de ce pays , mais la tranquillité de l'Europe entière.

La liberté de Tltalie proprement dite, ou, s'il est permis de s'exprimer ainsi, de la Presqu'île ItaUqtiê, dépend entièrement de la situation politique de ces antres régions, comprises avec moins de propriété sous le même nom d'Italie^ et qui s'étendent au nord de la Presqu'île, des Bouches du Pô Jusqu'aux Alpes, entre les 25* et 30* degrés de longitude, les AT et 46* degrés de latitude.

Qu'il soit permis de rappeler ce qui a été dit plus haut : Que la Nature fait toujours mieux que f homme. Ce n'est pas sans une très grande et frappante convenance que cette force secrète, que Frédéric II appelait Sa Majesté le Hasard^ avait partagé ce beau Plateau entre plusieurs Souverains du second ou du troisième ordre. Qu'il tombe en entier, ou dans sa plus grande partie, entre les mains d'une seule puissance du premier ordre, dont les anciens états, surtout, se Joignent à ces nouvelles acquisitions, l'Italie proprement dite se

SUB l'BTAT PBÉ8B1IT DB L*BUROPB. 454

tiooT» isolée da reste de Tunivers, et n'est pi», par la seule force des choses, qa'on appendice de ce grand Eut.

Est-ce le Pape, est-ce le Roi des Deax-Sldles, qui feront équilibre à cette masse énorme? Qa'on permette à rAatricfae de s'avancer vers l'oaest de Tltalie septentrionale, et de posséder les deux Légations, le Hodenais, le Mantonan, etc., c'en est fait de Borne et de Naples. Alors, on verra ce que c'est qae le Titre de Bfii éêê Bomains. Aujourd'hui, c'est un mot ; demain, ce sera une chose. On verra ressusciter les droits de la Maison d'Autriche sur le royaume des Deux-Siciies: sûrement les traités la génercmt peu.

Autrefois, lorsqu'il éclatait une guerre dans cette partie de l'Europe, le Eoi de Sardaigne, gardien des Alpes, se trouvait en contact avec le Duché de Milan : dans la supposition actuelle, il le serait avec VÀiUriche : il n'y aurait plus de vide, plus d'interruption. Gomment résisterait-il à l'action d'une épée dont la poignée serait à Vienne et la pointe à Pavie ?

Que les hommes d'état appelés à réfléchir sur cet important sujet daignent Jeter les yeux sur la carte, et tirer une ligne droite de 400 lieues de France, de Brzesc à Turin. Tel est, s'il est permis de s'exprimer ainsi, le diamèlre de l'ambition autrichienne. C'est à eux à la restreindre.

Il résulte de ces observations une vérité de la plus grande évidence. C'est qu'il serait infiniment à désirer que tous les princes dépossédés fussent remis à leur place, et qu'un skUu qtu> général rétablit tout ce qui

iS2 MÉMOIHB A GOfllULTKB

«xlgtalt II y a quinze ans ; mais que si Ie6 clrconstanns s'opposent b un tel ordre de choset (comme elles Kmblent en effet s'y opposer à certains égards), il serait an moins absolument Impolltique de permettre h la HbIbod d'Autriche d'augmenter ses possessions actuelles en Italie, sans augmenter proportioDoellemeot celles du Boi de Sardaigne.

SI, par exemple, on tirait une ligne droite de Vérone à Modéne, et une autre de Modène à la mer, aux environs de Lacques; les deux puissances s'avançantde part et d'autre Jusqu'à cette ligne, la balance serait établie assez pour tranquilliser les autres puissances d'Italie.

Et II n'y a certainement Ici ni préjugé nattonal, ni prédilection pour le Roi de Sardaigne. Au contraire, t'anteur de cet écrit (qui est européen) proteste solennellement que s'il se trouve entre la Brenta et la Doire une Maison Souveraine plus antique et plus illustre, plus connue par sa bonne fol et par sa valeur, pins propre, en un mot, à défendre les intérêts de l'Italie, Il vote pour elle, sans balancer un instant, contre celle de Savoie.

Hais sans appuyer sur tel ou tel plan parHcatler, dont le développement serait déplacé ici, il suflit d'observer qae Jamais l'état politique de l'Italie n'a présenté nn champ plus vaste et plus commode h l'arrangement de tous les Intérêts.

Si l'on entend abandonner l'Italie aux Français, et lenr

SUR L'iTAT PlUtSBRT DB l'BUBOPE. 453

Mais si l'esprit généreux d'iDdépendanee qui a toujours animé les puissances de l'Europe subsiste encore aujourd'hui , et si les plus fortes se déterminent enfin à un grand et sage effort, pour faire perdre à l'Europe la tousse position que lui a donnée l'action d'une puissance désordonnée qui abusait de ses propres forces, il est certain qu'il se présentera plusieurs moyens d'accorder tous les intérêts.

D'alM>rd, les anciennes Républiques ont été détruites; et celles que la France a établies nouvellement, là comme ailleurs, ne subsistent que de nom.

I/Orsqu'une famille Royale a été détrônée, elle proteste continuellement par sa seule existence. Elle a des droits, des parents Souverains, des liaisons puissantes. On la voit, on la plaint ; et, souvent même, on éprouve le besoin de lui rendre justice.

Pour une République, c'est tout autre chose. Les personnes n'ont pas la même dignité. L'intérêt s'anéantit en se divisant : jamais on ne prendra les armes pour rétablir dans leurs anciens droits quelques familles de Venise ou de Gênes.

Il se présente d'ailleurs une considération importante: c'est que les Républiques, une fois détruites, ne se relèvent plus. La Monarchie étant quelque chose de simple, pour la rétablir il sufSt de remettre le monarque à sa place ; mais il en est encore tout autrement de la République, c'est un mécanisme compliqué; une fols brisé, e'est fait pour toujours.

Croit-on que si, par une supposition impossible, Venise était rendue subitement à elle-même, l'ancien

186 LETTftB

Fer un ministère évidemment injuste envers elle, d'une puissance non moins respectable par ses vertus que par le rang qu'elle occupe dans le monde. Pour s'en rapprœher, elle a fait tout ce qui était en son pouvoir* Qu*on Casse un pas vers elle après de si longues froideurs, elle y répondra par les sentiments les plus vrais de l'amitié et de la RBcoNRÀissAifCB.

A M. le Chevalier de Rossi.

SaiDt-Pétersboarg, 18 (30) avril 1804.

MOIfSIBUB LB GhEVALIEB,

Enfin la bombe éclate. Dans mon numéro précédent vous avez vu les trois demandes péremptoires faites à la sainte Liberté de l'Allemagne : évacuation du royaume de Naples, indemnisation complète de S. M. le roi de Sardaigne. Il était bien sûr que le Premier Consul ne plierait pas et qu'une explosion générale devenait infaillible. En sorte que Je n'ai pas perdu une minute pour instruire S. M. par le courrier qui allait à Berlin, et l'avertir de prendre garde à Elle. Mais l'exécrable assassinat, commis sur la personne du duc d'Enghien, hâtera beaucoup les événements, si Je ne me trompe. L'indignation est au comble. Les Impératrices ont

À M. LB CHBYALIEB DB BOSSI. 457

plenréy le Grand Dac est furieiuc, S. M. I. n'est pas moins profondément affectée. On ne reçoit plus la légatien de France, et m^me on ne loi parle plus.

Le soir même da joar où l'on reçut Taffrease nou* v^le, M"* d'flédouville eut le front de se présenter chez le prince Beloselski, où se trouvaient plus de soixante personnes. Après une réception glaciale, on la laissa seule avec sa consine qui loge chez elle, sur un sopha solitaire, dont personne n'approcha. C*était un bon spectacle. Enfin, après une assez longue séance, elle partit, plus d'une heure avant le souper, en disant à sa cousine : « Àllons-nou$ en, je voit que nous sommei deux pettiféréei, » Elles s'en allèrent sans que personne leur dit un mot. L'Empereur a pris le deuil. Les billets d'avis portent : Le grand maitre des cérémonies a Vhowieur d'annoncer au corps diplomatique que la Cour prendra le deuil pendant sept jourSf pour S. A. S. Monseigneur le due d'Enghien; et le billet a été envoyé à l'hôtel d'Hédonville comme aux autres. Aujourd'hui, on fait un service an prince dans l'Eglise catholique; plusieurs dames du pays y vont, ainsi que l'Ambassadrice d'Angleterre ; Je n'ai Jamais vu d'opinion plus générale et plus décidée. Enfin, Monsieur le Chevalier, c'est un crime atroce, épouvantable, un crime qui ne peut être expié que sur la roue; mais> si Je ne me trompe, ce sera un crime bien utile. S. M. L fait donner à Batisbonne une note des plus fortes, où elle déclare ses résolutions, et invite expressément tous les princes de l'Empire Germanique à se joindre à elle. Le branle est donné : dès que J'ai vu commencer ce grand mouvement , J'ai de-

158 LBTTRB

mandé deux fois nue audience qn'on me fait tonjoart attendre : J'en vois la raison. Le ministre Tent m'taifor* mer des avis qne S. M. I. croit devoir donner à S. M., notre bon maître ; mais il vent prol>ablement se réserver la priorité, et ne m'avertir qa*après le départ du courrier qni vous porte cette lettre. Cependant comme J'aiqnelqœs bons amis Je pois vous dire quelques mots. Je ne mets nullement en question que S. M. ne soit dans la nécessité de mettre sa personne à couvert. Quel parti Jugera-t-elle à propos de prendre? C'est ce que J*ignore, n'ayant pu encore recevoir votre réponse à mes réflexions sur Odessa. J'ai plusieurs objections contre la Sardaigne. Deux surtout sont capitales : 4^ Défaut de sûreté pour S. M., malgré tout le zèle des Anglais qui n'en peuvent répondre ; 2® difficulté des communications entre S. M., et son ministre à Pétersbourg. Cette difficulté sera telle qu'on peut regarder la communication comme absolument rompue, et cependant, le centre des affaires de S. M. est ici. Je persiste donc pour Odessa, qui me parait n'avoir contre lui aucune objection solide. Craindrait-on peutrétre quelque bon* derie de la part des Sardes ? Croyez-moi, laissona-ke dire, c'est la cbose du monde qui importe le moins. Ne croyez pas qu'il y ait rien de paradoxal dans les idées que Je vous ai manifestées sur la Sardaigne. J*ai entendu précisément les mêmes cboses de personnes attachées à S. M. , et qui ignoraient absolument ma manière de voir. Si le Roi doit la conserver en définitive, il est avantageux qu'elle soit conquise; et s'il ne doit pas la garder, que lui impoKe qu'on l'envahisse?

▲ M. LE CHBYAtnil DE B0S8I. 459

Le 'grand poUit pour S. M., c'est que safitoatioD, dans ce momeot, est telle absolament qu'elle peut la désirer. En effet, qn'al-je trouvé eu arrivante Rome au mois de mars de Tannée dernière ? La cruelle lettre de M. le comte de Woronzof, portant en termes assez désagréables ou rien. Qu'al-je trouvé en arrivant id

au mois de mai ? La même proposition avec des figures passablement froides. Vous pouvez voir encore, dans ma première dépêche, à quel point j'en fus affecté. Où en sommes-nous, Monsieur le Chevalier? Déclaration à S. M* L R., telle que vous Tavez vue dans mon n« 35; et Déclaration à la France, telle que vous venez de la voir. Je prends la liberté de le demander franchement à S. M. même. Peut-elle espérer rien de mieux dans Tétât actuel des choses, et y a-t-il moyen de porter Timagination au delà ? Je sais bien qu'elle n'est pas à sa place : je sais bien qu'elle est exposée à souffrir encore des suspensions fatigantes. A cela nous ne pouvons rien, ni vous ni moi, et ce n'est pas nous qai avons créé ce bel ordre de choses ; mais nous ne pouvons en sortir que par la guerre; or, la guerre va se faire, et la restauration de S. M. est demandée explicitement et solennellement. Donc nous avons, in statu ^ftio, tout ce que nous pouvons désirer.

Mais ce que je vous demande en grâce, M. le Chevalier, c'est de vous défendre des inspirations de la peur, qui nous a fait tant de mal depuis quinze ans.

Croyez-vous que je n'ai pas compris très parfaitement que ce n® 35, dicté avec transport malgré une violente douleur dans la tète, n'a que très médiocrement

460 LBTTBI

pla à s. M.? Rien n'est plus éyident. De là une expression mitigée : c J'oserai vous demander s'il n'y a pas lien

<c de craindre , etc. «Mais si j'écrivais à un of&der,

la veille d'une bataille : « Toitrai wnu demander ^ Mon-c iiettr , $Hl tCy a poi lieu de craindre que voue ne êoyez tué c dam la bataille, » Il ne manquerait pas de répondre : € Sont daute^ il y a lieu de craindre; mais je nuirai poi c moine. » La malédiction céleste, qui est sur notre Cabinet, consiste à ne vouloir rien faire de ce qui peut avoir des inconvénients ; ce qui revient absolument à ne rien faire ; car, dans ces sortes d'époques terribles, comment enfiler un chemin qui n'ait point de danger? Nous ne voulons pas nous guérir du système de ménager tous les partis, et c'est cependant le moyen de les choquer tous. Voulez-vous contempler une merveille dans ce genre ? Elle se présente à ma mémoire : c'est la Déclaration faite à la rade de Cagliari en 4799, avec un tel talent, que les Français nous la reprochèrent comme une déclaration de guerre, tandis que les Autrichiens la faisaient réimprimer par malice à Venise (J'y étais), comme une adhésion à la France. Voilà les monstres amphibies que la peur sait produire 1

Certainement, Monsieur le Chevalier, il n'y a pas eu de moment plus dangereux pour notre maître que celui du rapprochement des deux Cours Impériales. J'ai vu le danger à sa naissance, Je l'ai combattu de toutes mes forces, et le résultat a passé mes espérances. Si l'Empereur de Russie n'avait pas expliqué ses intentions à l'antre, à notre sajet, nota auriom eu peur qu'il ne noos laissât à la merci de ce Prince, mais comme il les a ex-

A M. LB GHBTAUEfi DE BOSSI. 464

pllqaées très énergiqaement, nous avom peur qn'il ne Tmit irrité. Ainsi nous avons peur du oui et du mm, du eàaifd et da froidy do jour et de la nuU^ de tout en un mot, tandis qu'il ne faudrait avoir peur de rien : car, eseore une fois, tout va bien pour S. M., autant que le bien peut se trouver dans l'état de choses actuel.

Vous aurez observé de ma part une certaine RUrosia pour faire passer à Rome la copie des différents offices que je passe ici ; rien n'est plus vrai : mais c'est parce que je suis toujours en défiance de leur réussite, lors même qu'ils ont réussi ici, et que je ne puis que douter, que si j'avais pu les soumettre à la censure avant de les présenter, ils auraient été affaiblis, mutilés, et par conséquent gâtés. Je ne puis m'empécher de hausser les épaules lorsque je lis toutes ces notes, tous ces mémoires à l'eau fraîche, présentés par le passé en faveur de S. M. Pour dire que le Roi est détrôné, que nous en sommes bien fâchés, et que nous prions S. M. I. de le reconduire sur son trône, on n'avait pas besoin de moi : mon valet de chambre suffirait. Mon système est absolument et diamétralement opposé à ce que nous décorons si libéralement du beau nom de prudence. E^tre Tnn et l'autre, il y a heureusement un juge infaillible, qui est le résulti^t.

Vous avez connaissance maintenant, Monsieur le Chevalier, de l'ouvrage approfondi par lequel j'avais jugé convenable de démasquer pleinement les vrais ennemis de S. M., de parer ù tontes les trahisons, et de mettre en évidence toutes les idées qui peuvent amener l'agrandissement de S. M.; mais comme elle m'a fait T. IX. 44

4é2 LBTTBB

répéter Tavis de ménager ses ennemis (qnî la trompent par qfielqaes phrases doucereases aceordées à l'influence de la Russie), j*ai fermé mon porCefenlIle. Çmêd Deus bene ver lot.

Ceci me ramène, Monsieur le Chevalier, à ce noméro précédent où vous me parliez des «aerîllces que S. M. était prête h faire, etc. Mais, mon Dieu ! en sommesnoas donc à régler les confins? Il faut cinq à sfx ans d'une guerre terrible pour remettre les deux puissances en contact (j'excepte toujours les cas extraordinaires, et sur lesquels on ne doit point compter). Par quelle terreur anticipée, par quel oubli fatal de ses droits et de ses intérêts, S. M. voudrait-elle mettre en avant des questions dont il ne s*agit nullement, et qui peut-être ne pourront jamais avoir lieu? Je serais tenté de erelre, d'après ces idées, que S. M. a pris son parti, et qu'elle

est parfaitement résignée à voir Dans ce cas, c'en est

fait de la maison de Savoie: vixit ! Il ne nons reste plus qu'à demander garnison française, comme le Prince de Monaco. Et nous appelons cela de la prudence ! Ah ! Que Je crains qu'il n'y ait déjà eu quelques mots de dits dans ce sens ! Tout tient à ce préjuge si séduisant, et cependant si destitué de toute apparence de vérité, que les choses puissent s'arranger à une époque prochaine. M. Pitt a souvent répété, et tout nouvellement encore, que suivant toutes les apparences, cette guerre sera une des plus longues et des plus terribles qu'on ait vues de longtemps ; et je suis tout à fait de son avis. Le courrier va partir, je ne puis m'étendre autant que je le voudrais, mais posez pour principe. Monsieur le Chevalier,

À M. LB CHBYAUSR DB R0S8I. AêZ

qae si la gatrre se fait, elle sera longue, et que ee n'est que par le rësnltat de cette guerre, qae notre sort sera fixé. (Juges, par parenthèse, de ce qae je dois penser lorsque pour les choses qui sont nécessaires à mon existence politique, comme l'air et l'eau le sont à ma vie eorporelie, Je m'entends renvoyer à la paiXj c*est*à* dire, à la paix qui doit terminer une longue guerre qui n'est pas commencée.)

Cette longueur possible et présumée de la guerre, influe sur mes idées au sajet do l'asile ; car s1l ne s'agissait que de quelques mois, je me sentirais incliner vers la Sardaigne. Mais comme il faut compter par années, qu'est-ce que S. M. ferait là ? Voici l'axiome à l'égard de la Sardaigne. Tant que le roi n'y est pas c'est on Royaume, dès qu'il y met le pied ce n'est rien

Mais la chose du monde dont je prie le plus

instamment S. M. de se garder, c'est de sacrifier à l'utilité du moment, tandis que, au contraire, le moment présent doit être entièrement sacrifié à l'avenir. Ou les alEBires de l'Europe se raccommoderont, ou non. Dans le premier cas, ou sera-t-il plus avantageux à S. M. de résider? on j'ai dit; — et dans le deuxième cas? où j'ai dit : la chose est encore plus claire. 11 y a sans doute des inconvénients, ou pour mieux dire des désagréments que je vois à merveille ; mais outre que l'Imagination les grossit infiniment, je vous le demande de nouveau , y a-t-il, à cette époque déplorable, quelque parti qui n'ait pas des inconvénients ?

A l'égard du Piémont, je crois avoir suffisamment

4 $4 LETTfiB

approfondi la question. Cependant j'y reviendrai à cause de votre dernière dépêche. Personne assurément ne rend plus de Justice que moi à la fidélité et an bon sens Piémontais. Nul doute que la majorité de ce peuple ne soit de tout son cœur pour son légitime Souverain ; mais qu'est-ce que cela fiait à la question^je vous en prie? Souvenez-vous de ce philosophe ancien^ auquel on montrait dans le temple de Delphes les exvoto de ceux qui s'étaient sauvés du naufrage par l'assistance d'Apollon. Voyez f lui disait le Cicérone, et niez maintenant, si vous l'osez, la puissance du Dieo ! Je voudrais 6ien, répondit le raisonneur, voir les tableaux de ceux qui se sont noyés. Dans toutes les questions, celui qui n'a pas vu les deux côtés de la médaille n'a rien vu. S. M. a lu les lettres de ses fidèles* je l'en félicite de tout mon cœur ; je les apprécie tout ee qu'elles valent et je ne crois pas qu'il y aU pour Elle de plus douce consolation ; mais ceux qui hafssent on qui craignent son gouvernement, n'ont pas remis leurs lettres à M. le Comte Panin. Or, je dis que cette double classe d'hommes suffirait, dans le moment actuel, poar rendre S. M. le plus malheureux, je ne dis pas des Rois, mais des hommes.

Posez d'abord comme un principe incontestable qae toute grande révolution agit toujours plus ou moins sar ceux mêmes qui lui résistent, et ne permet plus le rétablissement total des anciennes idées. Nous le voyons par la commotion religieuse du xvi* siècle, qui a opéré une révolution très sensible même chez les catholiques ; distinguez d'ailleurs très exactement le principe de la

A M. LE CHBVALIBR DE BOSSI. 465

Révolotioii et ses contéquences ; personne assurément n'aime le pillage, les concossions, les violences, les emprunts forcés, etc., etc.; mais la liberté, l'égalité, Tesprit de résistance et d'examen ne plaisent que trop i la nature corrompue. Je me rappelle qu'un jour, au milieu d'one compagnie choisie, je dis : « Me8$ieur$ / tout U monde hait ta RivolutUm Française du haut en bœ^ mott de bas en haui, fen doute. On fut frappé de cet examen de conscience court et pénétrant. En effet, un bourgeois trouvera très impertinent que son valet veuille être son égal, mais si les novateurs viennent lui prouver qu'il est régai d'un noble, il ne les trouvera plus aussi ridicules, je vous l'assure. Vous voyez donc que même en faisant abstraction de toute influence étrangère, le

Roi , etc. •

Le Roi ne serait pas assisté par l'esprit public autant qu'il l'imagine, mais tant que nous serons en contact avec une puissance formidable, sans aucune proportion avec nous, qui forcera le Roi à transiger avec ses sujets (le plus grand malheur qui puisse arriver h un souverain), qui nous tourmentera par ses intrigues, qui se mêlera de toutes nos affaires, qui protégera tous les impertinents, etc., je ne l'aurai jamais assez dit : j'aimerais mieux régner sur les Hnrons. Quant aux idées de force, de résistance, de postes militaires, etc., je ne sais en vérité comment on peut se permettre de présenter de pareilles rêveries à S. M. Le Piémont n'est rien sans ses deux avan^postes, la Savoie et le Comté de Nice, et sans ses citadelles. J'ai entendu dire mille fois à Turin : à quoi nous sert la Savoie? Mais ces erreurs de café ne

4êê LBTTRB

doivent point entrer dans le cabinet. Tant qne les Français posséderont les Alpes, et que, dn revers da Mont-Cenis, ils pourront voir avec ane lunette d'Opéra ce qui se passe à Turin, Turin ne peut plus être une capitale, quand môme il serait fortifié, et le Piémont entier n'est plus qu'un cliamp fertile que nous cultiverons si nos mattres le veulent. Considérez seulement la chatne de leurs positions en Italie ; Peschiera, Mantoue, Le* gnano, Alexandrie, Gênes et Turin. Je ne comprends pas même comment il est possible de se faire illusion. Sans un changement avantageux dans les choses, le Pié* mont n'est pas acquérable, du moins p(U tenable. Ce changement peut arriver de deux manières : humiliation par les armes, révolution Intérieure; nous verrons. Mais en attendant, point d'espérances trompeuses. Voilà mes idées. Monsieur le Chevalier ; je me flatte qu'elles vous paraîtront justes. Je m'arrête à regret, mais le temps me manque.

S. M. I. m'a fait encore Thonneur de m'arréter dans la rue principale et de m'entretenir. J'aurais voulu que vous eussiez été à une fenêtre lorsqu'elle m'entretint la première fois. L'Empereur me dit : Comment avezvous pu vous acclimater aussi vite ? Je lui répondis : Sire, dans les serres de V. M.^ toutes les plantes de Ta»nivers croient être chez elles. Ensuite, nous parlAmes de la Neva qui était sur le point de dégeler ; l'Empereur me dit que la police empêchait déjà de passer : autrement, m'ajouta-t-il, les imprudents s'exposeraient. Je répondis : Sire, vos sujets se moquent de l'eau comme du feu, etc.

À M. LK CHBTALIBfi DE BOSSI. 4 $7

Tout cela se passa fort bieD, Je voas assure. Tout ce qui passait, contemplait arrêté et le chapeau bas, ei htaitMifntim preêicaveruni. Ils se trompaient étrangement.

J'ai Tbonneor â*étre, etc.

Au Même,

19 avril 1804.

MoNSIEUfi LE ChBTALIBB,

Après m'avoir fait écrire une partie de la nuit, on m'apprend ce matin que le courrier ne pnrt que dans deux Jours. Je vais donc reprendre la plume pour donner un nouTean développement aux idées que J*ai déjà exposées, et pour en ajouter de nouvelles.

C'est une observation faite, qu'une guerre, à l'époque où nons vivons, ne peut guère durer plus de cinq ans, vu la tournure dévorante que la guerre a prise de nos jours. Lors donc qu'une guerre commence (j'entends une guerre considérable qui agite de grandes puissances et qol roule sur de grands intérêts), on peut calculer sur cinq ans, plus ou moins. Plusieurs raisons, sans doQle, peuvent l'abréger, mais elle peut aisément durer tout ce temps; d'où je conclus, que S. M., dans le parti qu'elle prendra, doit partir de cette supposition. Or, pendant que la guerre durera, il n'y aura pour nous

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aucune espèce de Restauration. Voilà, H. le Chevalier, le mauvais côté de notre position , et qu'aucune pui^ sance, aucun art, aucune négociation ne peut corriger. Tout ce que nous pouvons désirer, c'est qu'on se batte pour nous, que la restauration ou l'indemnité soit proposée à la France comme condition de paix; nous n'avons rien à demander.

Vous voyez donc, M. le Clievalier, que toute question sur le Piémont est prématurée et tout à fait dépourvue de base. Qui peut prévoir le résultat de la guerre terrible qui se prépare?

Si les puissances, qui vont probablement combattre la France, plient, elles sont perdues, nous aussi. Si elles font plier la France, il est à croire qu'elles se prêteront au désir, si naturel et si noble de S. M., de préférer ses anciens enfants à des étrangers. Mais, si l'on était obligé de transiger avec la France , et qu'elle s'obstinât à garder le Piémont en offrant des indemnités, je vous le dis franchement, M. le Chevalier, Je ne crois pas que nos grands amis consentissent à tirer un coup de fusil de plus, pour mettre le mot de restitution à la place de celui d'indemnisation.

En parlant du Piémont, j'ai divisé la minorité en deux classes : ce qui hait^ et ce qui crairU, (C'est surtout à l'égard de la dernière que J'avais indiqué certaines précautions très importantes). L'une et l'autre se composent de tout ce qui a donné des gages à la révoUUiant suivant l'expression moderne, c'est-à-dire tous ceux qui ont servi la République, ou pour mieux dire la France, par inclination, par- force, ou par politique :

À M. LE CHBVÀLIBR DB B08SI. 46f

les acheteurs , vendeurs, et revendeurs à Tinfini des biens nationaux; tous ceux qui croient avoir déplu à la Cour et qui en redoutent des humiliations quelconques. Enfin, les parents, amis, tenants et aboutissants de tous ceux-là. Cette masse qu'on te peut évaluer, mais qui n'est sûrement pas mince, suffirait toujours amplement pour faire tout le mal dont j'ai parlé, si la France ne changeait pas. J'ai ajouté, que les fidètes même (en général) seront considérablement changés par la révolution, et rien n'est plus certain. Tel homme qui désire le Roi sincèrement, et qui le lui aura dit et écrit, sera très capable de dire le lendemain de la Restauration : a Cette mesure est tyrannique , le Rai n'a pas le droit de faire cela. « Je connais à fond la Révolution française, je l'ai pour ainsi dire friquerUée^ surtout pendant mon séjour en Saisse. Certainement, je ne parle pas en Pair. D'ailleurs , l'histoire est là, ouverte pour tout le monde. J'ai souvent attiré l'attention en expo* sant l'analogie surprenante de la révolution du xvi' siècle et de celle que nous voyons, qui n'est qu'un calvinisme politique. Vous voyez, M. le Chevalier, que Je vous expose avec une franchise parfaite le côté désa* gréable de notre position ; mais n'oubliez pas, je vous prie, ma protestation continuelle. Je raisonne toujours dans les règles ordinaires de la prudence et de la politique humaines. Du reste, les commotions intérieures de la France peuvent, en un ciin-d'œil, opérer ce que plusieurs années de guerre n'auraient pas fait. J'y compte toujours infiniment ; mais ces suppositions ne doivent point influer sur la conduite de S. M.

Je reviens à la gaerre, pour traiter ce point avec plus âe précfsioa, dans son rnpport avec la sAreté de S. M.

L'ofBce dont je vous al parlé dans mon n' S3 n'^tt pas péremptolre : il est du 12 avril (24); Il Insiste sar les trois articles, et le chargé d'affaires reçoit l'ordre de les appnyer en toute occanion. he mot de complètt ne s'y volt point explicitement; il est dit seulement: ûaémmiiation pour te» perles immentei qu'il a failet. Cet oraee étant parti, la nouvelle de l'assassinat du duc d'Bnghten est arrivée et a décidé l'Ënipereur.

Une nouvelle dépêche est parlie par M. Baïkor, ■ttadié i la légation russe ô Paris, et qui était ici. Ce personnage mérite attention ; il avait déplu à Paris, au point ([ue te premier Consul en avait demandé le rappel; mais ce gouvernement, qui boudait déjà fortement le cabinet des Tuileries, s'y refusa. A la découverte de la grande conjurofton, M. Ba^kof ne se trouvant peut- 4tre pas en sûreté, ou par quelque autre raison, a cm pouvoir revenir sous préteste d'apporter des dépêches, ce qui n'a pns extrâmement plu ici, parce que c'était se donner Tair de plier. C'est donc lui qu'on renvoie, ce qui choquera extrêmement i. Parla ; et la veille de son départ, l'Empereur l'a promené avec lui par tontes les nies de Pétersbourg.

Les dépêches qu'il a emportées sont l'apocalypse; personne ne les aines, mais il n'est pas difficile de s'en former une Idée ; car d'abord elles sont expliquées par la note de Ratisbonne qui lève assez clairement l'étendard

Rossi. 4T1

Il reate à eavoir ce qal arrivera. Si Bonaparte se Une à sa Tongue, il répondra à coups de canon, et dcre moment S. M. se trouverait cat danger. Hais de très bonnes tètes penchent à croire qn'll lllera dons ; car II a de très grandes aSblres sur les bras, et Je vois que depais quelque temps, les papiers Français Toarmlllent de flagorneries pour la Russie, quoiqu'il l'abhorre dans l« fond de son cœur corse. Je voas al déjà dit, Uonsleor, que le prince Czartoryslii m'exprima le désir que le Bol ne partit pas trop tôt, c'est-A-diro avant qu'il y ait un ^lat. Mais quelle assurance pour S. M., s'il plaisait au Premier Consul de faire un coup de main ? Le prince se répondit pas trop à cette objection. Je sais bien qoe cette violence n'est pas probable du tout ; mais il arrive une infinité de chosesqulne sont pas du tout probables, et II me semble que S. H. est tout au moins dans le eu défaire, sans bruit, les préparatifs qui peuvent la mettre à l'abri d'une surprise.

Si Bonaparte baisse le ton, alors comme il se verrait obligé de faire des propositions à l'Empereur, on verrait commencer une négociation infiniment intéressante pour S. M., en ce qu'elle pourrait lui procurer un établissement intirimal : mais sur tout cela il ne peut y avoir d'instruction. 1-e ministre ne saurait prendre conseil que des circonstances. La Prusse a fait un grand pas, elle s'est refusée net et officiellement à l'alliance de la France. Cependant, l'ancienne faiblesse n'est pas ii beaucoup près totalement dissipée. Veterùque monenl valigia morbi. Elle exige de la France, qu'elle n'augmente pas le nombre de ses troupes dans le Hanovre.

472 LBTTBB

Grand effort en vérité ! Mais cette puissance se verra obligée de faire deox pas, parce qu'elle en a fait on, et

toat ira je ne sais comment Un Frédéric II pouvait

se passer du talent de son ministre, et Riclielieu pouvait se passer de celui de son *Souverain. En général, M. le Chevalier, Thomme dont le monde a besoin ne se montre point encore.

Je rappelle une idée qui m'échappait. Supposons que S. M. jugeant à propos, ou de ne point se retirer en Sardaigne, ou d'en partir après y avoir pris asile pen* dant quelque temps, craignit cepradant par quelques raisons politiques de choquer les Sardes par cette conduite : je crois devoir observer à toute lionne fin, que le danger serait tout entier dans le silence. Il faudrait dire aux Sardes publiquement, solennellement, ofiBciellement : Que leur heureuse médioerUé les sauvera 1res probablement de toute entreprise Françaisey mais que s'ils possédaient le Roi^ et quil tnnt à être regardé comme ennemi, il attirerait infailliblement la guerre sur eux; que le Roi ne pourrait se défendre et les défendre sans les écraser d'impôts; que c'est donc moins pour sa propre surelé^ que pour la leur méme^ que le père est forcé de s' éloigner de ses enfants.

Soyez sdr que d'autres raisons réussiraient aussi mal que le silence.

J'ai l'honneur

A M. UB CHSTALIBB DE B0S8I. 471

Au Même.

23 avril (5 mars) 1804.

MONSISUR LB ChBYÀLIBB,

Ce courrier qui devait partir le 49, ne part qae demain 24 (v. s.) J'ai donc en le temps de recevoir votre D« 29 et d*y répondre brièvement. Je vois qae l*a8iie d*0des8a ne plaît pas à S. M. Que voulez-vous, M. le Chevalier? Je ne puis efiEacer ce que j'ai écrit. Le Ministre expose ses idées ; c'est à S. M. de prendre son parti. J'ai eu l'honneur de l'avertir depuis longtemps, qu*tlU est en France. Le système de la temporisation la compromet d'une manière qui me fait trembler. Le Piémont, sous le rapport militaire, est aussi nul dans ce moment qu'un village de la Romagne. La bonne volonté de ses habitants est inutile pour S. M., et celle de S. M. est inutile à ses anciens sujets. Prenez donc bien garde, Monsieur, que des espérances, hélas trop séduisantes, n'exposent la personne du Roi. Le système contraire se réduit à peu de mots, et me semble susceptible de démonstration. Toutes les fois qtâe^ dans imparti à prendre^ il se présente une supposition très probable^ et plus pro^ bable même que les autres^ il n'est pas permis delafU-' gliger. Or, la supposition d'une guerre de quatre ou

1 74 LBTTRB

cinq us, néceaaaire pour remettre S. M. à sa place, est ici la SDpposltlon probable ; donc le Roi doit se demander : m Qu'est-ce que je dvts faire dans cette supposition a. Car nous n'avons nullement la parole de la Providence qu'elle fera Justice de quelqu'antre manière plus expédittve, quoique la chose soit très possible. C'est à ce point de vue que je réduis tous mes raison- Demeota: après quoi je me tais respectueusement ; mais je ne puis terminer cet article sans vous témoigner combien fai été effrayé d'un paragraphe de la Gazette de Froaefort, on J'ai lu sous la date de Londres, 28 mars :

< On assure que le Premier Consal, ayant des soupçons

< sur le Boi de Sardaigne, a exigé du Pape qu'il ne ■ permettrait point tt ce prince de sorUr de Rome v. Il est & peine nécessaire d'observer que l'article est envoyé de France. Il m'a extrêmement troublé. Encore une fols, H. le Chevalier, te Roi tU m Pranee.

Je sais extrêmement fdcbé de tout ee que vous m'ap* prenei sur la Sardaigne. Malgré tout ee que J'en pense, en portant mes yenx sor nn arrangement définitif, je ne sens pas moins l'agrément aeOul de la conserver. Hais comment la sauver des autres, et d'elle-même encore ? C'est nn terrible problème. Je ne doute pas qu'il n'y ait un conciliabule Infernal A Gènes, et de bons correspondants dans l'Ile. Je crots d'atlleuri qu'il en part des lettres qni vont loin ; à tout cela, Je pense qu'aujourd'hui il n'y a plus de remèdes. Je sais que la famille de V... a faits» soumission, mais il n'y aurait là, ce me semble, rien de contraire ù l'honneur. C'est une dure nécessité a laquelle une foule do gens estimables ont été obligés de se son-

A M"^ DB GONSTAHTIN. 475

mettre ; car comment faire Je vous ]^e ? £t où, et com<ment vivre? Ces messieurs se sont peut-être rendus sos^ feetB par des connaissances Françaises ; à cet égard il fant examiner de près, recueillir les apparences eteepoi* dnnt les craindre. Je ne puis rien ajouter sur celui i|ui est ici ; la vie que je mène dans cette ville est celle qui prête le moins a respionnage, et d'ailleurs je n'ai pas la pins légère raison de le soupçonner.

J'ai l'honneur d'être

A tP^ de Constomtin^ sa scev/r.

Saint-Pétenbourg, 8 (^) m^\ 4804.

C'est avec un vif et douloureux plaisir, ma très chère Thérésine, que j*ai reçu ton aimable épttre des Charmilles, datée du 9 février; elle est demeurée un siècle en chemin, mais enfin Je la tiens ; c'est assez. Je vois que rien ne se perd. Pauvre petite Paysanne , combien tu m'as Intéressé avec tous ces détails dont je me doutais bien en gros, mais qui ont un prix particulier sous ta plume. Du milieu des palais où mon inconcevable étoile m'a conduit, mon imagination s'échappe souvent pour aller voir ta chaumière ; Je suis charmé d'apprendre au moins qu'elle est à toi et que tu vis bien avec Ro$e. Je sens rinconvénient de l'enfant gâté ; mais, que veux-tu?

Il y a de tout côté et dans toutes les positions de certaines prises amères qu'il faut avaler en se bouchant le nez. — Tu serres mon cœur comme un citron avec ton histoire des habillements. Pauvre petite ! Je te sais gré d'attacher un certain prix à ces guenilles et de te rappeler le vieux frère qui les a portées. C'est à cette funeste époque que les garde-robes sont faites ainsi. Ne me parle pas de cette misère qui te fut remise de ma part. Si j'avais continué à vivre dans mon île, sur le même pied, tu aurais reçu bien plus de marques réelles de mon souvenir. Dame Providence ne Ta pas voulu. J'ai grandi immensément en titres, en broderies, en plumets ; mais dans ce qui pourrait embellir la Charmille, j'ai baissé. Je me flatte cependant qu'après avoir passé un détroit terrible dont il serait inutile de te détailler toutes les angoisses, je serai un peu plus à l'aise pour moi et pour les autres ; en attendant je suis au milieu de tout ce qu'il y a de plus grand dans l'univers. Le luxe et les magnificences de ce pays ne peuvent se décrire ; nos grandeurs les plus imposantes sont ici des inflniment petits. Et si je me mettais à te raconter les prix des choses je te ferais pâlir. Pour me borner à ce qu'il y a de plus magnifique, une paire de souliers du bon faiseur coûte 8 roubles (le rouble vaut 3 livres ^ 0 sous de France, environ) ; moins élégants, on les a pour 5 ; une aune de drap de France, 24 roubles ; un perruquier, le plus commun, ^2 roubles; un maître de dessin, de danse etc., 5 roubles par leçotiy les meilleurs, jusqu'à 8 et 40. J'ai un noble laquais qui prend des leçons de Français de je ne sais quel polisson qui n'en sait guère