A M"* DE CONSTANTIN

plat qoe laf , à 4 rouble la leçpn : il est vrai qu'il ne s'en permet qu'une par semaine. Je lui donne, moi, 48 roubles par mois, autant à son digne collègue, 40 au valet de chambre, avec une foule de présents, sans quoi on me le vole et j'aurai un fripon. Que dis-tu de ce ménage, mon enfant ? — Et crois-tu peut-être que j'aie droit de prier un de ces gentilshommes de balayer ma cliambre ou d'emporter ce qui peut s'y trouver de trop ? Point du tout, ma très chère. Je ne les garderais pas deux jours si je me donnais de telles libertés : c'est le Mougik (le Paysan) qui est chargé de cette besogne, et qui dort la nuit à la porte, étendu à terre comme un ehien ; le mien qui ne se refuse rien, dort sur une table ; avec cela, un cocher, un postillon et quatre chevaux : On ne peut se présenter avec deux. Note bien que tout ce train est celui d'un pauvre homme : il n'est supportable que parce qu'on connaît ma position et celle de celui qui m'envoie ; autrement, il faudrait partir. Le ministre, pour vivre en ministre, doit dépenser de 35 à 40 mille roubles. Avec 25, il faut qu'il vive très sagement et ne s'avise pas de donner ce qu'on appelle des fêtes. Je suis lancé dans cet immense tourbillon, où l'on me comble de bontés. J'ai déjà soupe quelquefois chez l'Impératrice mère, et chez l'Empereur; rien ne ressemble plus ù la Charmille, je t'assure : cinq cents couverts sur je ne sais combien de tables rondes et toutes égales; tous les vins, tous les fruits^ enfin toutes les tables chargées de fleurs naturelles, tct, et au mois de janvier, etc. Je suis là très philosophiquement, ma bonne Tbérësinc, pensant sans cesse à François Brassard, à l'abbé Latoux, à la rue

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Macornet, et à l'auberge de la Porraz. Qael sort ! Quelle étoile! C'est alors surtout que je voyage à la Charmille: rends-moi la pareille, ma chère amie. Quand tu manges la soupe des proscrits, pense un peu à ton illustre frère qui cherche et cherchera peut-être toujours un morceaa de pain pour son fils. J*avais la fureur de voir de belles choses : à cet égard au moins Je suis bien satisfait. Je remercie tendrement la douce Camille qui veut bien se souvenir de son vieux Quinqum, Pour moi Je ne la reconnaîtrais plus : je ne sais quel pressentiment me dit que je ne verrai plus rien de tout cela, mais mon cœur sera toujours à vous mes bons amis. Je sais bien que vous me payez de retour. Célèbre-moi toujours à la Charmille, avec le bon jardinier que J*embrasse étroitement. Je vous recommande Tun à Tautre et je vous donne ma bénédiction de patriarche. Adieu mille fois, ma très chère Thérésine ; je serai toujours enchanté de voir ton écriture.

Tout à toi.

A M, le Chevalier de Hossi.

Mai 1804.

Monsieur le Chbvàlibb,

Lorsqu'il s'agit de juger une de ces familles qui ont tout quitté et tout perdu pour la bonne cause, et qui se sont

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vues forcées depuis, par les malheurs de leurs souveraÎQS, à passer sous la domination de la France, on ne saurait y regarder de trop prés. Dans tous les siècles, il y a une accusation à la mode qu'on se jette à la tête avec une facilité surprenante. Sous le règne de Louis XIV, tout homme qui déplaisait h un autre était Janséniste; aujourd'hui on est Jacobin, et ce mot se prononce aussi ayec une aisance admirable. Ainsi celui qui a diné avec an officier français, ou que la peur a forcé de monter la garde une fois, avec une cocarde tricolore à son chapeau, est un Jacobin, comme celui qui aurait voulu empoisonner le Roi. Pour en revenir à ces familles dont Je vous parlais , comme elles ont donné primitivement des signes décisifs de fidélité, Téquité exige qu'on ne les accuse d'aVoir changé de système que sur des preuves incontestables. Ainsi, par exemple, les marques extérieures de politesse et de déférence qu'elles pourraient donner aux autorités du lieu ne prouvent absolument rien contre elles. En effet, quand on est dans un pays, on dépend de celui qui commande, c'est lui qu'il faut voir, c'est à lui qu'il faut s'adresser quel qu'il soit, et en entrant dans sa chambre, on ne se jette point du tout dans ses bras. Ceci, comme vous l'entendez assez, se rapporte à une expression de votre n^ ..., et c'est seulement pour vous faire observer que pour l'homme qui vit en France, on dans un pays dépendant de la France, la simple liaison avec les autorités du lieu ne suffit pas pour le rendre suspect et faire mettre légitimement en question des principes antérieurement prouvés. Je ne connais an reste presque pas la famille que j'ai princi-

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paiement en vue ici, et je n*ai avec elle aocane liaison d*amitié, de reconnaissance, ni même de simples affaires ; mais comme Je sens qu'il n'y a rien d'aussi malheureux que d'être soupçonné par le Souverain même dont on a suivi le sort, je rends à ces Messieurs, en parlant pour eux, le service que je voudrais qu'un lionnéte homme me rendit en pareille occasion. Bien entendu que si vous savez des faits positifs , que j'ignore, c'est autre chose. Mais prenez bien garde qu'on ne vous fasse pas des contes, et ne croyez qu'à bonne enseigne.

Quant à l'individu qui vit ici, je me garderai bien de dire un mot contre lui. Il est très légitimement possesseur d'une réputation diamétralement opposée à ce qu'on vous a dit de lui. Si quelquefois il a manqué aux règles strictes de la prudence, c'est justement dans le genre contraire. Quoique la haine excessive contre ceux qu'on l'accuse d'aimer ne me paraisse point déparer un offlcier dans la vigueur de Tâge, il n'est pas moins vrai qu'elle dépasse les bornes philosophiques ; et de quel droit, je vous prie, irais-je flétrir la réputation d'un tel homme, qui n'a plus d'autre bien, et le rouer vif dans l'opinion, je ne dis pas avant de savoir s'il est coupable, mais avec toutes sortes de preuves qu'il ne l'est pas. Je me flatte que S. M. approuvera ces réflexions et se tranquillisera parfaitement, surtout à l'égard de l'habitant de Pétersbourg. Comme il ne s'occupe pas plus de diplomatie, de philosophie, de langues, etc., que Je ne m'occupe moi-même de tactique, de topographie et d'histoire militaire, nous ne nous voyons guère que dans le

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monde. D'ailleurs, je n*al rien à craindre, ni de lui ni de tout autre qui ne penserait pas comme lui. Je me suis créé une manière de vivre qui ne présente pas d'anse à Tespionnage; mais ce chapitre est devenu inutile.

Pour ce qui concerne la famille de ***, je dois vous ajouter, M. le Chevalier, que les soupçons ont fait, à Tépoque où nous vivons, des maux infinis, et n'en ont prévenu aucun. D*abord , je ne sais comment la chose arrive, mais toujours ils sont connus des personnes qui en sont l'objet, et ce sont des hommes aliénés et perdus pour toujours. Quel terrible chapitre je pourrais vous faire à cet égard ! C'est le prodige, et s'il est permis de s'exprimer ainsi, le tour de force de la fidélité de résister au soupçon. A cette époque extraordinaire, il ne suffit pas a la Monarchie d'avoir des svjets, il lui faut des amis ; et quaud je songe à ceux qu'elle a perdus en croyant seulement se mettre en garde,

Labitur ex ocuHs nune quoque gutta meis.

Les plus grandes , les plus funestes apostasies viennent de là. Si je suis fondé à dire que les soupçons portés trop loin ont fait de grands maux , je ne le suis pas moins à dire qu'ils n'en préviennent aucun. J'ai vu plusieurs pays , plusieurs régimes différents , plusieurs manières de surveiller les hommes, j'ai toujours vu que la plus modérée était la meilleure. Je ne dis pas qu'il faille fermer les yeux et commettre des imprudences, mais je dis qu'il fautmar-

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cher dans ce genre avec une extrême circonspection, et ne pas s'exposer surtout à recevoir des coups réels en voulant en parer d'imaginaires. Pour mon compte , M. le Chevalier, je vous proteste qu'un moucheron qui bourdonne sur ma vitre m'inquiéterait plus que le personnage que vous aviez pu croire dangereux pour mol, quand même il serait ce qu'il n'est pas, certainement.

S. M. l'Empereur étant absente, l'ambassadeur de Sa Sainteté n'a point encore obtenu de réponse sur la malheureuse affnirc du Chevalier de Vernegnes. Mais comme l'Empereur arrive aujourd'hui, Je ne crois pas que la réponse se fasse attendre. Je désire ardemment qu'elle soit telle que nous pouvons la souhaiter, et que la dépendance absolue où se trouve le Saint-Père lui serve, ainsi qu'à sou ministère, de Jusiiflcatlon coraplële auprès de cette cour. Vous saurez avant l'arrivée de cette lettre les grands changements du ministère anglais. En considérant que le nouvel amalgame est évidemment l'ouvrage de l'héritier ptésomptif, j'en conclus sans bnlaucer, que d'une manière ou d'une autre, presque également malheureuse, le règue actuel est sur le point de finir. Il n'y a pas de doute, au reste, que H. Pitt ne soit un très grand ministre.

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Au Même.

24 mai (5 juin) 1804.

MOIfSlEUB LE ChBTALIBB,

Il est fnotile, Je pense, de vous peindre Teropressement avec lequel on attendait les nouvelles de Paris, ensuite des dépêches importantes que M. Baïkof avait apportées dans cette dernière ville. Le premier consul a dépéché M. Duroc en courrier à Saint-Pétersbourg. Il est arrivé à Berlin, où probablement il n'a pas séjourné; il en est parti le 25 du mois passé, et il est arrivé ici le 3 du courant. Mais M. Alopeus, envoyé de Russie à Berlin, en ayant envoyé un de son côté, le 26 mai, c'està-dire le lendemain du départ de M. Duroc, il est cependant arrivé ici le 2 de ce mois, vingt-quatre heures avant l'autre. Cette vitesse est si extraordinaire qu'on a voulu en contester la vérité, mais il n'y a pas moyen de dire non, les lettres et les dates parlent. Le service, dans ce genre, se fait en Russie d'une manière unique : tant pis pour les chevaux !

Le général d'Hédouvilie ne manquera pas de présenter incessamment un office important, conforme aux ordres qu'il aura reçus. En attendant, chacun conjecture et Juge à sa manière. Quelle que soit cette note, elle n'ap-

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prendra probablement, rien au goavemement qui aura appris bien des choses de Berlin.

Après le retour de S. M. I., S. E. M. le Prince Czaptory^iy auquel Tambassadeur de Sa Sainteté avait demandé une audience, s* est contenté de répondre qu'il ne manquerait pas de le faire avertir dès qu*il aurait pris les ordres de S. M. Jusqu*à présent, il n*y a rien de nonveau. Uien ne me fait présager la nature de la décision.

Un officier au service de la République des Sept-Iles, arrivé hier, et que je n'ai pu encore entretenir, a cependant eu le temps de me dire, qu'il y a plusieurs sujets du Roi au service de ce gouvernement. Le chevalier Rayberti de Nice, entre autres, est secrétaire dans un département de confiance. L'officier m*a ajouté : « Nous avons pris tous ceux qui se sont présentés, et nous sommes bien fâchés de n'en avoir point davantage ». Vous voyez, M. le Chevalier, que nous avons de la réputation, et que nous inspirons de la confiance aux étrangers.

J'ai vu avec un extrême plaisir (mais sans surprise comme vous pensez bien) que S. M., & l'égard d'un certain pays, préférait les idées libérales du vigoureux Bogino, aux pensées étroites d'un homme àcorle fme(i) (Excusez s'il vous plait cette faute d'orthographe). Il est certainement trè^ possible de faire le bien, du moins jusqu'à un certain point. Le mal est que, comme disait fort bien un jour M. Pitt, ce n'est pas trop le moment

(1) La plaisaaterie porte sur le comte Gorte.

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d*on ooragan qa'on peut choisir ponr réparer sa maison. Je n'ai pas été moins charmé d'upprendre que ponr terminer nn procès trois fois scandaleux, puisqu'il l'était moralement, Judiciairement, et politiquement, S. M. avait enfln adopté une idée que J*avais mise en avant depuis si longtemps. En effet, comment se passer d'un tribunal de révision? et ou le trouver, sinon la?

M. le général d'Hédouville, ministre de France en cette résidence, appelé par ses affaires, ou déterminé peutêtre par quelques désagréments de situation, tels qu'il 8*en trouve tant dans le monde, avait demandé un congé qne le Premier Consul vient de lui accorder. Il part, et laissera probablement les affaires entre les mains de M. de Rayneval, en qualité de chargé d'affaires. Il est aujourd'hui secrétaire de légation.

Au Même.

26 mai (7 juin) 1804.

MOIfSIBUB LB ChBVALIBR,

Au moment même où une nouvelle se répand. Il est bien difficile, pour ne pas dire impossible, d'en saisir toutes les circonstances. Il est très vrai, comme j'ai eu Thonneur de vous le mander dans mon dernier numéro,

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qae le général d'Hédooville se retire. Il est très vrti encore qu'il ne se retire que par congé et qu'il laisse un chargé d'affaires : mais il y a des circonstances essentielles que J'ignorais en terminant ma lettre. Le Premier Consul ordonnait à son ministre de partir sous 48 heures. En conséquence» il écrivit, dans la journée du 22, trois billets à S. E. le prince Czartoryski par lesquels il lui demandait simplement une audience pour lui communiquer une affaire. Ces billets ne parvinrent point au Prince, apparemment par la faute des domestiques ou des commis qui manquent souvent d'attention. Cependant, toute la ville avait connaissance du rappel de M. d'Hédouville avec toutes ses circonstances, ce ministre n*en ayant fait aucun mystère chez lui. Le lendemain 23, seulement, il eut audience de M. le prince Czartoryski et lui demanda ses passeports, eu lui présentant M. de Rayneval en qualité de chargé d'affaires. Malheureusement S. M. se trouvant absente, le Prince ne put donner les passeports , ni même reconnaître M. de Rayneval en sa nouvelle qualité, avant d'avoir pris les ordres de l'Empereur. Je ne sais comment se sont enchaiuées les difficultés, mais au moment où Je vous écris, les passeports ne sont pas encore donnés. Je dois encore me rectifier sur un point essentiel, je croyais avec tout le public, et même avec les gens instruits, que le courrier venu de Paris avait apporté une note en réponse a celle donnée à Paris, et portée par M. Balkof. Point du tout. M. Oubrll, chargé d'affaires h Paris, a refusé la note qu'on lui a présentée eu réponse; ce qui pourrait faire craindre qu'elle ne contint quelque chose

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d'offensant, capable d'altérer la bonne intelligence qui subsiste heureusement entre ces deux grandes puissances. Ce serait extrêmement fâcheux comme vous sentez, mais J*espère que tout ira bien.

Rien de nouveau encore relativement à Monseigneur l'ambassadeur de Rome; sa personne étant heureusement très estimée dans ce pays, la considération qui l'environne sera utile au moins à son souverain. Au reste il serait téméraire de vouloir présager les décisions de ce cabinet. Tout ce qu'on peut dire, sans flatterie, c'est qu'il se doit à sa grandeur et à la faiblesse des autres.

En vous parlant du départ de M. le général d'flédouville, j'ai oublié de vous dire que le Premier Consul lui a fait compter 460,000 francs pour arranger ses affaires. Ses créanciers s'étaient d'abord agités à la nouvelle de son départ précipité. Mais vous voyez que le gouvernement y a pourvu.

J'ai l'honneur

Au Même.

Saint-Pétenbourg, juillet iSOi.

MONSIBUB LB ChBVALIBB»

En vous parlant, l'autre jour, di volo, du grand événement qui fixe les yeux de l'Europe et qui me parait

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unique daus Thistoire, je vous dis, sans aucuD détail, que Je le trouvais heureux dans toutes les suppositions possibles. Dès lors, un examen plus approfondi n*a fait que me confirmer dans le même sentiment , et voici mes raisons.

Tout le monde sait qu*il y a des révolutions heureuses et des usui-pations très criminelles dans leurs principes, auxquelles cependant il plnit à la Providence d'apposer le sceau de la légitimité par une longue possession. Qui peut douter que Guillaume d*Orange ne fût un très coupable usurpateur? Et qui peut douter encore que George III ue soit un très légitime souverain ?

Si la maison de Bourbon est décidément proscrite (quod abominor)^ il est bon que le gouvernemeut se consolide en France. J'aime bien mieux Bonapnrte roi, que simple conquérant. Cette farce impériale n*aJoute rien du tout à sa puissance, et tue sans retour ce qu'on ap^pelle proprement la BévoltUion française^ c'est-à-dire l'esprit révolutionnaire, puisque le plus puissant souverain de TEurope aura autant d'intérêt à étouffer cet esprit, qu'il en avait à le soutenir et à Texalter lorsqu*il en avait besoin pour parvenir à son but. Nous n'avons plus à craindre que des révolutions tomer/an/çu», c'està-dire des conquêtes. Mais, à cet égard, le titre n'y fait rien, le danger était le même, et plus* grand encore ; car le titre légitime (même en apparence) en impose Jusqu'à un certain point à celui qui le porte. N'avezvous pas observé, M. le Chevalier, que, dans la noblesse, qui n'est, par parenthèse, qu'un proUmgemerU de la êouverainetéf il y a des familles usées au pied de la