DV. NYMPHIS

VICANI ALTIAIENSES

ARAM. POSVER

CVRA. OSTONI. LI

BERTI. T. OSTOnI

CASSl. X. K. DEC

MAXIMO ET AELIANO. C

Cette inscription du 22 novembre de Tan 223 de notre ère prouve qu'Alzey s'est appelé Altiaium. Emele, Steîner et plusieurs autre écrivains allemands en ont conclu que c'était à Alzey que Valentinien avait publié son décret De actoribus, procuratoribus et actoribtis rei privatas (1). De mon côté je proposerais l'attribution du denier décrit plus haut à cette même ville, quoique je ne me dissimule nullement que la présence du mot civitas est embarrassante.

Altiaium était un vicus peu considérable , qui n'est pas même cité dans les itinéraires. A quelle époque am*ait-il pu prendre le titre de civitas? Serait-ce un de ces évêchés comme Arisitum dont parle Grégoire de Tours (2), et qui n'a pas laissé d'autre trace de son histoire ecclésiastique? Peut-être Altiaium aura-t-il été la résidence de quelque évêque arien ; peut-être, pendant quelque moment de troubles, le siège de Mayence y a-t-il été transféré temporairement : mais nous n'avons aucun renseignement à cet égard. II faut faire remarquer en passant que deux villes de la Hesse, Geismar et Schmalkalden (3), s'intitulent civitas sur leurs monnaies, qui sont à la vérité bien moins anciennes que le denier de Charles le Chauve.

A part cette difficulté, la légende s'explique fort naturellement) et nous reconnaissons dans Altiei une forme qui diffère

(i) Cod, Theod^i lib. X, tit. iv, § 3. Datum pridie non, april, Alteio; Fa/entiniano et Valente Coss.

(2) HUL Franc, lib. V, cap. v.

(3) Jacob HofiEmeieter, Uessische Mùnzkundef Cassel, 1847, p. 35, 36.

très peu du nom modeiiic. Le voisinage du T cl dv t'I a Tail naître le Z ; comme dans Saletio qui est devenu Sclz. Les monnaies mérovingiennes et carlovingicnnes ont cela de très intéressant qu'elles nous donnent continuellement la clef des transformations qui ont produit les noms géographiques actuels.