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prit le frère , et je crains fort que les médisances de nos voisins ne soient que trop bien fondées. Pour une fille de qualité, vous n'avez point assez de circonspection dans vos démarches. Ecoutez : vous connoissez ma délicatesse sur la réputation : gardez-vous de faire quelque pas qui puisse la blesser : mais , ajouta-t-il , soupons 5 je veux bien , pour ce soir, penser que vous n'avez pas eu de mauvaises intentions.

A ces mots , il se mit à table ,• sa sœur s'y assit aussi , et ils commencèrent tous deux à manger , à gruger mou pauvre souper. Ce matamore faisoit le grondeur en se bourrant l'estomac à mes dépens. La dame ne disoit pas une parole qu'il ne s'emportât : il juroit , il blasphémoit ; et quand elle osoit le contredire , il se débattoit comme un possédé , l'accabloit d'injures , et sembloit vouloir l'assommer. Je levai doucement deux ou trois fois un coin du tapis qui me cachoit pour voir la mine de ce méchant homme , mais l'appréhension que j'avois qu'il ne m'aperçût ne me permettoit guère de le considérer attentivement.

Le temps lui duroit moins à table qu'à moi dans la cuve. Je ne comprenois pas comment un homme si colère et si emporté pouvoit avoir tant de patience à manger. Il fut plus d'une heure à jouer des mâchoires , et cette heure me parut un siècle. S'il mangeoit bien , il buvoit encore mieux. 11 vida trois de mes bouteilles pendant le repas ; et quand on eut desservi , il se fit apporter des pipes et du tabac , pour expédier, disoitil , la quatrième. Alors la dame , pour me persuader qu'elle ne demandoit pas mieux que de se défaire de cet incommode , le pria d'aller fumer dans sa chambre

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et (le la laisser en liberté tlans la sienne j mais il lui répondit brusquement qu'elle n'avoit qu'à se retirer où il lui plairoit; que pour lui il prétendoit passer la nuit dans l'endroit où il se trouvoit.

Ces terribles et dernières paroles achevèrent de mr ilésoler. Jusque là j'avois compté que cet abominable liomme, lorsqu'il auroit bu et mangé tout son soûl , s'en iroit dans sa chambre, et que je demeurerois dans j celle de sa sœur à ronger les os ([u'il auroit laissés : fespérois du moins que la fin de la nuit seroit plus agréable pour moi que le commencement; mais je ne pou vois plus me flatter de cette espérance. La dame , comme si elle exit partagé mes peines , essaya de le détourner de sa résolution ; et n ayant pu en venir à bout, [)ar ses prières ni par ses pleurs, elle sortit en faisant toutes les grimaces d'une personne fort affligée. Elle | ne fut pas hors de la chambre , qu'il se mit à faire les actions d'un homme ivre ou privé de jugement. Tantôt ( il se tenoit assis , et tantôt il se promenoit la pipe à la :. bouche; ensuite il dansoit ; puis prenant son épée, il s'escrimoit contre la muraille. Enfin il siffloit, il chan- Ij toit, il parloit tout seul en jurant comme un Juif, en menaçant d'exterminer tous ceux qui oseroient le regarder entre deux yeux.

Après avoir employé la moitié de la nuit à faire ce que je viens de dire , il posa par précaution son épée nue avec deux pistolets auprès du lit , sur lequel il se jeta sans se déshabiller , et s'étendit sur le dos tout de son long. Dieu soit béni ! dis-je alors en moi-même ; je crois que pour s'endormir il n'a pas besoin qu'on le berce ; il va bientôt jouer des narines de la belle ma-

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iiière. Je me tronipois encore dans mon calcul ; sou vin n etoit pas de la nature des autres. Cet enrage, au lieu de s'abandonner au sommeil , ne fit, pendant deux heures, que s'assoupir et se réveiller de moment en moment, en criant de toute sa force : Qui va la? connue s il eût entendu du bruit dans la chambre. Je n'en taisois pourtant point d'autre dans ma cuve , que celui que je pouvois taire en levant le tapis pour mieux entendre s'il dormoit; ce qui m'arrivoit assez souvent, dans l'impatience où j'étois de sortir de cette maudite maison. Enfin le ciel eut pitié de moi; ce rodomont, à la pointe du jour, se mit à ronfler: alors, m'exposant à tout événement, je sortis de la cuve le plus adroitement qu'il me fut possible; je gagnai la porte de la chambre en marchant sur la pointe du pied et mes souliers à la main; je levai tout doucement le loquet; puis ayant eu le bonheur de trouver la clef attachée à la |)orte de la rue , je pris le large et me sauvai vers mon hôtellerie.

Tout le monde y dormoit encore, et particulière ment mon page, qui, s'imaginant que je devois passer la nuit dans les bras de l'amour, s'étoit couché traiicjuillement sans se mettre en peine de moi. Je ne voulus réveiller personne; et, remarquant que l'on ouvroit chez un pâtissier du voisinage, j'entrai dans la boutique en disant au maître qu'il voyoit en moi un gentilhomme mourant de faim, et qu'il me iéroit plaisir de me donner quelque chose à manger. Il me répondit qu'il y avoit dans son four des petits pâtés dignes d'être présentés à l'archevêque de Tolède, et (ju'ils seroient cuils dans un instant. Je ne jugeai point à propos de perdre

yio GUZMAN DALI'ARACHE.

une si belle occasion de me refaire un peu : et, en attendant que l'on tirât les pâtés du four, je m'occupai l'esprit de ma cruelle aventure, à laquelle plus je pensois, et plus je ni'estimois heureux d'en être quitte à si bon marché.

Le pâtissier n avoit pas eu tort de me vanter sa marchandise : je trouvai ses pâtés excellents , ou bien mon appétit leur prêta un goiit exquis qu'ils n'avoient point. Quand je sortis de la boutique, il étoit jour dans mon hôtellerie 5 je montai dans ma chambre, et me mis au lit, où je m'endormis profondément, après avoir été plus d'une heure agité du souvenir du frère et de la sœur, et des rôles différents qu'ils avoient joués tous deux.