CHAPITRE PREMIER

Guzman s'avance vers Saragosse. Il fait connoissance avec une jeune veuve. Il en devient amoureux. Progrès et fin de cette nouvelle passion '.

Je m'éloignois donc des grands chemins pour la raison que j'ai dite; et poussant ma mule de sentier en sentier vers rÈbre , pour le côtoyer jusqu'à Saragosse , j'allois avec autant de vitesse que de peur. Les deux autres mules suivoient de près la mienne, comme pour me faire voir que j'avois acheté trois bonnes bêtes. Je me rendis en trois jours auprès de cette rivière : pour être affranchi de toute inquiétude , mon esprit sembloit avoir attendu que je fusse là. Je commençai à me croire à couvert de toute poursuite, et à compter sur mes richesses, sans faire réflexion que je voyageois dans un pays aussi fertile en voleurs que l'Italie. Il est vrai que mon valet et le muletier étoient armés de deux fusils dont je m'étois avisé de faire emplette à Barcelonne ; outre cela je portois sur moi mes pierreries si bien cachées , qu'on ne pouvoit les apercevoir sans me mettre tout nu.

' Les aventures qui arrivent à Guzman dans la ville de Saragosse sont si fades dans l'original, que je n'ai pas jugé à propos de les traduire. J'ai mieux aimé suivre celles que M. Bremont a imag^inées pour les remplacer.

Guzman. 35

5l4 GUZ1VIA.N d'aI.FARACHE.

Je passe sous silence , ami lecteur , les aventures qui m'arrivèrent le long de 1 Ebre , et que je ne juge pas dignes de t'ètre racontées, pour en venir à celle que la fortune me préparoit entre Ossera et Saragosse. La nuit me surprit dans un endroit où il y a une belle abbaye , ([ue je pris pour un château , et de laquelle je m'approchai dans 1 intention d'y demander un logement 5 mais trouvant au bas un misérable village , je changeai de pensée. Nous nous arrêtâmes devant une chaumière, où pendoit une enseigne de cabaret j tout étoit déjà fermé dans cette excellente hôtellerie. Nous frappâmes rudement à la porte en criant qu'on nous ouvrît ; personne ne répondoitj il parut pourtant à la fin un paysan à une fenêtre. G'étoit fhôte , qui , m'ayant considéré à la lueur d'une grande lampe qu'il avoit à la main , se mit à rire en me disant: Allez, seigneur cavalier, ma maison ne vous convient guère ; allez à l'abbaye , on vous y recevra bien , et vous y serez mieux logé que chez moi. Après avoir répondu au payan que je suivrois son conseil, je le priai de me conduire au couvent , dont j'ignorois le chemin ; et pour rendre ma prière efficace, je lui donnai une poignée de réaux.

Le monastère étoit sur une éminence. Nous fûmes près d'une demi-heure à y monter par une route trèsrude y ce qui ne laissoit pas d'être pénible pour des gens déjà fatigués. Néanmoins , comme le bien est toujours mêlé de mal , il n'y a pas non plus de mal qui ne soit accompagné de quelque bien. L'hôte m'apprit que cette abbaye étoit un couvent de filles, presque toutes de qualité ; que c'étoit un des plus riches d'Espagne, et qu'enfin on y recevoit agréablement toutes les per-