CHAPITRE IV

Description du souterrain, et quelles choses y vit Gil Blas. Portrait de la dame Léonarde.

Je connus alors avec quelle sorte de gens j'étois , et l'on peut bien juger que cette coimoissance m'ota ma première crainte. Une frayeur plus grande et plus juste vint s'emparer de mes sens 5 je crus que j'allois perdre la vie avec mes ducats. Ainsi, me regardant comme une victime qu'on conduit à l'autel, je marchois , déjà

y a GII. BLAS.

plus mort que vit", euWe mes deux conducteurs, qui , sentant bien que je tremblois, m'exliorloient inutilement à ne rien craindre. Quand nous eûmes iait environ deux cents pas, en tournant et en descendant toujours, nous entrâmes dans une écurie quéclairoient deux grosses lampes de 1er pendues à la voûte. Il y avoit une bonne provision de paille, et plusieurs tonneaux remplis d'orge. Vingt chevaux y pouvoient être à l'aise; mais il n'y avoit alors que les deux qui venoient d'arriver. Un vieux nègre, qui paroissoit pourtant encore assez vigoureux, se mit à les attacher au râtelier.

Nous sortîmes de l'écurie; et, à la triste lueur de quelques autres lampes qui sembloient n'éclairer ces lieux que pour en montrer 1 horreur, nous parvînmes à une cuisine où une vieille femme faisoit rôtir des viandes sur un brasier , et préparoit le souper. La cuisine étoit ornée des ustensiles nécessaires, et tout auprès on voyoit une office pourvue de toutes sortes de provisions. La cuisinière (il faut que j'en fasse le portrait ) étoit une personne de soixante et quelques années. Elle avoit eu dans sa jeunesse les cheveux d'un blond très-ardent ; car le temps ne les avoit pas si bien blan- «îhis, quils n'eussent encore quelques nuances de leur première couleur. Outre un teint olivâtre, elle avoit un menton pointu et relevé, avec des lèvres fort enioncées ; un grand nez aquilin lui descendoit sur la bouche, et ses yeux paroissoient d'un très-beau rouge pourpré.

Tenez, dame Léonarde, dit un des cavaliers en nie présentant à ce bel ange de ténèbres, voici un jeune garçon que nous vous amenons. Puis il se tourna de