CHAPITRE VI

De la tentative que fit Gii Blas pour se sauver, et quel en fut le succès.

Réflexions dans le caveau.

Après que le capitaine des voleurs eut fait ainsi l'apologie de sa profession, il se mit au lit; et moi je retournai dans le salon , oîi je desservis et remis tout en ordre. Jallai ensuite à la cuisine , où Domingo ( c'étoit le nom du vieux nègre ) et la dame Léonarde soupoient en m'attendant. Quoique je n'eusse point d'appétit , je ne laissai pas de m'asseoir auprès d'eux. Je ne pouvois manger; et comme je paroissois aussi triste que j'avois sujet de l'être , ces deux figures équivalentes entreprirent de me consoler • ce qu'elles firent d'une manière plus propre à me mettre au désespoir qu'à soulager ma douleur. Pourquoi vous affligez-vous, mon fils ? me dit la vieille ; vous devez plutôt vous réjouir de vous voir ici. Vous êtes jeune, et vous paroissez facile ; vous vous seriez bientôt perdu dans \c monde. \ous y auriez indubitablement rencontré des libertins qui vous auroient engagé dans toutes sortes de débauches, au lieu que votre innocence se trouve ici dans un port assuré. La dame Léonarde a raison , dit gravement à son tour le vieux nègre, et Ion peut ajouter à cela qu il n y a dans le monde que des peines. Rendez grâce au ciel, mon ami, d'être tout d'un coup

délivré des périls , des embarras et des afflictions de la vie.

Jessuyai tranquillement ce discours , parce qu'il ne m'eût servi de rien de m'en tâcher. Je ne doute pas même , si je me fusse mis en ( olère , que je ne leur eusse apprêté à rire à mes dépens. Enfin Domingo , après avoir bien bu et bien mangé , se retira dans son écurie. Léonarde prit aussitôt une lampe, et me conduisit dans un caveau qui servoit de cimetière aux voleurs qui mouroient de leur mort naturelle, et où je vis un grabat qui avoit plus l'air d'un tombeau que d'un lit. Voilà votre chambre, mon petit poulet, me dit-elle en me passant doucement la main sous le menton : le garçon dont vous avez le bonheur d'occuper la place y a couché tant qu'il a vécu parmi nous, et il y repose encore après sa mort. Il s'est laissé mourir à la fleur de son âge ; ne soyez pas assez simple pour suivre son exemple. En achevant ces paroles , elle me donna la lampe , et retourna dans sa cuisine. Je posai la lampe à terre , et me jetai sur le grabat , moins pour prendre du repos que pour me livrer tout entier à mes réflexions. O ciel ! dis-je , est-il une destinée aussi affreuse que la mienne.^ On veut que je renonce à la vue du soleil ; et, comme si ce n'étoit pas assez d'être enterré tout vif à dix-huit ans, il faut encore que je sois réduit à servir des voleurs; à passer le jour avec des brigands, et la nuit avec des morts ! Ces pensées , qui me sembloient très -mortifiantes , et qui l'étoient en effet me faisoient pleurer amèrement. Je maudis cent fois l'envie que mon oncle avoit eue de m'envoyer à Salamanque ; je me repentis d'avoir craint la justice de Gacabelos ;