GIL BLAS AU LECTEUR

Allégorie remarquable.

Av.\NT que d'entendre l'histoire de ma vie, écoute, auù lecteur, un conte que je vais te faire.

Deux écoliers alloient ensemble de Penafiel à Salamanque. Se sentant las et altérés, ils s'arrêtèrent au bord d'une fontaine qu'ils rencontrèrent sur leur chemin. Là, tandis qu'ils se dél assoient après s'être désaltérés , ils aperçurent par hasard auprès d'eux, sur une pierre à fleur de terre, quelques mots déjà un peu effacés par le temps et par les pieds des troupeaux qu'on venoit abreuver à cette fontaine. Ils jetèrent de l'eau sur la pierre pour la laver, et ils lurent ces paroles castillanes : Aqui esta encerrada el aima dcl licenciado Pedro

Garciflj'^Ici EST ENFERMÉE l'aME DC LICENCIÉ PiERRE GaBCIAS.

Le plus jeune des écoliers, qui étoit vif et étourdi, n'eut pas achevé de lire l'inscription, qu'il dit en inaiit de toute sa force : Rien n'est plus plaisant! Ici est enfermée l'âme.... Une âme enfermée!... Je voudrois savoir quel original a pu faire une si ridicule épitaphe. En achevant ces paroles , il se leva pour s'en aller. Son compagnon, plus judicieux, dit en luimême : Il y a là-dessous quelque mystère; je veux demeurer ici pour Téclaircir. Celui-ci laissa donc partir l'autre; et, sans perdre de temps, se mit à creuser avec son couteau tout autour de la pierre. Il fit si bien qu'il l'enleva. Il trouva dessous une bourse de cuir qu'il ouvrit. Il y avoit dedans cent ducats, avec une carte sur laquelle étoient écrites ces paroles eu latin : Sois mon héritier, toi qui as eu assez d'esprit pour démêler le sens de l'insciiption , et fais un meilleur usage que moi de mon argent. L'écolier, ravi de cette découverte, remit la pierre comme elle étoit auparavant, et reprit le chemin de Salamanque avec l'âme du licencié.

Qui que tu sois, ami lecteur, tu vas ressembler à l'un ou