SC&NE III. 3JS
CALABRE
Eh bieu ! monsieur, s'il en est ainsi... pourquoi alors ?
STEINBERG
Tu le demandes ? Eh ! sais-tu ce que c'est que d'épouser une cantatrice ?
CALABRE
Non, par moi-même, je ne m'en doute pas. Il me semble pourtant.. .
STEINBERG
Quoi ?
CALABRE
Que si monsieur épousait madame, il ne pourrait y avoir grand mal. Il me semble qu'il y a bien des exemples... Elle est jeune et jolie; sa réputation, comme vous le disiez, est excellente. Elle est riche... vous l'êtes aussi.
STEINBERG
En es-tu sûr ?
CALABRE
Vous êtes si généreux !...
STEINBERG
Preuve de plus que je ne suis pas riche ! Je l'ai été, mais je ne le suis plus.
Est-il possible, monsieur?
STEINBERG
Oui, Calabre. Quand je n'aimais que le plaisir, ce que m'ont coûté mes folies, je ne le regrette pas, je n'en sais rien ; mais depuis que j'ai l'amour au
Jj6 BETTINE.
cœur, c'est une ruine. Rien ne coûte si cher que les femmes qui ne coûtent rien, — et par là-dessus le lansquenet...
CALABRE
Vous jouez donc toujours, monsieur ?
STEINBERG
Eh ! pas plus tard qu'hier cela m'est arrivé.
CALABRE
Chez la princesse? Et vous avez perdu...
STEINBERG
Cinq cents louis. Ce n'est pas là ce qui me ruine, je vais les payer ce matin, et je compte bien prendre ma revanche; mais, je te le dis, je suis ruiné, je n'ai plus le sou, je n'ai plus de quoi vivre.
CALABRE
Si une pareille chose pouvait être vraie, et si monsieur le baron se trouvait gêné, j'ai quelques petites économies...
Je te remercie, je n'en suis pas encore là. Tu n'as pas compris ce que je voulais dire. Ma fortune étant à moitié perdue...
CALABRE
Il me semble alors que ce serait le cas...
STEINBERG
De me marier, n'est-il pas vrai ? D'autres que toi pourraient me donner ce conseil, d'autres que moi pourraient le suivre. Voilà justement le motif, la raison impossible à dire, mais impossible à oublier, qui me force à quitter Bettine.
sc&NE IV. 337
CAI,ABRE
Quitter madame ! est-ce vrai ?...
STEINBERG
Eh ! que veux-tu donc que je fasse ? J'avais le dessein, en l'épousant, de lui faire abandonner le théâtre; mais si je ne suis plus assez- riche pour cela, ne veux-tu pas que je l'y suive, quitte à rester dans la coulisse ? — Que me veut-on ? qu'est-ce que c'est? .
