SCÈNE I. I

cinq heures. Je lui avais mandé tout cela avec la plus grande exactitude. Or il tfst cinq heures précisément, et quelques minutes maintenant. Mon calcul n'est - il pas exact ?

CERMAIN.

Parfaitement, monsieur, mais mon maître n'y est point.

LE BARON

Ses paquets, du moins, sont-ils faits?

QERMAIN.

Quels paquets, monsieur, s'il vous plaît ?

LE BARON

Ses malles sont-elles préparées, là-bas, à son château?

Pas que je sache, monsieur, aucunement.

LE BARON

Je lui avais cependant mandé que la grandeduchesse était accouchée, la duchesse de Saxe-Gotha, Germain ; ce n'est pas une petite affaire.

GERMAIN

Je le crois bien.

LE BARON

Je lui avais écrit que monsieur Desprcz, avanthier soir, était venu me rendre visite. Monsieur Desprez arrivait de Saint-Cloud. Il venait me prévenir que le ministre me priait de passer dans la matinée du lendemain, c'est-à-dire hier, à son cabinet. J'allais obéir à cet ordre, lorsque je reçus

l6o ON NE SAURAIT PENSER A TOUT.

Tavertissement que le ministre était à Compiègne ; il y avait accompagné le roi. Ce fut donc à Com* piègne que je me rendis. Comme je savais de quoi il s'agissait, il n'y avait pas de temps à perdre, tu le comprends.

GERMAIN

Sans aucun doute.

LE BARON

Le ministre était à la chasse. On me dit d'aller chez monsieur de Gercourt, qui me conduisit en secret jusqu'aux petits appartements ; — le roi venait de partir pour Fontainebleau.

GERMAIN

Cela était fâcheux.

LE BARON

Point du tout. Je tiens seulement à te faire remarquer combien je suis ponctuel en toute chose.

GERMAIN

Oh ! pour cela, oui.

LE BARON

La ponctualité est, en ce monde, la première des qualités. On peut même dire que c'est la base, la véritable clef de toutes les autres. Car de même que le plus bel air d'opéra ou le plus joli morceau d'éloquence ne sauraient plaire hors de leur lieu et place, de même les plus rares vertus et les plus gracieux procédés n'ont de prix qu'à la condition de se produire en un moment distinct et choisi. Retiens cela, Germain : rien n'est plus pitoyable que d'arriver mal à propos, eût • on d'ailleurs le plus grand mé-