A MADAME DE

J'avois conduit Églé chez son Apelle.

Là, parcourant les plus rares portraits,

Je dis à l'art : Regarde... quelle est belle!

Pour ton chef-d'œuvre as-tu vu plus d'attraits?

Rends tes pinceaux dignes de ce modèle;

Place l'objet, touche, colore, excelle;

Peins la beauté... mais sous de nouveaux traits.

Saisis d'Églé le piquant caractère;

Nous ne voulons nayade ni bergère,

Vénus, Hébé... Tu les peignis cent fois.

Minerve est triste, et Pallas si sévère !

Junon si fière!... il faut un autre choix.

Flore, dis-tu? Mais Flore! toujours Flore!...

Cherchons... Tu vas me proposer l'Aurore,

Et m'éblouir de léclat qui la suit;

Non : mais écoute un plan qui me séduit,

Un sujet neuf qui pourra te surprendre :

Peignons Églé sous les traits de la Nuit.

Mais quelle Nuit! Dieux! pourras-tu la rendre?

Aux champs des airs vois ce chai' emporté Par des coursiers que guide une déesse : Il vole, il fuit loiu du jour qui la presse; Entre elle et lui régne l'obscurité.

Du firmament l'éternelle courrière Portant le calme et la sérénité , Est au milieu de ce trône argenté ; De ses yeux part un sillon de lumière Qui perce l'ombre et marque sa carrière. Un voile obscur, enflé par les Zéphirs, Sur ses cheveux, qui flottent en arrière, Lui fait un dôme émaillé de saphirs.

De ses chevaux une main tient les rênes; L'autre répand des moissons de pavots, Dont les Amours, pour prix de leurs travaux, Font des festons bien plutôt que des chaînes. L'oiseau qui chante aux portes du matin Sommeille encore aux pieds de la déesse; La nuit retarde un concert qui la blesse : Pourquoi sitôt voir arriver sa fin?

Hélas ! de l'homme elle endort le chagrin, Flatte l'espoir, console la tristesse, De mille amants protège la tendresse, Et de tout être adoucit les destins.

Quand la nuit veille au bonheur des humains, Pourquoi le jour veut-il naître sans cesse?

Toi dont ici j'ai crayonné les traits, Quand je t'éléve aux célestes demeures, C'est pour régner sur les plus douces heures, Heures d'amour, de délice, et de paix.

Donne au pinceau l'honneur de cette image; Lors je dirai, contemplant tes attraits, Nuit, belle Nuit, que ce nom t'encourage : Donne l'exemple aux heureux que tu fais ; Nuit du bonheur, que ton cœur le partage; Jouis, l'Amour te rendra tes bienfaits!