JÉSUS-CHRIST

La plupart de ceux qui entreprennent de prouver la divinité aux impies commencent d'ordinaire par les ouvrages de la nature , et ils réussissent rarement. Je n'attaque pas la solidité de ces preuves consacrées par l'Écriture sainte: elles sont conformes à la raison; mais souvent elles ne sont pas assez conformes et assez proportionnées à la disposition de l'esprit de ceux pour qui elles sont destinées.

Car il faut remarquer qu'on n'adresse pas ce discours à ceux qui ont la foi vive dansf le cœur, 1 et qui voient incontinent que tout ce qui est \ n'est autre chose que l'ouvrage du Dieu qu'ils , adorent. C'est à eux que toute la nature parle « pour son auteur, et que les cieux annoncent la gloire de Dieu. Mais pour ceux en qui cette lumière est éteinte , et dans lesquels on a dessein de la faire revivre , ces personnes destituées de foi et de charité , qui ne trouvent que ténèbres et obscurité dans toute la nature , il semble que ce ne soit pas le moyen de les ramener, que de ne leur donner pour preuves de ce grand et im-

SECOKDE PARTIE, ART. XV. 33l

portant sujet que le cours de la lune ou des planètes , ou des raisonnements communs , et contre lesquels ils se sont continuellement roidis. L'endurcissement de leur esprit les a rendus sourds à cette voix de la nature , qui a retenti continuellement à leurs oreilles ; et l'expérience fait voir que, bien loin qu'on les emporte par ce moyen , rien n'est plus capable au contraire de les rebuter , et de leur ôter l'espérance de trouver la vérité, que de prétendre les en convaincre seulement par ces sortes de raisonnements, et de leur dire qu'ils doivent y voir la vérité à découvert.

Ce n'est pas de cette sorte que l'Écriture , qui connoît mieux que nous les choses qui sont de Dieu, en parle (104). Elle nous dit bien que la beauté des créatures fait connoître celui qui en est l'auteur; mais elle ne nous dit pas qu'elles fassent cet effet dans tout le monde. Elle nous avertit, au contraire, que, quand elles le font, ce n'est pas par elles-mêmes , mais par la lumière que Dieu répand en même temps dans l'esprit de ceux à qui il se découvre par ce moyen : Quod notum est Dei, manifesturn est in Mis ; Deus enim illis manifestant. {Rom. i , 19.) Elle nous dit généralement que Dieu est un Dieu caché : Verè tu es Deus absconditus (Is. 45 , iS) ; et que depuis la corruption de la nature , il a laissé les hommes dans un aveuglement dont ils ne peuvent sortir que par Jésus-Christ, hors duquel toute communication avec Dieu nous est ôtée :

33a PENSEES DE PASCAL,

Nemo novitpatrem nisifilius , et cui volueritfilius revelare. (Matth. n , 37. )

C'est encore ce que l'Écriture nous marque, lorsqu'elle nous dit , en tant d'endroits , que ceux qui cherchent Dieu le trouvent; car on ne parle point ainsi d'une lumière claire et évidente : on ne la cherche point; elle se découvre et se fait voir d'elle-même.