ARTICLE XVIII

PENSÉES SUE LA MORT , QUI ONT ÉTÉ EXTRAITES D*UNE LBTTil ÉCRITE PAR PASCAL, AU SUJET DE LA MORT DE SON PERE.

Quand nous sommes dans l'affliction à cause de la mort de quelque personne pour qui nous avons de l'affection , ou pour quelque autre malheur qui nous arrive , nous ne devons pas chercher de la consolation dans nous-mêmes, ni dans les hommes , ni dans tout ce qui est créé ; mais nous devons la chercher en Dieu seul. Et la raison en est, que toutes les créatures ne sont pas la première cause des accidents que nous appelons maux ; mais que la providence de Dieu en étant Tunique et véritable cause, l'arbitre et la souveraine , il est indubitable qu'il faut recourir directement à la source, et remonter jusques à l'origine pour trouver un solide allégement. Que si nous suivons ce précepte, et que nous considérions cette mort qui nous afflige, non pas comme un effet du hasard, ni comme une nécessité fatale de la nature, ni comme le jouet des éléments et des parties qui composent l'homme ( car Dieu n'a pas abandonné ses élus au caprice du hasard), mais comme une suite indispensable, inévitable,

e et sainte , d'un arrêt de la providence de j, pour être exécuté dans la plénitude de temps; et enfin que tout ce qui est arrivé é de tout temps présent et préordonné en jl : si , dis-je , par un transport de grâce , s regardons cet accident , non dans luine , et hors de Dieu ; mais hors de lui-même , ans la volonté même de Dieu; dans la jusde son arrêfc, dans Tordre de sa providence, en est la véritable cause , sans qui il ne fût arrivé , par qui seul il est arrivé , et de la lière dont il est arrivé ; nous adorerons dans tiumble silence la hauteur impénétrable de secrets ; nous vénérerons la sainteté de ses :ts , nous bénirons la conduite de sa provice; et unissant notre volonté à celle de Dieu ne, nous voudrons avec lui, en lui, et pour la chose qu'il a voulue en nous et pour s de toute éternité.

1 n'y a de consolation qu'en la vérité seule, st sans doute que Socrate et Sénèque n'ont i qui puisse nous persuader et consoler dans occasions. Ils ont été sous l'erreur qui a uglé tous les hommes dans le premier : ils tous pris la mort comme naturelle à l'homme; ous les discours qu'ils ont fondés sur ce faux icipe sont si vains et si peu solides , qu'ils ne tent qu'à montrer par leur inutilité combien imme en général est foible, puisque les plus

hautes productions des plus grands d'entre les hommes sont si basses et si puériles.

Il n'en est pas de même de Jésus-Christ, il n'en est pas ainsi des livres canoniques : la vérité y est découverte, et la consolation y est jointe aussi infailliblement qu'elle est infailliblement séparée de Terreur. Considérons donc la mort dans la vérité que le Saint-Esprit nous a apprise. Nous avons cet admirable avantage de connoître que véritablement et effectivement la mort est une peine du péché , imposée à l'homme pour expier son crime , nécessaire à l'homme pour le purger du péché ; que c'est la seule qui peut délivrer l'âme de la concupiscence des membres, sans laquelle les saints ne vivent point en ce monde. Nous savons que la vie , et la vie des Chrétiens, est un sacrifice continuel qui ne peut être achevé que par la mort : nous savons que Jésus-Christ, entrant au monde, s'est considéré et s'est offert à Dieu comme un holocauste et une véritable victime ; que sa naissance , sa vie, sa mort, sa résurrection, son ascension, sa séance éternelle à la droite de son père, et sa présence dans l\Eucharistie , ne sont qu'un seul et unique "sacrifice : nous savons que ce qui est arrive en Jésus-Christ doit arriver en tous ses membres.

Considérons donc la vie comme un sacrifice; et que les accidents de la vie ne fassent d'impression dans l'esprit des Chrétiens qu'à proportion qu'ils interrompent ou qu'ils accomplissent

SECONDE PARtlE, ART. XVlII. 41?

ce sacrifice. N'appelons mal que ce qui rend la victime de Dieu victime du diable; mais appelons bien ce qui rend la victime du diable en âdam victime de Dieu ; et, sur cette règle , examinons la nature de la mort.

Pour cela il faut recourir à la personne de Jésus-Christ ; car, comme Dieu' ne considère les hommes que par le médiateur de Jésus-Christ , les hommes aussi ne devroient regarder ni les autres, ni eux-mêmes, que médiatement par Jésus-Christ.

Si nous ne passons par ce milieu , nous ne trouverons en nous que de véritables malheurs, ou des plaisirs abominables : mais si nous considérons toutes ces choses en Jésus-Christ , nous trouverons toute consolation , toute satisfaction , toute édification.

Considérons donc la mort en Jésus-Christ, et doii pas sans Jésus-Christ. Sans Jésus-Christ elle est horrible , elle est détestable , et l'horreur de la nature. En Jésus-Christ elle est toute autre, elle est aimable, sainte, et la joie du fidèle. Tout est doux en Jésus-Christ jusqu'à la mort; et c'est pourquoi il a souffert et est mort pour sanctifier la mort et les souffrances: et, comme Dieu et comme homme , il a été tout ce qu'il y a de grand et tout ce qu'il y a d'abject; afin de sanctifier en soi toutes choses, excepté le péché , et pour être le modèle de toutes les conditions.

Pour considérer ce que c'est que la mort , et la mort en Jésus-Christ , il faut voir quel rang Pensées. 27

.jl8 PENSÉES DE PASCAL,

elle tient dans son sacrifice continuel et sans interruption , et pour cela remarquer que , dans les sacrifices, la principale partie est la mort de l'hostie. L'oblation et la sanctification qui précèdent sont des dispositions; mais l'accomplissement est la mort, dans laquelle, par l'anéantissement de la vie, la créature rend à Dieu tout l'hommage dont elle est capable, en s'anéantissant devant les yeux de sa majesté , et en adorant sa souveraine existence , qui existe seule essentiellement. Il est vrai qu'il y a encore une autre partie après la mort de l'hostie , sans laquelle sa mort est inutile ; c'est l'acceptation que Dieu fait du sacrifice. C'est ce qui est dit dans l'Écriture : Et odoratus est Dominus odoremsuavitatis {Gènes.

8 , i \ ) : Et Dieu a reçu V odeur du sacrifice. C'est véritablement celle-là qui couronne l'oblation; mais elle est plutôt une action de Dieu vers la créature , que de la créature vers Dieu ; et elle n'empêche pas que la dernière action de la créature ne soit la mort.

Toutes ces choses ont été accomplies en Jésus- Christ. En entrant au monde , il s'est offert : Obtulit semetipsum per Spiritum sancturn. (Hebr.

9, 14.) Ingrediens mundum dixit : Hostiam et oblationem noluisti : corpus autem aptasti mih. ( Hebr. 10,5,7.) Tune dixi , Ecce venio. In capite libri scriptum est de me , utfacerem uoluntatem tuam : Deus meus volui9 et legem tuam in medio cordis met ( Psalrn. 39. ) // s'est offert lui-même parle Saint-Esprit Entrant dans le monde, ile

dit : Seigneur, les sacrifices ne vous sont point agréables ; mais vous m avez formé un corps. Alors j'ai dit : Me voici, je viens selon quil est écrit de moi dans le livre , pour faire , mon Dieu , votre volonté : c'çst aussi, mon Dieu , ce que j'ai voulu, et votre loi est dans le milieu de mon cœur. Voilà son oblation. Sa sanctification a suivi immédiatement son oblation. Ce sacrifice a duré toute sa vie, et a été accompli par sa mort. Il a fallu quil ait passé par les souffrances pour entrer en sa gloire. {Luc,- ^4, 26. ) Aux jours de sa chair, ayant offert avec un grand cri et avec larmes ses prières et ses supplications à celui qui pouvoit le tirer de la mort, il a été exaucé selon son humble respect pour son Père ; et, quoiqu'il fût le Fils de Dieu, il a appris l'obéissance par tout ce qu'il a souffert. ( Hébr. 5,7,8.) Et Dieu l'a ressuscité , et lui a envoyé sa gloire , figurée autrefois par le feu du ciel qui tomboit sur les victimes , pour brûler et consumer son corps , et le faire viVre de la vie de la gloire. C'est ce" que Jésus-Christ a obtenu , et qui a été accompli par sa résurrection. Ainsi ce sacrifice étant parfait par la mort de Jésus-Christ , et consommé même en son corps par sa résurrection , où l'image de la chair du péché a été absorbée par la gloire , Jésus-Christ avoit tout achevé de sa part ; et il ne restoit plus ginon que le sacrifice fût accepté de Dieu , et que, comme la fumée s'élevoit, et portoit l'odeur au trône de Dieu , aussi Jésus-Christ fût en cet état d'immolation parfaite offert , porté et reçu au

troue de Dieu même : et c'est ce qui a été accompli en l'Ascension, en laquelle il est monté, et par sa propre force , et par la force de son Saint- Esprit, qui l'environnoit de toutes parts. Il a été enlevé comme la fumée des victimes, qui est la figure de Jésus-Christ , étoit portée en haut par l'air qui la soutenoit, qui est la figure du Saint-Esprit : et les Actes des apôtres nous marquent expressément qu'il fut reçu au ciel , pour nous assurer que ce saint sacrifice accompli en terre a été accepté et reçu dans le sein de Dieu.

Voilà l'état des choses en notre souverain Seigneur. Considérons-les en nous maintenant Lorsque nous entrons dans l'Église, qui est le monde des fidèles, et particulièrement des élus, où Jésus-Christ entra dès le moment de son incarnation , par un privilège particulier au Fils unique de Dieu , nous sommes offerts et sanctifiés. Ce sacrifice se continue par la vie, et s'accomplit à la mort, dans laquelle l'âme, quittant véritablement tous les vices et l'amour de la terre, dont la contagion l'infecte toujours durant cette vie, elle achève son immolation, et est reçue dans le sein de Dieu.

Ne nous affligeons donc pas de la mort des fidèles, comme les païens qui n'ont point d espérance. Nous ne les avons pas perdus au moment de leur mort. Nous les avions perdus, pour ainsi dire, dès qu'ils étoient entrés dans l'Église par le baptême. Dès lors ils étoient à Dieu. Leur vie étoit vouée à Dieu; leurs actions

SECONDE PARTIE, ART. XVÏIT. fal

ne regardoient le monde que pour Dieu. Dans leur mort, ils se sont entièrement détachés des péchés; et c'est en ce moment qu'ils ont été reçus de Dieu , et que leur sacrifice a reçu son accomplissement et son couronnement

Ils ont fait ce qu'ils avoient voué : ils ont achevé l'oeuvre que Dieu leur avoit donné à faire: ils ont accompli la seule chose pour laquelle ils avoient été créés. La volonté de Dieu s'est accomplie en eux , et leur volonté est absorbée en Dieu. Que notre volonté ne sépare donc pas ce que Dieu a uni; et étouffons ou modérons par l'intelligence de la vérité les sentiments de la nature corrompue et déçue, qui n'a que de fausses images, et qui trouble, par ses illusions, la sainteté des sentiments que la vérité de l'Évangile doit nous donner.

Ne considérons donc plus la mort comme des païens, mais comme des chrétiens , c'est-à-dire, avec l'espérance, comme saint Paul l'ordonne, puisque c'est le privilège spécial des chrétiens. Ne considérons plus un corps comme une charogne infecte , car la nature trompeuse nous le représente de la sorte; mais comme le temple inviolable et éternel du Saint-Esprit, comme la foi l'apprend.

Car nous savons que les corps des saints sont habités par le Saint-Esprit jusques à la résurrection , qui se fera par la vertu de cet Esprit qui réside en eux pour cet effet. C'est le sentiment des pères. C'est pour cette raison que

nous honorons les reliques des morts , et c'est sur ce vrai principe que Ton donnoit autrefois l'Eucharistie dans la bouche des morts; parce que, comme on savoit qu'ils étoient le temple du Saint-Esprit, on croyoit qu'ils méritoient d'être aussi unis à ce saint sacrement. Mais • l'Eglise a changé cette coutume ; non pas qu'elle croie que ces corps ne soient pas saints, mais par cette raison , que l'Eucharistie étant le pain de vie et des vivants , il ne doit pas être donné aux morts.

Ne considérons plus les fidèles qui sont morts en là grâce de Dieu comme ayant cessé de vivre, quoique la nature le suggère ; mais comme commençant à vivre, comme la vérité l'assure. Ne considérons plus leurs âmes comme péries et réduites au néant, mais comme vivifiées et unies au souverain vivant : et corrigeons ainsi , par l'attention à ces vérités, les sentiments d'erreur qui sont si empreints en nous-mêmes, et ces mouvements d'horreur qui sont si naturels à

l'homme.

Dieu a créé l'homme avec deux amours, l'un pour Dieu , l'autre pour soi-même ; mais avec cette loi, que l'amour pour Dieu seroit infini, c'est-à-dire, sans aucune autre fin que Dieu même ; et que l'amour pour soi-même seroit fini et (¥) rapportant à Dieu.

(*) Il faut sous-en tendre se. (Note de T Éditeur.)

L'homme en cet état, non-seulement s'aimoit sans péché , mais il ne pouvoit pas ne point s'aimer sans péché.

Depuis, le péché étant arrivé , l'homme a perdu le premier de ces amours; et l'amour pour soimême étant resté seul dans cette grande âme capable d'un amour infini , cet amour-propre a'est étendu et débordé dans le vide que l'amour de Dieu a laissé; et ainsi il s'est aimé seul, et toutes choses pour soi, c'est-à-dire, infiniment.

Voilà l'origine de l'amour-propre. Il était naturel à Adam, et juste en son innocence ; mais il est devenu et criminel et immodéré, ensuite de son péché. Voilà la source de cet amour, et la cause de sa défectuosité et de son excès.

Il en est de même du désir de dominer, de la paresse et des autres vices. L'application en est lisée à faire au sujet de l'horreur que nous avons de la mort. Cette horreur étoit naturelle et juste dans Adam innocent, parce que sa vie étant trèsigréable à Dieu , elle devoit être agréable à l'homme : et la mort eût été horrible, parce qu'elle eût fini une vie conforme à la volonté de Dieu. Depuis, l'homme ayant péché, sa vie est devenue corrompue, son corps et son âme ennemis l'un de l'autre, et tous deux de Dieu.

Ce changement ayant infecté une si sainte vie, l'amour de la «vie est néanmoins demeuré; et l'horreur de la mort étant restée la même, ce qui étoit juste en Adam est injuste en nous.

Voilà l'origine de l'horreur de la mort , et la

[\ll\ PETfS^ES DE PASCAL,

cause de sa défectuosité. Éclairons donc Terreur ■ de la nature par la lumière de la foi.

L'horreur de la mort est naturelle; mais c'est dans l'état d'innocence , parce qu'elle n'eût pu entrer dans le paradis qu'en finissant une vie toute pure. Il étoit juste de la haïr, quaqd elle n'eût pu arriver qu'en séparant une âme sainte d'un corps saint : mais il est juste de l'aimer, quand elle sépare une âme sainte d'un corps impur. Il étoit juste de la fuir, quand elle eût rompu la paix entre l'âme et le corps ; mais non pas quand elle en calme la dissension irréconciliable. Enfin , quand elle eût affligé un corps innocent, quand elle eût ôté au corps la liberté d'honorer Dieu, quand elle eût séparé de l'âme un corps soumis et coopérateur à ses volontés, quand elle eût fini tous les biens dont l'homme est capable , il étoit juste de l'abhorrer: mais quand elle finit une vie impure, quand elle ôte au corps la liberté de pécher, quand elle délivre l'âme d'un rebelle très-puissant, et contredisant tous les motifs de son salut, il est très -injuste d'en conserver les mêmes sentiments.

Ne quittons donc pas cet amour que la nature nous a donné pour la vie , puisque nous l'avons reçu de Dieu ; mais que ce soit pour la même vie pour laquelle Dieu nous l'a donné, et non pas pour un objet contraire. Et en consentant à l'amour qu'Adam avoit pour sa vie innocente, et que Jésus-Christ même a eu pour

la sienne , portons-nous à haïr une vie contraire à celle que Jésus-Christ a aimée , et à n'appréhender que la mort que Jésus-Christ a appréhendée , qui arrive à un corps agréable à Dieu ; mais non pas à craindre une mort qui, punissant un corps coupable, et purgeant un corps vicieux, doit nous donner des sentiments tout contraires , si nous avons un peu de foi , d'espérance et de charité.

C'est un des grands principes du christianisme , que tout ce qui est arrivé à Jésus-Christ doit se passer et dans l'âme et dans le corps de chaque chrétien : que comme Jésus -Christ a souffert durant sa vie mortelle , est mort à cette vie mortelle , est ressuscité d'une nouvelle vie , et est monté au ciel , où il est assis à la droite de Dieu son père, ainsi le corps et l'âme doivent souffrir, mourir, ressusciter et monter au ciel.

Toutes ces choses s'accomplissent dans l'âme durant cette vie , mais non dans le corps.

L'âme souffre et meurt au péché dans la pénitence et dans le baptême; l'âme ressuscite à une nouvelle vie dans ces sacrements ; et enfin l'âme quitte la terre et monte au ciel en menant une vie céleste ; ce qui fait dire à saint Paul : Nostra conversatio in cœlis est. ( Philipp. 3, 20.)

Aucune de ces choses n'arrive dans le corps durant cette vie ; mais les mêmes choses s'y passent ensuite. Car à la mort, le corps meurt à sa vie mortelle : au jugement , il ressuscitera à une nouvelle vie : après le jugement, il mou-

fera au ciel , et y demeurera éternellement, Ainsi les mêmes choses arrivent au corps et à Fâme , mais en différents temps ; et les changements du corps n'arrivent que quand ceux de Fâme sont accomplis , c'est-à-dire, après la mort: de sorte que la mort est le couronnement de lt béatitude de l'âme, et le commencement de la béatitude du corps.

Voilà les admirables conduites de la sagesse de Dieu sur le salut des âmes ; et saint Augustin nous apprend sur ce sujet, que Dieu en a disposé delà sorte , de peur que , si le corps de l'homme fût mort et ressuscité pour jamais dans le baptême , on ne fût entré dans l'obéissance de l'Évangile que par l'amour de la vie ; au lieu que la grandeur de la foi éclate bien davantage lorsque l'on tend à l'immortalité par les ombres de la mort.

Il n'est pas juste que nous soyons sans ressentiment et sans douleur dans les afflictions et les accidents fâcheux qui nous arrivent, comme des anges qui n'ont aucun sentiment de la nature: il n'est pas juste aussi que nous soyons sans consolation, comme des païens qui n'ont aucun sentiment de la grâce : mais il est juste que nous soyons affligés et consolés comme chrétiens, et que la consolation de la grâce remporte par-dessus les sentiments de la nature» afin que la grâce soit non-seulement en nous, mais victorieuse en nous ; qu'ainsi en sanctifiant

le nom de notre père , sa volonté devienne la nôtre ; que sa grâce règne et domine sur la nature , et que nos afflictions soient comme la matière d'un sacrifice que sa grâce consomme et anéantisse pour la gloire de Dieu ; et que ces sacrifices particuliers honorent et préviennent le sacrifice universel où la nature entière doit être consommée par la puissance de Jésus-Christ.

Ainsi nous tirerons avantage de nos propres imperfections , puisqu'elles serviront de matière à cet holocauste : car c'est le but des vrais chrétiens de profiter de leurs propres imperfections, parce que tout coopère en bien pour les élus.

Et si nous y prenons garde de près, nous trouverons de grands avantages pour notre édification , en considérant la chose dans la vérité; car puisqu'il est véritable que la mort du corps n'est que l'image de celle de l'âme , et que nous bâtissons sur ce principe , que nous avons sujet d'espérer du salut de ceux dont nous pleurons la mort, il est certain que, si nous ne pouvons arrêter le cours de notre tristesse et de notre déplaisir , nous devons en tirer ce profit, que, puisque la mort du corps est si terrible , qu'elle nous cause de tels mouvements , celle de Tâme devroit nous en causer de plus inconsolables. Dieu a envoyé la première à ceux que nous regrettons; mais nous espérons qu'il a détourné la seconde. Considérons donc la grandeur de nos biens dans la grandeur de nos maux , et quo

4*8 PENSJÊES DE PASCAL,

l'excès de notre douleur soit la mesure de celle de notre joie.

Il n'y a rien qui puisse la modérer, sinon la crainte que leurs âmes ne languissent pour quelque temps dans les peines qui sont destinées à purger le reste des péchés de cette vie: et c'est pour fléchir la colère de Dieu sur eux, que nous devons soigneusement nous employer.

La prière et les sacrifices sont un souverain remède à leurs peines. Mais une des plus solides et des plus utiles charités envers les morts, est de faire les choses qu'ils nous ordonneroient, s'ils étoient encore au monde , et de nous mettre pour eux en l'état auquel ils nous souhaitent à présent.

Par cette pratique, nous les faisons revivre en nous en quelque sorte , puisque ce sont leurs conseils qui sont encore vivants et agissants en nous ; et comme les hérésiarques sont punis en l'autre vie des péchés auxquels ils ont engagé leurs sectateurs, dans lesquels leur venin vit encore ; ainsi les morts sont récompensés, outre leur propre mérite, pour ceux auxquels ils ont donné suite par leurs conseils et leur exemple.

L'homme est assurément trop infirme pour pouvoir juger sainement de la suite des choses futures. Espérons donc en Dieu, et ne nous fatiguons pas par des prévoyances indiscrètes et téméraires. Remettons-nous à Dieu pour la

SECONDE PARTIE, ART. XVIII. /jag

induite de nos vies , et que le déplaisir ne soit s dominant en nous.

Saint Augustin nous apprend qu'il y a dans aque homme un serpent, une Eve et un Adam.

serpent, sont les sens et notre nature; l'Eve : l'appétit concupiscible , et l'Adam est la son.

La nature nous tente continuellement; l'appé-

concupiscible désire souvent ; mais le péché îst pas aehevé , si la raison ne consent. Laissons donc agir ce serpent et cette Eve, si us ne pouvons l'empêcher : mais prions Dieu e sa grâce fortifie tellement notre Adam , qu'il meure victorieux; que Jésus -Christ en soit inqueur,et qu'il règne éternellement en nous.