PREMIÈRE PARTIE, ART. VI

sous lui ; mais ce petit gravier , qui n'étoit rien ailleurs, mis en cet endroit, le voilà mort, sa famille abaissée , et le roi rétabli.

On ne voit presque rien de juste ou d'injuste , qui ne change de qualité (*) en changeant de climat. Trois degrés d'élévation du 'pôle renversent toute la jurisprudence. Un méridien décide delà vérité, ou peu d'années de possession (**). Les lois fondamentales changent. Le droit a ses époques. Plaisante jus'ce, qu'une rivière ou une montagne borne! Vérité au-deçà des Pyrénées, erreur au-delà (i5).

(*¥*) Le larcin , l'inceste, le meurtre des enfants et des pères , tout a eu sa place entre les actions

des reins à la vessie. Quand il s'y forme des pierres, l'extraction en est très-difficile. Il s'introduit bien quelquefois do gravier dans le canal de l'urètre; mais on peut facilement l'en extraire. ( Note de l'Éditeur. )

(*) C'est-à-dire, de qualité dans l'opinion des hommes, nais non pas de nature en soi. Cette pensée est imitée de Montaigne. ( Note de l'Éditeur. )

(**) Peut-être conviendroit-il de lire : Un méridien décide de la vérité. En peu d'années de possession , les lois fondamentales changent. (Édition de 1787.)

("•*) Presque tout ce paragraphe est tiré ou imité de Montaigne. Voyez ses Essais , liv. 2, c. 12, etc. (Note de r Éditeur.)

Le plus grand philosophe du monde , sur une planche plus large qu'il ne faut pour marcher à son ordinaire , s'il y a au-dessous un précipice , quoique sa raison le convainque de sa sûreté, son , imagination prévaudra. Plusieurs ne sau- : roient en soutenir la pensée sans pâlir et suer. , Je ne veux pas en rapporter tous les effets. Qui * ne sait qu'il y en a à qui la vue des chats , des rats, l'écrasement d'un charbon, emportent la : raison hors des gonds ?

Ne diriez-vous pas que ce magistrat, dont la . vieillesse vénérable impose le respect à tout un : peuple, se gouverne par une raison pure et sublime, et qu'il juge des choses par leur nature, sans s'arrêter aux vaines circonstances , qui ne blessent que l'imagination des foibles? Voyez-le entrer dans la place où il doit rendre la justice. Le voilà prêt à écouter avec une gravité exemplaire. Si l'avocat vient à paroître, et que la nature lui ait donné une voix enrouée et un tour de visage bizarre , que son barbier l'ait mal rasé, et si le hasard l'a encore barbouillé , je parie la perte de la gravité du magistrat.

L'esprit du plus grand homme du monde n'est pas si indépendant, qu'il ne soit sujet à être