PREMIÈRE PARTIE, ART. VIII. l

différence il y a d'admirer qu'on y en trouve, et d'en demander la raison.

Le peuple a des opinions très -saines, par exemple, d'avoir choisi le divertissement et la chasse plutôt que la poésie (4^) : les demi-savants s'en moquent, et triomphent à montrer là-dessus sa foliç; mais, par une raison qu'ils ne pénètrent pas, il a raison. Il fait bien aussi de distinguer les hommes par le dehors, comme par la naissance ou le bien : le monde triomphe encore à montrer combien cela est déraisonnable; mais cela est très-raisonnable.

C'est un grand avantage que la qualité, qui, dès dix-huit ou vingt ans, met un homme en passe, connu et respecté, comme un autre pourroit avoir mérité à cinquante ans : ce sont trente ans gagnés sans peine.

Il y a de certaines gens qui , pour faire voir qu'on a tort de ne pas les estimer , ne manquent jamais d'alléguer l'exemple de personnes de qualité qui font cas d'eux. Je voudrois leur répondre : Montrez-nous le mérite par où vous avez attiré l'estime de ces personnes-là, et nous vous estimerons de même.

l36 PENSÉES DE PASCAL,

Un homme qui se met à la fenêtre pour voir les passants; si je passe par là, puis-je dire qu'il s'est mis là pour me voir ? Non ; car il ne pense pas à moi en particulier. Mais celui qui aime une personne à cause de sa beauté, l'aime-t-il ? Non; car la petite vérole, qui ôtera la beauté sans tuer la personne, fera qu'il ne l'aimera plus: et si on m'aime pour mon jugement, ou pour ma mémoire, m'âime-t-on, moi ? Non; car je puis perdre ces qualités sans cesser d'être. Où est donc ce moi, s'il n'est ni dans le corps, ni dans l'âme? Et comment aimer le corps ou l'âme, sinon pour ces qualités , qui ne sont point ce qui fait ce moi, puisqu'elles sont périssables? Car aimeroit-on la substance de l'âme d'une personne abstraitement, et quelques qualités qui y fussent ? Cela ne se peut , et seroit injuste. On n'aime donc jamais la personne, mais seulement les qualités ; ou , si on aime la personne , il faut dire que c'est l'assemblage des qualités qui fait la personne.

Les choses qui nous tiennent le plus au cœur ne sont rien le plus souvent ; comme , par exemple , de cacher qu'on ait peu de bien. C'est un néant que notre imagination grossit en montagne. Un autre tour d'imagination nous le fait découvrir sans peine.