PREMIÈRE PARTIE, ART. IX. l

leur maîtrise est de divers genres. Ils ne s'entendent pas, et leur faute est de vouloir régner partout. Rien ne le peut, non pas même la force : elle ne fait rien au royaume des savants ; elle n'est maîtresse que des actions extérieures.

Ferox gens nullam esse vitam sine armis putaL Ils aiment mieux la mort que la paix : les autres aiment mieux la mort que la guerre. Toute opinion peut être préférée à la vie , dont l'amour paroi t si fort et si naturel.

Qu'il est difficile de proposer une chose au jugement d'un autre sans corrompre son jugement par la manière de la lui proposer ! Si on dit, Je le trouve beau , je le trouve obscur; on entraîne l'imagination à ce jugement, ou on l'irrite au contraire. Il vaut mieux ne rien dire; car alors il juge selon ce qu'il est , c'est-à-dire , selon ce qu'il est alors , et selon que les autres circonstances dont on n'est pas auteur l'auront disposé ; si ce n'est que ce silence ne fasse aussi son effet , selon le tout et l'interprétation qu'il sera en humeur d'y donner , ou selon qu'il conjecturera de l'air du visage ou du ton de la voix : tant il est aisé de démonter un jugement de son assiette naturelle , ou plutôt tant il y en a peu de fermes et de stables !

ij6 pzirsivs ds pascal,

mon brouillard et mon beau temps au dedans de moi ; le bien et le mal de mes affaires mêmes y ' font peu. Je m'efforce quelquefois de moi-même contre la mauvaise fortune ; et la gloire de la dompter me la fait dompter gaiment , au lieu que ;] d'autres fois je fais l'indifférent et le dégoûté v dans la bonue fortune.

En écrivant ma pensée , elle m'échappe quel- * quefois (54); mais cela me fait souvenir de ma , foiblesse , que j'oublie à toute heure ; ce qui , m'instruit autant que ma pensée oubliée; car je ne tends qu'à connoître mon néant.

LU

C'est une plaisante chose à considérer , de ce .. qu'il y a des gens dans le monde qui, ayant re- }t nonce à toutes les lois de Dieu et de la nature, > s'en sont fait eux-mêmes auxquelles ils obéis- , sent exactement ; comme , par exemple , les voleurs, etc.

LUI

r.e chien est à moi, disoient ces pauvres enfants ; c'est là ma place au soleil : voilà le commencement et l'image de l'usurpation de toute

lu te ht.

VotiHavex mauvaise grâce; excusez-moi , s'il voua plaU. Sans cette excuse, je n'eusse pas