SUR L'EFFICACITÉ DE LA PÉNITENCE

Qui sont ceux qui négligent la pénitence. Désespoir des pécheurs endurcis : réfutation de leurs vaines excuses. Vertu toute-puissante de la grâce pour surmonter nos habitudes, et changer nos inclinations. Bonté du Sauveur : moyens pour en éprouver les effets. Combien les délices spirituelles de la vie nouvelle surpassent toutes les fausses douceurs des plaisirs sensibles. Dangers de la cour : comment on peut s'y sauver.

Vides hanc mulierem ?

Voyez-vous cette femme P Luc. vn , 44.

Madeleine , le parfait modèle de toutes les âmes réconciliées, se présente à nous dans cette semaine , et on ne peut la contempler aux pieds de Jésus sans penser eu même temps à la pénitence. C'est donc à la pénitence que ces trois discours seront consacrés ; et je suis bien aise, messieurs, d'en proposer le sujet pour y préparer les esprits.

Je remarque trois sortes d'hommes qui négligent la pénitence ; les uns n'y pensent jamais , d'autres diffèrenttoujours, d'autres n'y travaillent que faiblement : et voilà trois obstacles à leur conversion. Tous trois méprisent leur conversion véritable : plusieurs , endurcis dans leurs crimes , regardent leur conversion comme une chose impossible , et dédaignent s'y appliquer ; plusieurs se la figurent trop facile , et ils la diffèrent de jour en jour comme un ouvrage qui est en leurs mains , qu'ils feront quand il leur plaira : plusieurs , étant convaincus du péril qui suit les remises, commencent; mais la commençant mollement, ils la laissent toujours imparfaite. Voilà les trois défauts qu'il nous faut combattre par l'exemple de Madeleine, qui enseigne à tous les pécheurs que leur conversion est possible, et qu'ils doivent l'entreprendre ; que leur conversion est pressée , et qu'ils ne doivent point la remettre ; enfin que leur conversion est un grand ouvrage, et qu'il ne faut point le faire à demi, mais s'y donner d'un cœur tout entier.

Ces trois considérations m'engagent à vous faire voir par trois discours l'efficace de la pénitence, qui peut surmonter les plus grands obstacles; l'ardeur de la pénitence, qui doit vaincre tous les