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ils la violent. 0 âme blanchie au sang de l'Agneau , âme qui était sortie des eaux du baptême si pure , si pudique et si virginale I Ces corrupteurs la violent , non tant pour se satisfaire que pour la déshonorer et la ravilir. Ils la portent à s'abandonner à eux ; ils la souillent et puis ils la méprisent : [ils la traitent comme ces] femmes qui deviennent le mépris de ceux à qui elles se sont lâchement et indignement prostituées.

Souvenez-vous de votre baptême. [Il a] détruit la puissance des ténèbres. [Rappelez-vous ces] exorcismes [qui ont été employés pour chasser Satan de votre âme. Retire-toi, lui a-t-on dit], « maudit, damné : » Maledicte, damnate. [Il a été forcé de céder à] l'empire de l'Église [qui lui a ordonné] de « faire place au Dieu vivant et vert ritable : » da locum Deo vero et vivo '. [Alors vous avez pour toujours] renoncé à son empire. Chaque empire a ses pompes et ses ouvrages. Les pompes [doivent être] distinguées des œuvres. Les pompes du diable [sont] tout ce qui corrompt la modestie; tout ce qui remplit l'esprit de fausses grandeurs ; tout ce qui étale la gloire et la vanité ; tout ce qui veut plaire et attirer les regards ; tout ce qui enchante les yeux ; tout ce qui sert à l'ostentation et au triomphe de la vanité du monde; tout ce qui fait paraître grand ce qui ne l'est pas , et élève une autre grandeur que celle de Dieu. Maintenant il n'y a plus de pompe du monde : les spectacles sont devenus honnêtes, parce qu'on a ôté les excès grossiers , [pour insinuer plus sûrement dans les cœurs , le poison] le plus délicat et le plus dangereux. On ne connaît plus de luxe. A la simplicité de cet habit blanc dont tu as été revêtu , [tu substitues des ornements tout profanes]? ah ! tu reprends les marques et les enseignes du monde. Il faut retrancher du baptême cette cérémonie si sainte , si ancienne, si apostolique.

Les œuvres , c'est l'iniquité. « L'œuvre des es- « prits de ténèbres , c'est de renverser l'homme : » Operatio eorum est hominis eversio *. [Tu y contribues] toi qui corromps les principes de la religion et de la crainte de Dieu par ces dangereuses railleries : [toi qui nous] affranchis [de l'humble soumission aux objets de la foi , comme d'une] crédulité vaine : [toi qui] fortifies la pudeur contre la crainte du crime : [toi qui envenimes] ces reproches qui allument le feu de la vengeance : [vous y concourez] vous , qui n'étalez pas seulement avec vanité et ostentation , mais qui armez , pour ainsi dire , cette beauté corruptrice de l'innocence.

Ils nous dominent [ces esprits de malice] par

' HitueJ.

' Terl. Apol. u" 22.

SUR JESUS-CHRIST

les passions d'attache. L'avarice [fait qu'] on ne distingue plus ce bien mal acquis , confondu avec votre patrimoine. L'ambition , fatiguée des longueurs , [prend] les voies abrégées et qui sont le plus souvent criminelles. L'impudicité , ah ! qu'ils la poussent loin ! Et dans cet esprit [de libertinage on reconnaît] une force étrangère.

Ainsi nous avons relevé ce trône abattu et redressé cet empire d'iniquité , corrompu le baptême, effacé la croix de Jésus imprimée sur notre front , rejeté cette onction sainte , cette onction royale qui nous avait faits des rois , des christs et des oints de Dieu; [profané le corps et le sang de Jésus-Christ ; nous peut-être , l'ordre et le sacerdoce. Enfin tous les mystères du christianisme sont devenus le jouet des démons. Nul christianisme en nos mœurs.

[Aussi] « le Seigneur enverra-t-il Satan contre « nous , >' revêtu de tous les droits de Dieu contre les pécheurs : Quem immittet tibi Dominus \ Dieu l'établit notre souverain; il le met en sa place ; il lui donne , pour ainsi dire , toute sa puissance. Étranger, qui nous tirera de notre patrie ; usurpateur, qui ne fera que ravager; esclave révolté, qui ne donnera point de bornes à son insolence. « Nous étions nés pour être rois : « Fecisti nos Deo nostro reges et sacerdotes * [et nous préférons d'être assujettis au tyran le plus impitoyable].

Revenez , Jérémie , renouvelez vos gémissements. 0 saint prophète de Dieu ! seul capable d'égaler les lamentations aux calamités, venez déplorer encore une fois le sanctuaire souillé, la maison de Dieu profanée. Hœreditas nostra versa est ad aliénas , domus nostrœ ad extrorneos : « Notre héritage est passé à ceux d'un au- « tre pays et nos maisons à des étrangers. » Servi dominati sunt nostri : « Des esclaves nous ont « dominés. » Cecidit corona capitis nostri : vœ nobis quia peccavimus ^ ! « La couronne est tom- « bée de notre tête : malheur à nous , parce que « nous avons péché ! » Aperuerunt super te os sumn omnes inimici tui : sibilaverunt et fremuerunt dentibus suis, et dixerunt : Devorabimus : en ista est dies quant expectabamus ; invenimus, vidimus^ : « Tous vos ennemis ont « ouvert la bouche contre vous; ils ont sifflé, ils « ont grincé les dents , et ils ont dit : Nous les dé- « vorerons ; voici le jour que nous attendions , « nous l'avons trouvé , nous l'avons vu. » Fecit Dominus quœ coyitavit ..... lœtificavit super te inimicum et exaltavit cornu hostium tuo-

» Veut. XXViii , 48- ' Apoc. V, 10.

=> ï'Aren.v. 2, 8,10.

* Jbid. II, 10.

rum ' : « Le Seigneur a fait ce qu'il avait résolu; « il vous a rendu la joie de vos ennemis , et il a « relevé la force de ceux qui vous haïssaient. »

Nous ne rougirons pas de porter des fers , nous que Jésus-Christ a faits rois ! Nous jetons aux pieds de Satan la couronne que le Sauveur a mise sur nos têtes. Vœ nobis, quia peccavimus : « Malheur à nous , parce que nous avons péché. » Disons-le du moins du fond de nos cœurs , ce Vœ, ce Malheur à nous. Renouvelons les vœux de notre baptême : Je renonce [à Satan , à ses pompes et à ses œuvres]. [Femme mondaine , consentez à] plutôt choquer que de plaire trop ; [d'être] plutôt méprisée que vaine et superbe ; plutôt seule et abandonnée que trop chérie et trop poursuivie. Où est l'eau pour nous baptiser? Ah ! plongeonsnous dans l'eau de la pénitence , dans ce baptême de larmes, dans ce baptême de sang, dans ce baptême laborieux. Plongeons-nous-y, n'en sortons jamais , jusqu'à ce que Jésus nous appelle [à sa gloire] , ou nous conduise , etc.

PREMIER SERMON

POUR