EXPLICATION DU CHAPITRE XIV

La vengeance après la prédication longtemps méprisée : la moisson et la vendange : deux coups sur Rome : Alarie et Attila.

4. Je regardai encore, et je vis sur la montagne de Sion. Après laffreux spectacle des persécutions, saint Jean nous fait tourner les yeux vers un objet plus agréable, qui est celui de la gloire des saints. Cent quarante- quatre malle... C’est le nombre consacré à l’universalité des saints, encore qu'il semble ne comprendre que ceux des Juifs, sup. chap. vir. Mais c'est qu’on entend le tout par les prémiers, et que le nombre de douze, racine de celui-ci, est également sacré dans la synagogue et dans l’Église.

Son nom et le nom de son Père écrit sur le front : en si-

gne de la glorieuse servitude par laquelleils lui ont été dévoués, comme on vient de voir. Le nom de Dieu et de Jésus- Christ écrit sur leur front, figure la profession. de la piété chrétienne jusqu’à la fin; et c’est la marque des élus de Dieu.

2. Comme le bruit de grandes eaux, et comme le bruit d'un grand tonnerre, et... comme le son de plusieurs joueurs de harpes. Le bruit des eaux et du tonnerre marque une joie abondante, et celui des instruments de musique, une joie réglée.

3. Nul ne pouvoit chanter ce cantique. Le grec dit apprendre. La félicité des saints ne monte pas dans le cœur de l’homme, I. Cor. 11. 9, et il faut l'avoir expérimentée pour la comprendre.

4. Ceux-ci ne se sont pas souillés avec les femmes, car ils sont vierges. Ce sont des ames innocentes et courageuses, qui ne se sont pas mélées dans les foiblesses humaines : ainsi parle l'Apôtre : Je vous ai promis, dit-il, comme une vierge chaste à un seul époux, qui est Jésus-Christ, IL. Cor. xx. 2. Ce sens, qui est le littéral, n'empêche pas que saint Jean n'ait aussi voulu tracer quelque chose des prérogatives de ceux qui ont vécu dans une perpétuelle continence,. parmi lesquels les saints Pères lui ont donné le premier rang. Saint Augustin leur applique ce passage ‘ : Ils chantent un cantique particulier, comme ils pratiquent une vertu au-dessus du commun : leur joie est d'autant plus abondante, qu'ils se sont plus élevés que les autres hommes au-dessus de la joie des sens. {ls suivent l' Agneau partout où ilva; parcequenon contents de le suivre dans la voie de ses préceptes, ils-le suivent même dans la voie des conseils : L'Agneau marche, dit saint Augustin, par un chemin virginal : sa chair, formée d'une vierge, est toute vierge; et il ne pouvoit pas n'être point soigneux de conserver en lui-même ce qu’il avoit conservé en sa sainte Mère , même en naissant de son sein.

Je vis un autre ange qui vuloit par le milieu du ciel, portant l'Evangile éternel... Après que l'Évangile de Jésus- Christ eut éclaté avec tant de force au milieu du monde, il

t De Sanct. Virg. 27, 28, 29.

CHAPITRE XIV. 255 étoit temps de punir ceux qui n’y avoient pas voulu croire. C'est aussi ce qui va paroître. L'Evangile éternel, qui ne change plus, à la différence de la loi de Moïse, qui devoit être abrogée, et ne pouvoit d'elle-même mener les hommes à la perfection, et à la vie éternelle, Heb. vir. 49.

1. Il disoit à haute voix. Un premier ange annonce en général les jugements de Dieu : L'heure est venue , disoit-il, de les faire éclater sur Rome persécutrice, dont la punition sera une image du dernier jugement de Dieu.

S. Un autre ange... Cet autre ange explique en particulier la chute prochaine de Babylone, c'est-à-dire, de l’empire et de l'idolâtrie romaine.

Babylone est tombée , elle est tombée... Dans la lumière prophétique, on voit déjà comme fait ce qui doit être bientôt accompli.

9. Un troisième ange... Celui-ci emploie les menaces des deux autres, pour détourner les hommes de l’idolâtrie , comme s’il disoit : Elle va tomber avec son empire, cette ville si redoutée; elle va tomber : ne vous laissez pas séduire par ses illusions, ni effrayer par sa puissance.

10. Celui-là boira du vin qui est préparé pur : ce sont les paroles du Ps. Lxx1v. 9, où le Psalmiste met dans la main de Dieu une coupe pleine de vin pur, qui signifie la vengeance divine, dont les méchants boiront jusqu’à la lie. Devant les saints anges, et en présence de l'Agneau : il n'y a rien de plus cruel que de se voir misérablement périr aux yeux de ceux qui ne demandoient que notre salut.

41. Et la fumée de leur tourment s’élèvera comme un sacrifice éternel de la justice divine.

42. Ici est la patience des saints : c’est ici qu’ils doivent apprendre à souffrir des supplices temporels pour éviter les éternels.

43. Qui meurent dans le Seigneur : c’est en général tous les saints, et en particulier les saints martyrs, qui meurent pour l’amour de lui.

44. Et je regardai , et je vis une nuée blanche. Après la dénonciation du jugement de Dieu sur l'empire romain plein d'idolâtrie, en voici l’exécution, mais encore sous des idées

générales de la moisson et de la vendange. Jetez les faucilles, parce que la moisson est mûre : descendez, parce que le pressoir est plein, Joël. ir. 43. Pour exprimer la vengeance de Dieu sur les ennemis de son peuple.

Et quelqu'un assis sur la nuée, semblable au Fils de l’homme. Le Fils dé l’homme c’est Jésus-Christ. Ceux qui veulent que ce soit ici un ange avec uné figure humaine seulement, ne songent pas que les anges qui paroissent dans tout ce livre, ont pour la plupart la figure d'homme : mais pour montrer quelque chose d’extraordinaire, saint Jean ne dit pas, selon la coutume, que c’étoit un ange, mais il dit que c’étoit quelqu'un, ce qui, joint avec le reste, nous donne une idée plus haute. i

Sémblable au Fils de l’homme. C’est un caractère de Jésus- Christ dans cette prophétie. r. 13. On sait aussi que notre Seigneur sé donne très-souvént ce nom dans son Évangile ; ce qui a donné lieu à Daniel de parler de lui Sous lé même titre : c’est à l’endroit où il voit, comme saint Jean, quélqu'un semblable au Fils de l'homme ; qui paroît sur les nuées, et s'approche de l'Ancien des jours, qui lui donne l'empire souverain sur tous les peuples du monde, Dan. vir. 13, 14. Saint Jean regarde manifestement à cette prophétie. Au reste, je ne veux point révoquer en doute que dans Daniel et dans. saint Jean, si quelque chose leur apparoïissoït au dehors, ce ne fussent en effet des anges; mais je veuxdire seulement qu’ils portoient un caractère plus haut que celui du ministère angélique, et réprésentoient là personne de Jésus-Christ.

Saint Jean lui donne en peu dé mots, et en deux ou trois grands traits, quelque chose de divin. Il est assis comme | juge. Joël, ci-devant cité : Je sérai assis pour juger, rrr. 12. et Jésus-Christ se représente lui-même assis sur le siége de sa majesté, Matth. xxv. 32. C'est-à-dire, sur uné nüée, conformément à ce qu'il dit qu’il viendra sur les nuées avec grande puissancé et majesté, Matth. xxv. 31, commé aussi il vient de nous être représenté par Daniél,

Sur la tête une couronne d'or : c’est la marque de son empire souverain. En sa main une faulx tranchante : ce qui le fait voir prêt à la vengeance. Il faut ici rémarquer que