I. Desseins de Dieu sut son Église

Le dessein de la prédiction de saint Jean est en général de nous découvrir le grand ouvrage de Dieu, qui alloit se développer incontinent après le temps de cet apôtre, pour faire connoître la puissance et la justice divine à tout l’univers, en exerçant de terribles châtiments sur les ennemis de son Église, et en la faisant triompher, non-seulement dans le ciel, où il donnoit une gloire immortelle à ses martyrs, mais encore sur la terre, où il l’établissoit avec tout l'éclat qui lui avoit été promis par les prophètes.

II. L'Église avoit deux sortes d’ennemis, les Juifs et les Romains.

L'Église avoit deux sortes d’ennemis, les Juifs et les Gentils; et ceux-ci avoient à leur tête les Romains, alors les maitres du monde. Ces deux genres d’ennemis s’étoient réunis contre Jésus-Christ, conformément à cette parole des Actes : Car vraiment Hérode et Ponce Pilate avec les Gentils, et le peuple d'Israël, se sont unis dans Jérusalem contre votre saint fils Jésus que vous avez oint '. Mais les Juifs avoient commencé, et c’étoit eux qui avoient livré Jésus-Christ aux Romains. Ce qu'ils avoient commencé contre le chef, ils le continuèrent contre les membres. On voit partout les Juifs animer les Gentils contre les disciples de Jésus-Christ, et susciter les persécutions *. Ce furent eux qui accusèrent saint Paul et les chrétiens devant Gallion , proconsul d’Achaïe; et devant les gouverneurs de Judée, Félix et Festus, avec de telles violences, que cet apôtre fut contraint d'appeler à l'empereur : ce qui le fit dans la suite conduire à Rome, où il devoit mourir pour l'Évangile dans la persécution de Néron :.

1 Act. 1v. 27.— 2 Ibid. xrir. 45, 50. xtv, 2.— 3 Act, xvitr. 19, xxr, XXII, XXIV, XXV.