CHAPITRE X.

Le pied droit sur la mer... L'empire est foulé aux pieds, et affoibli par mer et par terre,

3. Etil cria..…. Le rugissement du lion dans le style prophétique, est partout la menace d’une vengeance prochaine.

Sept tonnerres firent éclater leurs voix... C’est encore la vengeance la plus prochaine.

4. Scelle ce qu'ont dit les sept tonnerres. Outre les jugements que Dieu nous découvre par ses prophètes, il y en a de cachés, qui souvent sont les plus terribles.

5. L'ange... leva la main. 6. Etil jura. Dans Dan. x, 7; l’ange qui jure, lève les deux mains : mais celui-cien avoit une occupée à tenir la sentence. Qu'il n'y auroit plus de temps. Ce n’est plus comme auparavant, Apoc. vr. 44. vil. 1,2, 3, où la vengeance est différée : ici tout est accompli, tout est prêt.

7. Mais qu'au jour que le septième ange. . le mystère de Dieu seroit accompli. Ce mystère, c’est la glorification de Y'Église, et la fin des persécutions par de terribles châtiments des persécuteurs.

8. Va, et prends le livre ouvert, 9. Prends le livre et le dévore. Le même en Ezéchiel, 111. 4.

40. Il étoit doux dans ma bouche. Ce livre doux à la bouche, et qui fait dans l'estomac l'effet des choses amères, c’est la dernière sentence que l’ange tenoit. Saint Jean s’en devoit remplir pour en annoncer l'effet. D'abord elle est douce, comme le fut à Ézéchiel ce livre qu’il dévora. C’est une consolation de voir la puissance de Dieu exercée sur ses ennemis; mais dans la suite on est affligé de voir tant d'hommes perdus : etilya ici un sujet d’affliction particulière, en ce qu’on y va voir les souffrances de l Église persécutée.

41. Alors il me dit : Il faut encore que tu prophétises : il faut que tu expliques le détail de cette sentence auxrois et aux peuples ; et c'est ce que saint Jean va commencer dans le chapitre suivant : mais il faut avant toutes choses, pour le bien entendre, que nous prenions quelque idée des persécutions de l'Église que saint Jean nous va proposer dans les visions suivantes,

Bossuer , t. 11. 9

Le Lee) PS

Réflexions sur les persécutions, où l'on en voit l’idée générale et quatre de leurs caractères marqués par saint Jean.

I. Quatre caractères des persécutions marquées par saint Jean, au chap. xr de l’Apocalypse.

Saint Jean ayant à nous exposer dans la suite les grands châtiments de Dieu sur Rome persécutrice, il commence par expliquer les persécutions qui les ont attirés, et s'arrête principalement à celle de Dioclétien, qui fut la dernière, comme la plus violente. Il nous donne donc d'abord dans ce chapitre une idée générale de ces persécutions ; et il en remarque quatre choses les plus propres à soutenir le courage des chrétiens, qu’on püût jamais imaginer.

Premièrement, afin qu’on ne s’étonnât pas de voir tant de sang répandu, et ce qui étoit le plus à déplorer, tant d’apos-

tasies durant les persécutions, il fait voir qu'il ne faut pas craindre que le temple de Dieu, c’est-à-dire son Église, soit renversée ; et qu’au contraire, elle demeurera toujours invincible dans ceux qui sont vraiment à Dieu, c’est-à-dire, dans ses élus, ÿ. 4, 2.

Sécondement, il fait voir que quelque grande que soit la haine et la puissance des persécuteurs, il ne leur seroit pas permis de nuire aux chrétiens autant qu’ils voudrojent ; mais que Dieu donneroit des bornes à leur fureur, et renfermeroit les persécutions dans un certain temps limité, #. 9, 3.

Troisièmement, le même saint Jean fait connoître que nulle persécution, quelque, violente qu’elle soit, n’aura le pouvoir d'empêcher ou d’affoiblir le témoignage que l'Église doit rendre éternellement à la vérité de l'Évangile; etc est ce qu’il nous explique par ces deux témoins dont il sera tant parlé dans ce chapitre, Y. 3, 4, etc.

La quatrième chose qui devoit paroître dans la souffrance de l'Église, c'est que la persécution, loin de l’éteindre et de l'affoiblir, en devoit toujours augmenter la force et la gloire : de sorte que par la suite des conseils de Dieu, il devoit être

réservé à celle de Dioclétien, comme à la plus violente, d’élever l'Église au comble de la gloire, C'est aussi ce qui est ar-