PREMIÈRE PARTIE

Pouvoir perdre la foi, dit saint Augustin, c'est Feffot déplorable de notre inconstance ; et perdre réellement la foi , c'est la consommation malheureuse de l'impiété et de la malice de notre cœur. On la perd , Chrétiens , cette sainte et divine foi , dans le commerce du monde profane ; et saint Thomas a fort bien remarqué que la corrup* tiou qui s'en foit en nous ne peut venir absolument que de deux principes, c'est' à">dire de Dieu, ou de nous-mêmes, qui ne conservons pas avec soin ce précieux .trésor de la foi ; de Dieu, qui, par une justice rigoureuse , retire de nous les grâces et les lumières de la foi. Or je prétends que l'un et l'autre n'arrive que parceque nous vivons dans une négligence criminelle , et que nous ne produisons pas les fruits de notre foi , qui sont les bonnes œuvres. Et voilà , Ghnétîens , tout le mystère que Jésus-Christ vouloit faire comprendre aux Juifis , quand il leur disoit : Ided mferetur à vobis regnum Dei, et dcibitwr genti faeienA fructus ejtu ( Matth., Si ) : C'est pourquoi je vous déclare que le royaume de Dieu vous sera enlevé , et qu'il sera donné à un peuple qui en produira les fruits par une fidèle correspondance.

Commençons donc par nous-mêmes ; et puisqu'il s'agit de reconnoitre la source d'un mal dont il est indubitable que nous sommes les premiers auteprs, comme nous en sommes les sujets, demandonsnous à nous-mêmes d'où peut procéder cette altération si pernicieuse et si contagieuse qui se foit de notre foi , et que nous voyons se répandre de jour en jour dans les esprits des hommes. Il est aisé de vous instruire sur^e point , puisque les règles de cette même foi dont nous parlons en contiennent la résolution. Qu'est-ce qui fait vivre la foi dans nous f Consultons Toraçle du Saint-Esprit , qui est TËcriture. La foi , dit saint Jacques dans son Épitre canonique , doit être en nous quelque chose de vivant et d'animé. Ce n'est point une habitude