SUR L'OBÉISSANCE A L'ÉGLISE

Si ego dico Ubi, quia tu es Peirus'f et super hane petram mdificabo Ecclesiammeam, et portas inferi non pravalebunt adversus eam.

Et nooi Je vous dis qae toos êtes Pierre , que sur cette pierre Je bàUrai mon Église , et que les portes de Teofer oe prévaudront point contre elle. Saint Matthieu, chap. I6.

Ce sont, en peu de paroles, deux grands éloges tout à la fois prononcés par la houche de Jésus- Christ , l'un en faveur de saint Pierre, le prince des apôtres, dont nous célébrons aujourd'hui la fête; et l'autre en faveur de l'Église. Saint Pierre est le fondement sur qui l'Église a été bâtie et sur qui elle subsiste : voilà l'abrégé de toutes ses grandeurs.

L'Église est un édifice spirituel , dont la solidité et la fermeté sont à l'épreuve de tous les efforts de l'enfer : voilà tout qui se peut dire de plus avantageux et de plus glorieux pour elle. Jésus-Christ ne sépare point ces deux choses, parce que ces deux choses sont renfermées l'une dans l'autre. La gloire de saint Pierre vient de ce que l'Église est fondée sur lui , et la force de l'Église vient de ce qu'elle est fondée sur saint Pierre ; c'est l'Église qui honore saint Pierre; et c'est saint Pierre qui soutient l'Église : car, encore une fois , chrétiens , voilà proprement le mystère de ces paroles du Fils de Dieu , que j'ai prises pour mon texte : Tu es Petrus, et super hanc petram xdificabo Ecclesiam meam. Ce serait trop entreprendre , que d'embrasser ces deux sujdts dans un seul discours; ainsi je me borne à vous parier de l'Église, et en particulier, de Tobéissauceque nous lui devons : matière d'une extrême

conséquence , et Tune des plus importantes qu'un prédicateur puisse traiter dans la chaire. Car l'Église, chrétiens, est l'épouse de Jésus-Christ, et Jésus-Christ veut que son épouse soit écoutée, qu'elle soit obéie, et qu'on ait recours à elle comme à l'oracle; c'est cette Sion d'où sort la lof, et cette Jérusalem d'où la parole de Dieu est annoncée. Mairie même, toute mère de Dieu qu'elle était, s'est glorifiée de ce titre de fiflé de l'Église. Avant que d'expliquer mon dessein, adressons-nous à cette vierge si fidèle, et disons-lui : Are, Maria. '

Pour entrer dans le dessein de ce discours, je trouve que l'Église exerce envers les fidèles deux fonctions différentes ; elle les instruit et elle les gouverne : elle les instruit par les vérités qu'elle leur propose, et elle les gouverne par les commandements qu'elle leur fait ; elle les instruit en leur apprenant ce qu'elle a appris elle-même du Fils de Dieu , son époux , et elle les gouverne en leur prescrivant des lois. Le Sauveur des hommes lui a donc donné deux sortes de pouvoirs, l'un d'enseigner de sa part, et Tautre décommander : l'un pour nous dire , Croyez ceci , et l'autre pour nous dire. Faites cela. Or, sur ces deux pouvoirs qui conviennent à FÉglise , je fonde l'obligation de deux sortes d'obéissance qui lui sont dues , dont la première est une obéissance de l'esprit , et la seconde une obéissance du cœur. Nous lui devons l'obéissance de l'esprit, parce qu'elle nous propose lei vérités de la foi ; c'est le premier point : nous lui devons l'obéissance du cœur, parce qu'elle nous impose des lois et des préceptes pour le règlement de notre vie : c'est le second point. Parce qu'elle a droit de nous dire , Croyez ceci , Dieu nous oblige d'avoir pour elle une parfaite soumission d'esprit ; et parce qu'elle a droit de nous dire , Faites cela , Dieu veut que nous lui obéissions avec une entière soumission de cœur. Plilt au ciel, mes chers auditeurs, que nous fussions bien persuadés de ces deux devoirs ! Je dis persuadés dans la pratique; cardans la spéculation nous n'en doutons pas , et nous sommes trop catholiques pour former là-dessus quelque difficulté. Mais je voudrais sur cela même que nous eussions dans toute notre conduite un zèle proportionné aux lumières que Dieu nous a données. Car voici en deux mots toute la perfection d'un homme chrétien , en qualité d'enfant de l'Église : d'avoir un esprit docile et soumis pour tout ce que l'Église nous enseigne , et d'avoir une volonté prompte et agissante pour tout ce que l*Église nous ordonne : c'est à quoi je vais vous exciter, et ce qui fera tout le sujet de votre attention.