RE-DAME DES ANGES. 64S

fût exaucé en cette occasion par les mérites du maître? Et Dominus exaudivit eum.

D'autant plus qu'en portant la croix , ce ne fut pas tant pour ses propres péchés que François fit pénitence et qu'il pria , que pour les péchés des au-' très; et de là suit la troisième qualité qui dut rendre! sa prière plus efficace auprès de Dieu. J'ai dit que* c'était un pauvre évangélique et un pauvre crucifié,* c'est beaucoup ; mais voici quelque chose encore de] plus : c'est un pauvre désintéressé et zélé tout en-^ semble; désintéressé pour lui-niême, zélé pour lé[ prochain : voilà ce qui fait le comble de son mérite.' Car pour qui demande-t-il ? pour sa personne ?pour| celle de ses enfants? pour la conservation de son^ ordre et des maisons qu'il vient d'étaDlir? Non,^ chrétiens, il ne pense point à tout cela; son zèle,^ plus pur que la flamme, cherche ailleurs à se répandre; et se souvenant que Jésus-Christ ne s^est fait pauvre qu'afin de se mettre dans un état où il eût droit de demander pour nous, il veut que sa pau-^ vreté ait le même avantage. Pour qui donc prie-t-il? pour tous les pécheurs , dont il souhaite ardemment le salut, et pour qui il voudrait, comme saint Paul,' être anathème; pour les justes, qu'il aime avec ten-^ dresse, et qu'il porte tous dans les entrailles de sa' charité; pour l'Église, dont il conjure le ciel de] sanctifier tous les membres ; pour vous et pour moi,^ qui n'étions pas encore, mais à qui néanmoins il appliquait déjà par avance le fruit de la prière. Oui/ c'est pour nous que François, aussi bien que Jésus-) Christ, s>st fait pauvre; Fropter vos egenus for^ dus est (2. Cor,, 8 ); et c'est pour nous qu'il în-^ terpose aiyourd'hui le crédit de sa pauvreté. Rien pour moi, Seigneur, dit-il à Dieu, mais tout pour votre peuple. Vous me faites trop de bien ; mais ce peuple a besoin de votre miséricorde. Oubliez' François, et jetez les yeux sur ces âmes engagées dans le péché. Il s'agit pour elles d'un pardon , mais d'un pardon entier qui leur remette avec Foffense toute la peine. C'est ainsi que je vous le demande,' ô mon Dieu! et c'est ainsi que vous me l'accorderez. Quelle merveille, mes cbers auditeurs, qu'un pauvre s'empresse de la sorte pour d'autres nécessités que les siennes! Quand un pauvre demande pour lui-même, on l'écoute par compassion; mais quand il demande pour un autre , on le regarde avee admiration : priant pour soi , il est exaucé en considération de sa misère; mais priant pour autrui, on l'exauce en vue du mérite de sa personne. Cest donc pour cela que Dieu s'est rendu à l'humble supplication de François; c'est, dis-je, parce que c'était un pauvre volontaire, un pauvre crucifié, el un pauvre désintéressé : Iste pcatper ckxmavU, H Dominus exaudivit eum.

Tirons de là pour nous , ea eoncloant cette première partie, quelques instructions importantes.

POUB LA FÉT£ DE NOTRE-DAME DES ANGES

Vouiea-vous savoir pourquoi vos prières ont si peu de pouvoirauprèsdeDieu?c*estquevousn'avez nulle

des qualités que je viens de vous représenter dans cet homme séraphique dont je fais l'éloge, que vous n'êtes pas pauvres comme lui , que vous n'êtes pas crucifiés comme lui, que vous n'êtes pas zélés comme lui. Quand je dis, mon cher auditeur, que vous n'êtes pas pauvre, je ne veux pas dire que vous soyez dans Topulence et dans l'abondance de toutes diose$ ; car peut-être êtes-vous pauvre en effet; mais vous n^ l'êtes pas comme saint François; pourquoi? parce que saint François a aimé sa pauvreté , et que vous avez en horreur la vôtre; parce que saint François a fui les richesses , et que vous les recherchez avec passion; parce que saint François faisait consister son honheur à être pauvre, ^t que vous regardez cet état comme le souverain malheur. Non , chrétiens, ne pensez point que ce soit, dans les règles du christianisme , l'indigence ou la possession des biens qui fassent la vraie distinction des pauvres et des riches. Au milieu de votre pauvreté, peut-être êtes-vous devant Dieu dans le même rang que le mauvais riche de i'Évapgile : et quand votre maison serait remplie de trésors , avec tous vos trésors vous pourriez être aussi pauvres que saint Fran> çpis. Si je prétends que vous ne l'êtes pas, ce n'est point précisément parce que vous possédez les biens de la terre; mais parce qu'en les possédant, vous TOUS en laissez posséder vous-mêmes; mais parce qu'au lieu d'en être les maîtres, vous en êtes les esclaves; mais parce que vous ne croyez jamais en avoir assez; mais parce que votire conir y est attaché plus qu'à Dieu, mais parce qu'il n'y a rien que TOUS ne sacrifiiez tous les jours à cette malheureuse convoitise qui vous hrûle. Oui, voilà pourquoi je vous dis que vous n'êtes pas pauvres comme saint François. Or j'ajoute, et c'est une conséquence infaillible et tirée des principes de la foi , que jamais vous n'aurez droit d'être exaucés de Dieu , si vous n'entrez en participation de cette sainte pauvreté. Car il fant vous souvenir que Dieu n'est pas riche indifféremment pour tout le monde, mais seulement pour les pauvres évangéliques; que sa grâce est d'une qualité à ne pouvoir se répandre que dans une âme vide de tout le reste; qu'elle ressemble à cette huile du prophète Elisée, qui s'arrêtait dès que les vaisseaux étaient remplis; et que plus vous ^aurez le eosat plein des faux biens du siècle, moins TOUS serez capable de recevoir les dons de Dieu. De plus , mon cher auditeur, aussi sensuel que vous l'êtes , aussi adonné à vos plaisirs , aussi sujet à une Tîe molle et aussi ennemi de la mortification ehrétienne, comment pouvez- vous faire agréer vos vœux à Dieu ? François n'est exaucé que parce qu'il porte Timage de la croix : mais quel caractère en avez- Tous? où sont les marques de Totre pénitence? à I parler, et enÊiuté le saint ordre dont il fut l'insdta-

quoi Dieu, peut-il reconnaître dans toute votre*personne quelque vestige de la passion de son Fils? Si vous n'aviez pour modèle que ce Dieu crucifié , vous me diriez que c'est unDieu, et qu'il est trop andessua de vous pour pouvoir vous former sur lui ; mais voici un homme crucifié , je dis un homme seulement homme , un homme tel que vous et de même nature que vous; quelle excuse pouvez-vous alléguer contre cet exemple? Enfin, trop intér^sés pour nous-mêmes et pour des avantages purement humains; nous ne pensons jamais aux autres, dont nous sommes souvent chargés devant Dieu , et dont nous devons répondre à Dieu. Nulle chanté , nul zèle pour le prochain. François a voulu faire pénitence pour tous les pécheurs : eût-il fallu s'immoler mille fois lui-même pour le salut de tous les hommes il y était disposé, et je puis bien lui appliquer ce que l'Écriture a dit de Josias : Ipse est dlrectus divifUtu9 inpoaiitenUam gentis. (£ccl€s,,49,) Mais quelle part prenez-vous, soit aux besoins spirituels^ soit aux besoins même temporels de vos frères? tandis que vous êtes si insensibles pour eux, devezvous être surpris que Dieu ferme pour vous les trésors de sa miséricorde? Avançons. Au même temps que François pria pour les pécheurs, Marie intercéda pour François, et j'ajoute qu'elle y fot engagée par les. plus puissants motlfe, comme je vais vous le montrer dans la seconde partie.