CORRESPONDANCE

CAMILLE DESMOULIN8

Paris, 5 mai 1789.

Mon très cher père,

Ce fut hier pour moi un des beaux jours de ma vie. Il aurait fallu être un mauvais citoyen pour ne pas prendre part à la fête de ce jour sacré. Je crois que quand je ne serais venu de Guise à Paris que pour voir cette procession des trois ordres, et l'ouverture de nos Etats généraux, je n'aurais pas regret de ce pèlerinage. Je n'ai eu qu'un chagrin, ça été de ne pas vous voir parmi nos députés. Un de mes camarades a été plus heureux que moi, c'est de Robespierre, député d'Arras. Il a eu le bon esprit de plaider dans sa province. Target n'a été nommé que le quatrième député à la vicomte. Paris n'en a pas encore nommé un seul — On remarquait

hier le duc d'Orléans à son rang de député au bailliage de Crespy, et le comte de Mirabeau avec le costume du tiers et une épée, un seul bénédictin, point de bernardins; le costume de la noblesse, exactement le même que celui des ducs et pairs, était magnifique, et ils étaient deux cent quarante. Il y avait quarante évêques. La plupart ont été choqués de les voir faire corps à la suite du clergé, au lieu de se confondre avec lui à leur rang de bailliage. Le cardinal de Larochefoucault prétend à la présidence par le droit de sa pourpre; les trois quarts du clergé sont décidés à choisir un autre président. Gomme nos députés se rengorgeaient ! ils avaient taput intra nubes.

L'abbé de Bourville, un de mes camarades, m'amena dîner chez son oncle, le chevalier M..., maréchal de camp. C'est là que je pus voir combien le corps de la noblesse était irrité contre M. Necker. On avait crié par mille et par mille : Vive le roi! vive le tiers état! il y eut quelques saluts pour le duc d'Orléans, rien pour les étoffes d'or, ni les soutanes. Le visage du roi était épanoui de joie. Il y avait quatre ans qu'il n'avait entendu crier : Vive le roi!...

Votre fils,

DBSMOULrNS.

3 juin 1789.

Mon cher père,

Je reçois votre lettre à mon retour de Versailles, où j'étais allé voir nos chers députés J'y dînais avec nos députés du Dau-

phiné et de Bretagne; ils me connaissaient tous comme un patriote et ils ont tous pour moi des attentions qui me flattent. Le tiers état n'espère plus rien de la noblesse et du clergé. Si le clergé avait pu se réunir à eux, il l'aurait fait jeudi dernier, lorsque Target, à la tète d'une députation, leur fit un discours qui attendrit plusieurs personnes jusqu'aux larmes. Il les conjura, par tout ce qu'il y avait de plus sacré, de se rendre à l'assemblée générale Les curés, entraînés par son obsécration, crièrent par quatre fois : Aux voix! aux voix! mais le président ne voulut jamais aller aux voix, et les évêques, voyant la majorité évidemment contre eux, mirent tout leur soin à faire remettre la délibération au lendemain. D'ici à quinze jours, le schisme éclatera, le tiers état se déclarera la nation; ce qui consterne plusieurs députés, toutes les provinces n'étant pas aussi remplies de patriotes que le Dauphiné et la Bretagne, la Provence et Paris. La guerre civile pourrait bientôt s'allumer.

L'abbé dont vous n'avez pu déchiffrer le nom est l'auteur du livre trois fois réimprimé : Qu'est-ce que leTiers? l'abbé Sieyès; on prononce Syess.

Je suis maintenant occupé d'un ouvrage patriotique. Le plaisir que jai d'entendre les plans admirables de nos zélés citoyens, au club et dans certains cafés, m'entraîne.

J'avais laissé cette lettre sur le bureau. Une semaine s'est écoulée. Demain dimanche, je retourne à Versailles. Je vais enflammer et m' enflammer moi-même. Nous allons entrer dans la grande semaine. Ce qui se passe à Versailles doit donner un merveilleux courage à nos députés. Il y a trente mille jeunes gens conscrits et prêts à soutenir la cause que leurs représentants défendent à Versailles. Les Bretons exécutent provisoirement quelques-uns des articles de leurs cahiers. Ils tuent les pigeons et le gibier. Cinquante jeunes gens viennent de faire de même ici près une déconfiture de lièvres et de lapins dont il n'y a pas d'exemple. On dit qu'ils ont détruit, à la vue des gardes, quatre à cinq mille pièces de gibier dans la plaine de Saint-Germain.

J'ai trop loué la députation de Paris, à l'exception de Target. Bien des gens qui m'entendent ici pérorer s'étonnent qu'on ne m'ait pas nommé député, compliment qui me flatte au delà de toute expression. Les Etats

généraux ont attiré à Paris une foule d'étrangers et de Français de toutes les provinces. La ville est pleine, Versailles de même. On assure qu'il s'y tient chez un prince des conférences d'aristocrates, qu'il s'y forme une confédération entre les nobles et les parlements, confédération impuissante, si la nouvelle est vraie que la Bretagne et quelques autres provinces se remplissent de cocardes, non pas hostiles néanmoins, mais comminatoires.

Vous ne vous faites pas une idée de la joie }ue me donne notre régénération. C'était une belle chose que la liberté, puisque Caton se déchirait les entrailles plutôt que d'avoir un maître.

24 juin 1789.

J'ai passé à Versailles le lundi et le mardi. Lundi, on nous annonce, à notre arrivée, que la séance royale est remise; il pleuvait, des gardes empêchaient les députés d'entrer dans leur salle. C'était un spectacle affreux, pour les bons citoyens, de voir nos dignes représentants courir dans les rues sans savoir où s'assembler. Les récollets eurent l'indignité de refuser leur église. Le curé de Saint- Louis offrit la sienne. Là, je fus témoin d'un

des beaux spectacles que j'eusse vu de ma vie, la réunion de 149 députés du clergé. Il y eut de part et d'autre plusieurs discours touchants. L'abbé Ogé est du nombre des curés fidèles aux communes. Le curé de Saint- Martin de Noyon est resté avec l'évêque de Laon dans la minorité ecclésiastique. Le lendemain matin, Versailles était inondé de la foule des étrangers accourus pour la séance. L'archevêque de Paris et le garde des sceaux furent hués, honnis, conspués, bafoués à périr de rage et de honte, s'ils avaient eu un peu d'âme. Paperet, qui accompagnait le garde des sceaux en qualité de syndic des secrétaires du roi, est mort incontinent de la révolution que lui fit la huée copieuse dont on venait de régaler Monseigneur. Le prince de Condé a été hué légèrement ; Linguet, reconnu dans la salle où il s'était glissé, a été mis dehors par les épaules et expulsé par les députés du milieu d'eux. Il est heureux pour lui que le peuple ne l'ait pas reconnu. La veille, d'Esprémenil avait failli être assommé, et l'abbé Maury n'a été soustrait à la fureur du peuple et n'a dû son salut qu'à la vigueur d'un curé qui l'a pris par le corps et l'a jeté dans le carrosse de l'archevêque d'Arles. Le roi vint. Gomme M. Necker ne l'avait point précédé, nous étions consternés. Une poignée d'enfants payés courait à coté de la voiture en criant : Vive le roi! Des valets, des es-

pions faisaient chorus; tous les honnêtes gens et la foule se taisaient. La séance dura trente-cinq minutes. Le roi annula tout ce qu'avait fait le tiers, jeta une pomme de discorde entre les- trois ordres, proposa 53 articles d'un édit artificieux où il feint d'accorder une partie de ce que demandent les cahiers ; il finit par dire : Point de remontrances, et leva la séance. Les nobles applaudirent, une bonne partie du clergé en fit autant. Le plus morne silence dans le tiers état. Les deux ordres sortirent, à l'exception de trente ou quarante députés qui restèrent avec le tiers. Il était onze heures. Le tiers demeura assemblé jusqu'à trois heures. Il protesta, confirma les délibérations du 17, et annula tout ce qui venait d'être fait. M. de Brézé vint leur dire de se séparer : « Le roi, dit Mirabeau, peut nous faire égorger; dites-lui que nous attendons tous la mort; mais qu'il n'espère pas nous séparer que nous n'ayons fait la Constitution. » M. de Brézé vint une seconde fois ; même réponse, et ils continuèrent leurs délibérations. Ils déclarèrent par un second arrêté leurs personnes sacrées et inviolables ; par un troisième arrêté, ils déclarèrent qu'ils ne pouvaient obéir à la volonté du prince, et décrétèrent d'ouvrir toujours à la nation la porte de l'Assemblée. En un mot, tous ont montré une fermeté romaine et sont décidés à sceller de leur sang

nos libertés. Tout Paris est en combustion, le Palais-Royal est plein comme un œuf ; on applaudit partout le duc d'Orléans avec transport. Le roi passe, personne ne dit mot; j M. Bailly, président de l'Assemblée, parait, I tout le monde bat des mains ; on crie : Vive la nation! M. Necker a donné sa démission, I tous les députés allèrent hier soir lui faire i leurs adieux ; on fondait en larmes autour de i lui. L'affluence dans la cour des ministres était immense. La cour fut effrayée, on cria: aux armes, les soldats ne firent aucun mou-i vement; le roi se crut perdu.

On appela M. Necker, et le roi se montra: avec lui sur le balcon pour tranquilliser lesl esprits. Mais M. Necker ne reste que pour ne | pas soulever toute la nation par sa retraite.! La police fait courir le bruit que le roi est? revenu sur ses pas. Je croyais la police auteur f de ces bruits; mais, dans l'instant, quelqu'un! qui arrive de Versailles m'annonce qu'ils sontf fondés ; que la foule a suivi les députés chez M. Necker, et qu'elle était telle que la cour, s'est effrayée; qu'on a réellement crié auxi armes sans que le soldat ait bougé; que le roi, alors, a eu avec M. Necker une conférence ie trois quarts d'heure; qu'il est sorti i de la galerie tenant M. Necker par la main, en lui disant : « Vous me promettez de ne: pas me quitter, » et M. Necker lui répondant i tout haut également : « Et vous aussi, Sire,

vous me donnez votre parole; » qu'alors tout le monde a crié jusque dans la galerie et les appartements, chose inouïe : Vive M. Necker! que le peuple, profitant de la veille de la Saint- Jean et de la coutume du jour, courut avec des flambeaux, en criant dans les jardins et jusque sous les fenêtres de la reine : Vive M. Necker! Il ajoute que demain la minorité de la noblesse se réunira à l'Assemblée nationale ; que la majorité du clergé a été grossie ce soir de deux membres, et entre autres de l'archevêque de Paris, celui-ci parce qu'il vient d'être lapidé à quatre heures. On l'a poursuivi avec des huées et des pierres jusqu'à la Mission, où il demeure. Les gardes qui entouraient sa voiture avaient l'air eux-mêmes d'approuver la lapidation. On a fini par casser toutes les fenêtres de la Mission. Ses laquais blessés l'ont forcé de siéger avec la majorité. Au matin, on a trouvé murée la porte de l'Assemblée nationale, et les députés ont été obligés d'entrer par la petite. Comme les gardes n'avaient pas de baïonnettes et que leurs fusils n'étaient pas chargés, on les a enfoncés et l'on est entré par la petite porte. Il y a eu des motions vigoureuses ; la reine a été nommée dans une et presque accusée. On a dénoncé le garde des sceaux et V... de la Tour, et demain on doit nommer un comité pour informer, et l'Assemblée nationale est décidée à les juger comme ayant trompé le roi. Les

esprits sont tellement échauffés qu'ils feront bien de sortir de France. Je suis allé au Palais-Royal, où le duc d'Orléans lui-même avait confirmé presque toutes ces nouvelles pour calmer le peuple. La foule était immense. On a fait demander pardon à genoux à un abbé qui parlait avec indécence de nos députés ; idem au secrétaire de l'ambassade de Vienne, qu'on a chassé ensuite du Palais-Royal. Je l'ai entendu moi-même demander pardon à la nation. On a administré une vigoureuse bastonnade à quelqu'un du tiers état pour la même cause; les autres ont été quittes pour l'amende honorable ; mais celui-ci conservera longtemps les marques de sa bastonnade.

(Pas de date.)

Mon cher père,

L'incendie croit. Jam proximus ardet Uca~ legon. Les gardes françaises , comme vous savez, avaient refusé le service; on voulut punir leur insubordination ; quatorze furent mis en prison à l'Abbaye et devaient être pendus pour l'exemple; ils ont envoyé une lettre au Palais-Royal ; c'est le camp des patriotes- à l'instant on s'est formé en colonne, on a marché aux prisons de l'Abbaye, et, à coups de hache et de massue, on a brisé les

portes et ramené triomphants les quatorze gardes; on les a logés dans le Palais-Royal et on a envoyé sur-le-champ une députation à l'Assemblée nationale pour obtenir leur grâce. Ce coup de parti a gagné les troupes, et les gardes françaises se feraient tous pendre plutôt que de faire feu sur un citoyen.

Il a été question dans l'instant de marcher à la Bastille ou à Vincennes; mais les gens sages ont représenté qu'on avait assez fait pour un jour. Tous les patriotes s'accrochent aux militaires ; on leur paie des glaces, du vin, et on les débauche à la barbe de leurs officiers.

Depuis la réunion des trois ordres, la dissidence dans la noblesse et le clergé ne cesse de mettre des bâtons dans la roue ; comme je l'avais bien prévu et comme je l'ai dit à ceux qui faisaient des réjouissances ; c'est la ville de Troie qui illumine pour recevoir le cheval de bois.

L'hôte de l'abbé Maury à Versailles n'a plus voulu loger cette calotte anticonstitutionnelle et lui a signifié qu'il eût à déguerpit. De plus, il a été rossé par les patriotes.

Vous savez que l'archevêque a failli être tué. La peur l'a fait venir à récipiscence.

Votre prince de Condé1 n'ose paraître. Il est honni, berné, hué, chansonné.

i M. Desmoulins père recevait souvent le prince de Condc chez lui, i Guise.

H y a bien trente mille hommes autour de I Paris; on parle d'un camp dans la plaine des Sablons.

On a fouetté, il y a quelques jours, une comtesse dans le Palais-Royal, où elle tenait | des propos contre M. Necker.

Au Palais-Royal, ceux qui ont la voix de ! Stentor se relaient tous les soirs. Ils montent] sur une table ; on fait troupe et on écoute la lecture. Rs lisent l'écrit du jour le plus fort sur les affaires du temps. Le silence n'est in-| terrompu que par les bravos aux endroits les plus vigoureux. Alors les patriotes crient : bis.

R y a trois jours, un enfant de quatre ans, i plein d'intelligence et bien appris, fit le tour du jardin en plein jour, au moins vingt fois, i porté sur les épaules d'un crocheteur. R criait : « Arrêt du peuple français. La Poli- 1 gnac exilée à cent lieues de Paris. Condé, il idem. Conti, idem. D'Artois, idem. La reine., je n'ose vous le répéter.

J'ai l'honneur d'être, mon cher père, votre très humble et très obéissant fils,

Desmoulins.

(Pas de datc.j

Vous savez ce qui s'est passé à Lyon; on devine aisément qui avait ameuté la dernière classe du peuple ; elle a été repoussée avec grande perte par les bourgeois et les dragons ; ils ont pris une centaine de personnes. Un bourgeois, qui est arrivé hier de Lyon, m'a dit qu'il y en avait bien 70 à 80 marqués el presque tous étrangers. Ce qui est très remar quable, c'est que le commandant desaragons à Vienne avait été averti d'être prêt ce jourlà à aller rétabbr l'ordre, avant qu'il eût reçu le courrier de la ville, qui appelait les troupes à son secours.

Je vous fais ici une collection de brochures et d'estampes qui vous aanusera.

L'Assemblée nationale a fait au roi une sommation respectueuse pour qu'il retirât ses troupes étrangères et son armée anticonstitutionnelle.

Il y a trois ou quatre petits camps autour de Paris, garnis d'artillerie comme le pont de Sèvres. Hier le régiment d'artillerie a suivi l'exemple des gardes françaises- il a forcé les sentinelles et est venu se mêler avec les patriotes au Palais-Royal. D paraît que la plupart des régiments français en feront autant. On ne voit que des gens du peuple qui s'attellent à tous les militaires qu'ils rencon°

trent : allons, vive le tiers état, et ils les entraînent au cabaret, où l'on boit à la santé des communes ; on débauche les soldats politiquement. Avant-hier, au Palais-Royal, un espion de police a reçu un châtiment exemplaire ; on l'a déshabillé, on a vu qu'il était fouetté, marqué; on a trouvé sur lui un martinet; ce sont les menottes de corde dont se servent ces vils coquins. On l'a baigné dans le bassin, ensuite on l'a forcé comme on force un cerf, on l'a harassé, on lui jetait des pierres, on lui donnait des coups de canne, on lui a mis un œil hors de l'orbite; enfin, malgré ses prières et qu'il criât merci, on l'a jeté une seconde fois dans le bassin. Son supplice a duré depuis midi jusqu'à cinq heures et demie, et il avait bien 10,000 bourreaux. Hier au soir, MM. de Sombreuil et de Polignac, officiers de hussards, sont venus au Palais- Royal, et comme cet uniforme est en horreur, on leur a jeté des chaises, et ils auraient été assommés s'ils n'eussent pris la fuite. Dès qu'il parait un hussard, on crie : Voilà Polichinelle, et les tailleurs de pierre le lapident. Chaque jour apporte cinq à six adresses de villes et de provinces qui s'épuisent en remereîments, de l'arrêté du 17. Ce fut une grande fête hier au Palais-Royal, quand on vit arriver les 75 soldats du corps royal qui avaient violé leur consigne. On prit les tables du café, on les fit asseoir; la quête fut abondante, et

ils n'en furent pas quittes pour s'enivrer; sûrement la plupart eurent une indigestion, chacun voulut payer un plat de plus. M. d« Bellegarde vint les joindre, et but avec eux â la santé du tiers état. Ils promirent en revanche au colonel de rentrer à la retraite. La nouvelle du moment est que le roi va retirer son armée. Le curé Charl.... a converti quelques soldats du corps royal et les a amenés en triomphe au Palais-Royal. On l'a pris pour l'aumônier du régiment avec lequel il était arrivé.

J'ai eu les plus grands désagréments possibles avec mon imprimeur et mon libraire1; si j'étais bien en fonds , j'achèterais une presse, tant je suis révolté du monopole de ces fripons. Il pleut des pamphlets tous plus gais les uns que les autres ; il y a une émulation entre les graveurs et les auteurs, à qui divertira le mieux le public aux dépens de l'opposition.

Voici une anecdote fort singulière. Vous savez que le Palais-Royal est devenu le Forum; la foule se partage en groupes.

Il y a quelques jours, un des orateurs du plus nombreux termina sa harangue par cette motion : « Qu'on brûle la maison de M. d'Esprémesnil, sa femme, ses enfants, son mobilier et sa personne. » Ce qui ayant passé à

i Camille voulait alors publier la France libre.

l'unanimité, quelqu'un dit : « Messieurs, le tapissier de M. d'Esprémesnil demande la parole. >» On cria : « La parole au tapissier!» — « Messieurs, dit l'honorable membre, je demande grâce pour les meubles de M. d'Esprémesnil, qui sont à moi et dont il n'a pas payé un sou. Ma demande n'est-elle pas juste? — Très-juste, cria l'Assemblée. » Le tapissier remercia. — « Messieurs, puisque votre équité m'a accordé ma demande, oserai-je représenter pour M , architecte, absent, qui a bâti l'hôtel, qu'il est à lui; que M. d'Esprémesnil ne l'a point payé plusj que moi, qu'ainsi il est injuste de le priver de l'immeuble, gage de sa créance; et je suis sûr que s'il y avait ici des voisins de M. Duval, ils appuieraient la motion. » On cria en faveur de l'architecte et des voisins, grâce pour l'hôtel. «Quant à sa femme, reprit le tapissier, Messieurs, pourquoi brûler ce qui vous appartient? Vous savez que sa femme est au public ; elle appartient à tout le monde et il n'est pas possible que plusieurs parai' vous ne l'aient reconnu; ainsi grâce pour» Madame, et ne craindriez-vous pas, Messieurs, d'imiter le crime d'OEdipe et d'être parricides sans le savoir, si vous brûliez les enfants de M. Duval-d'Esprémesnil. — Oui, oui, crie-t-on; grâce pour la mère et les enfants.— Quant à lui, Messieurs, je n'empêche pas qu'on le brûle tant en effigie qu'en per-

sonne. » Le plus plaisant de l'anecdote, c'est qu'on assure que c'était M. d'Esprémesnil lui-même qui a fait cette motion.

Votre fils,

Desmoulins.

16 juillet.

Mon très cher père,

Maintenant on peut vous écrire, la lettre arrivera. Moi-même, j'ai posé hier une sentinelle dans un bureau de la poste, et il n'y a plus de cabinet secret où l'on décachette les lettres. Que la face des choses est changée depuis trois jours! Dimanche, tout Paris était consterné du renvoi de M. Necker; j'avais beau échauffer les esprits, personne ne prenait les armes. Je me joins à eux; on voit mon zèle, on m'entoure, on me presse de monter sur une table : dans la minute, j'ai autour de moi six mille personnes. « Citoyens Qis-je alors, vous savez que la nation avait demandé que Necker lui fût conservé, qu'on lui élevâtun monument : on Tachasse! Peut-on vous braver plus insolemment? Après ce coup ils vont tout oser, et, pour cette nuit, ils méditent, ils disposent peut-être une Saint-Barthélémy pour les patriotes. » J'é-

touffais d'une multitude d'idées qui m'assiégeaient, je parlais sans ordre. « Aux armes, ai-je dit, aux armes! Prenons tous des cocardes vertes, couleur de l'espérance.» Je me rappelle que je finissais par ces mots : « L'infâme police est ici. Eh bien ! qu'elle me regarde, qu'elle m'observe bien; oui, c'est moi qui appelle mes frères à la liberté. » Et levant un pistolet : * Du moins ils ne me prendront pas en vie, et je saurai mourir glorieusement; il ne peut plus m'arriver qu'un malheur, c'est celui de voir la France devenir esclave. » Alors je descendis; on m'embrassait, on m'étouffait de caresses. « Mon ami, me disait chacun, nous allons vous faire une garde, nous ne vous abandonnerons pas, nous irons où vous voudrez. » Je dis que je ne voulais pas avoir de commandement et que je ne voulais qu'être soldat de la patrie. Je pris un ruban vert, et je l'attachai à mon chapeau le premier. Avec quelle rapidité gagna l'incendie! Le bruit de cette émeute va jusqu'au camp; les Cravates, les Suisses, les Dragons, Royal- Allemand, arrivent. Le prince Lambesc à la tête de ce dernier régiment, entre dans les Tuileries à cheval. Il sabre lui-même un garde française, sans armes, et renverse femmes et enfants. La fureur s'allume. Alors il n'y a plus qu'un cri dans Paris: Aux armes! Il était sept heures. Il n'ose entrer dans la ville. On enfonce les boutiaues d'armuriers.

Lundi matin on sonne le tocsin. Les électeurs s'étaient assemblés à la Ville. Le prérôt des marchands à leur tête, ils créent un corps de milice bourgeoise de 78,000 hommes en 16 légions. Plus de cent mille étaient déjà armés, tant bien que mal, et coururent à la "Ville demander des armes. Le prévôt des marchands amuse, il envoie aux Chartreux et à Saint-Lazare; il tâche de consumer le temps en faisant croire aux districts qu'on y trouvera des armes. La multitude et les plus hardis se portent aux Invalides; on en demande au gouverneur ; effrayé, il ouvre son magasin. J'y suis descendu sous le dôme, au risque d'y étouffer. J'y ai vu, à ce qu'il m'a semblé, au moins cent mille fusils. J'en prends un touf neuf, armé d'une baïonnette, et deux pistolets. C'était le mardi, tout le matin passa à s'armer. A peine a-t-on des armes qu'on va, à la Bastille. Le gouverneur, surpris de voir tout d'un coup dans Paris cent mille fusils armés de baïonnettes, et ne sachant point si ces armes étaient tombées du ciel, devait être fort embarrassé. On tiraille une heure ou deux, on arquebuse ceux qui se montrent sur les tours; le gouverneur, le comte de Launay, amène pavillon-, il baisse le pont-levis, on se précipite; mais il le lève aussitôt et tire à mitraille. Alors le canon des gardes françaises fait une brèche. Un graveur monte le premier, on le jette en bas et on lui

casse les jambes. Un garde française plus heureux le suit, saisit la mèche d'un canonnier, se défend, et la place est emportée d'assaut dans une demi-heure. J'étais accouru au premier coup de canon, mais la Bastille était déjà prise, en deux heures et demie, chose qui tient du prodige. La Bastille aurait pu tenu: six mois, si quelque chose pouvait tenir contre l'impétuosité française ; la Bastille prise par des bourgeois et des soldats sans chef, sans un seul officier! Le même garde française qui avait monté à l'assaut le premier, poursuit M. de Launay, le prend par les cheveux et le fait prisonnier. On l'emmène à l'Hôtel de ville , on l'assomme sur le chemin. Il était expirant des coups reçus, on l'achève à la Grève, et un boucher lui coupe la tête. On la porte au bout d'une pique et on donne la croix de Saint-Louis au garde française ; dans le mène temps on arrête un courrier, on lui trouve dans ses bas une lettre pour le prévôt des marchands; on le conduit à l'Hôtel de ville. Dès le lundi matin on arrêtait tous les courriers ; on portait toutes les lettres à la Ville; celles adressées au roi, à la reine et au premier ministre, on les décachetait et on en faisait lecture publique. On lut tme lettre adressée à M. de Flesselles; on lui disait d'amuser ainsi quelques jours les Parisiens. Il ne put se défendre; le peuple l'arracha de son s;ége et l'entraîna hors de la salle

où il présidait l'assemblée; et à peine a-t-iî descendu l'escalier de l'Hôtel de ville, qu'un jeune homme lui appuie son pistolet et lui brûle la cervelle; on crie : bravo; on lui coupe la tête qu'on met sur une pique, et j'ai vu de même sur une pique son cœur qu'on a promené dans tout Paris ; l'après-midi on pendit le reste de la garnison pris les armes à la main ; on les accrochait au réverbère de la Grève. On cria grâce pour quelques-uns et pour tous les invalides. Il y eut aussi quatre ou cinq voleurs pris sur le fait et pendus sur la minute ; ce qui consterna les filous au point qu'on les dit tous décampés. M. le lieutenant de police, effrayé de la fin tragique du prévôt, envoya sa démission à l'Hôtel de ville. Les oppresseurs voulaient s'enfuir tous de Paris; mais il y a eu toujours sur pied, depuis lundi soir, une patrouille de cinquante mille hommes. On n'a laissé sortir personne de la capitale. Toutes les barrières ont été brûlées, et tous les commis sont en déroute, comme bien vous le pensez. Les Suisses, gardes du trésor royal, ont mis bas les armes. On y a trouvé 24 millions dont la ville de Paris s'est emparée. Après le coup de main qui venait d'emporter la Bastille, on crut que les troupes campées autour de Paris pourraient bien y entrer, et personne ne se coucha. Gette nuit, toutes les rues étaient éclairées ; on jeta dans les rues des chaises, des tables, des tonneaux,

des morceaux de grès, des voitures pour les barricader et casser les jambes des chevaux. Il y eut cette nuit 70,000 hommes sous les armes. Les gardes françaises faisaient patrouille avec nous. Je montai la garde toute la nuit. Je rencontrai un détachement de hussards sur les onze heures du soir, qui entrait parla porte Saint- Jacques. Le gendarme qui nous commandait cria : Qui vive! L'officier hussard cria : France, la nation française ; nous venons nous rendre, vous offrir nos secours. Comme on s'en défiait un peu, on leur dit de se désarmer d'abord, et sur leur refus, on les remercia de leurs services, et il n'en serait pas échappé un seul, s'ils ne se fussent égosillés à crier : Vivent les Parisiens, et le tiers Mat! On les ramena jusqu'aux barrières, où nous leur souhaitâmes le bonsoir. Nous les avions promenés quelque temps dans Paris, où ils durent admirer le bon ordre et le patriotisme. Les femmes faisaient bouillir de l'eau pour jeter sur les tètes; ils voyaient les pavés rougis sur les fenêtres prêts à les écraser, et autour d'eux les milices innombrables de Paris, armées de sabres, d'épées, de pistolets et plus de 60,000 baïonnettes, plus de 150 pièces de canon braquées à l'entrée des rues. Je crois que c'est leur rapport qui glaça d'effroi le camp. Nous avions les poudres de la Bastille, de l'Arsenal, cinquante mille cartouches trouvées aux Invalides. Mon avis

était d'aller à Versailles. La guerre était finie, toute la famille était enlevée, tous les aristocrates pris d'un coup de filet. J'étais certain que la prise inconcevable de la Bastille dans un assaut d'un quart d'heure, avait consterné le château de Versailles et le camp, et qu'ils n'auraient pas eu le temps de se reconnaître. Hier matin, le roi effrayé vint à l'Assemblée nationale; il se mita la merci de l'Assemblée, et voilà tous ses péchés remis. Nos députés le reconduisirent en triomphe au château. Il pleura beaucoup, à ce qu'on assure. Il retourna à pied, n'ayant pour gardes que nos députés qui le ramenaient. Target me dit que ce fut une belle procession. Le soir, la procession fut plus belle encore. Cent cinquante députés de l'Assemblée nationale, Clergé, Noblesse et Communes, étaient montés dans les carrosses du roi pour venir apporter la paix. Ils arrivèrent à trois heures et demie à la place Louis XV, descendirent de voiture et furent à pied, traversant la rue Saint-Honoré jusqu'à l'Hôtel de ville. Ils marchèrent sous les drapeaux des gardes françaises, qu'ils baisaient en disant : Voilà les drapeaux de la nation, de la liberté, et au milieu de 100,000 hommes armés et de 800,000 avec des cocardes rouges et bleues. Le rouge, pour montrer qu'on était prêt à verser son sang; et le bleu, pour une constitution céleste. Les députés avaient aussi la cocarde. On fit halte devant