II. — C. DESMOULINS

le Palais-Royal et devant le garde française sur le phaétonde M. de Launay, dont la ville lui avait fait présent, ainsi que des chevaux superflus du gouverneur décapité. Il avait une couronne civique sur la tête. Il donnait la main à tous les députés. Je marchais l'épée nue à côté de Target, avec qui je causais ; il était d'une joie inexprimable. Elle brillait dans tous les yeux, et je n'ai rien vu de pareil. Il est impossible que le triomphe de Paul-Emile ait été plus beau J'avais pourtant eu plus de joie encore la veille, quand je montai sur la brèche de la Bastille rendue, et qu'on y arbora le pavillon des gardes et des milices bourgeoises. Là étaient la plupart des zélés patriotes. Nous nous embrassions, nous baisions les mains des gardes françaises en pleurant de joie et d'ivresse.

P. S. Hier, à l'Hôtel de ville, les cent cinquante députés et les électeurs ont proclamé la paix. Le marquis de Lafayette est nommé général des seize légions des milices de Paris, les gardes françaises et les gardes suisses sont déclarées troupes nationales et désormais à la solde de la nation, aussi bien que les deux premières de nos seize légions. M. Bailly est nommé maire de Paris. En ce moment, on rase la Bastille; M. Necker est rappelé; les nouveaux ministres ontremercié , ou sont remerciés ; Foulon est mort de peur ;

l'abbé Roy est pendu; le gouverneur et "1© sous-gouverneur de la Bastille et le prévôt des marchands sont décapités ; cinq voleurs ont été accrochés au réverbère ; une centaine d'hommes ont été tués à la Bastille de part et d'autre. On a remarqué la clôture des spectacles depuis dimanche, chose inouïe?

20 septembre 1789.

La meilleure réponse à votre lettre pleine de reproches est de vous envoyer les trois ouvrages. J'ai donc préparé un très gros paquet où vous trouverez quatre exemplaires de la France libre, de la Lanterne, et nombre d'exemplaires d'une petite feuille qui vient de me faire infiniment d'honneur, et dont je reçois des compliments partout. {Réclamation en faveur du marquis de Saint- Huruge.) En attendant, je joins à cette lettre un numéro de la Chronique de Paris ; opposez ces suffrages imprimés et publiés d'écrivains que je ne connais point et dont je ne suis pas assez riche pour payer l'encens, aux injures de nos Guisards et à ce que vous appelez l'indignation publique. Au resté, quand je vous envoie le témoignage des journaux et que je vous raconte, comme j'ai fait dans ma dernière lettre, les choses infiniment flatteuses que

j'ai entendues au sujet de la France libre, je vous fais part de cela pour vous seul, afin que vous ne rougissiez point de moi, et non pour exciter l'envie en le redisant à mes compatriotes; je sais que dans son pays personne n'est prophète, et il ne faut pas affecter d'ouvrir les yeux de ceux que la lumière blesse. Si vous entendez dire du mal de moi, conso- 1 -z-voas par le souvenir du témoignage que m'ont rendu MM. de Mirabeau, Target, de Robespierre, Gleizal et plus de deux cents députés.

...Pensez qu'une grande partie de la capitale me nomme parmi les principaux auteurs de la Révolution. Beaucoup même vont jusqu'à dire que j'en suis l'auteur. Je rencontrai, il y a trois jours, chez mon libraire, un Picard, vice-président du district des Feuillants. « Ah! mon cher compatriote, me dit-il, combien j'ai souffert que notre paroisse fût si mal représentée! Du moins, vous en avez soutenu l'honneur, puisque l'auteur de la France libre est du Vermandois. » Mais le témoignage qui m'a flatté le plus, c'est celui de ma conscience, c'est le sentiment intérieur que ce que j'ai fait est bien. J'ai contribué à affranchir ma patrie, je me suis fait un nom et je commence à entendre dire : Il y a une brochure de Desmoulins; on ne dit plus : d'un auteur appelé Desmoulins ; mais, Desmoulins vient de défendre le marquis de Saint-

Buruge. Plusieurs femmes m'ont invité à venir dans leur société, et M. Mercier1 doit me présenter dans deux ou trois maisons où on l'en a prié. Mais rien ne pouvait me procurer un moment aussi heureux que l'a été pour moi celui où le 12 juillet j'ai été, je ne dis pas applaudi par dix mille personnes, mais étouffé d'embrassements et de larmes. Peutêtre alors ai-je sauvé Paris d'une ruine entière, et la natio i de la plus horrible servitude.

... Non, ceux qui lisent du mal de moi vous trompent; ils se mt ntent à eux-mêmes; et au fond de leur cœur ils voudraient avoir un fils qui me ressemblât, l's ont l'air de venir vous consoler et il n'y a q l'eux qui vous affligent. Ce sont les frères de : oseph qui vienn -nt consoler Jacob, dont un. bête, disent-ils a déchiré les membres. Eux-mêmes sont cette bête qui les a déchirt ;. J'oppose de longues louanges à vos lom îes doléances sur ma folie.

L'ouvrage de la Lan'erne ne vaut pas l'autre, et m'aurait fait dé hoir dans l'opinion, si j'y avais mis mon nom Cependant, j'en ai entendu dire du bien, et si le libraire ne me trompe pas, personne n m a dit du mal.

... Je crois que je vais travailler avec Mirabeau, et j'espère être en état de me passer de

l Auteur du Tableau de Paris.

vos secours. Vous m'obligerez cependant de m' envoyer des chemises et surtout deux paires de draps, le plus promptement possible. Je compte être dans mes meubles à la Saint- Remy

..."Vous croyez peut-être que ma devise est audax et edax. Point du tout. Ce n'est point la faim qui m'a donné cette hardiesse. Vous pouvez vous souvenir que j'ai toujours eu les principes que je viens de professer; à mes principes s'est joint le plaisir de me mettre à ma place, de montrer ma force à ceux qui m'avaient méprisé, de me venger de la fortune qui m'a toujours poursuivi, en replaçant à mon niveau ceux qu'elle avait placés audessus de moi. Ma devise est celle des honnêtes gens : Ccesar vi priorem; la devise des aristocrates est celle de Pompée ■ Pompeius vi parem. L'égalité et point de supérieur comme César.

22 septembre 1789.

M. de Mirabeau, chez lequel je dînai niera Versailles m'apprit que le parlement deTou louse venait de brûler ma France libre. J'attends le réquisitoire, que je suis curieux de lire. Cela me vaudra une édition de plus,

s'il n'y a pas eu de contrefaçon dans ce pays-là.

Mon discours de la Lanterne s'est vendu, et l'édition est à peu près épuisée. C'est la seule brochure qui se soit vendue ces jours-ci; mais on est si las de toutes ces feuilles, que je crains d'en faire tirer une seconde édition. La demi-feuille que je vous ai envoyée par la poste, en faveur du marquis de Saint- Huruge , a fait beaucoup d'honneur à mes principes.

J'ai pris un logement à l'hôtel de Nivernais ; comme la dépense a absorbé au delà du produit de mon dernier ouvrage, j'ai pensé que vous ne refuseriez pas de m' aider de cinq à six louis, et que vous prendrez en considération les friponneries que j'ai éprouvées de mes libraires.

Je vous envoie le numéro 9 des Révolutions de Paris à cause de la mention qu'il fait, page 12, des services que j'ai rendus à la patrie. J'ai pris le parti de ne plus faire que des ouvrages soignés, et de retrancher sur ma dépense au profit de ma réputation. M. de Mirabeau m'a offert de travailler à son journal, j'hésite...

. . A l'instant, je reçois une lettre de Mirabeau, qui me mande sur-le-champ à Versailles ; la Chronique de Paris a fait hier de moi le plus grand éloge, à cause de ma réclamation pour M. de Saint-Huruge. Adieu.

29 septembre 1789.

M. Gelli a dû vous passer, il y a quelques jours, deux France libre, une Lanterne, une irentaine de Réclamations en faveur dumarquis de Saint-Huruge, et le numéro 9 des Révolutions de Paris. Est-ce que vous ne les auriez pas reçus? Je n'ai pas reçu de lettre de vous depuis huit jours. Vous pouvez toujours m'écrire à l'hôtel de Pologne. J'attends aussi votre réponse pour l'article des six louis que je vous demande pour ne pas manquer de parole à mon tapissier. Je vous écris ceci à Paris, où je viens d'arriver à l'hôtel de Pologne, pied-à-terre que j'ai gardé.

Depuis huit jours je suis à Versailles chez Mirabeau. A chaque instant il me prend les mains, il me donne des coups de poing; il va ensuite à l'Assemblée, reprend sa dignité en entrant dans le vestibule et fait des merveilles; après quoi, il revient dîner avec une excellente compagnie, et nous buvons d'excellents vins. Je sens que sa table, trop délicate et trop chargée, me corrompt. Ses vins de Bordeaux et son marasquin ont leur prix que je cherche vainement à me dissimuler, et j'ai toutes les peines du monde à reprendre ensuite mon austérité républicaine et à détester les aristocrates, dont le crime est de tenir à ce-s excellents dîners. Je prépare des motions,

et Mirabeau appelle cela m'initier aux grandes affaires. Ma Lanterne fait à présent la même sensation que ma France libre. Il y a trois jours, étant dans le vestibule des Etats généraux et quelqu'un m'ayant nommé, je vis tout le monde, et nombre de députés des crois ordres, me regarder avec cette curiosité qui flatte mon amour-propre, et qui ne m'empêche pas de n'être pas très heureux. Dans un moment, je trouve la vie une chose délicieuse, et le moment d'après je la trouve presque détestable, et cela dix fois dans un jour. J'ai vingt courses à faire, une philippique dans la tête, une motion à l'imprimerie et une seconde édition de ma France libre. Mirabeau m'attend ce soir. Portez-vous bien et ne dites plus tant de mal de votre bis.

8 octobre 1789.

J'ai passé deux semaines charmantes cher Mirabeau; mais voyant que je ne lui étais bon à rien, je lui ai dit adieu et suis revenu à Paris. Nous nous sommes quittés pour nous reprendre et bons amis ; il m'a invité à venu* passer huit jours avec lui toutes les fois que cela me ferait plaisir. Pendant mon séjour à Versailles, il m'a charsé de faire un mémoire

pour la ville de Belesme contre son subdélégué et l'intendant d'Alençon; je l'ai fait.

Je vous fais passer deux journaux entre autres où l'on m'a beaucoup loué. Ces éloges ne me sont parvenus que bien tard. Tous ou presque tous m'ont donné un coup d'encensoir, mais je n'en suis pas plus riche pour cela. L'autre jour, M. de Montmorency, M. de Castellane, M. l'abbé Sieyès, Target, me disaient les choses les plus agréables sur ma Lanterne. Cette célébrité ajoute encore à ma honte naturelle d'exposer mes besoins. Je n'ose même les découvrir à M. de Mirabeau. En vérité, vous êtes à mon égard d'une injustice extrême ; vous voyez que malgré mes ennemis et mes calomniateurs , j'ai su me mettre à ma place parmi les écrivains, les patriotes et les hommes à caractère. Grâce au ciel, je suis content de ma petite réputation, je n'en ambitionne pas davantage. Il est autour de moi bien peu de personnes à qui je puisse porter envie, mais cela n'empêche pas que je n'aie retiré que 12 louis de ma Lanterne qui en a rapporté quarante ou cinquante au libraire; que je n'aie retiré que 30 louis de ma France libre qui a rapporté mille écus au libraire. Le bruit qu'ont fait ces ouvrages m'a attiré sur le corps tous mes créanciers qui ne m'ont rien laissé parce que je n'ai pas voulu troubler de leurs clameurs la jouissance nouvelle de ma renommée éphémère. Me voilà

donc presque sans créancier, mais aussi sans argent. Je vous en supplie, puisque voilà le moment de toucher vos rentes, puisque le prix du blé se soutient , envoyez -moi six louis. Voilà le roi etl' Assemblée nationale à demeure ici, je veux demeurer à Paris , j ' abandonne mon ingrat et injuste pays. Je veux profiter de ce moment de réputation pour me mettre dans mes meubles, pour m' immatriculer dans un district; aurez-vous la cruauté de me refuser un lit, une paire de draps? Suis -je sans avoir, sans famille? Est-il vrai que je n'ai ni père ni mère? Mais, direz-vous, il fallait employer à avoir des meubles ces 30 ou 40 louis. Je vous répondrai : il fallait vivre ; il fallait payer des dettes que vous m'avez forcé de contracter depuis six ans ; depuis six ans, je n'ai pas eu le nécessaire. Dites vrai, m'avezvous jamais acheté des meubles? m'avez-vous jamais mis en état de n'avoir point à payer le loyer exorbitant des chambres garnies ? 0 la mauvaise politique que la vôtre de m'avoir envoyé deux louis à deux louis, avec lesquels je n'ai jamais pu trouver le secret d'avoir des meubles et un domicile. Et quand je pense que ma fortune a tenu à mon domicile; qu'avec un domicile j'aurais été président, commandant de district, représentant de la commune de Paris ; au lieu que je ne suis qu'un écrivain distingué : témoignage vivant qu'avec des vertus, des talents, l'amour du tra-

vail, un caractère et de grands services rendus, on peut n'arriver à rien. Mais, chose eiounantë! voilà dix ans que je me plains en ces termes, et il m'a été plus facile de faire une révolution, de bouleverser la France, que d'obtenir de mon père une fois pour toutes une cinquantaine de louis, et qu'il donnât les mains à me commencer un établissement!

Quel homme vous êtes ! avec tout votre esprit, et toutes vos vertus, vous n'avez pas même su me connaître. Vous m'avez éternellement calomnié, vous m'avez appelé éternellement un prodigue, un dissipateur, et je n'étais rien moins que tout cela. Toute ma vie, je n'ai soupiré qu'après un domicile, après un établissement, et après avoir quitté Guise et la maison paternelle, vous n'avez pas voulu qu'à Paris j'eusse un autre gîte qu'une hôtellerie, et voilà que j'ai trente ans. Vous m'avez toujours dit que j'avais d'autres frères! oui, mais il y a cette différence que la nature m'avait donné des ailes et que mes frères ne pouvaient sentir comme moi la chaîne des besoins qui me retenait à la terre.

Vous avez appris sans doute la grande révolution qui s'est faite : Consummatum est. Le roi, la reine, le dauphin sont à Paris. 50,000 hommes, 10,000 femmes ont été les chercher avec 22 pièces de canon. Il y a eu 7 gardes du corps tués, 6 gardes nationaux, 1 femme et 6 bourgeois. A l'arrivée de la fa-

mille royale, j'ai cru voir six familles de Perses derrière le char de Paul-Emile. Le roi et la reine devaient fondre en larmes. Ils ne sont entrés que la nuit. On criait : « Nous amenons le boulanger, la boulangère et le petit mitron. » Hier, aux Tuileries, la reine s'est montrée à la fenêtre ; elle a causé avec les poissardes, elle en a invité à dîner; il s'est tenu à la croisée des espèces de conférences entre les dames de la cour et les dames de la halle. La reine a demandé grâce pour le comte d'Artois et le prince de Condé. Les dames de la halle ont accordé la grâce, scène infiniment ridicule. Aujourd'hui elles sont allées chercher l'Assemblée nationale qui vient aussi à Paris. Adieu, car il faut que je fasse mille courses.

Aidez-moi dans ces circonstances et envoyez-moi un lit, si vous ne pouvez m'en acheter un ici. Est-ce que vous pouvez me refuser un lit? Je vous ai dit que je ne voulais plus entendre parler de Guise. Votre nullité dans ce pays et à plus forte raison la mienne m'en ont détaché. Faites donc quelque chose pour moi, votre fils aîné.

Desmoulins.

P. S. îj'heure de la poste était passée, j'ai rouvert ma lettre pour insister encore sur mes besoins. Tout ce que j'apprends de Guise par le cousin Deviefville me confirme dans la

pensée de renoncer à ce pays, les antipodes de la philosophie, du patriotisme et de l'égalité. J'ai à Paris une réputation, on me consulte sur les grandes affaires ; on m'invite à dîner ; il n'y a aucun faiseur de brochures dont les feuilles se vendent mieux ; il ne me manque qu'un domicile, je vous en supplie, aidez-moi, envoyez-moi 6 louis ou bien un lit.

4 décembre 1789.

Mon cher père,

Je vous fais passer le numéro 1er de mon journal1; ne l'avez-vous point reçu? Je vous prie de m'en accuser la réception. Je vous envoie deux prospectus. Si faire se peut, car nul n'est prophète dans son pays, envoyez-moi des souscriptions. Me voilà journaliste et déterminé à user complètement de la liberté de la presse. On a trouvé mon premier numéro parfait; mais soutiendrai-je ce ton? J'ai tant d'occupations que je vous écris ceci à deux heures après minuit. Je vous embrasse.

P. S. Je vous souhaite la bonne fête et un joyeux Saint-Nicolas. Deviniez-vous que je

' Ves Révolutions de France et de Brabant.

serais un Romain quand vous me baptisiez Lucius Sulpicius Gamillus?

Le succès, si mérité, n'est pas douteux un instant. Déjà le 31 décembre Camille peut écrire à son père :

« Recevez mes souhaits de bonne année, vous, ma chère mère, mes frères et sœurs. La fortune s'est lassée de me poursuivre. Jugez du succès de mon journal. J'ai dans la seule ville de Marseille 100 abonnés, à Dunkerque 140. Si j'avais prévu cette affluence, je n'aurais pas conclu avec mon libraire le marché de deux mille écus par an; il est vrai qu'il m'en promet 4,000 quand je serai arrivé à 3,000 souscripteurs (tant ces libraires sont juifs!) Au reste, ce n'est pas l'argent que j'ai en vue dans cette entreprise, mais la défense des principes. Quelles lettres ! quelles vérités flatteuses je reçois! On m'avait dit que la reine avait chargé M. de Gouvion, major général, de demander ma détention. Ce bruit est venu aux oreilles de M. de Gouvion qui m'écrit pour me témoigner bien d'autres sentiments sur un mot de mon numéro 5. M. de Lafayette vient de me prier de lui écrire si je n'ai pas le temps de passer chez lui pour m' expliquer avec lui sur les griefs que je lui reproche. L'un m'appelle le meilleur écrivain, l'autre le plus zélé défenseur de

la liberté; mais il est facile d'être modeste lorsque Tonne vous déprécie pas. Je suis devenu assez indifférent à ces éloges, et autant je paraissais vain lorsqu'on se plaisait à m'humilier, autant je rabats aujourd'hui des choses flatteuses qu'on m'adresse. Ce qui me touche bien plus, ou plutôt la seule chose qui me touche, c'est l'amitié des patriotes et les embrassements des républicains qui viennent me voir et quelques-uns de fort loin. Adieu. Je vous embrasse mille fois. Peut-être dans peu pourrai-je vous demander mon frère.

«Votre fils. »

il décembre 1790.

Aujourd'hui 11 décembre, je me vois enfin au comble de mes vœux. Le bonheur pour moi s'est fait longtemps attendre, mais enfin il est arrivé, et je suis heureux autant qu'on peut l'être sur la terre. Cette charmante Lucile, dont je vous ai tant parlé, que j'aime depuis huit ans, enfin ses parents me la donnent et elle ne me refuse pas. Tout à l'heure sa mère vient de m' apprendre cette nouvelle en pleurant de joie. L'inégalité de fortune, M. Duplessis ayant 20,000 livres de rente, avait jusqu'ici retardé mon bonheur ; le père

était ébloui par les offres qu'on lui faisait. Il a congédié un prétendant qui venait avec 100,000 francs; Lucile, qui avait déjà refusé 25,000 livres de rente, n'a pas eu de peine à lui donner son congé. "Vous allez la connaître par ce seul trait. Quand sa mère me l'a eu donnée, il n'y a qu'un moment, elle m'a conduit dans sa chambre; je me jette aux genoux de Lucile ; surpris de l'entendre rire, je lève les yeux, les siens n'étaient pas en meilleur état que les miens ; elle était tout en larmes, elle pleurait même abondamment, cependant elle riait encore. Jamais je n'ai vu de spectacle aussi ravissant, et je n'aurais pas imaginé que la nature et la sensibilité pussent réunir à ce point ces deux contrastes. Son père m'a dit qu'il ne différait plus de nous marier que parce qu'il voulait me donner auparavant le* 100,000 francs qu'il a promis à sa fille, et que je pouvais venir avec lui chez le notaire quand je voudrais. Je lui ai répondu : Vous êtes un capitaliste, vous avez remué de l'espèce pendant toute votre vie, je ne me mêle point du contrat et tant d'argentm' embarrasserait; vous armez trop votre fille pour que je stipule pour elle. "Vous ne me demandez rien, ainsi dressez le contrat comme vous voudrez. Il me donne en outre la moitié de sa vaisselle d'argent, qui monte à 10,000 francs. De grâce, n'allez pas faire sonner tout cela trop haut Soyons modestes dans la prospérité. Envoyez-

moi poste pour poste votre consentement et celui de ma mère; faites diligence à Laon pour les dispenses et qu'il n'y ait qu'une seule publication de bans à Guise comme à Paris. Nous pourrons bien nous marier dans huit jours. Il tarde à ma chère Lucile autant qu'à moi qu'on ne puisse plus nous séparer. N'attirez pas la haine de nos envieux par ces nouvelles, et comme moi renfermez votre joie dans votre cœur, ou épanchez-la tout au plus dans le sein de ma chère mère, de mes frères et de mes sœurs. Je suis maintenant en état de venir à votre secours, et c'est là une grande partie de ma joie : ma maîtresse, ma femme, votre fille et toute sa famille vous embrassent.

G. Desmoulins.

3 janvier 1791.

Mon très cher père,

Enfin j'ai été marié avec Lucile le mercredi 29 décembre. Mon cher Bérardier1 a fait la célébration à Saint-Sulpice, assisté de M. le curé qui avait presque sollicité l'honneur de la faire. J'ai eu bien des difficultés à l'évêché

* Proviseur du lvcée Louis-le-GranU.

pour une dispense de l'avent. Un M. Floirac» grand-vicaire, m'a dit que j'étais cause qu'on avait brûlé son château; que je lui avais fait perdre 20,000 livres de rente, etc Des patriotes de l'Assemblée nationale n'ont pu obtenir cette dispense qu'ils solicitaient pour moi; mais Bérardier a tant fait qu'il l'a enfin obtenue. J'ai eu aussi infiniment à me louer du curé de Saint-Sulpice, qui s'est employé pour moi avec bien de la chaleur. J'avais pour témoins Péthion et de Robespierre, l'élite de l'Assemblée nationale, M. de Sillery, qui avait voulu en être, et mes deux confrères, Brissot deWarville et Mercier, l'élite des journalistes. Bérardier a prononcé avant la célébration un discours touchant et qui nous a fait bien pleurer, Lucile et moi. Nous n'étions pas oeuls attendris; tout le monde avait les larmes aux yeux autour de nous. Le dîner s'est fait chez moi. M. Deviefville avait signé le contrat; s'il a pour vous une amitié aussi sincère et aussi désintéressée que vous le croyez, il a dû être fort content de la dot qui est de 112,000 livres. Nombre de journaux ont parlé de mon mariage; les patriotes s'en réjouissent, les aristocrates en enragent et injurient la famille qui m'a honoré de son alliance; mais tous s'accordent à admirer ma femme comme une beauté parfaite, et je vous assure que cette beauté est son moindre mérite; il ne tiendrait qu'à moi de faire condam-

ner le Journal de la cour et de la ville à de grosses réparations envers ma femme et sa famille devant les nouveaux juges ; mais cette famille respectable n'a fait que rire des calomnies des infâmes aristocrates, et m'a conseillé de les mépriser. Il y a peu de femmes qui, après avoir été idolâtrées, soutiennent Tépreuve du mariage; mais plus je connais Lucile et plus il faut me prosterner devant elle. Je n'ai pas eu le temps de vous écrire plus tôt parce que je me suis fait un point d'honneur de faire ce numéro de mon journal mieux que les précédents, et que je n'ai eu que deux jours pour le composer.

Ma femme vous embrasse, vous, ma chère mère et toute ma famille. Elle me charge de vous dire qu'elle n'a pas encore eu le temps de se reconnaître, qu'elle n'ose vous écrire de peur de ne pas soutenir l'opinion que je vous donne d'elle, et qu'elle remet sa lettre à quelques jours. Elle a été enchantée de votre lettre au sujet de mon mariage, et elle la garde bien précieusement; elle l'a relue deux fois avec attendrissement.

Votre fils,

Camille Desmoulins,

Je plus heureux des hommes et qui ne désire plus rien au monde.

3 avril 1792.

Mon très cher père,

Si Duport, ministre de la justice, ne vous a pas nommé commissaire du roi, votre fils, sans y penser, vous a bien vengé, car dansun écrit par lequel je répondais à Brissot. ayant publié contre lui et Condorcet un mol que m'avait dit Duport, et qu'il m'avait permis de divulguer, et Duport interrogé ensuite par Brissot et Condorcet s'il m'avait tenu ce propos, ne l'ayant point désavoué, c'est là ce qui a excité contre lui cette grande tempête et lui a causé ce naufrage où il a perdu les sceaux et cent mille livres de rentes, quoique ses commis se soient bien gardés de laisser pénétrer que ce fût là le motif de leur animosité ; mais vous savez que dans les événements politiques, il y a toujours un ressort apparent qui n'est que pour la montre et un ressort caché qui est toujours le véritable, et on n'en- Toie jamais un ministre à Orléans par la raison qui semble l'y faire aller.

J'ai espéré deux jours que je parviendrais à faire nommer Danton, un camarade de collège que j'ai dans le parti opposé et qui m'estime assez pour ne pas étendre jusqu'à moi la haine qu'il porte à mes opinions. Je m'étais employé de mon mieux et l'avais fortement

recommandé à qui il appartient. Nous avons échoué.

Je vois bien que vous n'avez pas lu mon dernier imprimé, Brissot démasqué. (Je vous le ferai passer par la première occasion.) Vous auriez vu l'exposé naïf de l'état de ma fortune, et la proposition que vous me faites 'n'aurait pu vous venir à l'idée. J'ai reçu en |lot 100,000 francs en contrats constitués sur la ville au denier 4, ce qui me fait 4,000 francs {de rente, et 12,000 francs en deniers convertis en trousseau, mobilier et acquittement de dettes. Gomment voulez-vous que dans un ^moment où tout est renchéri plutôt de moitié que du tiers, avec 4,000 francs de rentes je puisse acheter un bien de 30,000 francs ? Votre Maison, la maison natale m'est chère; personne ne connaît mieux que moi le plaisir qu'éprouva Ulysse en voyant de loin la fumée d'Ithaque; mais avec 4,000 francs, qui dans la circonstance présente ne valent guère plus de 2,000 livres de rentes, comment pourraisje acheter une maison de 30,000 livres? Surtout quand je vais tout à l'heure avoir un enfant, et que je sens déjà la charge de la paternité par les frais de layette et la tendre sollicitude d'une mère qui dès à présent s'inquiète des besoins de son fils, et l'aime presque à me rendre jaloux. Je n'ai plus de pécule depuis que j'ai cessé mon journal. C'est une grande sottise que j'ai faite, car mon

journal était une puissance qui faisait trembler mes ennemis, qui aujourd'hui se jettent lâchement sur moi, me regardant comme le lion à qui Amaryllis a coupé les ongles. J'ai repris mon ancien métier d'homme de loi, auquel je consacre à peu près tout ce que me laissent de temps mes fonctions municipales ou électorales et les Jacobins, c'est-à-dire assez peu de moments. Il m'en coûte de déroger à plaider des causes bourgeoises, après avoir traité de si grands intérêts et la cause publique à la face de l'Europe. J'ai tenu la balance des grandeurs ; j'ai élevé ou abaissé les principaux personnages de la Révolution. Celui que j'ai abaissé ne me pardonne point, et je n'éprouve qu'ingratitude de ceux que j'ai élevés; mais ils auront beau faire, celui qui tient la balance est toujours plus haut que ceux qu'il élève. Si j'avais de l'argent, je reprendrais ma plume; je remettrais bien des gens à leur place.

Il paraît que vous espérez pour moi. Puissiez-vous vivre assez longtemps pour voir ce que je commence à croire, ce qu'on n'a jamais généralement vu, c'est-à-dire qu'après le tour de l'intrigue soit venu le tour de la probité et des vertus pour arriver aux places que personnellement j'ambitionne assez peu.

12 juillet 1793.

Mon cher père,

J'ai attendu que ma femme fût relevée de «es couches pour vous apprendre en même temps que la mère et l'enfant se portaient bien. Elle est accouchée le 6 de ce mois d'un garçon qui a été présenté le surlendemain à la municipalité et a ouvert le registre des naissances. Lecointre et Merlin de Thionville, deux députés fort de mes amis, étaient ses témoins. Je l'ai nommé Horace-Camille Desmoulins. Il est allé aussitôt en nourrice à l'Ile- Adam avec le petit Danton. Un successeur ne pouvait me venir plus à propos pour recueillir l'héritage de ma popularité à la ■veille des dangers que présage aux principaux auteurs de la Révolution l'invasion prussienne et autrichienne. 11 m'est impossible quelquefois de ne pas me décourager et de ne pas avoir de mépris pour le parti du peuple que j'ai si bien et si inutilement servi. Je lui ai prédit depuis trois ans tout ce qui lui arrive. Mes derniers ouvrages, surtout depuis six mois, et les quatre numéros que je viens de publier d'un journal intitulé la Tribune des pat/iotes, ont montré combien je connaissais le cœur humain et les principaux pivots sur lesquels tournait la Révolution. Tout le monde

dans mon parti semble me regarder en ce moment avec des yeux de surprise; ils se disent : Nous n'aurions jamais cru qu'il eut dit vrai. Je n'ai eu que du sens commun, et il ne fallait pas autre chose; mais ils sont obligés, en ce moment, de me supposer du génie pour s'excuser eux-mêmes et se dissimuler qu'ils ont été des imbéciles. Comment aurais-je été cru du peuple? Je n'ai pu seulement me faire croire de ma famille ici. Je n'ai cessé depuis deux ans de faire voir à mon beaupère et à ma femme que la banqueroute était inévitable; il ne m'a pas été difficile de leur montrer, comme un et un font deux, que ce qu'il y avait de mieux à faire était de convertir leurs rentes sur la ville en biens nationaux. Combien je me serais estimé heureux si avec des assignats j'avais pu vous porter de quoi vous libérer de vos dettes ! En ce moment vous seriez quitte envers vos créanciers, et vous ne resteriez débiteur que de ma femme et de mon fils. Au lieu de vous avoir à la fois rendu un si grand service, et en même temps d'avoir assuré à ma femme et à mon tils leurs biens, double plaisir, double avantage pour moi, je me vois à la veille de perdre en entier une dot considérable, placée sur le roi, c'est-à-dire hypothéquée sur l'indivisibilité des 83 départements... Telle est ma crainte d'attrister ma femme en la moindre chose, que connaissant bien qu'elle ne

consentirait jamais à convertir ses contrats de rentes en d'autres contrats, je ne lui en ai même jamais r^arlé, parce que je regarde la paix du ménage et l'union conjugale comme un bien auquel il faut sacrifier même la fortune, et qu'il m'est plus aisé de vivre dans un tonneau que dans un palais où je disputerais avec ma femme, dont les vertus et la tendresse pour moi mériteraient que je fisse taire même ma raison.

15 août 1792.

Mon cher père,

Vous avez appris par les journaux les nouvelles du 10 août1. 11 ne me reste qui à vous

Quelle part Camille prit-il au 10 août? Il ne l'a pas dit. L'histoire des conjurations ne s'écrit pas le lendemain des succès. On les avoue quand les révolutions vous permettent de vieillir, et on n'en confie guère le secret qu'à des mémoires d'outre-tombe. Mais nous savons aujourd'hui que Desmoulius ne fut pas sans influence sur le mouvement résolu dans une réunion à l'issue de laquelle il fit, selon son habitude, une citation:

Maintenant delà mort l'amertume est passée...

Et sa femme Lucile Duplessis a laissé un récit naïf de ses angoisses à elle, pendant la nuit du tocsin et la mati-

faire part de ce qui me regarde. Mon ami Danton est devenu ministre de la justice par la grâce du canon : cette journée sanglante devait finir, pour nous deux surtout par être élevés ou hissés ensemble. Il l'a dit à l'Assemblée nationale : « Si j'eusse été vaincu, je serais criminel. » La cause de la liberté a triomphé. Me voilà logé au palais des Maupeou et des Lamoignon. Malgré toutes vos prophéties que je ne ferais jamais rien, je me vois élevé à ce qui était le dernier échelon de l'élévation d'un homme de notre robe, et loin d'en être plus vain, je le suis beaucoup moins qu'il y a dix ans, parce que je vaux beaucoup moins qu'alors par l'imagination, la chaleur, le talent et le patriotisme que je ne distingue pas de la sensibilité, de l'humanité et de l'amour de ses semblables que les années refroidissent. Elles n'ont point attiédi en moi l'amour filial, et votre fils, devenu secrétaire général du département de la justice et ce que l'on appelait secrétaire des sceaux, espère ne pas tarder à vous en donner des marques. Je crois la liberté affermie par la révolution du 10 août. Il nous reste à rendre la France heureuse et florissante autant que libre. C'est

née du combat J'y ai trouvé ce mot d'une délicatesse que seule rencontre la plume des femmes: «J'ai su depuis qu'il s'était exposé. » Le lendemain Camille entrait au ministère de la justice avec son ami Danton.

(Marc Dofraisse, la Libre recherche.)

à quoi je vais consacrer mes veilles. Si vôtres commissaire du roi a envie de troquer et de vous laisser sa place, il pleut depuis quinze iours des démissions de commissaiiats.

Camille Desmoulins,

Secrétaire général du département de la justice.

Nota. — H y a ici une lacune d'une année dans la correspondance de Camille à son père; cette correspondance a-t-elle été perdue ou a-t-elle été simplement interrompue, c'est ce que nous ne saurions dire; mais aucun fragment ne nous est parvenu. Il est probable que Camille, absorbé par les événements politiques, n'avait que peu de moments à consacrer aux confidences intimes.

9 juillet 1793.

Mon très cher père,

Vous vous plaignez de ce que je ne vous écris point; je devrais plutôt vous adresser ce reproche, à vous qui avez toujours la plume à la main. Pour moi, je ne la prends qu'à la dernière extrémité comme vous avez pu voir par le dernier écrit dont je vous ai adressé

ieux exemplaires, et dont il s'est débité ici 4,000, mon Histoire des Brissotins. Je m'étonr.p que vous ne m'en ayez pas parlé dans le billet que j'ai reçu de vous.

Je souffre de ne pouvoir aller revoir ma famille pendant quelques jours; mais je ne puis faire partager à ma femme ce genre d'affections, et je ne saurais vous rendre combien elle a de répugnance pour le voyage le plus court, même remis après la clôture de la Convention et à la paix. Elle a tellement peur qu'il ne me prenne fantaisie d'aller vous embrasser, qu'elle s'inquiéterait si elle me voyait vous écrire, et je profite de la réorganisation de l'Assemblée et du cabinet que me procure le comité de la guerre dont on m'a fait secrétaire, pour vous écrire en liberté, sans qu'elle vienne1 lire derrière mon épaule si je n'écris point à Guise. J'imagine que ce qui lui donne cette sollicitude, c'est le souvenir de quelque cousine dont on lui avait parlé, outre qu'elle ne se trouve pas assez riebe pour voyager comme elle le souhaiterait dans une famille avec qui elle sent que je partagerais volontiers ma fortune si j'en avais acquis. Mais je me félicite à chaque instant de sortir de la Convention et de la Révolution comme j'y suis entré et sans avoir arrondi mon patrimoine du bourg de l'Egalité. Aussi ai-je échappé à toutes les satires contre l'opulence subite de quelques patriotes, et on ne pourra

pas m'accuser d'avoir fait une spéculation de la République. Comptez que dès que les affaires me permettront de m'échapper pendant quelques jours et que la nation, qui dans ce moment fait notre distribution de prix, nous couvre de fleurs et nous assiège de fanfares tous les jours à la Montagne, nous aura mis en vacances, j'irai vous embrasser.

Il y a tant de gens à la Convention pour qui c'est une volupté de se trouver à la tribune et d'y enfiler des paroles, que je me fais un plaisir de leur laisser ce régal; voilà pourquoi vous n'entendez pas parler de moi dans les journaux, et je me suis fait député consultant. Mais n'allez pas me croire dans les jardins d'Armide, et mon dernier ouvrage, précurseur de la révolution du 31 mai, dont il a été véritablement le manifeste, ainsi que la circulaire des Jacobins sur cette révolution dont j'ai été le rédacteur, n'ont pas peu contribué à éventer la grande mine des Brissotins, qui était un cbef-d' œuvre de travail sou terrain depuis Amiens jusqu'à Marseille. Je ne vous parle point du citoyen Verrière; j'étais malade dans le temps où j'aurais pu lui être utile, et n'étant pas d'ailleurs du comité de surveillance, tout ce que j'ai pu faire était de le recommander, ce que j'ai fait. Je vous embrasse et soubaite que vous viviez aussi longtemps que la République, qui commence à se porter assez bien. J'embrasse aussi ma

chère mère, mes sœurs et ceux de ma famille qui se souviennent de moi avec amitié.

10 août 1793.

Je suis bien fâché de vous avoir parlé de mon frère Semery mort en combattant pour la patrie; je n'avais d'autre certitude d'une perte si affligeante pour vous que l'indice da son long silence et je saisis avec avidité vos doutes sur sa mort pour y rattacher mes espérances. Puisse-t-il vous être rendu par les ennemis entre les mains desquels il est peutêtre tombé prisonnier? J'ai éprouvé encore plus tout à l'heure, en voyant mon fils, combien ce coup avait dû être sensible à votre cœur. Ma femme et moi avons été touchés vivement de l'intérêt que vous témoignez pour cet enfant si aimable et que nous aimons tant, que j'ai une crainte horrible de le perdre. La vie est si mêlée de maux et de biens en proportion, et depuis quelques années le mal se déborde tellement autour de moi sans m' atteindre, qu'il me semble toujours que mon tour va arriver d'en être submergé.

Si nous avons la paix et du temps plus calme, comptez que nous irons vous embrasser, ma femme et moi; je vous fais passer une brochure ' que je viens de publier. Son succès

5 Lettre au général Dillon.

prodigieux depuis deux jours me fait craindre que je ne me sois trop vengé. J'ai besoin de descendre au fond de mon cœur et d'y trouver toujours le même patriotisme pour m'excuser à mes yeux, en voyant rire ainsi les aristocrates; aussi pourquoi m'attaquait-on avec cette indignité.

On a dit qu'en tout pays absolu, c'était un grand moyen pour réussir que d'être médiocre. Je vois que cela est peut-être vrai des pays républicains. Que m'importerait de réussir? Mais je ne puis soutenir la vue des injustices, de l'ingratitude des maux qui s'amoncellent. Que ne puis-je être aussi obscur que je suis connus ? Où est l'asile, le souterrain qui me cacherait à tous les regards avec ma femme, mon enfant, et mes livres. Je ne saurais m'empécher de penser sans cesse que ces hommes qu'on tue par milliers ont des enfants, ont aussi leurs pères Au moins, je n'ai aucun de ces meurtres à me reprocher, ni aucune de ces guerres contre lesquelles j'ai toujours opiné, ni cette multitude de maux, fruits de l'ignorance et de l'ambition aveugles assises ensemble au gouvernail. Adieu. Je vous embrasse. Ménagez votre santé, pour que je puisse vous serrer contre ma poitrine si je dois survivre à cette révolution; quoiqu'il y ait des moments où je sois tenté d'aller me I faire tuer en Vendée ou aux fron tières pour : n« délivrer du spectacle de tant de maux, et

d'une révolution qui ne me paraît pas avoir ramené le sens commun dans le conseil de ceux qui gouvernent la République et dans laquelle je ne vois guère que l'ambition à la place de l'ambition et la cupidité à la place de la cupidité. Il est vrai que la liberté de la presse est un grand remède dont nous devons le bienfait à la Révolution, et il y a cet avantage dans le nouveau régime sur les fripons qu'on peut les faire pendre; sur les intrigants et les ignorants, qu'on peut les livrer au ridicule. L'état des choses tel qu'il est, est incomparablement mieux qu'il y a quatre ans, parce qu'il y a espoir de l'améliorer, espoir qui n'existe pas sous le despotisme dont les esclaves sont comme les damnés qui n'ont plus d'espérance; mais c'est au prix de tant de sang versé, que je trouve qu'une si grande dépense de la nation en hommes devait lui apporter plus de bonheur.

Lettre de Camille a Lucile.

Prisou du Luxembourg.

Ma Lucile, ma "Vesta, mon ange, Ma destinée ramène dans ma prison mes yeux sur ce jardin où je passai huit années de

H, — C. DBSMOUtiNS. 5

jna vie à te suivre. Un coin de vue sur le Luxembourg me rappelle une foule de souvenirs de nos amours. Je suis au secret, mais jamais je n'ai été par la pensée, par l'kaagi- . nation, presque par le toucher plus près de toi, de ta mère, de mon petit Horace.

Je ne t'écris ce premier billet que pour te demander les choses de première nécessité. Mais je vais passer tout le temps de ma prison à t' écrire ; car, je n'ai pas besoin de prendre ma plume pour autre chose et pour ma défense. Ma justification est tout entière dans mes huit volumes répubhcains. C'est un bon oreiller sur lequel ma conscience s'endort dans l'attente du tribunal et de la postérité. 0 ma bonne Lolotte, parlons d'autre chose «£e me jette à genoux, j'étends les bras pour embrasser, je ne trouve plus mon pauvre

Lioulou

Envoie-moi un pot à l'eau, le verre où il y a un G et un D., nos deux noms, une paire de draps, un livre in-12 que j'ai acheté il y a quelques jours à Charpentier et dans lequel il y a des pages en blanc mises exprès pour recevoir des notes. Ce livre roule sur l'immortalité de l'âme. J'ai besoin de me persuada qu'il y a un Dieu plus juste que les hommes et que je ne puis manquer de te revoir. L\q t'affecte pas trop de mes idées, ma chère amie, je ne désespère pas encore des hommes et de mon élargissement: oui. ma bien-aimée, nous

pourrons nous revoir encore dans le jardin du Luxembourg! Mais envoie-moi ce livre.' Adieu, Lucile! Adieu, Horace! Je n puis vous embrasser, mais aux larmes que je verse, il me semble que je vous tiens encore contre mon sein.

Dernière lettre a Lucile.

Duodi germinal (ter avril).

Le sommeil bienfaisant a suspendu mes maux. On est libre quand on dort; on n'a point le sentiment de sa captivité; le ciel a eu pitié de moi. Il n'y a qu'un moment, je te voyais en songe, je vous embrassais tour à tour, toi et Horace; mais notre petit avait perdu un œil par une humeur qui venait de se jeter dessus, et la douleur de cet accident m'a réveillé. Je me suis retrouvé dans mon cachot; il faisait un peu de jour. Ne pouvant plus te voir et entendre tes réponses, car toi et ta mère vous me parliez, je me suis levé au moins pour te parler et t'écrire. Mais, ouvrant mes fenêtres, la pensée de ma solitude, les affreux barreaux, les verrous qui me sent de toi, ont vaincu toute ma fermeté '. J'ai fondu ou larmes, on plutôt j'ai

sangloté en criant dans mon tombeau : Lucile ! Lucile ! où es-tu? Hier au soir, j'ai eu un pareil moment, et mon cœur s'est également fendu quand j'ai aperçu dans le jardin ta mère- Un mouvement machinal m'a jeté à genoui contre les barreaux; j'ai joint les mains comme implorant sa pitié, elle qui gémit, j'en suis bien sûr, dans ton sein. J'ai vu hier sa douleur, à son mouchoir et à son voile qu'elle a baissé ne pouvant tenir à ce spectacle. Quand vous viendrez, qu'elle s'asseye un peu plus près avec toi, afin que je vous voie mieux. Il n'y a pas de danger, à ce qu'il me semble. Ma lunette n'est pas bien bonne... Mais surtout, je t'en conjure, envoie-moi ton portrait; que ton peintre ait compassion de moi, qui ne souffre que pour avoir eu trop compassion des autres; qu'il te donne deux séances par jour. Dans l'horreur de ma prison, ce sera pour moi une fête, un jour d'ivresse et de ravissement, celui où je recevrai ton portrait. En attendant, envoie-moi de tes cheveux que je les mette contre mon cœur. Ma chère Lucile ! me voilà revenu au temps de mes premières amours, où quelqu'un m'intéressait par cela seul qu'il sortait de chez toi. Hier, quand le citoyen qui t'a porté ma lettre fut revenu: «Eh bien! vous l'avez vue? » lui dis-je. Comme je disais autrefois à cet abbé Landreville, et je me surprenais à le regarder comme s'il fût resté sur ses habits, sur toute

sa personne, quelque chose de toi. C'est une âme charitable, puisqu'il t'a remis ma lettre sans raturer. Je le verrai, à ce qu'il parait deux fois par jour, le matin et le soir. Ce messager de mes douleurs me devient aussi cher que l'aurait été autrefois celui de mes plaisirs. J'ai découvert une fente dans mon appartement ; j'ai appliqué mon oreille ; j'ai entendu gémir; j'ai hasardé quelques paroles, j'ai entendu la voix d'un malade qui souffrait. Il m'a demandé mon nom, je le lui ai dit. « 0 mon Dieu ! » s'est-il écrié à ce nom en retombant sur son lit, d'où il s'était levé, et j'ai reconnu distinctement la voix de Fabre d'Eglantine. « Oui, je suis Fabre, m'a-t-il dit; mais toi ici! la contre-révolution est donc faite?» Nous n'osons cependant nous parler, de peur que la haine ne nous envie cette faible consolation, et que si on venait à r ous entendre, nous ne fussions séparés et resserrés plus étroitement; car il a une chambre à feu, et la mienne serait assez belle si un cachot pouvait l'être. Mais, chère amie! tu n'imagines pas ce que c'est que d'être au secret, sans savoir pour quelle raison, sans avoir été interrogé, sans recevoir un seul journal! c'est vivre et être mort tout ensemble; c'est n'exister que pour sentir que l'on est dans un cercueil On dit que l'innocence est calme, courageuse . Ah ! ma chère Lucile ! ma bien-aimée ! Souvent mou innocence est faible comme celle

d'un mari, celle d'un père, celle d'un fils ! Si c'était Pitt ou Cobourg qui me traitassent si durement; mais mes collègues! mais Robespierre qui a signé l'ordre de mon cachot, mais la République après tout ce que j'ai fait pour elle! C'est là le prix que je reçois de tant de vertus et de sacrifices ! En entrant ici, j'ai vu Hérault-Sécbelles, Simon, Ferroux, Chaumette, Antonelle; ils sont moins malheureux, aucun n'est au secret. C'est moi qui me suis dévoué depuis cinq ans à tant de haines et de périls pour la République, moi qui ai conservé ma pauvreté au milieu de la Révolution, moi qui n'ai de pardon à demander qu'à toi seule au monde, ma chère Lolotte, et à qui tu l'as accordé, parce que tu sais que mon cœur, malgré ses faiblesses, n'est pas indigne de toi; c'est moi que des hommes qui se disaient mes amis, qui se disaient républicains, jettent dans un cachot, au secret, comme si j'étais un conspirateur. Socratebut la ciguë ; mais au moins il voyait dans' sa prison ses amis et sa femme. Combien il est plus dur d'être séparé de toi! Le plus grand criminel serait trop puni s'il était arraché à une Lucile autrement que par la mort, qui ne fait sentir au moins qu'un moment la douleur d'une telle séparation; mais un coupable n'aurait point été ton époux, et tu ne m'as aimé que parce que je ne respirais que pour le bor> heur de mes concitoyens. On. m'appelle-...

Dans ce moment les commissaires du gouvernement viennent de m'interroger. Il ne me fut fait que cette question : Si j'avais conspiré contre la République. Quelle dérision! et peut-on insulter ainsi au républicanisme le plus pur ! Je vois le sort qui m'attend. Adieu.

Tu vois en moi un exemple de la barbarie et de l'ingratitude des hommes. Mes derniers moments ne te déshonoreront pas. Tu vois que ma crainte était fondée, que mes pressentiments furent toujours vrais. J'ai épousé une femme céleste pour ses vertus; j'ai été bon mari, bon fils; j'aurais été aussi bon père. J'emporte l'estime et les regrets de tous les vrais républicains, de tous les hommes, la vertu et la liberté. Je meurs à trente-quatre ans, mais c'est un phénomène que j'aie traversé depuis cinq ans, tant de précipices de la Révolution sans y tomber, et que j'existe encore et j'appuie ma tète avec calme sur l'oreiller de mes écrits trop nombreux , mais qui respirent tous la même philanthropie, la même désir de rendre mes concitoyens heureux et libres, et que la hache des tyrans ne frappera pas. Je vois bien que la puissance enivre tous les hommes et que tous disent comme Denis de Syracuse : « La tyrannie est «une belle épitaphe. >» Mais, console -toi, veuve désolée! l' épitaphe de ton pauvre Camille est plus glorieuse, c'est celle des Bru-

tus et des Catons les tyrannicides. 0 ma chère Lucile! j'étais né pour faire des vers, pour défendre les malheureux, pour te rendre heureuse, pour composer, avec ta mère et mon père, et quelques personnes selon notre cœur, un Otaïti. J'avais rêvé une république que tout le monde eût adorée. Je n'ai pu croire que les hommes fussent si féroces et si injustes. Comment penser que quelques plaisanteries dans mes écrits, contre des collègues qui m'avaient provoqué, effaceraient le souvenir de mes services ! Je ne me dissimule point que je meurs victime de ces plaisanteries et de mon amitié pour Danton. Je remercie mes assassins de me faire mourir avec lui et Philippeaux ; et puisque mes collègues ont été assez lâches pour nous abandonner et pour prêter l'oreille à des calomnies que je ne connais point, mais à coup sûr les plus grossières, je puis dire que nous mourons victime de notre courage à dénoncer deux traîtres et de notre amour pour la vérité. Nous pouvons bien emporter avec nous ce témoignage, que nous périssons les derniers des républicains. Pardon, chère amie, ma véritable vie, que j'ai perdue du moment qu'on nous a séparés, je m'occupe de ma mémoire. Je devrais bien plutôt m'occuper de te la faire oublier. Ma Lucile, mon bon Loulou ! vis pour Horace, parle-lui de moi. Tu lui diras ce qu'il ne peut entendre, que je l'aurais bien

aimé! malaxé mon supplice, je crois qu'il y a un Dieu. Mon sang effacera mes fautes, les faiblesses de l'humanité; et ce que j'ai eu de bon, mes vertus, mon amour de la liberté, Dieu le récompensera. Jeté reverrai un jour, ô Lucile! Sensible comme je l'étais, la mort, qui me délivie de la vue de tant de crimes, est-elle un si grand malheur? Adieu, ma vie, mon âme, ma divinité sur la terre. Je te laisse de bons amis, tout ce qu'il y a d'hommes vertueux et sensibles. Je sens fuir devant moi le rivage de la vie. Je vois encore Lucile ! Je la vois, ma bien-aimée! ma Lucile! mes mains liées t'embrassent, et ma tête séparée repose encore sur toi ses yeux mourants.