II AVERTISSEMENT DES ÉDITEURS

mais qui, trop volumineuses, n'ont pu être qu'analysées ici; un fragment inédit du Vieux Cordelier sur les ultra et les citrà, et bien d'autres morceaux dont le metteur en œuvre fait connaître l'importance à mesure qu'il les présente au public.

Pour publier cette édition, nous nous sommes adressés à M. Jules Claretie, qui, depuis fort longtemps, s'occupait spécialement de la vie et des écrits de Camille Desmoulins, qu'il doit étudier dans une histoire particulière. M. Claretie a, pour notre édition, classé les morceaux, coUationné les textes des ouvrages et des lettres de Camille soit sur les éditions premières, soit sur les copies faites sur les originaux, soit sur les manuscrits eux-mêmes.

Cette édition toute nouvelle des œuvres d'un littérateur révolutionnaire qui fut surtout, comme il le dit lui-même, uu artiste, a donc un double intérêt, au point de ^^^ue de l'histoire et des lettres. Camille Desmouliûo est un écrivain véritable et rare et, à ce titre, il méritait de figurer entre André Chénier et de Pnnge, parmi les auteurs du dix-huitième siècle don. nous voulons faire revivre les travaux*

Les Éditeurs,

SA VIE LIÏTÉUAIRE

Depuis lonpir.ïips nous préparons une hisfoirc ' nmplèle de Camille Desmonlins et du groupe polililue auquel il appartient. La physionomie parliculirrc <le l'écrivain et aussi les divers caractères de celle réunion d'hommes connus dans l'histoire sous le nom • le dantonistes nous ont toujours vivement sollicité. Je (lirai volontiers que c'est surtout pour les époques trouhlées comme celle que nous traversons qu'il est lion de refaire, sur les documents authentiques, en dehors des séductions ou des accusationsde la légende, l'histoire des révolutions précédentes. On y apprend à ■>(' mieux défier de tous les crimes de la force et de toutes les furies de la réaction, et à n'estimer décidément que la liherté et la justice.

Camille Desmoulins fut tour à tour un des précur-

-^nurs et une des victimes de la Révolution. Après

voir raillé ceuxqui tombaient, il gémit et tomba àson

heure. Nous ne nous étendrons pas longtemps ici sur

on rôle et sa destinée politique. Nous garderons les

liscussions de ce genre pour le livre auquel nous ira-

vaillons depuis dix ans, Camille Dismnulin^ et les Dantomstes, livre que nous achèverons bienlôU el nous nous en tiendrons, pour celte édition des OEucres de Camille, au seul rôle littéraire de cet écrivain d'un talent si rare, d'un esprit si éclatant el si fin, di.ane fils, en ligne directe, des grands rieurs g;iulois, ceux qui inventaient Gargantua ow. Va Satire ^lén/ppée. Ce côté littéraire d'ailleurs nous suffil, el il n'est pas mauvais de prouver qu'un écrivain républicain sait aussi avoir le goût, la finesse et cette aristocratie d'esprit que ne possèdent pas seuls les Aristophanes de la monarchie.

Il y a aussi une autre raison pour laquelle nous sommes heureux de rééditer les œuvres de ce poléniisle. C'est que Camille Desmoulins est de C(Hix qui font aimer les idées qu'ils défendent. On peut lui reprocher bien des fautes: il est homme el parlant il a pu faiblir; on peut l'accuser de légèreté el d'imprudence; on peut, en étudiant sa vie, ycompler plusd'une lieure défaillante, des emportements irréfléchis, d'impardonnables cruautés de style, des intempérances de plume qui sont, hélas ! aussi terribles que dos coups de poignard. Mais on n'y trouvera du moiiis ni une malhonnêleté, ni une infamie préméditée : il est de ceux dont on subit le charme. Il est de ces fardômes dont on se dit, quand on les renconire dans l'histoire : «Celui-là, je l'eusse aimé ! » Depuis longtemps, tandis que nous plaidons encore pour la mémoire de plus d'un homme de la Révolution mal jugé, calomnié, Camille Desmoulins a gagné sa cause devant le public. Il apparaît, souriant, au bras de sa Lucile,

SA VIK LITÏÉUAIUE. 3

' romlire légère de sa femme s'élend protectrice sur i niéinoire. Sa vie lient, dirait-on, déjà de la léirende, 1 1 >' s ennemis mêmes ne peuvent s'empêcher l< respecter et de plaindre cet entiiousiaste au talent e\(jijis, dont les lèvres semblent p:nTumèes, comme •Iles de Platon, du miel de l'Hymette, et dont les veines battaient gaiement, pleines du sang généreux de la Gaule.

Camille Desmonlins,on le sait, étaitPicard '. C'esten ]novince que sont nés la plupart de ces hommes dont Paris devait faire ses représentants; c'est la province (|t;i envoie ainsi àla Ville ses fils les plus résolus et les [ihis coiii'ageux.

Nous sommes tous de notre province ; nous avons tous, dans celte France, un coin où nos premiers pas sont maniués, et, dans ce tourbillon parisien, plus d'une fois nous songeons à la maison natale, à la rue de l;i ville ou à la ferme des champs d'où nous sommes partis pour nous fondre dans le grand creuset. De vieilles gens deGuise(Aisne), qui vivaient encore il va jii'U d'aniiées, se souvenaient des premières annéesde Desmoulins enfant. Ils avaient joué avec lui, hvs soirs d'été, devant la maison de M. Desmoulins, le père.

1. Annt'e t7C0, 2 mars. Naisi^ancc à Guise de Lncie-Camille- Siinp'ice Ifeitiionlins, (ïh de Je.in-llfnoiHl-Nicolas. lieiiicnaut fr«'n(5ral au Itaillia^'i- (]<> (iubeel de Madeleine (i()dard,sa fcuuue i Soies df l'Eint C'Vil (le la ville de G ni se) . — Vcivins i M-n. ^ ('jnin<,/.'.: f uoruiues de lu l'icardie.

Toutpetil, Camille avait déjà ce tempérament vivace et emporté de ses compatriotes, de ceux que M.Michelet a si bien appelés les fils de X^colérique Picardie. Son père, lieulenîint général au bailliage de Guise, jurisconsulte dislingué qui travailla pendant trente ans à un dictionnaire de jurisprudence, Tavait mis au collège à Pai'is. Cette famille de bourgeois honnêtes, cultivant au fond du Vermandois les solides vertus qui font les hommes, plaçait sur Camille son espérance entière. Les frères et les sœurs deTenfant se sacrifiaient volontiers à celui dont les facultés brillantes promettaient de la gloire pour tous. Les uns seraient soldats, les autres, les sœurs, se marieraient modestement; Tune d'elles se ferait religieuse. Lui deviendrait avocat. Avocat au Parlement de Paris! Et on faisait, pour payer Péducalion de Camille, des économies quotidiennes. On se privait. C'est au coin du feu, entre le père qui travaille et la mère qui songe, c'est dans ces humbles maisons bourgeoises ou populaires, que grandit le plus communément cette rare vertu qui s'appelle le dévouement. Au collège Louis-le-Grand (où il eut Robespierre pour condisciple) Camille étudiait, dévorait tout. Il se nourrissait delà moelle des forts et des libres écrivains des temps passés. Il raisonnait avec Lucrèce, il s'indignait avec Juvénal, il méprisait avec Tacite. Il sortait de ces études avec Pamour ardent d'une liberté dont il devait hâter la venue. On m'a conté qu'aux jours de vacances, lorsqu'il quittait Paris pour aller aux champs paternels revoir son coin de terre picarde, il assemblait les jeunes gens de son âge et, avec sa verve bouillante, leur parlait de tout ce qu'il voyait là-bas.

(\e l'agi lalion des esprits, du sourd Iravail des gt^nénilions (jiii réclainnieiillc grand air!il)re. Un jour, d ns nn diner, ilavait, se lais>anl einpoi'lei-, inonlanlsur la. table, fait, à la stupéfaction de tous, un véritaldc discours sur les droils de riiomnie, alors inéconnii>. i ( que la nation allait bionlùl proclamer.

On reconnaît déjà, dans cet écolier en vacances, riionime qui montera une fois encore dans sa vie sur une table, mais cette fois, à Paris, un jour de juilh ! et pour crier : « A la Ba>tillc! x

Au sortir du collège, Di smouMnsfit son droit. Il fut ce jeune bouime intonru. qui, ;»erdudans la foule on là-baut, dans sa mansarde, travaille et pejxse. Il fei I: spectateur des premières agitations révu'ulionnaires. Il futaussi le poêle insouciant qui respire le printemps aux jours d'avril, et qui, laissant là, le dimanche venu. les lourds Iraités de Droil, se grise d'herbe veiie ei de flânerie On a des vers de lui, les adieux qu'il adressait, en quittant le collège Loui«-le Grand, à l'ablK- Dérardier, son précepteur, les saints (ju'ildonnaità !a \ii* à ces heures de débul où coût paraît riant et rose. Le métier d'avocat semblait déplaire un peu à Cimillequc» le méiicr d'écrivain unirait. îl était jouinaliste n.v. C'est lui qui devait plus tard pous.ser ce cri du polémiste calomnié : « A moi, mon écriloire f » Sa plume devait "re son arme toujours. El ((uelle arme plus terrible qu'une plume biMinèle e:!' ;' ' '.- do'uK" '''mîi hoilnéie homme!

Chateaubriand, dans .ses Mémoirfs d'Ouf ■ Tombe, nous a laissé un portrait à la mon icre noire. '. • imille promenant dans I*aris sa bile et ses ambition .". '•'-

quos. La vcrité est que, dans ses courses à Iravors la liirbuleulc ville, Desmoulins évoquait déj;"i poui- lui, pour sou pays, les grandes ligures de FanMipie ilome.

Jeiiiio homme, il promenait sous les grands arbres (!ii Lîixcniltoiirg ses cliimères de la vingtième année. ii allait, le soir, au parterre de cette Comédie-Française (iont la façade existe encore, pour applaudir quelque [liéce de ihéàtre où, comme dans les comédies de Beaumaivliais, le mol de liberté se glissait furiivement ou bj-avemoni. On peut dire que le fiis de Guise fut aussi, fut surtout un enfant du quartier Latin, un bazocliien de Lulèce. Plus tard, en elïel, (juand la gloire vint à lui sourire, quand il chercha, dans ce Paris, un coin où vivre heureux avec une épouse aimée, ce fut encore au vieux quartier Latin qu'il demanda asile. Il s'établit Cour du Commerce, dans une maison (jue Danton et Philippeaux habitaient avec lui, — et c'est de là qu'il partait pour aller aux Cordeliers défendre par la parole la cause de la République, qu'il servait si brillamment par la plume.

Généreux, ardent, hardi aussi, ambitieux de toutes les ambitions permises, celles du bien et du bonheur publics, il s'était jeté, avec toute sa verve de jeunesse et tout son esprit, dans le mouvement révolutionnaire qui agitait et allait renouveler la France. Le moment était venu. Le vieux monde, la féodalilé doiiloJireuse, les pouvoirs injustes, les iniquités poudreuses, craquaient de toutes parts. D'un bout à l'autre du pays, une voix, une grande voix inconnue jusqu'ici, celle du peuple, se faisait entendre, à la fois impérative et suppliante. Après Voltaire, après Diderot, après Rous--

[.ITTKKAIUE. i

siiiu, après Cl-^najclopédie, après tous ceux qui avaient iuoclamé et popularisé le droit de penser, venait l:i foule, la grande niasse sans nom, ce Monseigneur lu f l' tiionde {Uen Oinnes], comme ra[ipelail Lull, réclamait le droit de vivre. Il faut lire ces cahiers (W^ Étals-gént'racx, ces doléances des petits, des liumliies, ili's pauvres, pour se faire une idée de ce que soullV.. hoire France à la veille de 1781).

Ivles ne sojit pas exorbitantes, les rL'cl;mialiun> de r iix qui se plaifçnent; elles sont presque soumises, les nîiservalions des pauvres gens. Les uns demandent à njan«rer un peu de viande, une fois par semaine; les autres réclament au maître «la faculté de semer des liaiicotsdans la vigne, afin de se nourrir un peu. > 1 os paysans d'alors vivaient presque tous de pain trempé dans de l'eau salée. Leur labeur incessant pouvait-il suffire? L'impôt en faisait des serfs. Un las de droits seigneuriaux, de droits ecclésiastiques, de charges écrasantes, courbaient jusqu'à terre le dos des plus robustes. La taille principale, les six deniers pour livre, les droits accessoires, la capilalion, les droits de quittance, le colîre, la corvée, etc. (inii|uilés ouldiées dont les noms ressemblent à de Targot ou à i\o^ mois <i' grimoire), se dressaient devant le travailleur <;

Miand.iit à vivre.

.le prends justement (J.um i» .^ .,.....•.- .., , ...nu^ iiin' ou deux doléances éloquentes. On peut, par cel- I - I i. juger des autres :

' La meilleure et la plus forte partie des biens du fliocèse, disent les doléances de Iloyancourl, appartient aux ecclésiastiques des deux sexes. Leurs revc-

8 ŒUVRES DE CAMILLE DESMOU LINH.

nus ont doublé depuis quarante ans. Cciicin'an!, ils ne payent pas en proportion autant qu'un paiivi-e mercenaire dans la peine et la disette. »

Un autre cahier, celui de Berrieux, pauvre {lolih* paroisse de 410 feux, qui paye par an 4,5ir. li\ i-es diuipôts, nous dit tristement : « Si, dans un temps d-.' moisson et le champ glane, un« pauvre personni> qui aura un: vache, et qui n'aura plus de iilièie à lui donner, a le malheur d'être prise à ramasser des chaumes, on la punit sans miséricorde; si encore, dans un temps d'hiver, il arrive qu'un pauvre homm;' ait le malheur de tuer un corbeau, on le punit rigoifreusement, sous prétexte qu'on dit qu'en tirant avec un fusil il peut mettre le feu au village et que le [lort des armes lui est défendu. Et un domistique de notre grande maison est-il parrain, cinq ou six fusils se font entendre d'un bout du village à l'autre, et l'on ne prétexte pas de danger. Nous savons que les gentilshommes ont droit de chasse, mais nous doutons si leurs domestiques ont le même privilège! »

Ainsi, d'un bout de la France à l'autre retentissaient les mômes plaintes. L'heure avait sonné, et la France était éveillée, en attendant qu'elle fût affran- (bio. \

Camille Desmoulins avait été bien vite enflammé par ce spectacle d'un peuple réclamant ses droits. Sa première brochure, la France libre^ sonnait déjà la dian(; de la liberté.

«Écoutez, dit-il, écoutez Paris et Lyon, Rouen et Boi'deaux, Calais et Marseille. D'un bout de la France à l'autre, le même cri, un cri universel se fait en-

tendre... Que je le remercie, ô ciel, d'avoir placé ma naissance à la fin de ce siècle! Je la verrai donc s'('levcr dans toutes nos places, cette colonpe de bronze que demande le cahier de Paris, oii seront écrits nos droits et Thistoire de la Révolution, el j'apprendrai à lire à mes enfants dans ce catéchisme du citoyen, qu » demande un autre cahier. La nation a partout exprimé le même vœu. Tous veulent être libres. »

Tous, c'était beaucoup dire. Camille Desmoulins oubliait les amis du passé et les amis du roi, les conseillers de la routine, les adversaires éternels de Vidrc qui monte. A la nation qui disait : Je vux, ia Cour répomiait : Je refuse. La Cour exilait Necker que le peuple acclamait. La Cour entourait Paris de régiments allemands ou suisses, qiie détestaient les Parisiens. La Cour faisait passer et reluire au soleil, à travers les créneaux, les gueules de canons de la Bastille, braqués ainsi sur le faubourg. Les conseillers du roi semblaient vouloir la guerre. Paris accepta la guerre.

Un jour, un dimanche de juillet, tandis qu'on se pressait au Palais-Royal pour avoir des nouvelles de ce Versailles d'où la reine et le roi semblaient suiveiller la capitale, un jeune homme, — il avait vingt-six ans, des yeux noirs enflammés dans un visage pâle, de lortgs cheveux noirs tombant sur ses épaules, — arbore à son chapeau un iiiban vert, arrache aux feuilles des arbres des cocardes improvisées qui serviront de ralliement aux palrioles, et, poussant le premier ce cri qui devait sorlir de toutes les poitrines : Aux armes! dit-il. Et le peuple prit la Bastille.

Louis XVI entendit de loin la canonnade. Il put sentir, pour la première fois, ce que pèse le courroux de Paris. « Allons, dit-il, c'est une émeute. » Celait (une voix le lui dit tout bas) une révolution.

Cette journée fut la première de Camille. Dès lors, il appartenait à Thisloire, et l'histoire devait éternellement personnifier la révolution naissante dans ce jeune homme enthousiaste, jetant au vent des feuilles vertes, par une journée de soleil.

L'auteur de la France libre avait salué avec enthousiasme cette révolution, cette délivrance et écrivait joyeusement: «Comme nous allons à pas de géants vers la liberté ! Plus de magistrature pour de l'argent, plus de noblesse pour de l'argent, plus de privilèges, plus de lettres de cachet, plus de procédure criminelle secrète; liberté de commerce, liberté de conscience, liberté d'écrire, liberté de parler » Desmoulins écrivait encore : « A l'exemple de ce Lacédémonien qui, resté seul sur le champ de bataille et blessé à mort, se relève, de ses mains défaillantes dresse un trophée et écrit de son sang: *S/3«r?e a wama/ /je sens que je mourrais avec joie pour une si belle cause, et, percé de coups, j'écrirai aussi de mon sang ; La Fronce est libre! » Ce sont là les illusions de la première heure, les fiançailles avec la liberté. Les désillusions amères, les heures sinistres arriveront trop tôt. Mais qui voudrait oublier de telles joies, de tels rêves? Desmoulins entra dans la lutte et ne la quitta plus. Nous le retrouvons partout, au 10 août, qmmd la royauté tombe, à la Convention, quand il faut déclarer la patrie en danger, aux Jacobins, aux Cordeliers, partout oii la.

SA VIE LITTKRAIRE. 11

Révolution bouillonne, mais nous le retrouvons suitoiil, écrivant, combattant, toujours prêt, dans son joiirna!.

Il liiudrait, pour bien faire connaître Camille Desmoulins, l'euilleter non pas seulement le Vieux Cordelin\ qu'on a maintes fois réimprimé, mais les Révolutions de Frnnci' et de Brnhant^ que peu de gens ont pu lire, dont il n'existe qu'une édition, et qui est bien le moniimeni le plus spirituel, le journal le plus élinceliint, le pîimplilet le plus curieux — et trop souvent le plus cruel — de notre langue.

C'était une brodiure hebdomadaire, à couverlui'c grise, avec une gravure représenlant la plupart du temps une caricature. Camille Desmoulins n'était pour rien dans les dessins et ne s'inquiétait que de la lédaction. Je ne crois pas que journaliste au monde ait eu plus d'esprit. Paul-Louis Courier, plus guindé (]ue lui, n'a jamais eu sa verve railleuse et son laisseraller qui garde une distinction si grande. Camille est un vrai Parisien de Picardie. Il s'est naturalisé luimême, et son esprit si fin, si lettré, si délicat, a aussi toute la verdeur, la gouaillerie, l'audace heureuse de l'esprit faubourien, dans ce qu'il a, non pas de gras et de ^ulgaire, mais de puissant et d'ailé. Camille Desmoulins est un Gavroche de génie.

Quand il plaisante, sa raillerie impiloNable va droit et pénètre comme une flèche. L'ahbé Maury ne se relèvera jamais de ses épigrammes. C'était l'adversaire <d le faiseur de mots que la reine crai«inait le plus, rt'llcs des plaisanteries de Desnioulins sont des nio- ! 1' .1» comique achevé. Je voudrais citer certaines

pages sur la garde nalionale, qui feraient le désespoir d'un pelit journaliste d'aujourd'hui. Impossible d égaler cette verve de bon aîoi.

La garde nationale, la milice civique, était alors dans toute sa gloire. La Révolution avait fait de tous les bons bourgeois paisibles des soldats citoyens. Tandis que les patriotes dansaient en rond au Palais- Roval avec les dragons, les chasseurs, les Suisses et les canonniers, les gardes nationaux, tout étonnés de leur avènement, promenaient fièrement dans Paris leurs épaulettes. Camille les appelait même à ce sujet des épauletiers. Il s'en amusait et raconte que les gardes nationaux gardaient si bien Paris la nuit, qu'il était presque impossible de rentrer chez soi. Une sentinelle à droite, une sentinelle à gauche, une sentinelle au bout de la rue. Au moment où Desmoulins entre dans sa rue, la sentinelle de gauche lui crie : passez à droite; celle de droite: passez à gauche; et comme il prend le milieu du pavé, une patrouille qui s'avance ajoute : passez au large!

« Ce n'est plus du patriotisme, écrivait gaiement Camille, c'est du patroui Ilotisme ! »

Il ne se moquait d'ailleurs des gardes nationaux que pour la forme. Il savait bien, et il devait le dire plus tard, que la garde nationale est ou p' lôt devrait être la véritable armée de la nation. La landwher prussienne n'est, en somme, qu'une garde nationale solidifiée. Nous avons l'humeur trop gouailleuse en France. Nous nous sommes habitués à nous moquer des gardes nationaux, absolument comme Molière se

moquait des maris trompés. Sganarelle, c'élail lui, le pauvre grand homme! Les gardes nationaux, c'est lious, ou plutôt ce devrait être nous

Palrouillotisrae et patriotisme, qu'importe! Les re- \ues, les dédiés, le bonheur de jouer au soldat, de t evètir un uniforme et de tenir un fusil, Desmoulins .1 riison, cest du patrouillotisme et nous pouvons en rire. Mais l'heure venue de défendre la patrie envahie, ces bons épauletiers feraient leur devoir < omrae des soldais, et leur résolution deviendrait,

j me semble, du patriotisme ^ Les audaces, les intrépidités, les insolences de Desmoulins devaient, on le comprend, faire naître sur ses talons beaucoup d'ennemis. Cet adversaire de la royauté fut peut-être l'homme que les journalistes de la Cour harcelèrent le plus. Il y avait alors, rédigé par Rivarol et ses amis, un journal de réaction et de calomnie, comme il en existe encore, car ces journalistes-là sont de tous les temps, avec cette différence qu'ils n'ont pas l'esprit de Rivarol. Celui-ci s'appelait les Actes des A poires.

En comparant le journal des Apôtres — singuliers Mpôtïes qui prêchaient non pour l'avenir, mais pour (•passé — au journal de Desmoulins, on peut se faire

ne idée du journalisme à la fin du xviii*' siècle, et ^ >i''<Mi niénie temps que les écrivains les plus « avan-

1. Nou.s écrivions ces lignes un an avant riiivasinn de 1870, et 1 us ne nous doutions puire que la garde iiationalt; serait appelée à -•r\ir deréierve à noire liéroniue et nialheurense année. — De- ; <ii», les crimes de la Cotnrnunc n'oni pu efTact-r la bonne volonté "■* gardes nationaux au nnipart, et la hravoure admirable do leurs itaillons mobilisé» à Monireloul et à Ijuzcnvul.

ces, » comme on dirait aujourdliui, étaient aussi les plus modérés et les plus spirituels.

Les Révolutions de Fronce et de Brabant^ de Camille, opposées aux Actes des Apôtres, donnent bien le ton de l'esprit qui vient opposé à l'esprit qui s'en va. Ce sont les deux adversaires, face à face. Hier contre Demain. Ils se fusillent. Leurs numéros sont armés en guerre. La plaisanterie est tragique, le rire est féroce. On sent que Ton aiguise, de part et d'autre, des pointes qui seront mortelles. Toutes les armes sont bonnes d'ailleurs, depuis l'ironie la plus fine jusqu'à l'exagération la plus monstrueuse, depuis le bon mot qui cingle comme la pointe d'une cravache, jusqu'à la calomnie qui souffleté comme la main d'un rustre. Et de ces armes grossières, ce n'est pas. croyez-le bien, Desmoulins, le gamin tapageur et railleur, le clerc de la basoche lancé en pleine émeute, qui donne l'exemple. Non : ce sont les gentilshommes à manchettes, les écrivains de cour, les gens d'épée devenus gens de plume. Ce journal, les Actes des Apôtres, avec son pétillement éternel, sa verve, son esprit — ou son bel esprit — est une otTicine de haines et de colères; les Champcenelz et les Rivarol qui le rédigent font la grimace à la liberté, comme les dents grincent quand elles s'enfoncent dans un fruit nouveau. Ils tempêtent, s'emportent, composent un journal de salon comme on ferait un journal de la halle, et, raccolant pour leur venir en aide les chansonniers sans emploi et les plaisantins de cabinets de toilette, tirent à bout portant sur les patriotes, et remplacent les raisons par des injures.

SA VIE T.ITTKUAIRE. 15

Tous les hoir.mcs (jui s'élèvent, sortis des rangs du Tiers État ou des rangs du peuple, tous ceux qui apportent leurs idées et leur dévouement à la patrie, en attendant qu'ils lui sacrifient leur vie, sonl impitoyablement, lâchement raillés, calomniés, injuriés. L'horrible, l'infànie Pcre Duchesne a pour prédécesseurs, le croirail-on ? des pamphlets royalistes.

"Co(|uins, ànons, idiots, assassins, » sont les mots les plus doux de leur répertoire. /aco^m se traduit chez eux par Filoutin^. On imprime tout net dans ces numéros qu'il faut traiter les patriotes à coups de canne. L'orgueil et la vanité de la caste qui ne devait rien apprendre el rien oublier se sont réfugiés, comme dans un antre de réaction, en cette gentilhommière. Les plus modérés eux-mêmes, des représenlanls de la nation, des députés à l'Assemblée Nationale, les Lameth, les Duport, les Barnaye, ne trouvent point grâce devant ces rtyj(5^?*f s en humeur d'invectives. On imprime leurs noms en capitales, Monsieur P.E. T.H.L O.N., Monsieur R.O.B.E.S.P.LE.R.R.E., on les accole à (les bandits, à des forçats.

Un escroc, dans un compte rendu d'une séance • les Jacobins, raconte qu'il a été mis aux gah'.'res simjlcment parce (ju'il avait la roffa du bim fiulhic. o On me regardait avec attendrissement, dit-il, etavec joie; nii me considérait avec une sorte d'avidiié; on me : lucliaitavec un mélange de vénération et de volupté!

i. 'S'> V>\. — l'iiiuit^i, .„ .,, , .Li.olmis. lue de? plus irri-

' iiilen pl.Msacileri'îî» du Journal. L'.uHtMir «le l.irlicle y montro '/. Camille Df8ninttflii\ ciilr.irit .âii rliili i-n il.>iiii:iiii i.i m. ijn i M\~ 1 uiojselle ThéroiL'ii

Que je baine^ s'écria le jeune B. A. R. N. A. V. E., que je baise cent fois ces mains généreuses, qui ont porté des chaînes pour la liberté... Et moi ces cicatrices, disait M. R. 0. B. E. S. P. I. E. R. R. E., ce sont les stigmates de la Révolution. En un moment je fus déshabillé (la scène se passe aux Jacobins); les plus ardents coupaient des petits morceaux de mon habit; on en vint à découvrir mes épaules. Ah! s'écria M. R. 0. B.E. S.- P. ï. E. R. R. E. , que celte marque serait glorieuse et bêle I que le serait touchante si ce n était des fleurs de lis/ Il est temps, enfin, qu'on n'ait plus que la nation si/r les épaules. Il faut, s'écria M. D. U. P. 0. R. T., quil soit citoyen actif. Vingt ans de service sous le pouvoir législatifs c'est comme le double sous le pouvoir exécutif... J'espère quhl sera des nôtres à la prochaine législature^. »

Voilà donc les députés traités de galériens. Ce n'est pas tout, et l'Assemblée entière passe par ces verges royalistes. Les histoires les plus indignes et les plus absurdes sont inventées à plaisir, contées parfois avec ce diable d'esprit français qui séduit même en ses écarts. C'est que, si des chanoines Turménie, des Langlais, des Beville, des abbés badins, apportent aux Acfe< des Apôtres leur contingent de versjlets et de sollises, Rivarol est là, et Champcenelz, qui, d'un coup d'ongle, emportent la chair et la peau. Ils font merveilles. Si ce recueil ne ressemble pas aux plates et calomnieuses parodies de 1 848, aux Foires aux idées., à tels vaudevilles réactionnaires, c'est que le mordant