La iiominalion de La Fayette est du jeudi

2. Vieux Corihlier. fra{:nienls du ii» VII, puMii's par Dese''îio en i.iaiiial, ati 111. p. 150 et 151 ; y, 22G et 227, édit. Malton.

« maines, je lis au libraire Momoro un manuscrit « patriotique: il se charge de Timpression de mille « exemplaires; seulement il dit que l'ouvrage est bien « fort et me fait payer horriblement le prétendu dan- « ger et la célérité, et n'a pas honte de me prendre (( cent francs pour la feuille. Je devais avoir l'ouvrage c( au bout de quatre jours; il me fait attendre quatre « semaines. Mon ouvrage devait avoir quatre feuilles; « TA en retranche la quatrième, malgré nos conven- « lions. Je devais avoir un ouvrage avec ce titre : A « tous les Français^ La France libre, et cet épigrafe « (sic) de Gicéron : Quœ quoniam in foveam inctdit, « obruatur^ ; et il fait tirer mon ouvrage sans titre. « Enfin, quand la Bastille est prise et qu'il ne peut « plus m'amuser en me disant qu'il y a du danger, je « presse tant l'imprimeur qu'il remet les mille exem- « plaires à un colporteur, et je dépose le tout avant- « hier chés (sic) Momoro. J'en prends cinquante que « je porte au Palais-Royal, et hier quand je vais en « chercher cinquante autres, il me dit qu'il y a du pé- <( ril, et me fait défi de signer l'ouvrage. C'était un « piège : il comptait que je n'oserais pas signer. Puis, « se voyant pris au mot, que j'offrais ma signature, « qu'il n'a plus de prétexte de retenir l'ouvrage, le (( misérable, voulant à toute force avoir mon argent, « prix de l'impression, et le produit de la vente, se « démasque : il nie le dépôt, et dit qu'il n'a pas mon « ouvrage. Outré de tant de scélératesse, je crie à la « garde, au voleur, et le somme de venir au district; « mais voyant qu'il ne peut me voler, il cherche à me

1. Philippique IV«, § 5. Cicéron parle d'Antoine, « Non est™| vobis, quiriles, res cum sceleralo liomine atque nofario, serl cuna immani telraque bellua : Quae quoniam in foveam incidit, obruatur. »

<i pcrJiL' t'L court me dénoncer à Versailles. Je ino « mets sous la sauvegarde de mon district et demande « que mon dépôt me soit rendu'. »

Pour constituer définitivement le texte de la France libre, nous avons, à défaut de manuscrits, consulté toutes les éditions qui en furent données du vivant (1(^ Fauteur, les seules évidemment qui puissent faire autoiité. Nous av(»ns suivi de préférence la quatrièmeédition, qui est la plus complète.

La France libre eut la bonne chance d'être brûlée par arrêt du Parlement de Toulouse. Cet arrêt, loin d'en diminuer le succès, lui servit de recommandation auprès de la grande majorité des lecteurs. Elle n'en fut que plus recherchée.

Le Palais-Royal, où elle fut distribuée le 47 juillet, lui fit fête. La presse révolutionnaire, en général, Taccueillit avec beaucoup de faveur. Toutefois les liévalhtionsde Paris ne lui adressèrent que des éloges assez médiocres. Desmoulins, très- chatouilleux, et qui s'attendait à mieux de la part de Prudtiomme et de Loustallot, en fait la remarque dans son Discours de la Lanterne.

Mirabeau, au contraire, fort sensible au plaisir de retrouver, revivifiées et rajeunies dans la France librcy maintes pages de ses Lettres de cachet, prit l'opuscule sous sa protection et l'honora de son suffrage.

Target, si réservé d'ordinaire et si sobre de louange, dit franchement et tout haut le bien qu'il en pensai!, et il complimenta Camille de la plus fiatleuse manièic.

1. Au bas de celte pirce on lit : Le district de Saint-André-d» >- ArcA « a arrêté qu'il n'y a lieu à délibérer 8ur le présent Mémoire, ?auf à Moiisipur Destnoulins (sic) à se pourvoir devant qui il a|.parliendra. Fait au district de Saint-André-des-Arcs, ce lU juillil IT89. Fornié, présiidcnt ; Guynemer, secrétaire.

En revanche, tous ceux qui vivaient des abus vouèrent aussitôt au jeune publiciste une liaine morlelle. Les politiques sérieux et honnêtes qui voulaient réformer les abus, mais affermir la monarchie en la transformant, s'inquiétèrent des hardiesses républicaines de l'irrévérencieux écrivain et le notèrent comme agitateur dangereux, comme fauteur de troubles et de désordres. Il ne déplaisait pas à Camille d'être haï des uns et redouté des autres. C'était même une partie du succès qu'il avait ambitionné. Mais ce qui lui fut amer, c'est que son père, honnête et loyal servant delà vieille royauté, portât sur cette première œuvre un jugement très-rigoureux, et que, tempérant Tautorité du censeur par les regrets affectueux de l'ami attristé, ce père probe et sévère reprochât à son fils d'avoir, par la virulence de son langage, soulevé V indignation publique.