MOISSONS, FÊTES, RÉCOLTES TIF, SITUE D'ARABLE, PÈCHES, DANSES ET JEUX

On a cru et on a dit rjno les Sauvées ne (iraient pris parti de la terre: c'esl une erreur. II boiiI priu<ï|ialerm'iil chasseurs, à la vérité, mais tous s'adonneal il quelque -eurc <lr reliure, tous savent employer le.- piaules cl les arbres ni ix besoins de In vie. Ceux ([ni cm i ['-aient le beau ]ki;s ijiii fnriuc aujourd'hui le- tilals de la llcorde, du Tonnessé, de l'Alabumn, du Mi.-sissqii, étaient sous ce iM|:|>.ji l |ilus civilisas que les naturels du Canada.

Cher. les Sauvâtes, loin les (ravaire publics sont des fêtes : lorsque

les derniers froids étaient passés, les fe es siminole-s, chinai lises,

natehez, s'armaient d'uno erosao de noyer, méfiaient sur leur téte dos corbeilles ii compartiment-; remplies de si'iuaillos do maïs, de graine de melon d'eau, de féveroles et de tournesols. Elle* se rendaient au champ commun, ordinairement placé dans une position facile a défendre, comme sur une langue do terre entre deux fleuves ou dans un cercle de collines.

A l'une des cxtrénulcs du ilutinp. les fi mines se rangeaient en ligne, et commençaient à remuer la terre avec, lo.tr crosse, en marchant à ro-

Tandîs qu'elle* l'iif.nlchissulcnt ainsi l'ancien labourage sans former de sillon, d'antres Indiennes les suivaient ensemençant l'espace préparc par leurs compares. Les foverolcs et le iinon (le niais é.îairjsf jetés cnscnilile sur le snéret ; les tpiei iilu: du is étant de.-liuces à

servir de tuteurs ou de rames au légume grimpant.

Des jeunes filles s'occupaient à faire (les couches d'une terre, noire et

,>l)i vaur.r. tl AVfMOUI.

Un''!' : elles répandaient sur ces conclie; graine; de <'imn;o. l ' [ ''''

Us saclicms Dt les jongleurs présida ion tau travail; les jeunes h immca rodaient autour du champ commua déliassaient les oiseaux parleur* cris.

l a féto du blé vert arrivait au mois do juin : on cueillait nue certaine Lpiiintiié de maïs tandis que le grain était encore en lait. De ce grain , :i|.jrs excellent, on pétrissait la tassomanon; , espèce de gàteuu qui s i'i-l de provisions dp guerre ou de chasse.

1.05 quenouilles de mais, mises bouillir dans de l'eau do fontaine, sont retirées à moitié cuites et présentées à un feu sans flamme. Lorsqu'elles ont acquis une couleur roussâtre, on les égrène dans un pou- (Tigun ou mortier de bois. On pile le grain en l'humectant. Cette pilte, coupée en tranches et sécbée au soleil, se conserve, un temps inlini. Lorsqu'on vent en user, il suffit de la plonger dans do l'eau, du lait de noix ou du jus d'eraMc ; ainsi détrempée, elle offre nne nourriture faine et agréable.

I.n plue grande fête des Nalchez était la fête du feu nouveau , es]>èce île jubilé en l'honneur du soleil , à l'époque do la grande moisson : le soleil était la divinité principale de tous les peuples voisins de l'empire mexicain.

Un crieur publie parcourait les villages, annonçant la cérémonie an son d'une conque. 11 faisait entendre ces paroles :

t Que chaque famille prépare des vase? viergfs, des vêtements qui

• n'ont point été portés; qu'on lave les cabanes ; que les vieux grains,

• les vieux habits, les vieux 1rs [ensiles , soient jeté* et brillé* dans un . feu commun au milieu de chaque village ; que les malfaiteurs re- ■ viennent : les sachems oublient leurs crimes. ■

Cette amnistie des hommes, accordée aux hommes au moment où la terre leur prodigue ses trésors, cet appel général des heureux et dus infindnié*, des innocents et des coupables au prond banquet do la nature, étaient un reste toucliant de la simplicité primitive île la race humaine.

Le crieur reparaissait le second jour, prescrivait un jeûne do soixante- douze heure s, uncabstineme rigi.ereu-c Je luul plaisir, et ordonnait en même I ps ti. màlei-im: nVs /iriri/inifioiii. Tmis les N'alcliex

prenaient aussitôt quelques gouttes d'une racine qu'ils appelaient lu

TOTACR II il'litllQtlB. 30S

rnri'iie de sang. flotte racine j.i j>j < i.-n! il une e-pèco riV plan! in ; elle (listille une ligueur roii"n, violent éniotique. PcniNbiil le» trois jours d'abstinence L't <k' prières, mi eardnit ii El profond ~"lt ii L 'c ; on s'ea~oi\:i:t • I u se détacher des choses terrestres pmir s'orruper uniquement do Cri.uc qui mi'irit le fruit sur l'arbre et le blé dans l'épi.

A la fi" de (ruMenie jour, le crietir proclamai I romerture île la fêle.

par le- chemin- brilliints de rosée, les jeunes (illi's , les jeunes ipiciriors, les matrones ot les sachems. Lo temple, du suleil, jiaade cabane r | l l i no recevait le jour ipie par deux portos, l'une du côté de l'ncndcni et

porte orientale; le plancher et les parois intérieures du temple étaient couverts de nattes fines, peintes et ornées do dilïerents hiérodv plies. Iles [.■auiers ranges en ordre dan-, lo sanctuaire rculerniiiient les ossements des plu- rincions chefs île la nation, comme 1rs tombeaux dans

porte sous le ventre eue poche où elle nourrit ses petits. A droite de l'image, du chutn'honai'hu l'tanf la li.-inrc d'un serpent 11 sonnettes . à iiauche un marmouset ero-sicie;ii''nl sculpté, (lo entretenait dans un vase lie pierre, dcianl ces symboles, un len il'eeori'e de ehenG qu'on ne laissait jamais éteindre, excepte la veille do la fête lin feu nouveau ou de la moisson : [es prémices des fini In riaient suspendues au tour fie l'autel, les assistants ordonnes ainsi dans le temple :

i.o Grand-Uhef ou le Soleil, ;i droite de ["autel ; à eauche, la Femme- Chef, qui , seule do toutes les femmes . niait It: droit de pénétrer dans lo sanctuaire; auprès du Soleil se raillaient successivement les deux chefs de guerre, les deux officiers pour les traités, et les principaux suclicin»- ; n cote île la Feuinm-tlhef »"a-sc; aient l'édile on l'iu-i eeteur des travaux publies, lesipiatre lierant-des festins, et ensuite les jeunes guerriers. A terre, devant l'autel, des tronçons de cannes Bêchées, conciles obliquement les uns fur les autres jn»'pi'i: la hauteur de dixhuit pouce-, traînent de- riec.es. conceie.r.rjiie» dont les dillerentes révolutions emlirassaiout, en s'éloignant du centre, Un diamètre de douie a treille pieds.

Le grand piètre debout, au seuil du temple , tenait les yeux attachés sur l'orient. Avant de présider la léle, il s'était plongé trois fois dans

30B «mCE E?ï *H*H[OUB.

empaillé, qu'il jiortilit sur sa tète, niait fait place il la dépouille d'un jeune oiseau ili! cette espèce. Ce prclre frottait lentement, l'un contre l'autre, deux morceaux de huis w. cl prononçait il voix liu-e îles paroles magiques. A ss eûtes, deux acolytes soulevaient pur les an?es deux coupes remplies d'une espèce lie sorbet noir. Toutes les femmes, le dos tourné il l'orient, uppuyées d'une main sur leur crosse du labour, do l'autre tenant leurs petits enfants, décrivaient en dehors un grand cercle à la porto du temple.

Celte cérémonie avait quoique chose d'auguste : le vrai Dieu go fait sentir jusque dans les fausses relisions ; l'homme qui prie est respectante; la prière qui s'adresse il la Divinité est si sainte de sa nature,

qu'elle il ■ quelque chose de sacré ii celui-là moi ni In prononce,

innocent, coupable ou malheureux. C'était un touchant spectacle que celui d'une nation asse^blcc dam unde-eil à l'époque de la moisson, pour remercier le Tout-Puissant du ses bienfaits, pour clianter ce Créateur qui perpétue le. fouicair de la créa lion , en ordonnant chaque niatin au soleil de se lever sur le monde.

Ceponliant un profond silence régnait dans la foule, Le grand prêtre obtenait a M, -ni i\ ''ineut les ■..trial ions du eiel. l.ui-que les couleurs île l'aurore, muées du rose au pourpre, commençaient à être traversées des rayons d'un feu pur, et devenaient de plus eo plus vives, le prêtre accélérait la collision (h s deux morceaux do lui i s sec. Une nièrlie unifiée de. mocHu t [,. sureau elail préparée aiiu do recevoir l'étincelle. Lis deux moitiés de e.ieMOnic ; s avniie;t;eiil a pas mesures, l'un -vers lo Grand-Chef, l'autre vers la Femme-Chef. De temps. en leieps ils s'inclinnii ut; el j"ari étant colin devant le Grand -Chef et devant la remme-Clief, ils demeuraient complètement immobiles.

Des torrents de tliiuinio s'écliappaieul il- l'orient, et la portion supérieure du disque du soleil se muntrait au-dessus, île l'horizon. A l'instant le grand piètre pousse l'uali sucré , le feu jaillit du bois eei.auile parle frottement, lu mèche soufrée s'allume, les femmes, en dehors du temple, so retournent subitement et élèvent toutes à la fois vers l'astre du jour leurs enfants nom eau- nés et la crosse du laliuurniie.

1.0 Grund-Cliefet la l'cimnc-Qicl boisent le surliet noir que leur présentent les maîtres de eevennuiies ; le jiaieleur communique le ieu ou» cercles do ro seuil : la flamme serpente en suivant leur spirale. Les teorecs de cboiie sont alhmees mu l'autel, el ee feu nuuveau duunu ensuite une nouvelle semence aux foi ns éteints du village. Le Grand- Chef entonne l'hjmne au soleil.

T0T1M r.1 AlÉRIQUÏ. 307

Les eetvtes tie roseau étant consumés et le cantique achevé, la Fcmme-nhcf sortait (lu temple, se mettait à la l^tc des femmes, qui, ton li -s inn .:.'('-< v il lu lilc, su rend li'Til nu diamp enniimin il: l;i moisson. ]l n'Hait pas permis atlx hommes de 1rs suivre, KNrs aiiuii'ist nieillir 1rs prrmirrrs iicrlii'-i dr inuis peur I '- olfrir ii>i t"iiip!r. cl jn'-lrir aver. le surplus les pains ii/yiiics du liitiniHc(. lie la nuit.

quefois iloa ravages con^dérnlilcs dans ces champs.

Les femmes revenaient au temple, portant loa prémices en faisceau sur leur tête; le grand prèlrif ri'ci:\ ei:i l'offrande, et la déposait sur l'autel. On fermait la porte orientale du sanctuaire, et l'on ouvrait la porte occidentale,

Rassemblée à cette dernière porte lorsque le jour allait clore, la foule dessinait un croissant dont lus deux pointes (fiaient tournées ver* le soleil; les assistants, le bras droit lève, inuiuulaii.uil lus pains azymes ■à l'astre do la lumière. Le jongleur chantait l'hymne du soir ; c'était l'éloge du soleil à son coucher : 6 eu rayon.-; nuisants avaient fait croîtra le mais, ses rayons mourants avaient sanctifié les gâteaux formés du grain de la gerbe moissonnée.

l'aniii!!.- n il ii.cn oxcclli'iii. Ou 11: i! tlait Li-dk-r sur de* rhaihiuis des ilii.dus il.' savanes, des perdrix noires, des espèces. 1I1: faisan, plus gros (pie, coiik d'Europe. Ces oiseaux ainsi préparés s'appelaient la uviirrittirc tics hommes blancs. Les boissons et les fruits servis à ces repas étaient l'rau do smilax , dvral/ii, du platane , de noyer blanc, les pommes de inai,lespltupicminos, les noix. Iji plaine resplendirait de la flamme des bûchers; on entendait de toutes paris les sons du chichikoue, du tambourin et du fifre, mélo aux voix des danseurs et aux applaudissements de la foule.

Dana ces fête*, si qur-hpic infortuné retiré à l'écart promenait ses reyards sur les jeux de la plaine , un sache]]] Pal lait chercher, et s'iu-

SOS TOTAGPr ES «iFtlOUE.

formait de In cause (le fa tristesse; il guérissait ses maux" . s'ils n'étaient pas sans remède , ou les soulageait du moins, s'ils liaient de nature à ne pouvoir finir.

La moisson du mais se. fait on arrachant les gerbes, ou on les coupant à deus pieds de bailleur sur leur tige. I.c irrain se conserve dans (les mitres ou dans îles fasses garnies de roseaux. On garde aussi les s.e[ iies entières; im les egrêno it rin'-iuo que l'on en a besoin. Pour réduire le mais en farine, on le pile dan? un mortier ou on l'écrase entre deux pierres. Les Sauvages usent aussi de moulins à bras achetés des Européens.

La moisson du la folle avoine ou du ri-/ sauvai suit i m média le ment colle du mais. J'ai parlé ailleurs do cette moisson 1 .

KÉCOI.TE DU 9UCBI n'ÉnADI.E.

La récolte du sue. d'érable se fai--uitol se fait encore parmi les Sauvages deux fois ['armée. Iji première récolle a lieu vers la lin de février, de mars ou d'ui i - i I . selon la h! i indu du [--a; s où eioil "érable a sucre. L'eau recueillie après les légères gelées de la nuit se convertit en sucre, en la faisant bouillir sur un grand feu. La quantité de sucre obtenue par ce procédé varie Félon les qualités de l'arbre. Ce sucre, léser de dgesL.oa , vil d ure couleur verUùliv . d'un j;ijut agréable et un peu acide.

La seconde récolte a lieu quand la sève de l'arbre n'a pas assez de ronsi-taiioc pour se changer en sue. Cotte sève se condense en une 09-

liijiieiir ■êau lii' pendant le- chaleurs de l'été.

blanebo. Les érables les pliu productifs sont ceux dent i'ccorcc parait nuire et galeuse. Les sijin iiges ont cru observer que ces nc< idenl? s :ml rnu.es par le pivert noir à tète rouge, qui perro l'érable dont la sève est la plnsalimidanle. Ils respectent re pivert comme un oiseau intelligent et un bon génie.

A quatre pieds de terre environ, on ouvre dans le tronc de l'érable deux trous de trois quarts de pouce de profondeur, et perforés du haut en bas pour faciliter i écoulement de la sève.

Ces deux premières incisions sont tournées au midi ; on en pratique, deux autres semblables du colé du nord. Ces quatre taillades sont eiisuile creusées, à mesure que l'arbre donne sa seve, jusqu'à la profondeur de deux pouces et demi.

VOYA™ ES ™*<«M«. 3(19

liens mises de bois sont placées aui deux faces de l'arbre au nord et an midi, et îles tuyaux de sureau introduits dans les fentes servent à diriger la sève dans ces auges.

Toute; les Yinstt-quatre Iieures on enlève le suc écoule; on le porte pou s îles ban^urs i-ouverls d'eeorco; ou lu fait bouillir dan; un ba—in de [lierre en l'écumant. Lorsqu'il est réduit à moitié par l'action d'un fou clair, on le transvase dans un autre bassin , où l'on continue à la faire bouillir jusqu'il ce qu'il ait pris la consistance d'un sirop. Alors, relire du l'eu , il repose pondant dnu/.o beiiros. Au bout do ce temps on le précipite dans un troisième bassin , prenant soin do ue pas remuer la sédiment tombé au fond de la liqueur.

Ce troisième bassin est à son tour remis sur des rbarbnns demi-bru-

appolé li> rcfriiiii i.w iir. lue loin me vi^ourou-e le rem ne en rond , sans diseon tuilier, avec un liât mi de cèdie , jusi j.n'à ce qu'il ait pris In erniu do sucre. Alors elle le coule dans îles moules d'ecorce qui donnent au fluide eo,u.'uin la l'orme de petits pains coniques: l'opération est ter- Quand il ne s'agit que des mêlasses . le jjineéile finit in second feu. L'écoulement des érables dure quinze jours, et ees quinze jours sont une tète continuelle. CLaque jn.tt in on se rend au bnis d'érables, ordinairement arrosé par un courant d'eau. D is groupes d'Indiens et d'Indiennes sont disperses aux pieds des nrlitvs ; des jeunes ïrm dansent et jouent à dilfcrents jeux ; des en fan (s se baignent sous les veux des suclioins. A la iiaiete de ees Sauvages, ii leur de!i;i-ruidilé , il la vivacité des danses, auv luttes non' moins luu>aiiles des baigneurs, à la mobilité et a la fraîcheur des eaux, à la vieillesse des ombraL'cs, on croirait assister à l'une de ces scènes do Faunes et do Dryades décrites par les

Les Sauvâtes sont aussi lmuiles a la péelie qu'adroits à la ebas-e : ils prennent le poisson avec des humerons et des lilels; ils savent aussi épuiser les viviers. Mais ils ont de grandes pèches publiques. La plus eéle.bro do toutes ees pécties était relie de l'esturgeon, qui avait lieu sur le Mississipi et sur ses affluents.

Elle s'ouvrait par le mariage du lilet. Six guerriers et six matrones

portant ce filet .«'fivfin r-:i icut nu milieu des -|n-rint -s sur Ifi plnre publique, et demandaient en mariage jimir leur fils, le lilet, deux jeunes filles qu'ils d es ign nient.

Les pareille lies jeune* lilles douiiuiriit leur consentement, et les jeunes tille- et le lilel étaient marié* par le joui'leur avee les eéremouies d'usage : le do^e Je Veui*.' épousait la mer I

Des danse; Je. earni'ière suivaient !e mariage. Après les nar.es du lilet on se rendait au fleuve au bord duquel étaient assemblée les canots et les piro.Luos. Le* uomelles epeii-es en\ ef.ppécs duos le lilet étaient portées à la (été du cortège : en s'embaripiait npré* s'être muni du flambeaux de pin, et. de pierres peur linllre le feu. Le lilet, ne* femmes,

li>jtni:;!i'nr, le CiLiuil-Cliel, ipiati'e sueli -, liuil .loetTiers peur manier

les rames, moulaient une Eranile pirogue qui prenait lu devant de la

flotte.

faisant, ou ] 1 1' ■ ■ 1 ; ri ï ( tisufes les autres sortes de poissons : la truite, avec la seine, le peis-ori-armé , aven rlianur.im. On frappa l'esturgeon d'un 1 1 ■ l i ■ I a Nu H m à une corde . laquelle eit BOuôe à la barre intérieure du canot. Le poisson frappé fait en entraînant le. canot: mais pouà peu sa fuile se ralentit et il vient expirer à ia sui l'are de t'eau. Les différentes altitude* des pèehfiira, le jea des rames, le mouvement de3 voiles, la position îles pires, ees groupées ou dispersées montrant la flanc, la poupe ou la proue, tout cela compose un spcctaelo très-pittoresque : les paysage* de la terre forment le fond immobile de ce mobile tableau. - A l'entrée de la nuit, on allumait dans les pirogues des flambeaux dont la lueur se répétait a la eurfaco do l'onde. Les canots pressés jetaient des masses d'ombres sur I03 flots rougis; on eût pris les pecheura indiens fpii s'agitaient dans ces embarcations, pour leurs manitous, pour ces êtres fantastiques, création de la superstition et dos rêves du Sauvage.

' «"^ '» " 1 Ai,., -ce ses deu S épouses. Les pirogues se r-an-

On chantait alors l'épilbalame du lilet : le lilet, dans toute ia gloire d'un nouvel épou\, était déclaré luinqueur de l'esturgeon qui porte une couronne et qui a dno/e pieds de Indu. On peignait la déroute de l'armée entière des poissons : lo leucoroct , duut les barbes servent à

V0Ï1GE EN UÉMOUI, 311

entortiller fou ennemi; le chnousaron , pourvu d'une lance dentelée, creuse et percée par lu bout; l'nrli in i-putr . qui déploie un pavillon blnur; les éerevisses , qui précèdent les gueriins-poissons pour leur frayer lu chemin ; tout cela était vaincu |inr le ûlet.

Venaient do; strophes qui disaient la douleur des votives des pois-

ïrnit une vofite transparente. » l.o lilel est invité, après tu ut d'exploits, H dormir dans lus Iras do ses deux, épouses.

I.a danse, chi'ï les Sauvages foi " rh"/ les mirii'iis t.rces et flicï

la plupart- des peuple' enfants. su mélo à truite- le.- notions de la vie. (In liait')' [ii i u i- les mariages, et Icf femme? font prit tic de relie danse ; on danse pour recevoir un hôte . pour fumer un ealuuiel ; on danse pour les moissons; ou danse pour ki tmi s.-nnce d'un ciifuui : on ilanso -un ont pour -les morts, Charpie chasse a sa danse. Inquelle consiste dans limitation des mouvements, des tuteurs et des cris de ['animal dnnt lu poursuite est décidée : on primpc comme on ours, on bâtit comme un castor, on galope en rond comme un bison, on bondit comme Un chevreuil, on butte comme un loup, et l'on glapit comme un renard.

Dans la danse des brave? ou de lagnrrrc. le? guerriers, complètement armés, se rangent sur deux lignes: un enfant man'lie devant eux un l'iiii'liikoiié à lu iiiiiin ; c'est IVii/jjiii nV\ .vem/cï, l'i'iifutif qui a htc snm l'iu-pirution des bous ou des mauvais manitous. Derrière les guerrier: lient le jongleur, le prophète on l'augure interprète des songe- iLu l'enfant.

tète, les guerriers sautent et mugissent plus fort t ils se voueiil il Athaenaic , manitou de la haine et de la vengeance. Une espèce de enrvpliée marque la mesure en l'inpp.uit sur on (auilioiu iit. I.leelqoi'f' i: les danseurs attachent à leurs pieds de petites sonnettes a> holôcs d.- ■ Européens.

Si on est au moment dp partir pour une expédition, nn chef prend la place de l'enfant, liurangue les guerriers . rr:s|-|-e ;i coups do massue l'irongc d'un homme ou celle du manitou de l'ennemi . dessinée; grossièrement sur la terre. Les guerriers reco ençant à danser, assaillent

étalement l'image, imitent les àllitudes de I'Ihuuiiw ipli cnmtiat, brandissent leurs massues ou leurs haelics, manient Ifurn mousquets ou leurs arcs, agitent leurs couteaux avec des convulsions et des hurlements.

Au retour de l'expédition , la danse de la guerre! est encore plus affreuse : dos tètes . îles cn'ors . de- mendiées mutilés, des crùues avec leurs chevi ■Inies smi Manies Mnil su -peu! lus ii piquets plantes on terre.

On danse autour de ces trophées, et lus prisi iers qui doivent être

lire, les assistent au spectiu'lc dé ces luurilil.'s joies. Je parlerai de quelques autres danses de cette nature h l'article de la guerre.

Le jeu est une action commune u l'homme ; il a trois sources : la nalure, la société, les liassions, i)é là trois espèces de jcui : les jeux Je l'enfance, les jeux do la virilité, les jeux dis l'oisiveté ou des pas-

■3 eux -mêmes, se re- (je, le petit Bédouin, le petit Allemand, le inié, le petit Turc r>pi mondé à rus enfants

lion nues, le l'en; de In arnnek: et même fn mille : Il ro'eiena ii I ' in n licence ces amusemenls, développement des forces, lie-soin de la nature.

Le seconde espèce de jeux est celle qui, servant à apprendre un art, est on besoin de la société. Il faut militer dans elle espèce les jeux fivninastiqnes, les course» de char, la naumachie elle* les anciens; les joutes, les oastillos, les pas d'armes, les tournois dans le moyen li^o; la paume, l'escrime, les courses île chevaux, et les jeux d'adresse chez

fin retrouve lus (rois espères île jeux i Uni I je viens de parler rli vi. les Indiens.

Les jeux île leurs enfante sont ceux île nos enfants ; ils ont la balte et Ni paume '. la rntirse, le tir (le l'arc |iom- la jeunesse . et de plus le jeu îles jilmufs , qui iiippell i anrieu jeu île Mu- valerie.

mu- Ici I ne I- soin EiUelii es des [:-l innés île i!i Ile rentes roi, leurs : (le tcni]is en temps un jeune lionnne sort île? quadrilles i't enlève une plume île lu couleur que [unie sa maîtresse : il attache cette plume dans ses cheveux, et ronlre dans les cl teiirs de darse. l'nr la dis[ o-ition de la phone el la tV.ime des pu-, l'indienne devine le lien que son un'.iint lui indique pour reiide/.-vuns. Il ; a des guerriers ipii prennent des |>lunies d'une couleur dont aucune danseuse n'est parée : cela veut dire que ce ".uorrii'r n'ainie puiat eu n'csl point aimé. Los femmes mantes no sont admises ■pie comme spectatrices à ce jeu.

Parmi les jeuï delà troisième espèce, les jeux do l'oisiveté Ou des passions, je ne dédirai que celui des osselets.

A ce jeu, les Sauvages pleigent leurs remmns, leurs enfants, leur liberté; et lorsqu'ils ont joué sur promesse et qu'ils ont perdu, ils tiennent leur promesse. Chose étrange! l'Iieinme, qui manque souvent aux serments les plus sucrés, qui se rit des lois, qui trompe sans scrupule son voisin et quelquefois son ami, qui se fait un mérite de la ruso et de la duplicité, met son honneur à remplir les engagements de ses passions, à tenir sa parole au crime, à être sincère envers tes auteurs, souvent coupables, do sa ruine et les complices de sa dépravation.

Au jeu des osselets, appelé aussi le jeu du plat, deux joueurs seuls tiennent la main; le reste des joueurs parie pour ou contre : les doux adversaires ont chacun leur marqueur. La partie se joue sur une table

Les deux joueurs qui tiennent la main sont pourvus de six ou huit des ou osselets, ressemblant h dos noyaux d'aliricot taillés â six fuecs i. uvales : les deux plus larges (ai es sont peintes, l'une en blanc , l'antre en noir.

Les osselets se mfllent dans un plut de bois un peu concave; le joueur fait pirouetter ce plat; puis, frappant sur la table, ou sur le gazon, il fait sauter en l'air tes osselets.

Si tous les osselets, en tombant, présentent, la même couleur, celui qui ajoué .çagnecinq points: si cinq osselets, sur six ou surliuit, amènent

314 roTir.B su lalMOUl.

la même couleur, le joueur nu i'jîïiie qn'im puinl |i!inr lii première fui>i ; mais si le nu' nv.' ioni-Lir ré[> été, Il' ennp. il l'ait rullc h tr- tout et iia^ne la partie, qui est pu quarante.

A mesure que l'on prend des pointa, on en défalque autant sur la partie du Patlvoraaîro.

Le gagnant continue de tenir la main; !c perdant cède sa place « l'un dus parieurs de ton nïlé, appelé à volonté par h' marqueur lie ^n partie : lus marqueur.-! «ml les per-oieia^'s |>iineipnuï (11' eu juu : on les eliolsil avec de sr.unlis pivenuîinus , et l'on préfère surtout ceux il qui l'on croit le manitou lo plus fort et le plus habile.

La désignation des marqueurs anièno de violents débats : si un parti a Eiornriu'' un iimi-queur iheil lu uianibiu , c'e-t-à- dire h fortune . panse pour udeniable, l'an Ire parli s'oppose il ivlli: nomination ; on a quelquefois une très-grande idée de la puissance du manitou d'un homme qu'on déteste ; dans ee cas l'intérêt l'emporte sur la passion, et

parti oppose: d'autres enliu, qui ont déjà perdu tout ce qu'ils possèdent, proposent contre un faible enjeu hs;r lilierte; ils ulfient de servir pendant un certain nombre Ue mois ou d'années celui qui gagnerait | u coup contre eus.

Lus joueurs su préparent il lutir ruine par des obser\ aucun religieuses: ils jeûnent, ils veillent, ils prient ; les yareons s'éloignent de leurs maitresses, les hommes mariés, de leurs femmes : lus seules sont observes avec soin. Les intéressés se munissent d'un sachet où ils mettent tontes les clioses auxquelles ils ont rêvé, de petits morceaux de bois, des feuilles d'arbres, des dents de poi-snns , et cent inities manitous supposés propices. I.'nnxiélu est peinte sur lus visages pendant la partie; l'assemblée ne sciait ] ■ i s -~ pins luune s'il s'agissait du sort do la nution. On so presse autour du marqueur, on cberehe it le toucher, à se mettra bous son inlluci.ue: c'est une véritable frénésie; claque, uoup est pré-

Eont prodigués aux marqueurs , et des hommes , ordinairement chastes

TOTtSï ES MïmQUI.

e L '[ L ' B ' a " s p« propos j v miesen os

m rayes une grossi nt arrêté avant d'être

■.,'|. ,.j ,'. j,'. „,,,„'„. lt

lus brûler: un autre ne veut pas que! I'[.[l'nirc :

■oit di'ciilùe avant qu'il

plusieurs demandent à

i une scu e voix s y op-

prise pour (pie ■.■ . , ■»•: ; . ..t t >■ i i .n. ■ " ] "■

■'" 1 "i' ,l |r/' i- '<unl 1'"

ri 'l-'d 'ma cabane 1 " u" mu m'r'l 'il nn'll ' l-rie bi' ; ° V.'. ' t - V' u'-i* !.' - ii!!'il \ L | t '^-'tt "

■ et "revient uii'.li-'iîi'' ■

■ Jouez.! jouez! ■

Souvent mi parieur se flpnc« (pie tel linmn

faut que cet homme s'éloigne du jeu s'il n'y es

trouve un antre homme dont le manitou, au

jugement du parieur,

pni.-sii \ailHT<i ci 'lui di' l'hfiin pii y, .rie malin»

nr. Il est arrivé que des

COIlimaillIilIlls llil.irili. Un C l,l;i. (, ■m, lin- il.: IV» (ll-jniruliii'S scènes,

se tout vus fnict's do si! ivtiivr pimr t=; t L L ^ H s i r> ■ ai

ix caprices d'un Mun.

Et il ne s ';'.-!! pu.; de lra t--r Icj.'Ti'iiitnt ces ca

priées ; tnntc lu iiaii.ni

Enfin, quand le coup décisif se joue , peu d'Indiens ont le courai.»i! d'en supporter la vue; la plupart se piei-ipiieul ii terre, ferment les yeux, ce bouchent les mcilles. et attendent l'arirl de la fortune comme on attendrait une sentence de vie ou de mort.