FIN DU VOYAGE
En errant de forêts en forêts, je m'étais rapproché dos défrichements américains. Un soir j'avisai au bord d'un ruisseau une ferme bitic de troncs d'arbres. Jo demandai l'hospitalité; elle me fut ac-
La nuit vint : l'habitation n'était éclairée que par la flamme du lover : je m'assis dans un coin de la cheminée. Tandis que mon hôtesse préparait le souper, jo m'amusai à lire à la lueur du feu , eu baissant la téle, un journal anglais tombé à terre. J'aperçus, écrits on grosses lettres, ces mots : fubiii 07 tue mns, faite du roi. C'était le récit de l'évasion de Louis XVI, et de l'arrestation de l'infortuné monarque a Varennes. Le journal racontait aussi les progrès de l'émigration, et la réunion de presque tous les olliciers do i'arméo sous !e drapeau des princes français. J* crus entendre la voii de l'honneur, et j'abandonnai mes projets.
Revenu à Philadelphie, je m'y embarquai. Une tempête mo poussa en dis-huit jours sur la cote de France, où je fis un demi-naufrage entre les iles de Guernesey et d'Origny. Jo pris terre au Havre Au mois de juillet H9Î, j'émigrai avec mon frère. L'armée des princes était déjà en campagne, et, sans l'intercession do mon malheureux cousin, Armand de Chateaubriand, je n'aurais pu été reçu. J'avais
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beau dire que j'arrivais tout e\prcs do la cataracte do Niagara, on ne voulait rien entendra, et je fus an moment de mo battre pour obtenir l'honneur de porter an havresac. Mes r atnnrndes, les nlliriera du régiment de Navarre, formaient une compagnie au camp dos prïnces[ mais j'entrai dans une des compagnies bretonnes. On peut voir ce que
je devins, dans la nouvelle prél'ucu d>> i A's.«ii historique.
Ainsi ce qui me sembla un devoir renversa les premiers desseins
qne j'avais conçus, et am
ona la première de ces péripéties qui ont
marqué ma carrière. Les I
iourbons n'avaient pas besoin s;
qu'un cadet de Bretagne rc
vint d'outre-mer pour leur offrir s
an obscur
dévouement, pas plus qu'il
s n'ont eu besoin de ses service;
i lorsqu'il
si, continuant mon voyage, j'eui
se allumé
la lampe de mon hôtesse av
eo le journal qui a changé ma vie,
personne
ne se fut aperçu île mon al
isence, car personne ne savait q
tais. Un fiuqili! démêlé eut
re moi et nia conscience me rami
th filtre du ni on île : j'aurai
; pu faire ce que j'aurais voulu
, puisque
j'étais le seul témoin du débat; mais, do tous les témoins, o'est celui aux yeux duquel je craindrais) le pin» de rougir.
Pourquoi les solitudes do l'Érié et do l'Ontario se présentent-elles aujourd'hui avec plus de charme à ma pensée que le brillant spectacle du Bosphore?
C'est qu'a l'époque de mon voyage aux États-Unis j'étais plein d'illusions : les troubles de la France commençaient en mémo temps que commençait ma vie ; rien n'était achevé on moi ni dans mon pays. Ces jours me sont doux à rappeler, parce qu'ils ne reproduisent dans ma mémoire que l'innocence des sentiments inspirés par la famille et par les ploÎBirs de la jeunesse.
Quinze ou seize ans plus tard , après mon second voyage, la révolution s'était déjà écoulée : je ne me berçais plus de chimères ; mes souvenirs, qui prenaient alors leur nonne dans Ni sni-ii-té, avaient perdu leur candeur. Trompé dans mes deux pèlerinages, je n'avais point enlevé la gloire du milieu des bois oïl j'étais allé la chercher, et je l'avais laissée assise sur les ruines d'Athènes.
Parti pour être voyageur en Amériqae, revenu pour être soldat en Europe, je ne fournis jusqu'au bout ni l'une ni l'autre do ces carrières i un mauvais génie m'arracha le hflton et l'épêe, el me mit la plume à la main. A Sparte, en ceint ii' nr-J pendant la nuit, je me souvenais des pays qui avaient déjà vu mon sommeil paisible ou troublé i j'avais salue sur les; du'inins de l'AIViiia^iic, dans les bruyères de l'Angleterre, dans les champs de l'Italie, au milieu des mers, dans les forêts canadiennes , les mêmes étoiles que je voyais briller sur la patrie
ces astres malins de l'incliner pnr une plus douce influence, ni de s rendre ce que le voyageur laisse de sa via dans les -lieux où il
