CHAPITRE VI

Sam* rte* »mlfré*. - Exécution» I ÊIpihii*. - M^sjcres do J septembre.

Après l'exécution de Théramèncs, aucun citoyen, hors le seul Socrate, n'osa s'opposer aux mesures des Trente. Cependant les émigrés^ chassés an dehors par la tyrannie, n'avaient pu trouver un lieu où reposer leur téte. Lacédémone menaçait de sa puissance quiconque recevrait ces infortunés '. C'est ainsi que la Convention a poursuivi les Français expatriés, et que plusieurs États ont eu la lâcheté d'obéir. Thèbes* et Méiiare seules donnèrent le courageux exemple que l'Angleterre a renouvelé de nos jours, et se rirent un devoir d'accueillir l'humanité souffrante.

Bientôt les fugitifs se réunirent sous Thrasybule, citoyen distingué par ses vertus. Leur petite troupe, grosse seulement de soixante-dix héros, s'empara du fort Phylé. Les Trente y accoururent avec leur cavalerie, furent repoussé* avec perte; et, craignaut un soulèvement dans Athènes , se retirèrent à Èleusine *.

La manière dont ils en usèrent avec les habitants de cette ville (apparemment soupçonnés d'attachement au parti contraire) rappelle une des scènes les plus tragiques de la révolution française. Ayant fait ériger leur tribunal sur la place publique, on publia que chaque citoyen eût à venir inscrire son nom, sous prétexte d'un enrôlement. Lorsque la victime s'était présentée, on la faisait passer par une petite porte qui donnait sur la mer, derrière laquelle la cavalerie se trouvait rangée sur deux haies. Le malheureux était à l'instant saisi et livré au juge cri-

• Il faut encore que je fasse remarquer pour la centième foin que VFuai est l'ouvrage d'un émigré. On Toit que rei émigré ne M rail ri n ou presque rien des homme» auxquels la France alors était assujettit ; il prend pour des personnage» i!o vulgaires factieux déjà rentrés dans leur obscurité naturelle. Mais le» comparaison! sont ici moins choquantes, parce que Crilias et Théraménes sont eux -mémo s des acteurs commun-; et sans nom. Ce n'étaîcut pas pourtant des esprits violents que ces exilés qui éprouvaient de la pitié même pour Robespierre. (N. Ed.)

1 Elle ordonna même qu'on les livrât aux Trente, et condamna à cinq talents d'amende quiconque leur donnerait un asde. — * Thrbes poussa la générosité jusqu'à faire un « dit contre ceux qui refuseraient de prêter main-forte j un • migré athénien. — » Xesopii., Mit . GrtK., Ilb. n.

minci pour être exécuté *. A quelques différences près , on croit voir les massacres du 2 septembre.

Thrasybule ayant augmenté son parti, s'avança jusqu'au Pirée, dont il se saisit-. L'opinion commençait à se tourner vers lui, et l'on se sentait attendrir en voyant cette poignée d'honnêtes citoyens lutter contre une tyrannie puissante. Il n'y eut pas jusqu'à l'orateur Lysias qui n'envoyât cinq cents hommes 1 aux émigrés d'Athènes. Les Trente, avec leur armée, se hâtèrent de venir déloger Thrasybule. Celui-pi rangea aussitôt en bataille ses soldats, infiniment inférieurs en nombre à ceux de Critias, et posant à terre son bouclier: « Allons, mes amis, s'écria-t-il en se montrant à ses compagnons d'infortune; allons, combattons pour arracher par la victoire nos biens, notre famille, notre pays des mains des tyrans. Heureux qui jouira de sa gloire, ou recouvrera la liberté par la mort! Rien de si doux que de mourir pour la patrie M »

Les fugitifs, à ces mots, se précipitèrent sur les troupes ennemies. Le combat était trop inégal pour (pie le succès lût longtemps douteux. D'un côté, la vengeance et la vertu; de l'autre, le crime et sa conscience. Les tyrans furent renversés : Critias y perdit la vie, et le reste des Trente, épouvanté, se renferma dans Athènes 5 .

Après l'action, les soldats des deux partis se parlèrent; ceux qui combattirent sous Critias étaient du nombre des cinq mille habitants qui, comme je l'ai dit, avaient seuls conservé le droit de citoyens. Cléocrite, attaché au pftrti de Thrasybule, leur lit sentir la folie de sp déchirer pour les maîtres. Le^ Trois-Mille', mécontents de leurs anciens tyrans, en élurent dix autres qui ne se conduisirent pas moins criminellement que les premiers. Les Trente et leur faction s'enfuirent à Éleusine 8 .

> Ceci demande une explication. Xénoptaon, qui rapporte ce fait dans le fécond livro de tou Histoire, uc dil pas express, ment pour être exécuté; il dit que le géuéral de la cavalerie U»ra le* Citoyens au juge criminel ; que le lendemain le* Trente is-emblcrcnt kl troupes, et leur déclarèrent qu'elles devaient prendre part a U condamnation des habitants d'Élensinc, puisqu'elles par- Ugcacnt avec eus (les Trente) la même fortune. N'est-ce pas là un langage asW i clair? Quelques auteur?; que j'ai déji cités ont porté le nombre des suppliciés à Athènes a environ quiiuo cenj»; mai* Xeiioplion fait dire a Cléocrite, dans un discours, que les Trente ont fait p< nr plu* dp < ituyens. en quelque* mois de piix que la guerre du Péloponèse en vingt-sept années de combats. S'il y a ici de l'exagération, il faut ans*i qu'il y ait qu Ique chose «le vrai. D'ailleurs il serait peut-être possible de montrer que l'expression grecque renferma le sens que je lui donne, si je voulais ennuyer le lecteur par une dissertation gtammatiede. Il est donc, aptes tout, très-raisounable de conclure qu'il y eut un massacre à Rleusiuc. — 1 Xlnofh., Ilitt. Grcrc, lib. il. — 1 Jusr., lib. Y, cap. u. — * Xkkoph , //isf. Grœc, lib. II. — s ld., ibid,

" Lisez les Cinq-Mille. (N. ÉD.)

• XrvfH., Hitt. Grœc, lib. u.