CHAPITRE VII

Abolition de la tyrannie. — ReiablWseroenl de l'ancienne con>liUition.

C'était une maxime du peuple libre de Sparte, de soutenir partout la tyrannie. Si le priucipe n'est pas généreux, du moins est-il naturel. Nous cherchons à être heureux , mais nous ne pouvons souffrir le bonheur dans nos voisins. Les hommes ressemblent à ces enfants avides qui, non contents de leurs propres hochets, veulent encore saisir ceux des autres *. Les Lacédémoniens volèrent au secours des Trente, Lysander bloqua le Pirée* ; c'en était fait des émigrés athéniens, lorsque les passions humaines vinrent les sauver et rendre la paix à leur patrie.

Pausanias , roi de Sparte, jaloux de la gloire de Lysander, eut l'adresse de se faire envoyer ù Athènes avec une armée. Il livra un combat pour la forme à Thrasybule, et en même temps l'invita sous main à députer à Sparte quelques-uns de ses amis.

Ceux-ci y conclurent un traité par lequel la tyrannie fut abolie, et l'ancien gouvernement rétabli dans sa première forme. Cette heureuse nouvelle étant apportée à Athènes, les parties se réconcilièrent; et Thrasybule, après avoir offert un sacrifice à Minerve, termina ainsi le discours qu'il adressait à l'ancienne faction ujes Trente et des Dix : « Pourquoi voulez-vous nous commander, citoyens? Valez-vous mieux que nous? Avons-nous, quoique pauvres, convoité vos biens? et ne commîtes-vous pas mille crimes pour nous dépouiller des nôtres?... Je ne veux point rappeler le passé, mais apprenez de nous que souvent l'opprimé a plus de loi et de vertu que l'oppresseur. »

Les Trente et les Dix, retirés a Éleusine, voulurent encore lever des troupes pour se rétablir. Un tyran dans l'impuissance est un tigre muselé qui n'en devient que plus féroce. On marcha à ces misérables. Ils furent massacrés dans une entrevue. Ceux qui les avaient suivis firent un accommodement avec les vaiuqueurs, et une sage amnistie ferma toutes les plaies de l'État 2 .

• Qui avait pu mu donner une idée aussi abominable de la nature humaine? (N. Éd.) 1 XenorH. — * Id.