CHAPITRE XI

Nootmiix troubles S S) muse. — Tirnoleon. — Retraite de Denys.

Denys ne resta que deux années en possession de son trône. Les intraitables Syracusains se soulevèrent de nouveau. Ils appelèrent à leur secours un tyran voisin, nommé Icétas 3 . Celui-ci, loin de combattre pour la liberté de la Sicile, no cherchant qu'à se substituer à Denys, traita sous main avec les Carthaginois. Bientôt la (lotte punique parut à la vue du port. L'ancien tyran était alors renfermé dans la citadelle, où il se défendait contre le nouveau maître delà ville. Dans

* Dioo., lib. xvi, paç. 53Î. — 1 Pict., Epist. vit.

• Je combats ici avec avantage cette fureur Je donner à île» peuples des constitutions uniformes s ns l'embarrasser du degré de civilisation < ù eei peuplai sont parvenu*. J ai leuu le uiétne lanpajre A la tribune depuis dit ans. soit omme m< mbre de l'opposition, soit corn m a ministre, souhaitant à toutes les nations UM liberté mesurée sur l'étendue de leurs lUBSièl es. C'est le seul moyen d'élever les bomnu's à la liberté complé'.e : autrement ou trbuue dans tout re que l'on préteod faire rmur cette libellé. Ma vieille raison ap| route donc aujourd'hui ce que ma jeune raison disait dan* cette pige il y alrcule *uuéc«j je fêtai seulement observer que, ra.sonuaul toujours ici d'après le .système des républiques anciennes, et fondant la literie uniquement sur les mœurs, j'oublir cette autre liberio qu'améueut II? ;.i> .i. > de la civilisation. (N. Kl».)

1 I>iod , lib. xvi, p ., 181 47»; Pu r., in Inaoi.

cette conjoncture, les citoyens opprimés envoyèrent demander du secours à Corintlie, leur mère patrie, et contre Denys, et contre Icéta9 et ses alliés Les Corinthiens, touches des malheurs de leur ancienne colonie, firent partir Timoléon avec dis vaisseaux ' 2 . Le grand homme aborda en Sicile et remporta un avantage sur leétas. Denys, voyant s'évanouir ses espérances, se rendit au général coriuthien , qui fit passer en Grèce, sur une seule galère, sans suite, avec une petite somme d'argent, celui qui avait possédé des flottes, des trésors, des palais, des esclaves, et un des plus beaux royaumes de l'antiquité.

Peu de temps après Timoléon se trouva maître de Syracuse, battit les Carthaginois, et, appelant le peuple à la liberté, fit publier qu'on eût à démolir les citadelles des tyrans 3 . Les Syracusains se précipitent sur ces monuments de servitude; il les nivellent à terre; et fouillant jusque dans les sépulcres des despotes, dispersent leurs os dans les campagnes, comme on suspend dans les moissons la carcasse des bôtes de proie pour épouvanter leurs semblables ". On érigea des tribunaux de justice nationale sur remplacement môme de cette forteresse, d'où émanaient les ordres arbitraires des rois. Leurs statues furent publiquement jugées et condamnées à ôtre vendues. Une seule, celle de Gélon, fut acquittée par le peuple 4 . Le bon, le patriote Henri IV, qui n'était pas comme Gélon un usurpateur, n'a pas échappé aux républicains de la France. Les anciens respectaient la vertu, môme dans leurs ennemis; et ceux qui accordèrent les honneurs de la sépulture à l'étranger Mardonius n'auraient pas laissé les cendres d'un Turcnne, leur compatriote, au milieu d'une ostéologie de singes. Nous avons beau nous élever sur la pointe des pieds pour imiter les géants de la Grèce, nous ne serons jamais que de petits hommes *.

« Dion., lib. xvi, pag. 467-470 ; Put., in Timol. — » Plot., in Timol.; Dioo., lib. xrt, pag 46Î. — * I'lct , in Timol.

" L'imasre n'est que trop juste; mais il ne faut p is pousser la haine de la tyrannie jusqu'à approuver l.i violation tlei tombeaux. (N. Éd.) 4 Dion., lib. in, pag. 462; Plot., in Timol.

* C'est beaucoup d'humeur avec qu< Iquc vérité. Le sentiment d'indépendance qui respire dam toutes ces pages ne nuisait point, comme on le voit, a mon attachement pour la famille de mes roi* légitimes. On ne peut condamner plus sincèrement les excès révolutionnaires et aimer plus fran. rhement la liberté. (N. Kd )